瞿老夫人临行前，向陈记铺子上及老宅，宣告了显金将任泾县作坊掌柜一职，老宅上下皆恭贺显金称呼为“贺掌柜”。
  张妈喜上眉梢，也不知是欢喜显金升职，还是欢喜压她一头的瞿二娘终于跑了，一大早上就张罗着炖了只老母鸡，煨上经年的天麻，香得鼻子都要掉了。
  偌大一石锅，尽被陈敷喝了一半，陈敷放下碗剔牙挑嘴，“……还得再上些火候，这肉要炖到拆骨见肉的水准方可……”
  张妈：……
  也没见你少吃！
  反倒是被恭贺的正主儿很克制，因守热孝又没喝汤又没吃肉，张妈大声劝显金，“不吃肉，左右喝点汤，三十六个月，哪家哪户守孝是点滴荤腥都不沾的？那些真啥也不吃的，多半是叫啥来着……哦……古名钓鱼！”
  张妈话音刚落，希望之星拿着两只白馍面无表情从旁边经过。
  陈敷憋笑到面部肌肉抖动。
  张妈一张老脸瞬间胀得通红。
  她怎么把这位主给忘了！
  这位被瞿老夫人留在泾县，待青城山院开课，就去旁听——守孝三年虽不能科考，但要把守孝期变充电期，谁也阻挡不了读书人上进的步伐。
  昨儿，瞿老夫人特意叮嘱张妈，“万不可给二郎煮食油腥，无论有何节庆皆不可在老宅张灯结彩，二郎在守父孝，绝不可给他未来留下任何可被攻讦的把柄！”
  故而，单给这位陈二郎开了一个小厨房。
  显金去看了菜式。
  早上是白菜、饭、咸菜萝卜干；中午是咸菜萝卜干、饭、豆腐；
  晚上伙食丰富些，咸菜萝卜干，饭、豆腐和白菜，属于既有白菜又有豆腐的饕餮盛宴。
  总而言之，希望之星的菜谱，基本属于白菜、豆腐、萝卜干的排列组合。
  三种蔬菜，创造无限可能。
  是真惨啊……
  和尚茹素都能吃点鸡蛋，喝点奶。
  显金啧啧感叹，希望之星要这么吃够三年，进士是中了，人也形如难民了吧？到时候张榜游街，他能有力气上马？
  陈敷叼着牙签，向后一靠，哂笑道，“大哥死了，我娘将宝全压二郎——她也不想想大哥为啥死这么早？为磨大哥韧劲，让他十几岁三九天在瀑下习书，三伏天在烈日下写字，两榜进士考出来了，人的身子骨从根儿上也烂了！我那个亲娘，为了陈家，对自己后人也忒狠了！”
  陈敷特别大声，好像故意说给希望之星听。
  显金眼见希望之星步子微微一滞，挺拔的背影藏在错落交叠的博物架后，曦光自窗棂倾洒而下，无端露出几分落寞与寂寥。
  显金心下不忍，转头便推了陈敷一把。
  陈敷嘟嘟囔囔，“我哪说错！”
  显金“啧”一声，低声道，“人家刚丧父，您嘴上好歹积点德！”
  陈敷还想还嘴，却见显金脸色一板，“……店子马上开张，李师傅并几位小师傅今日先去作坊洒扫，我要去清账，您既无事，就到作坊帮忙去！”
  陈敷两眼一瞪。
  显金眼睛瞪得比他还大，“我记得您在小稻香还存了三缸梅子酒……”
  陈敷陡然警觉，“你要做甚！”
  显金笑得深明大义，“您若不去作坊帮忙，我不保证您的梅子酒能活到见您那天。”
  陈敷气势一下子怂到地下。
  自上回显金给小稻香一准儿结了朱管事的赊账，小稻香那位少东家对显金好感度极高，每回只要他去，少东家便是鞍前马后地伺候得妥妥帖帖，极大程度地满足了陈敷旺盛的虚荣心。
  显金若去讨要他的存货，那少东家必是笑到眼睛都没了，然后乖乖双手奉上！
  陈敷气得牙痒痒，看显金几口干完白粥又立刻转战菜包的利索样子，不由悲从中来——他娘身体是离开泾县了，但精神换了种形式留在了他身边……
  ……
  显金名为护送，实为押送陈敷去了作坊，如今刚开春，万物皆初生，作坊在李三顺的带领下，正在择年前收回的稻草，先把蔫巴的、瘦弱的、枯黄的稻草择出来，再将饱满的、淡黄的好草用铡刀斩成统一的长度。
  这一工序循环往复，不需要太精细，属于重体力活儿，李三顺把关重要环节的选择，周二狗与郑家兄弟实际上手干。
  显金把李三顺单请到隔壁库房，几道锁打开，把李三顺领到最里面。
  地上铺着一叠肌光白莹、绵韧劲道的大纸。
  李三顺看看地上，再看看显金，结结巴巴道，“这……这是八丈宣和六丈宣？”
  显金点头，“陈六老爷交出来的，想必是李老师傅还在时为陈家做的。”
  “这……这有多少？”
  显金面不改色，“各一刀。”
  她炕下还有各一刀。
  她诈了陈六老爷各两刀纸，还给陈家各一刀，应该不算太亏心？
