“燃儿，我的孩子，娘拼死生下了你，你得争气啊……”侯亭说到此，涕泪涟涟，急忙将手中婴孩推给床沿上坐着的父亲看护。
  侯驰伸手接过，苍白的胡须被襁褓中嬉笑的婴孩抓在手里，那孩子全不知道母亲的忧愁伤痛，也不知自己将一辈子背负的沉重包袱。现在的侯燃，还只是个吃饱了奶，在祖父怀里玩乐的孩童。
  “既然如此了，也只能如此了，他是我的亲孙子，我便竭力教授他武艺。”
  天姥山庄的掌门侯驰有了新的孙子，各大门派皆来祝贺，众人面上欢喜，心里也在盘算着山庄的命途。
  侯掌门与夫人恩爱异常，可惜终其一生，只孕有一女。此女名唤侯亭，生得也亭亭玉立，眉目动人，只是心思不在武学上，年不过二八，独自一人下山，八年不归，归来却已是身怀有孕。
  侯亭回家，支支吾吾不肯说明腹中胎儿情况，又听说母亲已经亡故，悲痛之下，竟八月早产。侯亭难产，拼死生下一个婴孩，从此郁郁寡欢，每日躲在昏暗小屋中独自垂泪，几乎不能言语。
  侯掌门年近六旬，丧偶后也常思念女儿，如今见她这样情形，不敢对她多加指责。老人膝下无子，正彷徨后继无人之时，忽然得了一个外孙，虽然来路不明，掌门念在血亲骨肉，对他也是十分喜爱的。孩子生下百日，侯驰便办了隆重的贺宴，邀请故交亲友前来参加。
  那一日，掌门将侯燃抱给女儿看，侯亭看了一会儿，便破涕而笑，口中直念喜欢。侯驰见了，忙让侍女将女儿梳洗一番，让她抱着孙子参加宴会。
  侯亭年纪小，骤然生子，又终日伤怀，所以显得十分苍白，侍女为她涂抹脂粉，这才看着气色好了许多，配上华服锦袍，才有几分过去山庄大小姐的娇艳模样。
  侯驰看了也喜欢，他抱着侯燃一起笑着，以为一切都会恢复往常。
  山庄数十里外的恪山寨寨主宛伟彬带着他的夫人也来了宴会，他看侯亭生的美丽，侯燃又得掌门喜欢，将红包塞进婴孩的手里后，笑吟吟地说道：“侯掌门，你我隔山而据一方，是搬不走的邻居，如今你得了孙子，我的夫人也即将临盆，何不定下一门亲事，我们两家永结同好，岂不美哉！啊，是不是……”
  这样说着，宛伟彬拍了拍自己的夫人，那大着肚子的夫人缓步走上前，拉着侯亭的手，放在挺起的肚子上。侯驰看了有些惊慌，生怕女儿触景生情、当众胡言乱语。
  侯亭出神地看着妇人的肚子，笑着点头，她左右扫了一眼周围的人，笑得很温柔。
  侯驰看女儿如此，便无可无不可了，他笑着亲了亲孙子的脸蛋，祝福道：“燃儿，孩子，你有媳妇儿了。”侯燃笑着挥舞了手臂，像是当真知道了喜事一般，侯驰抱着他走到宛夫人身边，让他的小手也摸一摸她的肚子。两家皆笑，以为成就一段美满姻缘。
  一岁时，侯燃被祖父抓着手，握着毛笔在纸上写下侯氏功法的第一章。
  “善。”侯驰咳嗽了两声，只觉得头晕脑胀，便丢开手，叫下人把侯燃抱走。侯亭从恪山寨回来，告诉他宛伟彬的儿子出生了，取名叫苑季长。父女两笑了笑，没有把过去的婚约当真。
  三岁时，恪山寨差人看望重病的侯驰，侯燃见到了自己的小新娘，那婴孩瞪着大眼看他，将一只小手伸出来，在侯燃面前晃动。
