“姐姐实在是过誉了，要妹妹来说，姐姐这样才是真正出落的好的样子...似妹妹这样，到底寡淡了些，不是官家的喜好。”方采薇客气回道。
  其实郭敞哪有什么‘喜好’之说，后宫女子么，长得美就好，至于是哪种美，那倒是不重要了。不过方采薇这话说出来，听话的人内心是赞同的——之前宫里得宠的，大都是一眼美人，给人特别亮眼的感觉。
  相较而言，方采薇这种清秀型的，确实少见，得宠的就更少了。
  心里觉得方采薇如今得宠是占了‘新鲜’的好处，全当官家是吃腻了大鱼大肉，所以也要尝尝清粥小菜换换口味。但大家嘴上可不能这样说，只是道：“方妹妹这话就说的太谦虚了，如妹妹这般正是‘天然去雕饰，清水出芙蓉’呢！”
  “这样的人儿，我们是女人，见了也要多几分顾惜。”
  人都喜欢听好话，经常只会接收自己乐于听到的。如此这般互相吹捧，虽然晓得对方不是真心，愉快却是不会少的。就这样，说着说着，方采薇忽然看向了众人中不怎么说话的金香兰，道：“金姐姐今日怎么都不说话的？是有什么烦心事儿t么？”
  金香兰也是个小妃妾，因着自己无宠的关系，其实不大喜欢参与这种小妃妾的抱团活动。大家都是小妃妾的话，区分彼此地位的方式会更加直接，那就是宠爱！有宠的就是群体中众星捧月的那个月亮，无宠的好一点儿被无视，差一些就是其他人言语取乐的对象了。
  相比之下，去奉承高位嫔妃们都不会这样难堪...高位嫔妃们自矜身份，哪里会和一个无宠小妃妾纠缠？
  但谁让她之前在韩充容处奉承，奉承了这几个月，韩充容待她也只是淡淡的。反倒是刘锦绣没有她那么殷勤，最近却得了韩充容的青睐，最近不知道在谋划什么...如此一来，哪怕金香兰脑子没那么灵活，也完全明白了，同时也在韩充容那里呆不下去了。
  然而就这样安安静静度日，做个后宫里寡淡的影子，提前过上太妃生活，金香兰又不愿意。这种情况下，方采薇在小妃妾中交际，她半推半就地才加入进来——是的，半推半就，她不知道为什么，方采薇似乎对她颇为热情。
  她只当是‘投缘’，不然还能是什么呢？
  她不过是个无宠的郡君，也没有好家世、好靠山，就连引以为豪的美貌，随着年岁增长，也渐渐不如曾经了...这样算起来，她身上甚至没有叫他人利用之处。
  这又是另一种悲哀了，这宫里很多时候是不怕被人利用的，被利用也说明有价值。最怕的是连叫别人利用的价值都没有，就像是被扔掉的垃圾，没有人在乎。
  方采薇当然不是和金香兰投缘，她只是听说素娥曾经住保和殿，金香兰和她是邻居，所以想从金香兰这里得到情报而已。对于两三年前的高素娥，方采薇确实不了解...而她非常重视高素娥这个对手，是最重视的，所以不打没准备的仗！
  另外，如果合适的话，金香兰或许也可以成为对付高素娥的一枚棋子。在和金香兰的短暂接触中，方采薇很容易就能察觉到她的不甘心、求上进，以及对高素娥的嫉妒。大概是亲眼见过高素娥是如何得官家青睐的，她的嫉妒可不是宫里泛泛的那种嫉妒。
  宫里任何得宠的人，身上都少不了别人的嫉妒，就连方采薇如今，也有人嫉妒呢。只不过这些嫉妒都没什么所谓，很少会让嫉妒的人动手做什么——金香兰这种就不太一样了，说不定稍微挑动一下，将来就是一枚好棋子，能帮着做很关键的事。
  这样计划的话，连带着她的不够聪明，竟也是优点了...聪明人可没那么好鼓动，要利用她们做一次性的消耗品就太难了。
  金香兰因为方采薇的关照，在她们这个小妃妾的圈子里并没有受什么气。所以方采薇这样一说，她立刻就摇头道：“方妹妹多心了，我哪有什么烦心事？”
  她甚至自嘲：“我是个对谁都无害的，我们主位又是那样，只要安稳度日，清净的很...做什么烦心？”
  “是同住的陈国夫人吧？”有人却是了解一些情况的，同情中带着看乐子的意思，和方采薇道：“方妹妹你不晓得，金姐姐住在保和殿，那里是够清净省事儿的了，但奈何她同住的是陈国夫人，那可是个厉害人，能将人挤兑的下不来台，她如今又傍上了韩充容......”
