不知道从什么时候开始，本该生活在金字塔顶端的虫母，在这颗星球上变成了只能依附子嗣的娇花和可以被其他狩猎者捕杀的“食物”。
  它们的精神力和进化的渠道仿佛被凭空斩断，这才逐渐出现了所谓的劣质虫母。
  骷髅蜥、巨型沙虫，甚至是更多的其他猎食者，它们的食谱也从普通哺乳动物一路升级，演变成了虫母。
  稀少珍贵的虫母，天生馥郁的浓香血肉催生了这群猎食者的欲望，于是日积月累，未形成文明的物种无法预测基因中食谱的改变，却能在潜移默化下被动接受新的饮食习惯。
  然后当很久以后的某一天，不论等级，凡是虫母，都将登上这群猎食者的食谱。
  而这股天生就有的香，则变成了它们难以控制的催命符。
  阿舍尔一愣，他无法感知到自己身上的香气，却在这一刻顺从地将口鼻间的呼吸交予了旦尔塔的手掌。
  耳边是怪物的心跳声，沉稳有力，在不消停的怪鸟鸣叫声，阿舍尔紧绷在心底的弦缓缓松开，连带着馥郁的浓香也略微减淡。
  松林终究有尽头，无法永远成为阻挡机械鸟靠近的屏障，但过于茂盛的深林腹地，多少能为他们争取一部分时间。
  至暗至深之处，整片天空都被交错的枝丫遮挡成了昏沉的暗色，唯有指甲盖大小的光斑能透过层层阻碍，最终落在潮湿的苔藓上。
  旦尔塔的速度慢了下来。
  祂的耐力惊人，但经过短时间内的高速爆发后，原先作为优势的耐力也会相应打折扣。
  被怪物牢牢护在活巢内的阿舍尔尽可能收敛着自己的精神力和情绪，他忍不住问：“我现在身上很香吗？”
  小怪物脚步微顿，还轻捂在虫母口鼻间的手掌颤了颤，附着在掌心的血肉差点儿都不受控制地往青年的喉咙里钻。
  香、太香了。
  香到祂恨不得把人按在怀里，从上到下、里里外外都舔过一遍。
  旦尔塔从喉咙里发出略沉的应声，掩藏着喉口的轻微呼噜声，足以阿舍尔得到这个问题的答案。
  是足以让怪物都战栗的香。
  阿舍尔拧眉沉吟，“……之前也是这么香吗？”
  “没有。之前妈妈的味道更淡一些，香，但是不会这么……这么香。”
  两个“这么”是小怪物目前可以承受的极限，祂想如果妈妈再这么毫无节制地香下去，不用等天空的猎食者来，祂可能会先忍不住……
  忍不住吞了妈妈。
  阿舍尔后颈发麻，连带着整个头皮都一阵战栗。
  不对劲……
  之前都没有这么香，为什么会在这一次读档都突然变香？是什么地方出了问题？
  阿舍尔试图通过模拟器寻找答案，熟悉的数据面板里的内容一成不变，除了因为任务而产生的“未知凝视”，其他一如往常。
  密林里夹着泥土味儿的风拂动了阿舍尔额间的碎发，他想如果连模拟器都无法给予自己答案，那么又能是什么原因呢？
  是他身体内潜在的、还未曾被机械性十足的模拟器所捕捉的变化吗？
  那么这些变化又将从何而来？
  是某些他还不了解的，属于虫母的成长前奏？
  重重谜团几乎是在同一时间降落在阿舍尔的大脑里，开发有限的思维空间里一时挤得满满当当，他不得不着重先做出聚焦的重点。
  他轻轻捏了捏活巢内的血肉，“旦尔塔，我身上的味道……你知道怎么控制吗？”
  为青年留有思考时间的小怪物这才开口，“……没有办法。”
  就像是他同样没有办法去抑制那股疯狂的痴迷。
  “妈妈身上的味道，源源不断，会一直扩散。”
  旦尔塔搜刮着自己的词汇库，试图表达出自己的意思：
  “开心，香味会浓。”
  “愤怒，香味也会浓。”
  “使用精神力，会变得更浓。”
  像是一个被打开了盖子的香薰，不论是放在柜子里、桌子上，还是藏到某个角落，只要没盖上盖子，那么味道将一直存在。
  就什么办法都没有了吗？
  正思索之际，冰冷的战栗自阿舍尔的脊背穿行，下一秒始初虫种锋利的玫瑰色尾勾紧绷成弓，挡开了一只不知道什么时候下潜在密林中的机械鸟。
  比起其他同类，这只机械鸟明显体型要小很多，仅有人类手臂长度的它面对高大的旦尔塔无异于螳臂当车，只一下就被尾勾甩开，狠狠砸在了粗壮的树干上。
  咔咔。
  机械造就的羽翼与鲜活的血肉碰撞，发出令人牙酸的声音。
  缠绕在机械鸟眼球上的深红触须缓慢移动，下一秒，看似咽气的怪鸟又一次扇动着翅膀，不要命地冲了过来。
  在前几轮的读档中，阿舍尔已经很清楚，只要不处理掉藏在暗处的高级虫母，那么这群机械鸟将不死不灭，光是它们的围攻，都足以将芬得拉家族生生耗死。
  这片松林无法阻挡机械鸟的靠近，在这里浪费时间与眼前的漏网之鱼缠斗，也不过是落入了被拖延的陷阱。
