只见城门两旁的贵族与平民夹道欢迎,脸上头堆满了诚挚的笑容，高声呼喊着勾昌话：“贵客来临,福运天降！神使丰功,光明永照！”
  沙依格德起了一层鸡皮疙瘩,喃喃道：“会不会太夸张了？”
  兼五一笑道：“勾昌向来以热情好客闻名,要不怎么能把好端端的思路硬掰过来呢？他们的王也算是很有魄力了。”
  话音未落,就见满面红光的勾昌王亲自来迎,他有些中年发福，肚子微微隆起，但整个人精神抖擞,声音洪亮：“哎呀！简神医！神使大人！可把您盼来了哇！您是不知道，我们听了那么多您惊世骇俗的事迹,多少人都眼巴巴地想见到您的真身，今日一早大家就自发在这儿等着您了，就是想一睹圣人风姿，沾沾福运呐！”
  沙依格德冷哼一声：“我师父又不是第一次来勾昌，他只身从稷夏穿越莫贺延碛的时候，也曾途径勾昌吧，当时怎么没见你们这么重视呢？”
  勾昌王仿佛刚看见他：“这位就是曛漠王储了吧？听说神使大人收了您为徒？这可是大金乌神赐予你的机缘，要好好珍惜才是，要是没了神使大人的庇护，你能不能走出沙漠都是个问题哦。”
  接着他又滴水不漏地回答，“神使大人当初是低调出使，特意隐瞒身份路过我们这里，想必就是为了看看最真实的勾昌吧，那我们自然不知其身份，只当是寻常的西行之客。不知我们勾昌六城给大人留下的印象如何？若是有人怠慢于您，我必当是以严惩！”
  简生观淡淡道：“我当时急着赶路去曛漠，只在卜陀城宿了一夜，觉得驿站里的一应物事干净齐全，旁的都没在意。”
  “哪怕只是边缘小城的一夜情缘，也是我们勾昌的幸事！看样子神使大人对我们勾昌还是挺满意的？您赶着去曛漠，也是为了更完整地体验这段丝路吧。”勾昌王感佩道。
  “不是，是为了去找我命中注定的徒弟。”简生观直言。
  勾昌王一下子卡了壳：“啊……”
  沙依格德适时补充：“也就是我。”
  勾昌王不耐道：“谁问你了！”
  师徒俩被迎进王宫的途中，作侍从装扮的兼五一朝简生观点头打了个招呼，然后悄无声息地隐没于人群，自去执行她的任务了。
  勾昌王宫张灯节彩，俨然准备了丰盛的接风宴。饶是沙依格德这般过惯了奢靡生活的贵族，都觉得最近这一场场宴席令人厌烦了。
  尤其勾昌王的目的性太过明显，直接在简生观的席位前端上了一座金山，大概还从撒罕那里听到了神使大人钟爱舞姬的传闻，又安排了六名妖娆美艳的姑娘专门伺候和献舞，一副不把他攻陷誓不罢休的姿态。
  这种把野心和价码赤|裸裸摆出来的做法，其他国家觉得上不得台面，要做也是暗地里搞小动作，就像尼赫迈亚与伊顿家族那样，但勾昌人做起来毫无负担，因为他们向来如此。
  想要什么就去争，争不到就去抢，抢来了就是我的，谁也不想再从我手里夺走。只要你能给我带来利益，我们就是铁杆的朋友，荣华富贵尽可同享，而当这份利益失去用处，勾昌人也会将曾经的朋友弃如敝屣，所有前缘一笔勾销。
  这种当众贿赂的场面，沙依格德原以为师父会有所抗拒，没想到简生观眉毛都没动一下，十分坦然地坐到了自己的席位上，但也没有去关注那座明晃晃的金山和周围的六名舞姬。
  他只是垂眸端坐，古井无波。
  ***
  饮了两杯葡萄酒，勾昌王开始与简生观拉关系。
  他张口就道：“神使大人，我本人虽不信教，但我有一信奉大金乌神的女儿，刚满十六岁，正是出嫁的好时候。听说了您在撒罕的事迹之后，她就对您万分崇拜，一心想要侍奉神使，以表虔诚，若能蒙大人不弃，结秦晋之好，不失为……”
  “噗——”沙依格德一口酒喷了出来，打断他的话，“陛下，你知道我师父多大岁数了吗？把十六岁的女儿嫁给一个老头子，你觉得合适吗！”
  “神使大人虽然满头白发，但看上去很年轻啊，怎么就不合适了？”勾昌王无辜道，“冒昧问一句，神使大人高寿……咳，今年多大了？”
  “一百零八岁。”简生观删掉一位数回答他。
  “这……看不出来啊。”勾昌王震惊，这岁数，难道真有神明庇佑？
  沙依格德也是第一次知晓他的年纪，怔怔望着师父的容颜，一时竟忘了接话。
  好在勾昌王自己也觉得不大合适，哂然道：“无妨，神使大人家里若有子息亲眷，也可考虑一下我的女儿，总归是把您当做神使和长辈侍奉。”
  沙依格德实在听不下去了：“勾昌王，你若想与稷夏联姻，够不上高高在上的稷夏皇帝，也不能把主意打到我师父身上啊。谁不知道你这样是为了什么？不就是为了给你自己开辟的这条丝路岔道正名吗？需要这么不择手段吗！”
  勾昌王也不甘示弱：“你一个曛漠人懂什么，站着说话不腰疼！我们勾昌经营多年，丝路改道了这么久，至今还要被你们称作‘岔道’！我们建了那么多驿站，天天悬着心，就怕哪天这得来不易的富贵就给抹平了。所以无论付出什么代价，我就是要让这条岔道成为正道！”
  “你们要争线路，建驿站，揽客商，谁也说不了什么，我们曛漠自然也无所谓，反正怎么也妨碍不到我们。可你看看你们勾昌使的手段，犹然重建驿站的几位重臣是怎么死的，路过他们边城的商队屡遭屠杀，你敢说跟你们没有关系？还有这次撒罕的疫病，我怀疑……”