  “说起来，当初高才人也住保和殿时还好些，有个人分担。如今高才人去玉殿做主位娘娘了，就只有金姐姐一个人顶着了......”
  方采薇听到这话，却是不肯错过多说说高素娥的机会，仿佛是好奇地道：“...说来，我一直听人说起高才人，却从没见过。只听说她生的美，不让曹婉仪...这就难以想象了，曹婉仪是我们漱芳殿主位，我真是从未见过那样的美女。”
  “更美一些？着实无法想象。”
  “这可是奇了，妹妹你原先在福宁殿，难道一次也没见过高才人？”方采薇好奇高素娥，没人觉得奇怪，但她没见过素娥，这就有些出乎意料了。
  然而这是真的，至少现在的方采薇是没见过。
  她只能向其他人略作解释：“我原来是在福宁殿，却不是前后侍候的，而是在后头茶房煮茶。若无什么缘故，并不会到前头去...高才人虽然时不时伴驾，但我却没见过。”
  其实方采薇也有到前头奉茶时，不然怎么让郭敞看见的呢？只不过是茶房的管事谨慎，怕得罪素娥，也是为了保护方采薇，素娥来的时候就不让她上去了——素娥的性子看着是好，但宫里的人都谨慎，谁能肯定表现出来的样子就是真实的样子呢？
  叫这么个官家已经临幸过的年轻美人上去奉茶，若是人看了不高兴。表面上不会表现出来，背后记恨了，说不定什么时候就是个祸！
  如此一来，回到三年前的方采薇竟是还没见过她一直惦记的高素娥。
  “原来如此。”其他人理解地点了点头，然后又说：“那说到高才人，就要问金姐姐了。高才人着实低调，平日里只关起门来过日子。若不是她还得宠，便又是一个陆美人了。也就是金姐姐，与她做过邻居，应该知道些。”
  “似我们，不只是方妹妹你，还有人没见过她呢！”
  “便是见过，也不了解...我是去玉殿拜访过高才人的，她人很温和，却没有和其他人走动的念头。好好招待我们，后头我们这边也收到过她的回礼，可也就是如此了。”有人补充说道。
  金香兰发现其他人都看向自己，其中也有方采薇，着实不能拒绝。想了想便道：“我虽和高才人做过邻居，可对她了解也不算多——她这人算是表里如一的低调，就算是在保和殿内，也没有经常打交道。”
  “要说性情，实在来说，她的性情肯定是好的，最不爱与人起冲突的一个。但却有些外柔内刚的意思，有一回...”金香兰停顿了一下，才接着往下说：“有一回陈国夫人有些寻衅的意思，高才人轻巧就顶回去了。”
  这种时候，金香兰倒也能客观地说起素娥种种。
  “这是自然的吧，若真是和看起来一样软，早就被人吃的渣都不剩了...我听说她过去是在尚功局做宫女的，那样出众，若还性子软，肯定会有人要拿捏她的。”有人立刻说道。
  金香兰点点头，又对方采薇说：“高才人的确生的美极了，但这也没什么可说的，只听我说也想不出来。左右都是后妃，日后总有机会见到，你见到就知道了——不过要我来说，高才人最出众的也不是容貌。”
  “她身上自有一种气度，要说是高高在上，那也不是，但就是让人觉得只可仰视。”
  方采薇微笑着点头，仿佛是受教了的样子...然而她自己清楚：她知道的，怎么会不知道呢！她曾见过更以后的高素娥，那时候的她一日比一日叫人只可远观，连接近都不敢。正是书里说的，‘珠玉在侧，我觉形秽’。
  这一次，她绝对不要再见到那样的高素娥！在那之前，就要叫她在宫里销声匿迹！
  第73章 宫廷岁月073
  上巳一过, 天气就一日暖过一日，等到快端午节时，后宫也都渐渐换上了夏日穿的轻薄衣衫。虽然不是盛夏, 但这种不动声的‘炎热’, 对于之前还在气温舒适的春天的人们, 格外容易体感上热。
