过去，已经太远。
  王允执垂着眉喝酒，一口接着一口。
  庄游文正和陈莲心聊得甚是愉快。陈莲心……是了，他如今的……妻。
  他后来，以为没人再配得上那个字。
  就像漫天桃花时节，没人再可称仙子。
  “游文，怎么今日不见公主殿下哪？”陈莲心问，“我还从没见过公主呢。”
  “她？”游文耸耸肩，“侍女说，她今日睡了一天，眼下也不知在做什么……不管她，我早已遣侍女通传，她高兴，自然会来。”
  “你这什么态度！”莲心嗔他一眼，“公主何等金贵，又是你刚过门的妻，好歹你也应该亲自去请，有些诚意……”
  照旧还是笑笑，庄游文却纹丝不动，莲心瞥了一眼正在走神的王允执：“允执，你去吧，看看公主醒了没有，请她过来……”说完，又继续同庄游文聊起来。
  允执搁下茶杯，不声不响地顺着侍女的指引过去。赘婿在妻的面前，能说上多少话呢？——大概和公主在庄游文面前说的话差不多吧，他想。
  时值冬天，但庄家的走廊仍然暖热。而眼下侍女为他推开这扇门，里头更是一团春色融融的暖意。他合上门，走过去，榻上的人面容熟悉又陌生。六个月过去，他再没见她一面……
  那日他和她一同跪在素皇后面前，呼吸相闻，但都只闻到惊恐、死意与坚执。
  猝不及防，那笏板重重地甩下，砸到她的头上……她没吭声，但是过了一会儿，鲜血就流到地板上，一路蔓延到允执眼前。
  “霏儿……”
  “大胆！”素皇后狠狠一拍桌子，“这也是你能叫得的名字？”
  王允执在地上咚咚磕着头，磕得额间一片血红……那是他和她的血，混在一起。
  “不敢请皇后宽恕臣死罪……但请恕公主，都是……都是臣，偷进殿中，肆意妄为……公主无半分错处，还请皇后息怒，为她……治伤……”
  “你闭嘴！”这却是星霏开口，声音极冷极厉，“我同母后说话，轮得到你一介外男来插嘴？”又向庄衔素冷静地说，“这不过是儿臣新收奴仆，浑不知事，方才的胡言乱语，母后就当没听过。儿臣有错，请母后责罚。”说着，又一叩首，血流得更急。
  素皇后安静半晌，又拨了拨茶盏：“前些日子，母后同你说的，庄游文一事，你当日宁死不从……今日，可想出结果来了？”
  星霏沉默一会儿，立刻说：“儿臣想清楚了。”
  “噢？那你现下，是何意呀？”
  “庄家忠于太子哥哥，儿臣亦如是。”星霏说，“儿臣愿为母后分忧，嫁与庄尚书。”
  “好。”素皇后又看了地上男人一眼，“霏儿，你先起来，找太医给你看看……我要和你这奴仆，单独聊聊。”
  “母后，他……他什么都不知……”
  “霏儿。”不轻不重的声音响起，“你快去吧，别耽搁了。”
  “儿臣……”咬着牙，“儿臣若婚，也要将他带入庄府……儿臣好容易有一个称心的奴仆，还请……母后留情……”
  “知道了，你下去！”
  “是……”
  王允执低着头，素皇后命人取来了什么，掷在他眼前。
  湿淋淋的素色官服软软瘫在地上，皂荚水混合着血，飘出一股淡淡的腥气。
  “你自昨日宫宴来，七品小官，却夜宿于宫中，是死罪，你当知道。”
  “……是。”
  “你假扮奴仆，与未出阁的公主私相授受，更是死罪，你也当知道。”
  “是。”
  “但，本宫现今给你两条生路。”素皇后闭着眼，淡淡道，“不是为你，而是为着霏儿那般护你……”
  “谢……”
  “听完，再来谢我。”皇后打断他，“其一：如公主所言，跟着公主一同出阁，但入贱籍，永世为奴仆。”
