“你把我监禁起来严加看守，竟还说得如此冠冕堂皇！”拜厄斯气急。
  “此言差矣！小王子可是身染疫病啊，我哪里敢放任你到处闲逛？若是让那可怕的疾病在勾昌蔓延开来，我还有什么颜面在此立足？眼瞅着撒罕和犹然被疫病折腾得支离破碎，为了我国的安宁，也决计不能放你出来啊。
  “况且凭心而论，我让小王子居住的地方是牢房吗？不是吧？分明是个舒适的屋子，每日好吃好喝的供着，还叮嘱你服用神药，如何能说是监禁呢？
  “倒是小王子你打晕了我家的护卫，擅自跑了出来，让我很是担心了一阵子，又怕你将疫病传染开来，又怕你自己扛不住病痛。可即便如此，我也没有派人去阻拦你、捉拿你，毕竟你是曛漠的小王子，真要离开，我们也不能限制你的自由对吧？”
  他当时就想好了退路，若是拜厄斯顺利与稷夏使者会合，当众指认他，便用这番说辞为自己申辩，若是拜厄斯没扛过疫病，一命呜呼了，那就是死无对证，一了百了。
  拜厄斯差点被气晕过去：“我若是不想办法逃出来，你怕是要把我关到死吧！你分明是与尼赫迈亚有勾结，想借我来要挟我哥和简大人，我怎能让你如愿！”
  赫胥黎无辜道：“这是天大的误会啊！沙依格德殿下与简大人来到勾昌境内后，我正要去喃兀城把你带来与他们相见，就发现你已经先一步跑了出来，哎，只能说阴差阳错吧。
  “幸而小王子你福大命大，半路上得救了，也没有把疫病传染开来，不然我还真不知该怎么向曛漠王交代了。话说回来，冤有头债有主，绑架你、谋害你的人都是尼赫迈亚，我不过是个被他利用的、不知情的倒霉蛋罢了，是被他欺骗了呀。”
  他这张嘴极为伶俐，黑的都能说成白的，勾昌王更是有心偏帮自己人，听到这里就顺势下了结论：“果然，一切的罪魁祸首还是尼赫迈亚，以圣教长老之名四处为恶，真是亵渎神明。不知他此时躲到哪里去了，若是让我找到，定要把他抓来，交给神使大人处置！”
  终于等到了开口的时机，沙依格德上前道：“那正好，我们事先得到密报，说尼赫迈亚就躲在勾昌六城之内，劳烦陛下帮我们搜寻一下。斩草要除根嘛，赫胥黎大人也是受害者，相信你对此是乐见其成的。”
  赫胥黎愣了愣，附和道：“那、那是当然。”
  他与尼赫迈亚的那些交易见不得人，此刻压下心虚，琢磨着若是真的找到此人，该怎么先下手为强……
  勾昌王有点郁闷，心说怎么又往自己身上揽了件麻烦事。这师徒俩来了没多久，又要找莫名出现的沙匪，又要找鬼祟躲藏的罪人，他都快把勾昌翻个底朝天了。
  ***
  且不说勾昌王如何烦恼抓匪找人的事，简生观又尽职尽责地去勘察丝路了。
  拜厄斯还有些体虚，他就没让这孩子跟着，自己在砂革城外的驿站找商队询问，例如从什么时候开始走丝路的，每年运多少货进莫贺延碛，路上有什么困难和需求，老路和新路各有什么优缺点，问起来十分详细。
  简生观刚出稷夏边关那会儿，路过积吾、勾昌、犹然、撒罕，也想这么问问的，可惜人家商队看他是个须发皆白的邋遢老头，以为是什么疯子或者骗子，压根懒得搭理，如今整个莫贺延碛对他的名号如雷贯耳，有叫他丝路使者的，有叫他简神医的，还有叫他神使大人的，无不带着尊敬，事情也就好办多了。
  问完了第三个商队老板，简生观去往下一个驿站，正巧碰上了同样来到这里的沙依格德。
  沙依格德唤道：“师父，累不累？过来就歇会儿，喝点牛乳茶吧。”
  简生观不累，但还是坐了下来，他问：“你今天没去找你那位前任？”
  周围歇脚的商人全都支棱起了耳朵。
  前任？什么前任？曛漠王储的前任……不是西奥多家的萨琳娜吗？
  沙依格德叹道：“师父，你能别这么计较了吗？我跟他已经没有任何关系了。”
  唔，确实，听说萨琳娜嫌弃他时不时疯病发作，毅然退婚，选择了撒罕的亚尔曼·伊顿，哎呀，这里头的复杂关系啊……
  简生观道：“行了，不用解释，先把他找到，你才能跟他真正有个了断。”
  找到？萨琳娜不是就在撒罕吗？什么了断？难不成……曛漠王储与她还藕断丝连！那亚尔曼岂不是绿成了草原？
  沙依格德无奈地说：“我知道，尼赫迈亚罪无可恕，但我与他毕竟有那么一段孽缘，我会好好想想怎么处置他的。”
  嗯？尼赫迈亚？不是萨琳娜吗！等等，尼赫迈亚长老是沙依格德殿下的前任？他们两人……到底……有什么孽缘？
  “什么！你跟尼赫迈亚搞在一起了？你真的疯了吗！”驿站帐篷的门帘掀开，有一个身穿红色克林国服饰的青年闯了进来，替围观群众问出了心声。
  沙依格德显示一怔，而后大笑着迎上那个人，与之勾肩搭背，惊喜道：“阿浮！我的挚友！你什么时候来的！”
  名叫阿浮的青年笑说：“我？我是在你和尼赫迈亚有那么一段孽缘的时候到的。”
  这话一语双关，既是说刚才之事，又是说二人最初相遇之事，旁人听不懂，却一下勾起了沙依格德年少时的回忆。什么搞在一起的话当然是开玩笑，没人比阿浮更了解他与尼赫迈亚的关系了。