  “娘子说今日天热, 没什么胃口，午间要吃冷淘！”要准备做午饭时，跑腿的宫女特意过来告知内膳房。
  原本每天的膳食都是有安排的，素娥写了那么多菜谱, 搭配成一日三餐, 足够保证一个月没有重样的席面了...不过总有时候会突然想吃什么, 所以内膳房对这种突然改安排的行为也接受良好。
  “冷淘倒是不难做, 这几日是天热, 这还没到端午呢...不如多做一些，午间大家都吃冷淘吧？”罗颂贞一边说着, 一边以征求的眼光看向能做决定的郭姑姑。
  “大约是快要下雨了，天气闷热。”郭姑姑回了一句, 又点点头：“那便做冷淘, 多做几种汤底和码子, 到时候都可以依着个人喜好选。”
  郭姑t姑既然做了选择, 大家自然赶紧开始做事。要用哪些汤底和码子讨论了一番后，和面的和面、切菜的切菜、煮汤的煮汤，厨房里一片忙碌。
  烧火的内膳房宫女擦了擦汗，直起身又去帮忙洗菜, 忍不住道：“夏天最难熬了，厨房里尤甚...早先在御膳房时, 每到夏天，各样防暑清火的饮子汤药，不知道熬了多少！用的是好料，随取随喝，就是再吝啬的女官，也不会在这上头省钱。”
  这上头节省一些，不知道厨房里就要倒下去多少！这笔账还是算得清的。
  “我们玉殿内膳房也要开始熬夏天的饮子汤药了。”听到这话，罗颂贞接过话头道：“昨日在下所，我听何姐姐说了，娘子吩咐下去，可以领那些饮子汤药的物料。到时候除了娘子要喝的，其他随我们使用。”
  “若有不够的，还让去买一些，从何姐姐那里支钱呢！”
  罗颂贞的年纪其实比何小福稍大，不过何小福是主子的贴身宫女，身份不同，叫姐姐不算什么，外头叫姑姑的都多着呢！
  素娥作为才人，每年夏天份例里用来熬各种饮子汤药的物料已经不少了。别说是给她喝了，怕是给她洗澡都够了。多出来的她也不打算替供应司节省，左右节省下来的钱也是肥了供应司那帮人——她打算一气领了来，多的就给玉殿宫女们用。
  不需要她多花一分，就能让手下得好，何乐而不为呢。
  “这个好！明早就去领了物料罢...对了，我们这些宫女也有这上头的供应呢，只不过量少，品质还差，不过到时候也能一起领来。我就是白放着坏了，也不想留给供应司那起子人！”有人立刻说道。
  “对了，娘子还琢磨着写几个饮子汤药的方子呢！”像是突然想起这件事一样，罗颂贞补充说道。
  “这更是好事了！娘子那儿总有好方子...”因为素娥给出的菜谱都特别好，内膳房的人对她是无比信服。现在听说又有饮子汤药的方子，都颇为期待。说起来，她们从素娥这里学到了那么御膳房都学不到的菜谱，这已经是难得的好处了！
  毕竟真能做女官的宫女还是少，对于绝大多数尚食局宫女来说，立身还是要靠自己的本领。这个‘本领’是多方面的，不过就普通的尚食局宫女来说，最够得着的就是‘厨艺’了——虽然很多尚食局小宫女会抱怨厨难学，带自己的姑姑都藏着掖着，但‘厨艺’确实已经是相对公平的一部分了，至少它对所有尚食局小宫女敞开了大门。
  在玉殿的内膳房，几个御膳房宫女却是随便能学新菜，而且几乎每一道都是能叫尚食局的姑姑‘敝帚自珍’的...哪怕未来没有往上走的机会，光是眼前受着的好，都足够她们满足了。
  说着会有哪些饮子汤药方子的事儿，冷淘就慢慢准备起来了。到了该用午膳时，素娥就吃上了清爽美味的冷淘——这其实是经过她改良的了，加入了很多后世凉面的思路，面条本身还会更加爽口，调味上也有说法。
