一阵寒暄后，恒五娘又见几十捆湿漉漉的青檀树皮、稻草被搬上了骡子板车。
  直到天黑，显金沉默地跑了十来个村子，将骡子板车装得密密麻麻又满满当当的。
  带来的真金白银所剩无几。
  恒五娘坐在左摇右晃的车里，吞了口唾沫，拿手将鬓发挽到了耳后，扯出一丝笑，“我们是要将宣城府周边的大小作坊能买到的原料，全都收购完吗？”
  显金正拿着软毫笔在小册子上勾勾画画。
  听恒五娘这么问，显金将小册子合上，勾起唇角笑了笑，“明天去旌德，后天去沙田。”
  显金将小册子揣进怀里，从车帘被风掀开的小缝里，看粉墙黛瓦的屋子与村庄一帧一帧向后退去，轻声道，“宣纸的制作周期大概在一年。所有庄户上的原料，几乎都在年前被各家作坊定购，我们现在没办法直接买到原料。”
  所以……
  只能大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
  她们把其他小作坊今年存储的原料全部收购。
  那么还能留给白记什么？
  这就是为什么，她需要拉恒记入伙。
  她可是正经做生意的，不会做垄断市场那一套缺德行径——拉恒记入伙，只能算联名，就不是垄断了嘛……
  显金笑了笑。
  两万人，四万张纸，四百刀纸张。
  白记就算打通了府丞的路子又怎么样？
  她捏着最好的原材料，白记拿什么跟她争？！
  更何况，她还另有几重杀手锏！
  这笔生意，必须是她的，也只能是她的！
  因为，大概率这笔生意背后，还有更大的利益。
  显金目光沉凝，手坚定地将车帘“唰”的一声拉过。
  宣城府熊知府书房，夫人嗔怪，“非要把陈记顶上去和白记拼个你死我活吗？文闱卷纸推白家，之后的贡品机会给陈家，不就得了？百花齐放，不比一家独大好？”
  熊知府啜了口茶，很想对老妻说，你懂个屁！
  但，残存的理智，让他得以保留一丝生机。
  隔了一会儿，熊知府才语气拖长，吁了口气，“……很大可能，文闱卷纸和贡品，是一家。”
  第225章 是要沉塘
  熊知府因为陈记，险些被老妻剥皮抽筋的一念之差，显金自然不知。
  显金和恒五娘一连十日都忙碌在看货、付钱、收购的路上。
  酱肘子漆七齐带着绩溪作坊那十五个新人将库房全都搬空，放置暂时不需要的沙田稻草和纸胶。
  显金带上恒五娘，亲去龙川溪上的甄家码头，真正意义上的“拜码头”“打招呼“。
  恒五娘捻起裙角，轻巧地跨过倒在地上的一根散发着水腥气与泥污味的腐木。
  显金看污泥蹭到了恒五娘鹅黄色的缎面绣鞋上，蹙了蹙眉，“……码头上鱼龙混杂，如今清理河道，四处都是污泥腐木，听话，先上车吧？”
  恒五娘从袖中摸了条丝绸绢帕出来，弯腰轻手轻脚地把鞋面擦干净，一抬眸，露出两只水汪汪又极简凝的杏眼，“……别人去得，我也去得，若是自己都觉得自己是小姑娘，要好处、要宽让、要理直气壮的弱化……那别人便更看轻你。”
  既然决定了要争，就不能再用“姑娘”的身份自己给自己示弱了。
  恒五娘口吻淡淡的，书卷气十足。
  一双杏眼真漂亮。
  显金笑了笑，伸手扶住恒五娘的胳膊，耐心地等待小姑娘擦鞋面。
  混码头的，常常是左青龙右白虎，额上还贴着一只花豹图，就怕你看不出来他混的是社会。
  码头上，一群这样混社会的汉子乌压压地铺开，忙得头顶冒烟地要么登高挂帆，要么卷起裤腿下河修船板，难得见两漂亮姑娘来，汉子们全都停下手上的活儿，直勾勾地盯着瞅。
  恒五娘吞咽下唾沫，脚下有些软，不自觉地朝显金后背靠了靠——他们卖纸的，素日几乎都与读书人打交道，甭管别人心里是怎么想的，人面上总是道貌岸然、人五人六的，她实在没见过这么明晃晃的目光。
  显金高声道，“请你们家三少东家出来。”
  有混不吝的汉子歪着嘴哈哈笑，“你是哪家的姑娘？素日找上我们家三少的女人没有一百，也得有八十——难得有两个约着一起来找……”
  汉子话还没落地，就听鞭子“咻”的一声从天而降，蘸着龙川溪刚破冰的冻水，重重地打在这汉子的背上。
