“原是如此。”
  乔相年不动声色道：“不知褚公子可已成婚？”
  褚公羡并未察觉到什么，如实道：“还未。”
  乔相年嗯了声便又转移了话题。
  问答间，褚公羡也渐渐的发现乔相年是有意与他闲聊，以此化解他的紧张，心头对其更为敬佩。
  不多时，二人便到了乔老先生的院子，乔相年道：“祖父看过褚公子的考卷，对褚公子多有夸赞，褚公子放轻松就好。”
  褚公羡知道乔相年是在安抚他，感激道：“好，多谢乔大公子。”
  乔相年淡笑颔首，带着他去拜见乔老先生。
  乔相年并没有说谎，乔老先生确实看过褚公羡的考卷，也确实说过此子颇有才学，只是他没想到，乔祐年在放榜前便已赠其玉佩，欲将其引荐至乔家。
  乔老先生与褚公羡对话几句后，欣慰道：“祐年这回可真是有眼光。”
  褚公羡被帝师当面夸赞，心中一时万千心虚难平，眼眶都竟有几分湿润。
  或许帝师已经忘了，在多年前，他曾见向一个放牛小童问路，为表感谢，赠小童一支笔，一卷书，一副字帖。
  它们改变了小童的一生。
  乔相年看出褚公羡的哽咽，心中不免生疑。
  学子见到帝师激动紧张是常情，但褚公羡的反应似乎有些异常，于是，他斟酌着道：“褚公子可否与乔家另有渊源？”
  褚公羡原没打算说出那段往事，此时乔相年一提，乔老先生也慈和的看向他，眼神一如当年，他没忍住便起身跪在乔老先生跟前，恭敬道：“不知帝师可还记得，十五年前，曾去过城外梨花村。”
  这话一出，乔老先生和乔相年都是一愣，时隔久远，乔老先生一时没有想起来，遂看向乔相年，乔相年略作犹豫道：“十五年前，孙儿五岁，虽记不大真切，但祖父那年确实离开过家一段时日……”
  乔相年话音一止，似是突然想起了什么，提醒乔老先生道：“那年，祐年大病了一场。”
  乔老先生拧眉沉思半晌后，恍然的哦了声：“我想起来了，正是祐年病的那年，我去过城外。”
  乔老先生顿了顿细细看着褚公羡：“我记得那时似乎走岔了路，失了方向，恰遇一放牛小童，便上前问路，莫非……”
  褚公羡眼眶泛红，哽咽道：“正是晚辈。”
  “帝师可还记得曾赠晚辈一支笔，一卷纸，一副帝师的字帖。”
  乔老先生眼神一亮，也隐有几分激动：“是是是，确有此事。”
  褚公羡含泪恭敬拜下：“晚辈叩谢帝师，若无帝师，便无如今褚公羡。”
  乔老先生忙倾身道：“好孩子，快起来快起来。”
  乔相年起身将褚公羡扶了起来。
  “褚公羡，是个好名字。”
  待褚公羡坐下，乔老先生慈和道：“这名字是谁起的？”
  褚公羡：“回帝师，是晚辈的启蒙先生取的。”
  “因晚辈底下还有个妹妹，原本叫褚大，后来练□□师赠晚辈的字帖时，被一位夫子看见，便免去束脩将晚辈收入学堂，取名褚公羡。”
  乔老先生遂问：“那位夫子如今在何处？”
  褚公羡回道：“夫子在晚辈七岁那年便离开了村子，晚辈也不知夫子如今身在何处。”
  乔老先生点头道：“这位夫子也是位大善之人。”
  随后他又欣慰叹道：“我初见你的考卷便觉是位可塑之才，没成想你我竟还有这般前缘，对了，我听相年说是祐年让你来乔家的？”
  “正是。”
  褚公羡感激道。
  “如此，更是奇缘了。”
  乔老先生笑着道：“当年我去城外便是为了祐年，祐年当年那场病来的凶猛，连太医院也束手无策，我便派人在民间寻医，后来打听到一位专治奇难杂症的神医那时正在城外青山，但神医轻易不下山，以表诚意我亲自去请神医，途中失了方向，还是你给我指了路。”
  “没成想多年以后，却是祐年将你引进乔家，这缘分二字真真是妙不可言呐。”
  乔相年褚公羡闻言都觉万分惊奇。
  原来，这一切竟是冥冥之中早有注定。
  “快到午时了，今日便在府中吃个便饭可好啊？”
  乔老先生笑着问道。
  乔老先生开口，褚公羡自不可能拒绝，起身拱手道：“那晚辈便叨扰了。”
  乔老先生示意他坐下：“放自在些，不必拘谨。”
  随后又看向乔相年：“对了，祐年可在家？将他也叫来一起吃个饭。”
