扶桑愣了愣，惶恐道：“奴、奴婢不敢。”
  蕙贵妃浅淡一笑。
  这小太监不仅生了一张雌雄莫辨的娇颜，就连话音也听不出男女，却不似有些宦官那般尖锐刺耳，而是轻柔绵软，颇为动听。
  “你是东宫的人？”蕙贵妃又问。
  扶桑做梦都想成为东宫的人，可现实是，他从清宁宫门口经过了成千上万次，却连进门的资格都没有，那道低矮的门槛对他来说犹如天堑，无法逾越。
  如果他像棠时哥哥那么聪明就好了，就能美梦成真。
  许是适应了，紧张褪去，扶桑疏缓道：“回娘娘的话，奴婢并非东宫的人，而是在太医院当差，今日遇见崔大人实属凑巧。”
  蕙贵妃道：“怪不得瞧着眼生。”
  她原本有话想问他，可他既不是东宫的人，还有什么好说。
  “你去罢。”蕙贵妃道，语毕又咳了两声。
  扶桑俯身低首：“奴婢告退。”
  待扶桑退了出去，蕙贵妃叹息道：“可惜了那么灵秀的一张脸，后宫里许多妃嫔都不及他资质秾粹，那张脸瞧着便赏心悦目。”
  旁边的宫女低声道：“娘娘，这个叫柳扶桑的小太监，是太后身边那位柳总管的养子，他在太医院也不是打杂的，而是左院判赵行检的徒弟。”
  蕙贵妃神色微变，静默稍许，道：“赏。”
  扶桑即将走到游廊尽头时，身后传来喊声：“等等！”
  闻声回头，见是方才侍立在蕙贵妃身侧的那位宫女。等她疾步行至近前，扶桑嘴甜道：“姐姐有何吩咐？”
  “不能叫你白跑一趟，这是娘娘赏你的，拿着。”宫女递来一只荷包，素锦之上绣着一枝荷花和两条红色锦鲤，用料和绣工显见都是极好的。
  扶桑受宠若惊，连推辞都忘了，慌忙伸手接住，只听宫女又道：“我叫锦斓，前程似锦的锦，五彩斑斓的斓。”
  “锦斓姐姐。”扶桑有些呆呆的，“我叫扶桑，柳扶桑。”
  “我知道，”锦斓眉眼弯弯，“你可是名人呢。”
  扶桑窘得接不上话，锦斓也不欲再多说什么，叮嘱一句：“天黑路滑，你小心些。”
  出了翊祥宫，又往前走了一段，扶桑才打开那只荷包，取出里面的东西，竟是一片薄如蝉翼的金叶子！
  这片金叶子的价值，相当于他两个月的俸禄了，扶桑自觉当不起如此重赏，可又不能退回去。
  把金叶子装回荷包，收紧缠扣，又将荷包放进书袋，扶桑心生犹豫——是直接回引香院，还是折返太医院抓药？
  约莫一刻钟后，扶桑走进了太医院的大门。
  赵行检在游廊撞见他，诧异道：“不是让你提早回去么，怎么又回来了？”
  知他今日生辰，赵行检特意让他早退，若非如此，他也不会偶遇崔恕礼。
  扶桑解释道：“我爹早上嘱咐我给我娘抓些止咳润肺的药，我给忘了，走到半路才想起来，所以回来抓药。”
  赵行检慈蔼地摸摸他的头，赞他有孝心，扶桑难得被师父称赞，顿时心花怒放。
  抓好了药，从太医院出来，扶桑罕见地没往清宁宫的方向走，他取了近路，途径奉天门和武英门，从静园斜穿过去，只用了平时一半的时间就回到了引香院。
  走进院子，却不见一点灯光，金水和银水住的倒座房、棠时哥哥的东厢房、爹娘的正房全都黑黢黢的，阒寂无人，惟有嘈嘈切切的雨声。
  奇怪，人都哪儿去了？
  扶桑也没多想，径自回了他的西厢房，坐在床侧，也不点灯，籍着微弱天光，脱掉闷脚的油靴，换上一双他娘亲手做的布鞋。
  又摘掉帽子，取下书袋，顿觉饥肠辘辘，便打算去厨房找点吃的垫垫肚子。
  甫一推开厨房的门，菜肴的香气便扑鼻而来。
  仔细分辨，炸排骨、麻辣肺片、松鼠桂鱼、鸡汁脆笋……全是他爱吃的。
  扶桑循着味道走到与厨房相通的次间，忽听“歘”的一声轻响，一豆火光照亮了金水和银水的笑脸。
  下一刻，棠时哥哥掀开门帘从堂屋走进来，爹娘紧随其后。
  “扶桑，”柳棠时含笑道，“生辰吉乐。”
  金水和银水异口同声：“顺颂时祺，秋绥冬禧！”
  扶桑被这突如其来的惊喜弄得懵怔了下，旋即如孩童般扑进袁雪致怀里，带着轻微的哽咽道：“我还以为你们都忘了……”
  袁雪致回抱住他，轻抚着他单薄的脊背，柔声道：“傻孩子，这么重要的日子，我们如何能忘。”
  十年前的今天，柳长春将一个玉雪可爱的稚童带到她面前，她从此成了这个孩子的母亲，在缺憾中得以圆满。
  第5章
  扶桑的记忆从入宫后才清晰起来，入宫前的一切都是懵懂无知的，他不记得自己的出生日期，也不记得父母是谁、家在何处，于是袁雪致便将他被柳长春领回来的那天定作了他的生辰。
  金水和银水分头去把屋里和院里的灯点上。
  一家四口落座，扶桑挨着袁雪致，柳棠时挨着柳长春。
  “菜都还是热的，动筷罢。”袁雪致把鱼腹上最鲜嫩的那块肉夹到扶桑碗里，“这鱼是我亲手做的，快尝尝。”
  扶桑一口吃掉，立刻作出一副美味无比的表情，边点头边称赞：“好吃！”