“对了。”库珀讥讽的说：“你养的那个小男孩很可爱，才十五岁，这一点我还真比不上，他好像叫做雨果是吧。”
  史蒂文森一动不动，脸色十分的阴沉。
  突然，一个鬼影杵在游戏室门口。
  他们同时回头，眨眨眼后，总算看清楚了，那不是鬼，是向来脸色惨白的茱莉。
  她还是穿着白围裙，高领毛衣，浅色棉布长裤，毛拖鞋。
  她说：“尼克少爷，弗吉尼亚来了。我该带她来游戏室吗？”
  库珀说：“带她去客厅，这里有个蛮不讲理的疯子，别让她吓到了。”
  茱莉走后，史蒂文森充满怨恨的问他：“你说谁是他妈的疯子？”
  “你。”库珀走出游戏室时朝他脸上扔了一个靠枕，他的声音在狭窄的过道里逐渐飘远：“别举着你的铁金刚进客厅吓坏弗吉尼亚！阉了它再出现！”
  史蒂文森低头看了一眼自己裤裆里的隆起，库珀想阉了他？哼，没那么容易。
  库珀走向客厅时还一路念念叨叨的骂人：见谁都上的发情公狗，不要脸的骗子，骗子，虚伪……
  他的欲望早就消下去了，刚刚那个吻也变得虚无缥缈。
  史蒂文森亲吻雨果时一定也是一样的力量，一样的角度，甚至连程序都一样！滚远点！雨果！十五岁的小贱人！这个令人讨厌的小男孩！他知道史蒂文森此刻正在欧洲某处的乡下鬼混吗？
  估计不知道。
  别去管雨果怎么想的！雨果什么的都滚开！
  史蒂文森应该是库珀的！
  库珀狠狠的踢了一下门框。
  弗吉尼亚站在客厅里，微微冲他挑眉。
  她纤瘦，高挑，是个平面模特，名气不温不火，不过她的工作足够在法国养活她自己。
  库珀和她亲热的拥抱了一下，弗吉尼亚亲了一下库珀的脸颊。
  这女人明明已经比他高了，还穿着高跟鞋，实在可恶。
  她低头看着他，说：“你的脸颊摸起来发烫，要爆炸了！”
  库珀没有提及他和史蒂文森的争吵。
  他们三人都是彼此的朋友，弗吉尼亚知道史蒂文森在追求库珀，而库珀亦钟情史蒂文森。
  她唯一蒙在鼓里的是雨果。
  弗吉尼亚不知道史蒂文森在背地里养了一个小男孩。
  库珀再一次努力甩开这个惹人心烦的名字。
  库珀聊着画展，音乐剧，娱乐圈等等能让弗吉尼亚滔滔不绝的话题。
  史蒂文森在十分钟后过来了，看起来熄火了，裤裆处一片平坦，耳朵也没有那么红了。
  他若无其事，像个清白人似的坐在其中一张单人沙发上，乍一看，他和库珀还是那么的亲密。
  他们三人聊着不痛不痒的东西。
  库珀的心一直在隐隐作痛。
  晚上七点过五分，门铃大响。
  茱莉在忙着摆盘，汤普森还在熬一锅汤，谁都空不出手去开门。
  库珀抱怨说：“只有两个佣人真是不够用。”
  他把两位朋友留在客厅，自己跑去应门。
  “麦克斯！”他早就猜到门外的一定是那位不善言辞却沉稳可靠的园丁。
  麦克斯真的不爱说话。
  麦克斯穿着一套旧西装，打理得十分整洁，衣料上没有多余的皱褶，库珀想他出门前一定花了时间去熨烫这套西服。
  他还配上了银底白花的宽领带，库珀为此感到开心，看起来麦克斯很重视这顿晚餐。
  麦克斯从身后拿出一个小玻璃瓶，用木塞塞着，里面盛着麦色的粉末。
  “这是什么？”
  “西班牙野生胡椒，我种在花盆里，摘下来晒干，接着磨成粉，放在汤里非常好。”
  库珀接过这个神奇的礼物，现在，他认为麦克斯是个有趣的人，寡言，可是有趣。
  库珀把胡椒瓶子交给茱莉，仔细的重复麦克斯的叙述：西班牙胡椒，野生的，种在花盆里，晒干，磨成粉，加在汤里非常好。
  库珀叫她赶快拿给汤普森。
  麦克斯在走廊里笑了。
  库珀问他有什么好笑的。
  “尼克少爷在重复我的话。”
  “因为你就是这么说的。”库珀带领他进入客厅，分别介绍给女士和先生。
  史蒂文森已经见过麦克斯一次，表现得很没有兴趣，他坐在沙发里喝闷酒，明显有其他心事。
  弗吉尼亚礼貌的问他在做园丁之前是做什么工作的。
  此时大家都已经坐了下来，正喝着小酒，吃着用牙签叉着的开胃小番茄。
  这里的单人沙发比客人还要多。
  麦克斯占据之一，他坐的很端正，说：“我曾经是一名大学教授。”
  “哪座大学？”