  他抱着苑季长坐了一会儿，小孩饿了要咬他的胸口，口水弄脏了他的衣服，他就哭了。宛夫人想把苑季长抱走，但小孩一直抓着他不放。因为两个孩子地位尊贵，前来围观的人越来越多，侯亭年初染了病，听说后也赶出来，看见这样的情形，急得落下泪来。
  侯燃看着母亲流泪，自己就不哭了，他无措地拍拍苑季长的后背，胡乱将自己刚背下来的侯家心法第一卷唱给他听，苑季长很喜欢似地笑了起来，小手摇晃个不停。
  侯燃伺候这小公子一天，晚上也得抱着他睡觉，侯亭夸他懂事，侯燃便觉得这一天不算辛苦。
  隔天清晨，宛夫人笑得花枝乱颤地抱起苑季长，把侯燃都吵醒了。原来苑季长今日早起，听见门外母亲说话的声音，便从侯燃怀里挣脱，坐起身伸手将门推开，床位与大门相隔七八丈远，绝不是全无内力的孩子能打开的。
  房中瞌睡的侍女本要开门的，也被苑季长弄出的动静吓了一跳，几人请来山庄的修炼之人，才知道小子已经能引气入体，又化气为力，才将房门推开。
  可恪山寨中人并未教他这些，众人左思右想，才知道是侯燃唱给他的几句心法，已经被他全部领悟了。
  如此天资，难怪宛夫人高兴，她已生有两子，本以为终于有了个女儿，便想和传承渊源的天姥山庄结亲，得些典籍，如今生的儿子也这样出息，想来若要练就本领，并非难事。
  侯驰听说了，也忙来查看，着手探测苑季长的经脉，果然婴孩体内是内力已开的盛状。他当着许多人的面，少不得得夸奖一番，其实心中酸楚，暗叹为何这样的孩子不是自己的孙子。
  侯燃本也想去祝贺，但大人将苑季长围住，连番称颂，他连小孩的衣角都见不到了。
  多年后的午后，侯亭懒睡，被近日的事弄得头疼，一日对镜自照，才知春光不再。
  “春日骤短日骤长，泪倚阑干春梦迟……燃儿，你把秘诀都背出来了吗？”侯亭对着铜镜端详自己的脸面，转身看向身后走进来的孩子。
  那人生了一张粉嫩的脸，一双大大的杏眼透着掩盖不住的焦虑，几缕硬黑的头发从束发里散出来，穿着墨色的短衣和麻织的月白长裤，裤腿上还有些没弄干净的杂草。
  “背完了。”侯燃十八岁时，祖父侯驰已经去世多年。他每日将族中功课背诵，却迟迟无法修炼。侯亭也没有办法，只叫他多去校场练习，不要辜负了先辈的苦心经营。
  “是。”侯燃担忧地看了母亲一眼，转身离开了。
  他听见身后人的一声哀叹，顿时觉得精疲力竭。侯燃绝对不是修炼的根骨，他不止一次看见长辈们对他投来怜悯的神情，满心的委屈也无处宣泄，只能一遍遍将无法使用的功法背诵出来，期望着自己哪日灵根顿悟，能理解这些东西运转的规律。
  走至校场，侯燃漠然看着三两个家丁在日头下锻炼拳脚。从前可不是如此的，祖父在世时，校场中人烟鼎沸，熙熙攘攘，那才是武林大派，如今这样，真是家族衰败，人才凋零了。
  “小燃哥，你在做什么？”一句低沉的呼唤，让侯燃飘飞的思绪收拢，他转头看去，果然见红衣少年踩着清风，缓步而来，笑着在他身边站定，“父亲带我来的，他要见见你母亲。”
  那人生的健壮修长，青丝皆被白玉发冠收拢，穿着暗纹红袍，一块双鱼玉佩串着红绳垂在腿边，行动间珠玉有声。
  “听说你的父亲找到了？”苑季长探头，在他耳边笑着呢喃，那人一把抓过侯燃的肩膀，想将他揽在怀里。