  “其二，支持太子，本宫自会助你在朝更上一重台阶……前提是，本宫要你以赘婿的身份，娶陈家的女儿。”
  “这很好选。”素皇后说，“陈家女儿，也是京里好颜色。你多年寒窗，家中可有老父老母？都不容易，本宫是不愿看着我朝这些本能效力于天子的好青年，入了贱籍，做女儿家的玩物……”
  “你想清楚。”她冷冰冰地说，“她对你一时兴起，你……能否，敢否，赌上你的一辈子，和你家族的荣辱呢？”
  这是王允执在那之后，第一次见她。素皇后钦定婚期，他与她同一日成亲，只是遥遥相望、永不再见罢了。
  她还沉沉睡着，像做了一个极美的梦，唇角凝着淡淡的笑。
  “霏……公主殿下，”当这些连他都听不明白的字词从口中掉落时，允执又感到心脏猛地缩起，颤颤地疼。他捂住胸口，又低声唤，“公主殿下，该醒来了。”
  星霏睁开眼，看见是他，忽然流下泪来，伸手紧紧抱住他的腰：“我又在做梦了……可是，我好久没有梦到你了。阿……”
  “臣名王允执。”他头一次打断她，那么急促，那么生冷……“公主殿下，认错了人……”
  “怎么会呢……你是我的阿潜啊……我在这世上，惟一的，心心念念的人……”她收紧手臂，不容他逃开，今时今日，恰如彼时彼日，“他们烧了我的竹简……给我安排了好多不认识的宫人……你知道我讨厌的……不允许我写字……除了母后……母后最好了，说让我嫁给阿潜……虽然昨晚我认错了人……但是，你还是来了……母后没骗我……真好……真好……”
  “砰”地一声，门霍然大开，一阵冷风吹进来，令星霏瑟缩了一下。那侍女板着脸，说：“公主又犯癔病了，来人，带客人下去，给公主治疗……”
  “不要！不要！”星霏拼命抱住允执，绝不松手，“阿潜，他们又要把针扎进我的脑袋……我好怕……阿潜……救救我……我会听母后的话，我会乖……求求你……求求你……救我……救我！阿潜！！”
  允执已经感受不到自己的身体，也感受不到自己的存在，只能感受到阵阵强烈的痛楚，穿上胸膛，直扎天灵。一会儿有人在耳边对他冷笑：这是你自己选的路。一会儿是素皇后立在他面前，俯下脸，万千变相，不知是佛，是魔：你想做女儿家的玩物吗？
  星霏抱着他的动作太过猛烈，以致拉动枕席，尽管身处一阵人声的慌乱中，他还是听见有什么落在地上，清脆地响。
  阿潜，你永远永远不能忘记。永生永世，不能忘记……
  你的笏板，替你记着。
  记着我……
  他眼前一阵晕眩，不由跪倒在床前，伸手要去够那块笏板。
  那块陈旧的。
  沾着二人血迹的。
  曾贴在他们肚腹间的。
  无人问津、无人关心的笏板……
  有人将他拖开，嘟囔着：这人也是，莫名其妙死在我们文少爷房间里……晦气。
  听他夫人说，他一向有心病……受不了太大刺激。有些油腔滑调的声音响起，嘿，你说，是不是见着公主花容月貌，一时受了刺激……
  公主也是你能调侃的！唉，不过往后的日子不好过呀，那人继续说，谁知道，这公主，竟是个头脑有问题的……这日日的扎针惨叫……哎，怪不得文少爷现在都不太着家了。
  听说，公主嫁入咱们庄家之前，还养过面首呢……
  什么面首？
  你小子，刚才还说不能调侃公主……
  哎哎别管了，快说，什么面首？
  听说公主虽脑子混沌，但整日唤的“阿潜”“阿潜”，便是她从前的面首……只这一个，喜爱至极呢……
  喔，原来如此……哎，地上这板子又是什么？
  哎呀！可算找到了，公主嚷着要这玩意儿几日了，还不快送去，这可是个讨赏的好机会……
  【执笏篇番外】完。