  麦克斯谦虚的说：“牛津大学。”
  “天啊，你居然是牛津大学的教授？可不是什么人都能当上牛津大学的教授的！”弗吉尼亚大惊小怪的，“那你怎么会跑来这个穷乡僻壤的地方当园丁的？”
  麦克斯笑笑不说话。
  弗吉尼亚意识到自己在刺探别人隐私，不过她不在乎。
  她就是一个乐衷于八卦的女人，她来这里就是为了闲聊琐事的，不是来坐禅的。
  麦克斯被追问的无可奈何，只好模棱两可的说：“发生了一些事，让我意识到我不适合为人师表。我喜欢园艺，植物有其精妙之处，它们有些看似强壮，但实则脆弱不堪，有些看上去弱不禁风，却又坚不可摧，还有许多植物，能够忍受黑暗，高温，天旱或洪水。”
  “也就是说，你有迷恋植物的怪癖？你该不会对着植物也能涌起性欲吧？”弗吉尼亚不可思议的望着他，如同一个心理医生望着精神病患者。
  史蒂文森发出哈哈大笑，“弗吉尼亚，你是说他像个变态吗？”
  麦克斯很尴尬的笑了笑。
  库珀替麦克斯解围，“人家只是说喜欢植物，你们扯到哪里去了？你们的思想真是不干净。”
  弗吉尼亚耸耸肩，“你要是住在大城市里，你就会明白，这世上有各种各样的怪人。”
  麦克斯突然说：“我只是单纯的喜欢植物，如果你培育过一颗种子的话，你就会明白，它们的求生欲有多顽强，它们想要活下去的欲望，比人类强上千百倍。我喜欢热爱生命的生物。”
  大家都被他这话给触动了，客厅里一时间陷入沉默。
  库珀心脏砰砰直跳，这还是早上那个不善言辞的麦克斯吗？库珀都快认不出他来了！
  茱莉走进来，宣布晚餐可以开始了。
  史蒂文森怪里怪气的欢呼一声，很做作，刻意想引起库珀的关注。
  库珀只是嫌恶的瞪了他一眼。
  几分钟后，所有人都坐在餐桌上。
  库珀给身边的麦克斯倒葡萄酒，然后用手指擦干滴落在麦克斯手背上的酒滴，接着舔了舔自己的指头。
  麦克斯全程看着他这些小动作。
  史蒂文森也一直盯着库珀不放。
  库珀和弗吉尼亚说起了笑话，弗吉尼亚笑得连桌子都在震动。
  大家都很尽兴，除了史蒂文森。
  史蒂文森犹如海面上一块积雨云，脸色阴沉，暗藏雷暴。
  库珀整晚都没和他说半句话。
  汤里加了麦克斯带来的胡椒粉，晚餐好吃得令人想哭。
  史蒂文森拼命的喝酒，比起昨晚更加疯狂。
  库珀没有阻止他。
  弗吉尼亚也醉的昏天暗地。
  最后，麦克斯和库珀费了好大的力气才把两个人分别扛回房间。
  麦克斯扛史蒂文森，库珀扛佛吉尼亚。
  库珀心想，家里有个力大如牛的帮手真好，麦克斯一个人可以抵三个佣人。
  库珀在想是否应该让麦克斯来家中兼职男佣人。
  但他很快就否决了这个念头。
  不，让麦克斯好好照顾花园就行了。
  库珀不想让他太操劳。
  麦克斯对他来说更如一个新朋友，而不是单纯是付钱雇佣的园丁。
  库珀莫名其妙的想讨好麦克斯，想给这位园丁留个友好的印象。
  麦克斯告辞要回去，库珀立刻说要送送他。
  “你不必送我，花园小屋不远。”
  “不，我想和你多聊一聊。我不想太早睡觉。”库珀固执的跟他走出去。
  两人在月色里穿过绿草葱葱的花园。
  库珀把手兜进裤子口袋，外头有点冷，他没有预料到。
  “你和森先生闹矛盾了？”麦克斯的声音从混沌的夜雾里传过来。
  他就在库珀的肩膀旁边。
  库珀专心的倾听着麦克斯的呼吸声，还有脚下青草倒下的簌簌声，以及远处湖泊里的青蛙声。
  库珀答：“并没有闹矛盾。”
  “可是你一晚上故意不和森先生说话，结果他生闷气，于是喝醉了。”
  “他平时也老喝醉的，这和我无关。”
  “我相信他今晚是冒着生命危险在喝酒，他是喝给你看的。”
  “我吩咐过茱莉把我的家庭医生从镇上叫过来，他半小时后到，那个酒鬼死不了。”库珀看不清路，身边突然亮起一道光柱。
  手电筒。麦克斯的。
  “你不想谈森先生，你现在就有点生气，我听得出来。”麦克斯善解人意的把话题转移到别处去了：“我想在花园里种一些棋盘。”
  “什么是棋盘？”
  “就是用黑白两色的花朵组成的方格子。”
  “一定很好看。”
  小屋眨眼就到了。