“你们怎知这瓶药没被曹肆诫动过手脚，或许我儿吃的那两颗就有问题！”卢望均死死抓着这一点不放，非要归罪到曹肆诫身上。
  “只给替换掉两颗药丸，还正好被他吃了？你觉得这有可能么？”曹肆诫不屑地说。
  “从死者口中残留的气味来看，应该是同一种丸药。”仵作公正道，“而且死者身上也没有任何中毒的迹象。”
  “不！一定是他，一定是他……”卢望均还要再辩，江故实在烦他。
  不过江故这次没有用布团，而是从大夫手中拿回八颗极乐丹，尽数塞进了卢望均嘴里，然后轻轻拍他一掌，让他全吞了下去。
  众人：“……”
  卢望均：“！！！”
  江故淡淡道：“这丸药有没有问题，亲自试试就是了。”
  卢望均吓得要去抠喉咙吐出来，大夫安慰道：“不妨事不妨事，温补而已，轻曲馆炼制时偷工减料，卖得很贵，药材用的却少，年轻人或许吃多了会上火，卢老爷这个年纪……就当滋补身体了吧。”
  仵作经验丰富，还是比较谨慎的，询问：“卢少爷近来可受过其他什么伤？”
  药已入腹，卢望均什么也没呕出来，闻言一怔，随即喊道：“有！有！前阵子被曹肆诫一刀砍伤了左肩！”
  曹肆诫也是微怔，不由瞟了江故一眼。
  他记得江故告诉过他，卢金启是中邪了，自己用锈刀伤他那一下，让他中了个什么邪，难不成……
  江故却没看他，只留心着仵作那边。
  仵作解开卢金启衣襟，仔细查看了那处刀伤，摇了摇头说：“伤得不重，伤口已然愈合了，没有破溃流脓，应当不会有什么影响。”
  卢望均头脑清明了些，回忆道：“不，不，我想起来了，自从那次受伤以后，我儿就总是抽搐，脸颊和下颌尤其严重，有时甚至说不清话语。对，就是这样，他们在刀上下了毒！”
  仵作无奈道：“卢老爷，节哀顺变，令郎真的没有中毒的迹象，抽搐症状可能是其他原因导致的，像有些病人，吹风多了也会面瘫……”
  大夫也说：“是啊，令郎他就是死于那个……嗯，马上风。”
  卢望均依旧不信，奔到棺材前亲眼确认，然而那刀伤愈合得十分良好，因为卢金启用过祛疤膏，甚至连疤痕都消隐许多，实在不像有什么问题。
  “怎么会这样，怎么会这样……”卢望均兀自喃喃，他生性多疑，总觉得此事必有蹊跷，可又无法找到指向他人的证据，“难道我儿就要这么不明不白地死了吗？”
  “来人，扶卢老爷回去歇息。”曹肆诫稳住心神，开始安排后事。
  军器监的官员要全部摘出来，不与这件事牵扯上任何瓜葛；轻曲馆要安抚告诫，尽量不让凛尘堡名声受损；还有官府那边，也要给个交代；卢金启暂且停灵，等待下葬……
  无论真相如何，对曹肆诫都是有利的——
  卢家得到了他们的报应。
  ***
  谋夺曹氏家产失败，又痛失爱子，卢望均满盘皆输，不肯留在凛尘堡过年，带着卢金启的灵柩愤而离去。
  临走前他还不忘找曹肆诫平了卢家先前那些烂账，要回自己的账房先生，算是用儿子的命抵消了落在他们手中的把柄。
  据十寸雨说，他没有回容州，似乎去了附近城镇，暂时失去了消息。
  又是一场大雪，这个冬天终于迎来了它最热闹的时候。
  被白色覆盖的群山之中，凛尘堡被红色妆点得格外醒目，灯笼高高挂起，门上贴了对联，每个窗棂上都贴上了漂亮喜庆的窗花。
  爆竹噼里啪啦地响着，曹肆诫在家门口散糖。
  工匠们的孩子都来拜年，得了红封和饴糖，嘻嘻哈哈的笑声不绝于耳。
  薛仪问过曹肆诫，说今岁刚办完大丧，是否要过个清减安静的年。曹肆诫说不用，他就想过个热热闹闹的新年，就像爹娘还陪着他一般。
  淘沙河上的吊桥又被拆了，换回了从前的三根绳索。
  曹肆诫身披华贵的大氅，望着寒风中摇曳的绳索，仿佛又看见了小时候父亲带着自己在上面飞荡的模样，而娘亲在廊下数落：“玩疯了！当心掉下去！”
  他摸了摸腕间的机括说：“这一年凛尘堡经受的苦难都过去了，今后要红红火火的……那才是它该有的样子。”
  看着眼前这个挺拔坚韧的少年，薛仪感慨万千。
  是的，他这一年经受的所有苦难都过去了，今后会是红红火火的一生。
  薛仪比划了下他的个头，笑说：“少主，你长高了。”
  晚间，曹肆诫招待过军器监的四位官员后，才回到了自己的小院中。
  他觉得很疲惫。
  原来孤独不是至亲离去后经久不散的哀恸，孤独是无数繁华里最短暂的一瞬清醒。
  他呼出一口白气，踏进了江故的房间。
  年夜饭上人多且杂，江故不愿凑这个热闹，便始终待在自己房里。弩坊署的徐监作说要给江督造使拜年，曹肆诫只好说他身体不适，替他推辞过去。
  他一个人过年，不觉得寂寞吗？
  曹肆诫让人给他送来了丰盛的晚膳，不知这会儿吃完没有。
  ***
  江故没吃完，正慢慢品着一壶酒。
  曹肆诫进去坐下，什么也没说，先敬了他一杯。