  于是阿舍尔当机立断，“旦尔塔，向北方去。”
  活地图碎片上除了显现距离、地形，更有经度纬度，虽然20千米的半径对于整个星球来说不过是杯水车薪，但从地质重构迁移到如今的阿舍尔不难推断出各个方向的大体情况。
  北方，海拔逐步增高，推测地形多以山地、高原为主，且气温偏低。
  极北之地，必然会出现冰山雪原和极端低温的情况。
  而低气温有助于防止气味分子的扩散，对于现阶段阿舍尔的“人形香薰”身份来说是首要选择。
  当然阿舍尔还有另一层考量——极端的低温，或许会对这群机械鸟的追踪、飞翔造成一定程度上的影响。
  虽然不确定影响的大小，但至少聊胜于无。
  作为命令的执行者，旦尔塔护紧了怀里的虫母，便一路北行。
  始初虫种庞大灵活的身躯在密林中如虎添翼，但跟在祂身后的机械鸟就没那么好运了。
  平展开的翅膀总是被林间的藤蔓、树枝剐蹭缠绕，使得其平衡受阻，无法100%发挥出天空上的能力。
  但有赖于附骨之疽似的血液寄生，它永远不会半路放弃。
  直到始初虫种带着活巢内的虫母侧身越过林中的一片巨大蛛网时，跟在后侧跌跌撞撞而来的机械鸟躲闪不及，迎头撞到了巨网的中央。
  簌簌！
  庞大的网系结实十足，挣扎乱动的机械鸟非但没能脱离，反而愈陷愈深，直到一对翅膀都被黏连在了网上。
  这是一个完全的意外之喜。
  “等等——”阿舍尔叫停了小怪物。
  幸运女神似乎是站在他这边的。
  隐藏于暗处的虫母和子嗣围观了一场活生生的吞噬——
  这颗荒野星球上存在的异形生物区别于人类世界的认知，堪比小型飞行器的巨蛛自暗处爬出，盯上了蛛网上的新猎物。
  无法被杀死的机械鸟变成了一盘佳肴，就那么被比它体型还大几倍的巨蛛活生生吞了进去。
  虽然阿舍尔不知道生命力旺盛的机械鸟会不会撕裂巨蛛的肚子，但无疑这对他有了启发。
  一辈子逃亡是不可能的，比起躲躲藏藏，他更喜欢主动出击。
  新计划浮现脑海，阿舍尔紧盯巨蛛，观察着对方的动态——
  被斩杀成肉泥都能蠕动着爬向虫母的机械鸟，被大它数倍的巨蛛吞入腹中后，就像是被按下了终止键，毫无反应。
  而先前被阿舍尔警惕的血液寄生，似乎也无法以机械鸟作为媒介，二次寄生、控制巨蛛。
  又得到了一个有用的信息。
  高级虫母可以远程通过血液寄生来控制自己的军队，却无法间接替换寄生对象，或许也能理解为——血液寄生必须当面进行，而第一批寄主失去行动能力后，原有的“寄生种”也将失去二次利用的条件。
  被阿舍尔整合到大脑里的信息，让一路逃亡的他终于露出了半分的笑容。
  这个生机，终究是撞在他手里了。
  迅速和模拟器申请了存档，阿舍尔低语告诉了小怪物自己的计划。
  听话的子嗣就是再不赞同这场计划里的危险，也无法拒绝眼瞳中烧灼着滚烫星火的青年。
  祂聪慧的虫母，敏锐又机警，这具瘦小薄弱的躯体里，不知道藏匿了多少力量。
  哪怕绝境也无法将其击垮。
  这一刻，听青年诉说计划的旦尔塔忽然朦朦胧胧意识到，或许祂对他的爱意，从来都不止虫母对子嗣的吸引。
  ……
  高空之上，嗅闻着浅淡几乎消散于空气里馨香的机械鸟盘旋着，它们翅膀之下是密密麻麻的丛林，完全遮挡住了猎物的身影。
  但思考局限的机械鸟并不着急，只要那股味道还在，它们就永远跟不丢藏在松林内惊慌的“小兔子”。
  血液寄生令这群机械鸟不知疲倦，高高低低的嘶鸣让这一片天空染上了几分诡谲。
  正当它们追逐猎物时，一道惊人的浓香骤然出现。
  香浓馥郁，就好像只身躺在浆果制成的云朵上，浑身上下每一寸还活着的细胞都在叫嚣着渴望。
  机械鸟群有一阵的骚动，险些不受血液寄生而疯狂钻入密林。
  好香好香好香！
  喜欢喜欢喜欢喜欢喜欢！
  密密麻麻的渴望同时回响在鸟群之间，相隔数万米高空上的“控制者”险些因为自己下属的疯狂而露出丑态。
  盘踞在机械鸟眼球上的深红触须有一瞬间的收紧，原本躁动的鸟群发出凄厉的嘶鸣，很快又按捺住了那一股冲动的渴望。
  它们再一次变得有条理起来。
  领头的机械鸟在上空等待，几个体型相对小的同伴俯身嵌入松林，寻觅着那股香甜的源头。
  昏暗的林间限制了鸟群的发挥，它们的无往不利的鸟喙、翅膀在这一刻变成了累赘。
  正在此时，那股幽香似乎更浓密了。
  鸟群相互对视，统一向源头飞去，然后它们在密林之下看到了静立在原地的虫母。
  苍白脆弱，根本经不住鸟喙的啄咬。