  乔相年回道：“祐年一早就出门了，说是去军营找昭昭表妹。”
  他没说的是这几日乔祐年一下值便去了军营，每天都到了很晚才归。
  乔老先生喔了声，朝褚公羡道：“如此，那便下次再叫他。”
  褚公羡自是说好。
  几人和乐融融的用了午饭，乔老先生架不住困意，便先回房午憩了。
  乔相年请褚公羡到书房手谈一局后，褚公羡便起身告辞，乔相年遂送他至门口。
  “有劳乔大公子相送，今日多有叨扰了。”褚公羡拱手道。
  乔相年道：“我字容章，你日后可如此唤我，免得生分。”
  褚公羡在心中默念了一遍后，笑应下，道：“好，告辞，后会有期。”
  乔相年淡笑颔首。
  目送褚公羡离开，乔相年折身入府，腰间缀着的玉佩随着动作轻轻晃动。
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  不必每日再去明王府赔罪，柳襄又闲了下来，于是待伤好些她就去了军营。
  玉京不比边关，时刻都得紧着那根弦，但久不操练又有些不习惯，柳襄便连着几日都泡在了军营。
  乔祐年自从知道柳襄来了军营后，找柳襄就愈发勤了。
  他轻车熟路的到了练武场，远远就见里高台上柳襄正与宋长策过招，他眼睛一亮，飞快的跑了过去，加入呐喊助威的队伍。
  “昭昭表妹！”
  宋长策因他那嚎一嗓子分了神，输了一招。
  始作俑者见此却不满的控诉道：“怎么我一来你就输了。”
  宋长策长枪一收，道：“乔二哥要不要上来比试比试？”
  乔祐年顿时往后退了几步，头摇的跟拨浪鼓似的：“不了不了，我再练几日。”
  光看着那杆长枪，他就心头发怵，哪敢上去丢人。
  柳襄跃下高台，走到乔祐年身边，道：“二表哥又来偷师学艺了？”
  乔祐年皱眉纠正道：“这叫请教。”
  说罢，他左右看了眼：“赤雨呢？”
  宋长策过来正好听见这句，伸手一指：“那边。”
  乔祐年双眼一亮，忙朝二人道：“你们继续，不用管我。”
  柳襄和宋长策面无表情的看着他的背影，半晌，宋长策抱臂若有所思道：“我是不是该给赤雨加月钱。”
  自乔祐年第一次来军营看见赤雨从比武台挑落二十多人后，就缠着赤雨要拜师。
  柳襄宋长策都知道他应该是上次受了北廑暗探的刺激，所以才要一心练武。
  但他对自己的身份太没有自知之明了，别说赤雨，便是宋槐江也不敢收堂堂乔家二公子为徒啊，而因着军规，柳襄和宋长策也不能私下传授他招式，在乔祐年坚持不懈的纠缠下，柳襄便只能答应让没有军职的赤雨偷偷的教。
  所谓偷偷的教，就是赤雨放慢速度练武，让乔祐年在一旁看，能学会多少就看他自己的本事。
  原本以为娇养长大的公子坚持不了几日，可没成想他竟如此有毅力，每日一下值就过来，练到很晚才回去。
  今日应是因为休沐才来的这么早。
  “我觉得可能你每顿给他多加点肉，他会更开心。”柳襄道。
  “是吗？”
  宋长策道：“成，今日中午就加，我现在去买，对了，乔二哥今天中午要在军营吃饭吗？”
  柳襄向不远处正认真学武的乔祐年，轻叹一声道：“看这架势，应该不到天黑不会回去的。”
  宋长策喔了声：“那我去多买点。”
  柳襄点了点头，而后看着乔祐年有些忧心忡忡。
  二表哥来军营习武之事也不知乔家知不知道。
  二表哥日日来军营，她又岂会看不出他的真实想法，可乔家世代都是文官，且战场上刀剑无眼，就连她心底都是反对的，乔家会同意吗？
  第21章
  四月下旬,殿试。
  柳襄和宋长策一早就去了百善楼，这回，乔家兄妹都在,几人齐聚在此等着宫中的消息。
  等待期间，乔祐年开了个小赌局：“先赌状元,谁先来？”
  见众人不吭声，乔祐年看向乔月姝,道：“四妹妹，你压谁？”
  “我不……”
  “哎呀就图个乐子,输了哥还给你。”乔祐年道。
  乔月姝这才偷偷瞥了眼乔相年,见他没做声，从钱袋子里取出一锭银子：“我压宁远微。”
  “宁远微是谁？”