“我瞒着师父，让你白白担忧了这么久……”
  “放心吧，我从来没为这些事担忧过。”简生观直言，“卧狮晴眼本来就与我无关，只要你不出事就行。反正来来回回就是那么几样，下毒、囚禁、刺杀——只要还剩一口气在，我就能把你从鬼门关拉回来，有什么好担忧的。”
  “师父……”沙依格德心中感动。
  “真羡慕啊。”阿浮终于插上了话，他搡了搡自己的挚友，“这么厉害的师父，能不能让我也拜一拜？”
  “滚滚滚！你以为我的师门这么好进吗！”
  “别这么小气嘛，我还想学学那个什么鸡音……”
  两人混闹了一阵，见时候不早了，阿浮起身告辞：“我回去了，商队里还有许多货物要清点。对了，那个什么稀世珍宝放我这里也很烫手，你打算什么时候拿回去？”
  沙依格德道：“不急，眼下还是放在你那里更稳妥。让勾昌王再帮我清一清沙匪，多挡掉一些不必要的人祸，省得他老把心思放在我师父身上，为了丝路改道日日絮叨。你这一趟也要往稷夏去吧，那就过了积吾再还我好了。”
  阿浮摇头叹息：“你倒是打了一手好算盘，只苦了我啊，还得跟着帮你善后……说真的，不如让我也拜简先生为师吧，我当你师弟可好？”
  沙依格德踹他一脚：“想得美！”
  ***
  拜厄斯身体恢复得差不多了，卧床休养期间，他看见了母亲给简生观的第五封来信。
  这封信应当是他获救之前寄出的，里面充斥着瑟娅的焦虑、愤怒与威胁。
  孩子下落不明，作为母亲固然心急如焚，但无端迁怒于旁人也实属不该。拜厄斯的任务就是陪同和护卫简生观勘察丝路，绑架他的人想拿他当筹码，用他做交易，谈判目标其实是瑟娅王妃，说到底简生观反倒是被牵连的那一方。
  眼见母亲在信中逼迫简生观向勾昌和尼赫迈亚妥协，拜厄斯只觉得无地自容。
  母亲曾对他耳提面命，一旦发现简生观有让丝路从犹然改道勾昌的意图，就要想办法阻止，可以贿赂，可以恐吓，最好能抓住他的把柄，让他为自己所用。而在自己中了圈套被绑架后，母亲便亲自贿赂，亲自恐吓，把他的失踪归咎于简生观，转而命令他将丝路让给勾昌，以保全自己。
  这一刻，他深切体会到了母亲的自私与狂妄。
  身为犹然人，就想要不择手段地为犹然牟利。身为他的母亲，又把他本身和他所能带来的皇权看得比犹然要重要得多。曛漠本该在此事中保持中立，如今却因为她的插手陷入泥潭。原来在母亲眼中，从来没有什么清正公允，只有她自以为是的利益。可她凭什么坚信，一切都会按照她的意愿来实现呢？
  而后，应当是他脱险的消息传回了曛漠，母亲又给他寄来了一封密信。
  这封信的前半段尽是关怀，叮嘱他好生养病，后半段却透露出更多的焦躁。拜厄斯看得明白，母亲等不及了，她已顾不上插手丝路，只要他借尼赫迈亚的手，彻底除掉曛漠现在的王储、他同父异母的哥哥。
  明明自己被绑架就与尼赫迈亚脱不了干系，可母亲在短短数日内又重新衡量了各方的价值，让他与那个罪孽深重的人联手，去谋取她最想得到的东西。
  瑟娅写道：
  吾儿不必担心沾染不孝不悌之名，我与尼赫迈亚自有交易。
  如今他走投无路，不得不重新投靠。只消为他送去治疗疫病的酥粉等药物，他便会遵照约定，为我们母子夷平阻碍。
  谨记，事后他若绝迹于莫贺延碛，便放任不管，他若另有所图，吾儿必要灭之。
  拜厄斯焚毁了这封信，同时也下定了决心。
  ***
  喃兀城外的偏僻驿站中，有一处废弃的酒窖，因店家另外开了间酒馆，便将这里的藏酒全都拖去了新的地方贮存，只留下一室空荡。
  拜厄斯移开酒窖的门板，哪怕戴着简生观特制的面巾，还是闻到一股剧烈的腐臭味。
  果然，尼赫迈亚的病情已发作到了末期，比他那时还要严重。
  他所见到的人，早没了当初威严儒雅的圣教长老模样，骨瘦如柴，须发凌乱，浑身裹着粘稠腥臭的脓水，手脚不停地抽搐。皮肉都被他自己抓烂了，蚊蝇绕着他飞舞，伤口里拱动着蛆虫，比之那些流浪汉、掮尸者还要不如。
  拜厄斯在他身前蹲了下来。
  尼赫迈亚嘴唇翕动，喉中嗬嗬作响：“小王子……你来了……酥粉，我要酥粉……我知道他能解了这疫病……”
  拜厄斯给了他一小纸包的酥粉。
  尼赫迈亚抖着手，迫不及待地将酥粉倒入口中，然而他口唇干燥，根本无法吞咽。
  拜厄斯又递了水壶给过去，让他顺利吞下了药。
  过了一会儿，尼赫迈亚吁了口气，似乎舒服了许多：“你……你能痊愈，我自然……也可以，神医……不愧是神医……哈哈……”
  拜厄斯说：“我母亲让我来救你，你知道接下来该怎么做吧？”
  尼赫迈亚艰难地说：“你放心……答应的事，我一定会做到……赫胥黎那个懦夫，还有许多把柄在我手里……有他襄助，我能保证……沙依格德离开勾昌之前，必会毒发……”
  “我哥哥身上的毒，果然是你下的。”