  “滚你娘的！放尊重点!这他娘的是城里的贺掌柜！”
  甄三少气势汹汹地把皮鞭往腰间一收，转头朝显金便换了副和蔼可亲的嘴脸，“贺东家，什么风把您给吹来了！”
  他爹可说了，甄家能如愿拿下龙川溪上下游的通航票，全靠熊知府给陈记撑的台子，也全靠他一拳头打在白家的脸上！
  不然，他一个纨绔，怎么可能越过他二哥来码头掌舵嘛！
  都是贺掌柜带得好！
  都是他那刀刻丝山海经宣纸买得好！
  人生啊！
  际遇很重要呀！
  甄三少沾沾自喜，虽然他不太想管事，但是看到以前在二哥面前点头哈腰、在他面前鼻子朝天的船把子，如今听他号令、对他言出必随……就很爽！
  比喝酒还爽！
  比赌钱还爽！
  比一掷千金买东西还爽！
  男人嘛，最好的那啥药，不就是权利吗？
  甄三少一向饮水思源，朝显金客客气气地又福了个身，顺带捎了眼显金身后的锦绣女子，笑得熟稔，“贺掌柜带着自家妹子逛码头呢？”
  甄三少比陈敷还像纨绔，一副纨绔相再加一对笑眼，让人非常相信这丫的女人没有一百，也有八十。
  恒五娘强撑着站在显金身后，心头默念：一切臭男人都是纸老虎，一切臭男人都是纸老虎！
  显金笑着与之拱手作揖，“是恒记的大姑娘……有生意和您谈。”
  甄三少受宠若惊，“我把我爹叫出来？”
  显金摇摇头，“一事不劳二主，一向和您做生意，就不劳烦老爷子了。”
  甄三少把这句话看作显金对他的认可，兴奋地搓搓手，意气风发着将显金与恒五娘带进一叶连船桨都包了金边的小船上，又是上糕点又是斟茶。
  显金三两下将来意道明，“……一则呢，是陈记近日进了许多青檀树皮和草垛，或许会占用几条龙川溪的支流滩涂晾晒，若是方便，还请三少命船队轻打桨，莫要将树皮与长草卷进水里。”
  这都是小事。
  甄三少自然连声称是。
  “二则嘛，这一批纸做出来，很大可能要走水路运往应天府，若是可以，陈记和恒记想与甄家签下契书，我们只寻甄家做漕运，对等的，甄家的船也只运我们两家的纸，这个条件，您看妥还是不妥？”
  凡事要走一步看三步，卷子做出来简单，怎么运到应天府？
  几万刀的纸，一定是走水运。
  而且是卷子。
  把运输渠道拿下，又稳了一小步。
  这个要求嘛……
  甄三少低头沉吟。
  恒五娘面容很沉静，手却掩在袖中，纠得跟条麻花似的。
  甄三少久不开口。
  显金开口了，老神在在地一副看好戏的样子，“不是我们，就是白家，只看三少想和谁合作了。”
  一听白家，甄三少一张脸皱得也跟条麻花似的。
  他是怎么发的迹，甄家是怎么拿到的龙川溪上下通航的航票的！？
  别人肯定以为是甄家厚积薄发，他甄三郎才高八斗。
  可他自己心里门儿清。
  全靠当打手得的好处！
  你问打的是谁？
  不就是那天杀的白家吗！？
  如果是在陈记和白家之间选，毫无疑问，答案是陈记；
  如果是在恒记和白家之间选，毫无疑问，答案是恒记；
  如果是在狗和白家之间选，毫无疑问，答案是狗。
  甄三少抬起头，平静地给出了答案，“契书呢？我签。”
  ……
  解决完运货渠道的问题，显金和恒五娘才算是真正意义地结束了本次出差，显金把恒五娘送到了家门口，看了眼沾了污泥的锦缎绣鞋，转身便与锁儿耳语几句。
  临到天黑，恒五娘收到了一个大木匣子，打开一看，里面装着一双葱绿烫金暗花的绣鞋，两只鞋面上分别缀着两块大拇指指甲大小的碧玉，看上去漂亮又华丽。
  鞋子下方还压了张纸条——“这对碧玉，很像你的杏眼。”
  恒五娘将纸条捂在胸口，轻轻地“唔——”了一声。
  新鞋，第一次出街便来到了应天府。
  学政府衙，就在江南贡院旁边。
  显金与恒五娘被小吏带进了议事的正堂，显金摸了素色香囊递过去，小吏连连摆手，“……言重了言重了，我们学政不是这样的习性！”
  看上去不像是假意推脱。
  显金笑着又将香囊搡回袖兜，“我们小地方来的，不太懂礼数，大人莫要怪罪。”