卢望均面色凝重地说：“阿启，速速派人去查，这个江故到底什么来头。先前告诉我们曹肆诫逃出来了，可没说他身边有这么个人。”
  卢金启不以为意：“爹，何必在乎这家伙，我看着也不像个难对付的，廖先生那边肯定也没把他放在眼里。”
  “哼，那边也不是什么好相与的。依我看，他们也不知晓这人底细，自己不想沾手，故意留着让我们来碰。”卢望均皱眉道，“我本以为是个好拿捏的，给点甜头就能收买，如今瞧着却不好打发。”
  “爹，您也别想那么多，那个江故总归是外人。眼下曹肆诫无依无靠，只能求着咱们帮他理事，咱们便好好利用他一番，等找到那边想要的东西交出去，卢家顺利接手凛尘堡，再把这小子处理掉就行了。”
  “话是这么说，但还是要多加留心。”卢望均对江故仍有忌惮，“从矿场那边撤两个人下来，去封寒城外打听一下，这个好管闲事的江湖义士是从什么地方来的。多防着点，别叫他坏了我们的大事。”
  “知道了。”卢金启应下，“几大矿场我们的人都差不多接手了，不过聚锋楼……”
  “聚锋楼的事情再议。”卢望均捋捋胡须，“我们此时还不便与那边起冲突。”
  ***
  三日后。
  在汤药和敷料的调理下，曹肆诫的腿伤已无大碍，精神也恢复了不少，江故给他削了根粗树枝做拐杖，再不用委屈自己的圆棍被拿来拄地。
  曹肆诫激荡的心绪也终于平复。
  吃早饭的时候，卢望均例行关怀，询问他的身体状况，哀叹命运何其不公。曹肆诫照旧不冷不热地敷衍，时不时还能回一个虚弱悲戚的微笑，那神色恰到好处，让江故都心生敬佩。能在仇家面前不露锋芒、镇定自若，这孩子也是真有本事。
  本以为今天也要在这样的拖延中度过，谁知馒头还没吃完，一名卢家的护卫就匆匆来到卢望均身边，对曹肆诫拱手行礼，欲言又止。
  卢望均介绍：“肆儿，这是我们派去凛尘堡打探消息的人，你可愿……”
  曹肆诫放下馒头，垂眸道：“说吧，我受得住。”
  江故便也放下了粥碗，静静听着。
  那护卫禀报，外邦杀手已然撤离，凛尘堡被大火焚毁，主屋舍和聚锋楼尽数化为焦土，断壁残垣和遍地尸骸被大雪覆盖，尚在清理之中，不知死者几何。
  曹肆诫闭了闭眼，双手紧紧攥着拳。
  他仿佛又看到了脚下殷红的血河，黑暗中飘扬的火星，还有藏满疯狂的瞳孔。那是他终生畏惧的夜晚，却又不得不反复面对。
  ——他逃出来了，却还要回去。
  江故的声音打断了他的梦魇：“聚锋楼也被烧了？”
  护卫说：“主梁烧断了，塌了大半。”
  江故点点头，没再说什么。
  曹肆诫回过神。
  那天他们逃离时，聚锋楼还是完好的，廖振卡显然是想控制住凛尘堡的核心，方便查找什么。如今聚锋楼也被付之一炬，而且特意放任他这个幸存者在外活动，想来他们要找的东西不在聚锋楼里，他成了他们仅剩的线索。
  卢望均适时安慰：“肆儿节哀，莫要过度悲伤，熬坏了身子。”
  曹肆诫心不在焉地“嗯”了声。
  见他不接茬，卢望均话锋一转：“舅舅知道你还难以接受这般境况，然事已至此，凛尘堡偌大家业，也不能就此荒废。况且你父母的遗骨还埋在大雪废墟之下，头七都过了，总要有人去收敛祭奠，你看什么时候……”
  “今日便去吧。”曹肆诫早知他意图，也懒得再周旋，“想必舅舅都安排好了。”
  “哎，事情千头万绪，舅舅也是焦头烂额。”卢望均挥手让手下人去做准备，“那就听你的，咱们一会儿就出发回凛尘堡。”
  “你与我同去吧？”曹肆诫望向江故。自他失了怙恃，这人便一直陪在他身边，他自己都没意识到，对这人的依赖有多深。
  “我不去。”江故说。
  “怎么？你……”曹肆诫哽住。
  他只是随口一问，在他的预想中，这人上赶着要收自己为徒，肯定是要与自己同行的，怎么会拒绝？而且他不是说过站在自己这边吗？怎么卢家开始出手了，他突然退缩了？
  江故淡淡道：“你先跟他们回去吧，好好把人葬了。那边又脏又乱，我不想干活，等你们收拾好了我再去，记得给我留间朝南的客舍。”
  曹肆诫：“……”不值得，跟这榆木脑袋置气不值得！
  卢望均：“……”开眼了，遇上这种奇葩真是开眼了。
  ***
  简单收拾了随身之物，曹肆诫即将跟卢家人一起离开沁春客栈。
  其实也没有什么好收拾的，他带着走的只有三段竹筒，还有他身上唯一属于凛尘堡的东西——腕间用于过河的机括。
  竹筒里是江故给他提前煎好的汤药，说是没时间搓成丸子了，让他系在腰间带上山，每日一帖，到了时辰就喝。
  曹肆诫问他，为什么不直接给他草药，让他回去之后自己煎，江故说，你煎不好，到时候你哪里还有心思煎药。曹肆诫又问，只有三帖药，是不是三天后他就来找自己，江故说不一定，只有三帖药是因为他再吃三帖就好清了。
  至此，曹肆诫终于死心。