  她爹说的，生意人要能藏事，特别是当东家的，心头要有成算，待手下人需真诚，但不需坦诚，该藏的要藏。
  一个没有秘密的东家，在手下眼里就像一只被拔了毛的鸡，随时把你给烤了。
  显金素来听人劝，不仅藏了，还藏了总数的一半。
  李三顺克制住企图扑过去的冲动，手指颤抖地摸过去。
  丈六宣放在上面，李三顺闭着眼一点一点地抚摸感受，略带粗糙的纹理、筋骨分明的架构、微润温凉的手感……
  这么大的纸，稻草与檀树皮的纤维均匀铺开，厚薄一致，没有一个小洞，没有一处打结，每一寸纹理与回响都彰显着泾县匠人最高超的手工。
  李三顺几乎热泪盈眶。
  大纸难做，每一个工序都面临翻倍的挑战，对原料的选择，对晾晒工艺的要求，对捞纸技术的考验……其间所需人力、物力之配合，要求一间作坊心无旁骛地专注其中，所有人数月不眠不休的心血全都化在这些纸上。
  匠人在绝世传品前纯粹且崇敬的神态，无论何时在看，都叫人动容。
  “做这样一张……珍品，需要多久？多少个人？”显金不由自主声音放轻。
  李三顺目光在纸上流连，“十个人至十五个人，稻草泡水需一个月，煮锅需二十天，晾晒需十天，再次泡猕猴桃藤汁又需十天，捞纸是一鼓作气的事，三至五日可完成……”
  也就是说，做这么一刀纸，需要十个人全身心投入三个月左右？
  显金沉声道，“我给你半年，你什么也不用做，只需做六丈宣，待六丈宣做成，我们再挑战八丈宣，可以吗？”
  李三顺以为自己没有解释清楚，忙道，“不不——我们如果开始做六丈宣，其他的纸，比如卖得很好的夹贡和玉版一类的纸张就无法继续制作，因为所需泡浆的韧度不一样，起货的时间就不……”
  显金点点头，“是的，这半年，你不用做其他纸，一门心思死磕六丈宣。”
  “那店里生意怎么办？”李三顺感到不可思议，“年前不是刚把存货清空吗？只留了些不太好的竹纸？我们不赶紧做货跟上，开张后我们卖什么呀？”
  卖你能把死人说活的口才吗？
  李三顺知道显金卖东西厉害，可前提是，她得有东西可卖啊！
  李三顺苦口婆心，“贺掌柜，你或许没懂，咱们就这么几个人，作坊就这么大点，一旦投入制作六丈宣，压根无法……”
  这也是为何这么些年了，他不敢尝试制作六丈宣的原因。
  诚然是他对自己没把握，可若他撒手专心攻克六丈宣，其他的纸怎么办？
  难道店铺开门一年，营业半年？
  别人来买纸，先告诉他，“劳您先等等，等我们先把六丈宣做出来，您需要什么我们再接着做？”
  迟早关门大吉！
  李三顺抖了抖！
  那可不行！
  他还有四个孙子在家里嗷嗷待哺呢！
  显金冷静地点了点头，再语气坚定地确认，“是，我懂，就是这个意思。店里卖什么，怎么卖交给我，您只需要做纸。”
  显金语气坚定，“您要信我，我有这个能力。”
  再笑了笑，开了个玩笑，“您放心，作坊垮不了，您那几个孙儿明年还有更大的金锁拿呢！”
  这……
  这怎么可能！
  这丫头是王母娘娘啊？
  他不开工，她凭空变纸出来卖？
  若有这项技能，变纸会不会有点浪费？
  直接变银票子，不是更直截了当？
  李三顺原地怔愣，张了张嘴，半晌没说出话来。
  显金将张着嘴的李三顺留在库房，又背着手去视察陈敷工作情况，见便宜老爹一脸幽怨地提着竹帘给周二狗带下手，动作慢了还要被周二狗斥责，“少东家！您眼神落在哪儿呢？盯着竹帘啊！”
  陈敷这辈子都没这么无助过。
  他能盯着哪儿？
  这满作坊的男人全都打着赤膊，露出精壮又结实的肌肉，他好歹也算前读书人，非礼勿视的道理他还是懂的。
  可这里勿视，那里也勿视，他唯一能视的就是窗外自由的空气。
  自由啊……
  陈敷快哭了。
  他娘都不敢强压他做事！
  显金踱步到陈敷身边，低声道，“……您若终日游手好闲，旁人怎么看陈记？谁敢再买陈记的纸？您放心，你十日里来作坊点两三日的卯，其余时间您自个儿安排。我给您留了一刀好纸，厚实得墨不透光，是写游记的一把好手。”
  陈敷嘤嘤嘤。
  有闺女真好，有好事，都记得爹。
  于是撂起袖子，把竹帘舞得虎虎生风。
  周二狗在旁挠挠耳朵，啥好纸？他们不是把好纸都兑出去了吗？是现做这刀吗？
  周二狗嘿嘿笑起来。
  那少东家够等了！