  如果不是没有冰，说不定素娥还会往里面加冰。
  这个季节虽然开始热了，但远远没到冰窖放冰出来的时候。
  吃了冷淘，午后无事，稍稍消食后素娥就在小厅里和两个侍女一起做些端午节的小物——端午节的节令物自然有六局送过来，但总有些东西自己做才是心意，而且也多了个趣味。
  “娘子不午睡么？如今日头越来越长了，奴婢们都常常午后打个盹儿，养养精神呢。”席玫瑰一面理着线，一面说话。
  素娥摇摇头：“晚上睡得多了，白日里再睡就走了觉。我又不像你们，晚上要守夜的不算，其他人也是整日忙前忙后的。中午不养一养精神，如何支撑得住？”
  侍女要守夜的不算，一整晚都休息不好，肯定是伤神的。就算是没轮到守夜的，那也必然是睡得比主子晚，起得比主子早。整天还忙前忙后的，提着小心伺候人——素娥虽然也日常给自己找事做，可和这种真正的高强度工作是不能比的。
  素娥每天也早起，但问题是，生活在古代，没有太多娱乐活动，照明条件也差，因此她睡的也早。特别是如今是主位娘娘了，一般生活作息都是她自己说了算，睡得就更早了...她晚上最多就是自己和自己下几盘棋，其他如读书、画画之类的都太费眼了，为了保护自己的眼睛，她都不会在晚上做。
  这个时代要是近视了，会很麻烦的。
  这样算起来，睡眠确实是足的，不能再睡午觉了......
  何小福手上拿着一把剪子，面前放着各种颜色的皮纸，动手开始剪‘五毒符’。她很擅长这个，不一会儿蝎子、蜈蚣、蛇、蟾蜍、蜥蜴五种动物，即‘五毒’就依次被剪了出来，活灵活现。
  “奴婢在家时娘亲就教过这些了，倒是在宫中，这是第一回 做。”何小福看了看剪出来的样子，觉得不比自己在家时剪的差，遂放下心来。继续用剪刀，剪出更多的‘五毒符’来。这些‘五毒符’是要在端午节时贴在正门外和卧室外的，据说可以魇镇真正其他毒虫。
  五月是热气上升，毒虫活动频繁，疾病容易流行的月份。人们普遍认为这时候的疾病都是由那些歇过冬春，从土里，从任何犄角旮旯冒出来的虫子传播的。所以自古以来，端午节的很多节俗就是围绕着祛病禳灾、魇镇毒虫来的。
  这个传统相当久远，而且充满了上古巫术的原始感。
  “...其实这些东西，六局这两日迟早要送来，但还是自己做一些有意思。”席玫瑰瞧了一眼何小福剪的五毒符，跟着说道。
  何小福笑着说：“别的就罢了，只这天师画像，还是娘子亲手来画的好，太医院进贡的哪比得上娘子画的有神？”
  大概是端午节那浓厚的‘祛病’属性，很多份例物件居然是出自太医院。只不过别的如艾人、菖蒲什么的也就算了，还算和太医院有些关系。可是如‘天师画像’这种，为什么是太医院进贡？这真是素娥的知识盲区了。
  难道太医院的人会在颜料里掺药材，天师画像挂在那儿，真有保健治病的作用？就如同古时一些天师的‘符水’？
  端午节时郭敞特意来玉殿看素娥，他也看到了挂在墙上的天师画像，称赞素娥的天师画像很有神采，不似下头进上的呆板时，素娥还说起了自己这个想法。
  郭敞听了就笑：“你平日里就想着这些？朕可真想看过你这小脑袋里每一个念头，那一定有趣极了...符水什么的，心里想想就罢了，传出去也显得你忒不敬了，天师也是这样非议的——才刚刚钉了‘赤口’呢！”
  郭敞指了指一旁一块木板，上面贴着一张写着字的白纸。白纸上有‘赤口’两个字，一根木钉就钉在‘口’字中央——这也是端午节的习俗，所谓‘钉赤口’。将写有‘赤口’二字的纸贴在墙上或者木板上，拿木钉钉在‘口’中央，有防口舌生是非的意思。
