薛仪揣着手赞道：“还是少主思虑周全。”
  曹肆诫逐条梳理着各项事宜，百忙之中分神交待：“这些事情要劳烦薛先生多盯着些，我师……我实在顾不过来，江故他不擅长应对这种七拐八弯的琐事。”
  薛仪听到他磕绊之处，不由眸中带笑：“我知道了。”
  江故：“……”
  曹肆诫匆匆瞟了眼江故，轻咳一声道：“后面没什么事了，你且在我这儿歇口气吧。”
  江故心领神会：“嗯，我就守在这儿，卢家那帮人动不了你。”
  “啊？”曹肆诫愣了愣，“不，我不是这个意思……”
  “他们这几日小动作不断，怕是要直接对你下手了，这是他们最后的机会。”江故道，“我还要靠你解厄，不会让你有事的。”
  薛仪只在一旁忍笑。
  曹肆诫：“……”罢了，何必与无情道讲人情。
  江故又提醒：“八位大师傅，你只说服了六位吧，当心留下什么隐患。”
  曹肆诫胸有成竹：“无妨，铸造坊的老郭什么都不敢掺和，说是为了一家老小，其实就是胆子太小担不起事，等我收复了凛尘堡，他自然就倒回来了。开矿的老卓得了卢家许多好处，另外两位大师傅被赶走后，他的酬劳翻了一番，还帮着卢家的监工运送私矿，倒手到容州赚了不少，这种人我是断不会再用的了。”
  江故“哦”了一声，便不再说话了。
  他有种预感，曹肆诫已度过了他最虚弱的时期，俨然有了家主的样子，不再那么需要他了。
  这样也好，他乐得轻松。
  短短三日，凛尘堡大半事务回归到曹肆诫手中，一切正缓缓步上正轨。
  不过卢家仍然来着没走。
  曹肆诫也不驱赶他们，甚至还时不时给他们一些鸡毛蒜皮的小事做做，旁人只当他感念卢家寻他回来的恩情，从指头缝里漏点好处报答他们。江故却知道，这小子是在等候机会，让这些罪人付出远远不止于此的代价。
  ***
  年关将至，军器监的官员们来不及返回秣汝城，只好留在此处过节。
  到底是最坚实的生意主顾，能与他们多多相处交流，凛尘堡自然热情之至，每日好酒好菜伺候着，照顾得十分妥帖。
  曹肆诫更是上道，他知晓官员们不可无故逗留商贾家中，哪怕是他们这种半军半商的背景，也容易遭人诟病。京都局势错综复杂，冷不丁被人参上一本，也够兵部喝一壶的，弄不好还要罚俸。于是他总假借请教铸造经验为由，给四位大人奉上各种兵器品鉴，还将自己的心得归纳出来，方便他们充实报告。
  这下他们连后顾之忧都没了，若是有人要参军器监，他们只需要拿出丰厚的考察成果，便可证明自己一心为公，就连年关时都不忘做好差事，当真是鞠躬尽瘁。
  如此，别说弩坊署那边对曹肆诫的细心谨慎赞不绝口，就连甲坊署的两位官员也不得不承他的人情，买他的面子。
  吴监作咬牙感叹：“这小子真是比曹霄还要精明油滑，压根挑不出他的错处！”
  他已后悔自己当初押错了宝，寄希望于卢家能夺权，好在经过那次评比，他们甲坊署及时止损，没有跟凛尘堡再添龃龉。
  正想着，卢金启找来了。
  张典事皱眉：“怎么又来了？”
  吴监作却不在意：“他也就是来尽尽地主之谊，不妨事。”
  虽说甲坊署与卢家已经割席，但也不是完全不往来了。更何况，曹肆诫给卢金启安排的活计就是好生招待甲坊署的两位大人，相当于把双方的关系搬到了明面上，那就更不要紧了。
  说到吃喝玩乐，卢金启确实更在行些。
  他觉得这活计很适合自己，也觉得曹肆诫是得意忘形了，到底是个乳臭未干的孩子，竟然把亲近官员的好机会拱手让给了他，可不就是给卢家留了个空子可钻？那他自然要好好利用这个空子，为父亲寻找扳回一局的办法。
  卢金启敲开门，陪着笑脸道：“今日轻曲馆的意浓姑娘要表演碎玉琵琶，赤足踏冰，边奏边舞，这可是难得一见的奇景。两位大人，何不随我一同前往，听听曲解解闷？”
  尽管他脸颊抽搐，说话也像喘不上气一般难听，但提议甚好。
  反正是去看意浓姑娘的，陪客如何不必在乎，两位官员忖度一番，还是欣然前往。
  却没想到，这竟是卢金启人生的最后一夜。
  ***
  凛尘堡主院正厅。
  曹肆诫听到消息的时候，自己都没反应过来：“什么？卢金启死了？真的假的？”
  十寸雨说：“千真万确，尸体都给抬回来了，卢家那边已乱成了一锅粥。凌晨咽的气，我的消息比他们更快。”
  “这也太突然了，怎么死的？”曹肆诫仍然无法相信，他还没出手呢，敌人就自己倒下了？
  “这一点尚未确认，据轻曲馆的人说，是马上风，突然暴毙。”
  曹肆诫蹙眉想了想，问道：“马上风是什么？他在城里骑马摔死了？”
  薛仪：“咳、咳……”
  十寸雨：“马上风么，就是……呃……你年纪尚小……”
  江故直言：“就是跟女人上|床的时候一口气没喘上来，死了。”
  曹肆诫震惊：“跟女人上|床这么可怕吗？稍不留神就死了？”