“可不是么。”赵师傅这才肯搭理他，“如今我们一个人掰成两个人来用，连喘口气的时间都没有，上回小李子添煤的时候睡着了，差点一头栽到炉灶里，你说这危不危险！”
  “这样不行。”曹肆诫看向外侧那些新来的年轻人，“那边是新来的人吗？实在不行让他们来干活，你们替换着休息一下。”
  “他们啊，他们可是卢家招来的金贵人，我们哪里使唤得动。”赵师傅道，“人家说了，又怕冷又怕热，只能帮着推推车，盘点一下矿场那边送来的矿石数目，顺道盯着我们干活，以防我们这些老家伙偷懒耍滑。”
  “什么玩意，他们才是闲人吧！”
  “哎，谁让人家有靠山呢。”吴师傅接过话茬，“听说那位是卢家管事的小舅子，那位是卢少爷贴身护卫的亲弟弟，还有什么人我也说不上来，总之是惹不起的。”
  曹肆诫肺都要气炸了：“这算什么狗屁靠山，分明是一群蠹虫！不行，这么下去冶炼窑要完蛋了，必须先把其他师傅招回来……”
  江故泼冷水：“你怎么招，招的回来么？”
  “我……”曹肆诫卡壳了，银钱账目都在卢望均手里，他们扼住了凛尘堡的咽喉。
  ***
  “少主，我们知道你的难处，可再这么下去，我们也干不动了啊。”吴师傅不由叹息。
  “干不动就别干了。”江故对他们说。
  “你能不能别瞎搅合！”曹肆诫被他泼得透心凉，恼道，“军器监就要来验收了，这边全是烂摊子，你现在说丧气话，是想让所有人一起获罪杀头吗！”
  “对啊。”
  “江故你……”
  “你知道这样会获罪杀头，卢望均就不知道了么？”江故对师傅们说，“卢家可不傻，不过是仗着你们这些凛尘堡的旧人忠诚老实，就想多压榨一些，这时候你们该做的，不是给他想办法解决问题，而是罢工。”
  “罢工？”赵师傅和吴师傅都愣住了，看了看曹肆诫道，“这不好吧……”
  曹肆诫却是反应过来了：“对！不干了！你们都不干了，冶炼窑便要停摆，到时候急的就是卢望均了！”
  江故颔首：“不出一日，他便会把干活的人都招回来了。”
  几位师傅豁然开朗，当即就要撂挑子走人。
  曹肆诫道：“等一下，赵师傅，你刚刚说，矿场还有矿石运过来？”
  赵师傅已经在收拾东西了：“嗯，是啊。”
  “怎么这时候还在开矿？”第一批军备需要的矿早在一个月前就开好了，收在了冶炼窑的库房里，按理说矿场那边应当停工准备过年了，怎么会还有矿石往这儿运。
  “是因为卢老爷给铸造坊那边也换了许多新工匠，那边造出来的新货不行，跟先前堡主督造的那批不能比，浪费了好些精铁，所以矿场那边又在开挖了。要不是因为这事，我们这儿也不至于供不上。”吴师傅解释。
  曹肆诫咬牙：“我知道了。”
  看来凛尘堡是四面楚歌了。
  赵师傅建议：“要不都罢工吧，让矿场和铸造坊也罢工，我看姓卢的怎么办！”
  “不行。”江故和曹肆诫异口同声。
  江故见他心里有数，便让他继续说。
  曹肆诫道：“矿场和铸造坊跟这里不一样，矿场很容易找到苦力来做，铸造坊已经被卢望均安插了足够的工匠，他们罢工构不成威胁。”
  江故补充说：“还有，说是罢工，后续大家还是会回来的，所以不要把事情做绝，锅炉还是要派人看守，不要出岔子，否则吃苦的还是大家。”
  几位师傅频频点头，表示知道了。
  于是卢家护卫和那些“有靠山”的年轻人，只能眼睁睁地看着曹肆诫和江故教唆老师傅们罢工，眨眼间，冶炼窑就停摆了。
  一个年轻人叫嚣道：“你们干什么！信不信我告诉卢少爷，让他给你们每人赏几鞭！”
  他指着曹肆诫说：“这小子的话你们也听，当他还是凛尘堡少主呢？以后你们都要在我们卢家手底下讨生活，搞清楚谁是自己的主子！哎！哎！”
  不等大家暴怒，就见这人被一根短棍挑进腰带，高高抬起。
  江故纵身跃至房梁，按下短棍上的机括，咔嗒两声之后，使之伸长两截，刚好把这人拎在了锅炉上方。
  下头是火红的铁水冒泡流动，上头是撕心裂肺的哭喊。
  年轻人吓得痛哭：“啊啊啊！大侠饶命！饶命！我错了！我再也不敢乱说了！”
  受够了怨气的师傅们终于出了口恶气：“活该！”
  懒得听这种人忏悔，江故甩出一颗石子钉在横梁，然后把他吊在了石子上，就这么晃荡着。
  江故一跃而下，欣赏着自己的杰作，似乎在怀念着什么，说了句：“挂炉烤鸭。”
  曹肆诫：“……”
  ***
  接下来他们又去了矿场和铸造坊。
  天寒地冻，矿工们一个个冻得直打摆子，手指也生了冻疮，破溃流脓，本该在家喜乐融融等待过年的他们，每个人脸上都只剩下麻木。
  两位开矿大师傅见到曹肆诫，躲避了他的目光。
  他们两人因为卢望均开出的高价工钱留了下来，等于另觅了新主，自觉无颜面对曾经的少主。曹肆诫不怪他们，只让他们安心干活。