  民间也就算了，宫里格外重视‘钉赤口’...宫里人多是非多，不知道多少事儿就是口舌上来的，这也算是强需求了。
  郭敞话是责备的意思，却丝毫没有不高兴，伸手扶了扶素娥头上有些歪了的‘钗符’...不同于外头寻常妇女过端午节，最多就是剪一些艾虎或者五毒，粘在簪钗上，插戴在头上就算完了。宫里的后妃，还包括一部分外头贵妇，会用到钗符。
  就是用钗头用彩线交缠编织，纹样是各种‘灵符’样式的发钗。这种制作方式，总让素娥想起东瀛的‘手鞠球’。可见手工这种东西，只要历史足够长，总能找到相似的，这也是历史的必然吧。
  不过，后妃们的钗符如今是越来越奢侈了，比如素娥收到的司珍司进的钗符，已经不是彩线缠出来的了。而是做成步摇的样式，簪身仿照了僧人的禅杖，步摇坠子则是道家经典的法器‘钟’的形状，以及一个小粽子，上面还刻了道家符文...好一个佛道交融。
  扶正了钗符后，郭敞似乎也被今年司珍司的创意‘创’到了，忍不住道：“今岁的钗符倒是有些意趣，亏他们想得出。”
  “这有什么？”素娥迅速明白了郭敞的意思，微笑着道：“官家岂不知民间本就不分佛道t？两边还有不少神仙都当着官儿呢...只是这般做个‘钗符’，正神谁会在意？”
  “你别的都好，就是神佛一事上总显得通透了些。这是好事，不容易为一些虚妄所迷，但有时也是坏事，容易连个念想也无。”郭敞点了点素娥，他想到了宫里多信神佛的后妃，本身是不在乎这个的，但素娥这样，他总容易操心。
  “官家...”素娥沉静地瞧着郭敞，过了一会儿，仿佛是怕他担心一样，又笑着说：“官家别担心了，臣妾哪能没个寄托呢？那些事臣妾也是信的，只不过没有其他人那样虔诚罢了。若是不信，又过什么端午节？”
  “一会儿臣妾还要和侍女们‘焚故药’呢！”素娥说到这里又故作疑惑地道：“只不过臣妾这里哪有‘故药’？最后还是问了陆姐姐，借了一些...这样能有用么？”
  ‘焚故药’是端午节众多祛病活动中的一个，就是将家里放陈旧了，不好再用的药品拿出来在院子里烧掉。据说这样能辟除疫气，还能废物利用，算是富人版的撒雄黄吧——想也知道，每年都有这么多放陈了的药材需要烧掉，必得是富贵之家才能！
  素娥当上后妃也没有一年，她这里有些药材，也是新得的，远没有到需要‘处理’的时候。所以药焚故药，就只能找其他人讨药，她找了相熟的陆美人。
  “你这算什么信？不过是过节而已...罢了，端午节的东西都齐全么？下头的人有没有用心？”郭敞摇摇头，又问素娥。
  “全赖官家关照，臣妾这里自然什么都好。”这话不掺假，郭敞看重素娥，下面的人自然就格外奉承，份例内的东西都给的最好的。至于份例外的，素娥只要开口，也能得到，甚至不给钱都行——当然，素娥都是给了钱的，实在没必要占这个便宜。
  素娥说话的时候还看向了‘插食盘’，那是放在桌上的好大一个木盘，上面架设了天师、艾虎、许多假山等等，中央则是三层堆垒，装饰着极具端午节特色的物品，菖蒲艾草、丝缠五毒、各样灵符、榴葵花之类......
  就是一个大型盆景吧，这是内司意思局进上的，正经妃嫔都有。据说还做了不少，给皇帝分赐给外臣、皇亲们。
  也不知道这东西可以干嘛，大约就是端午节所有东西的汇总，再做的精美一些、饰以珠翠，显示皇家奢侈，就算完了——事实上，素娥觉得这个‘插食盘’有些不知所云，难怪到了现代社会，其他端午节俗就算保留不下来，也大约听说过，这个却是完全不知道。
  没有生命力啊！