  “不是的，别乱说，别碰我。”侯燃使出全力才扒拉开苑季长的手，闷闷不乐地走远了些。
  苑季长看着他，叹道：“你做的什么派头？我可是你夫君！若是那个男人难为你母亲，你为什么不来告诉我？我去替你除了祸患。”
  侯燃听了，羞愤不已，厌恶地退了几步：“苑季长，别瞎说，我们同为男子，是没有婚约的。”
  “怎么没有？今天父亲就是正式来提亲的，你练不成内功，这山庄早晚被人夺去，为什么不给我呢？我会照顾你的。”苑季长笑了笑，说道。
  “你贪图我家的功法秘籍。”侯燃盯着少年看，被他清秀俊朗的面孔刺痛了双眼。侯燃愤慨地咬牙，为什么这个人就能练习功法而他不行呢？为什么？苑季长从小到大，在他身上哄走了不知凡几的秘籍了，为什么还不知足？
  “是又如何呢？燃哥，你又不会用，留着不是浪费？”
  “给狗都不给你。”侯燃闷闷地骂了一句，随后便畏惧地连退几步，惊恐地看着苑季长，那人前月在他身上留的痕迹都未消去，他实在承受不了再一次的折磨了。
  苑季长沉默地盯着他，好似恶狼盯着肉一样，侯燃被实实在在地吓到了，他可不能再被苑季长抓住了，那将会是对自己身心的摧残。这样想着，侯燃便跨步跑了起来，不肯在校场上多留片刻。
  “侯燃，我是真心喜欢你的！你不要不识好歹！”苑季长看他跑远，气得笑了，他重重地朝围栏打了一拳，气愤地乱叫起来，粗喘着坐在了地上。
  “小燃哥……侯燃……”苑季长看着远处奔跑的身影，又想起前月两人共度的夜晚，他生来绑定的娘子在自己身下承欢，软嫩的身子承受他的撞击，他的叫声，他的哭腔，他红肿的屁股……苑季长想得出神，心跳得飞快，他难受地捂着胸口，笑着在草地上打滚。
  “天赐良机啊，你落在我的手里了。你和你的功法，都是我的了……”苑季长盯着天空遐想，侯燃握扇遮住面孔，穿着婚服跨过他家的门槛，从此就是属于他的人了。少年被这想法美到了，随手抓了几根杂草扔上天，又被掉下来的草迷了眼睛。
  “不可能！燃儿又不是女人，怎么出嫁，你是疯了……”侯亭苍白着脸，只觉得宛伟彬满口的胡言乱语，十分骇人。
  “夫人，当初您亲自抚着我夫人的肚子，说我们两家结亲的，如今怎么反悔了？”宛伟彬笑着坐在圆桌旁，悄悄打量着房屋的布置。
  “苑季长若是女人，我自然不会反悔。”
  “夫人，这，我也没有女儿啊。”
  “那是寨主命不好，请回吧。”
  宛伟彬见侯亭站了起来，冷笑着说道：“老掌门生下你这样的女儿，才是他命不好呢。”
  “宛伟彬！我与你恪山寨无冤无仇，你为什么咬着不放？”
  “夫人，不知匹夫无罪，怀璧其罪？山庄这么多奇珍异宝，又是百年世家，竟然没有一个拿得出手的习武之人保护，这就是没有贝壳的珍珠，除了随水漂流，便是被明眼人捡到了，才能藏于展台，让人知道它的美，这就像是，侯燃学不会侯家心法，但若是教给我儿呢，世人都会知道……”
  “滚出去，滚出去！”侯亭愤怒地拍着桌子，怒吼起来，将桌上的茶盏扔在地上，沾湿了地毯和宛伟彬的鞋袜。
  宛伟彬鄙夷地冷哼一声，甩袖离开了。
  侯亭看着那人离开，才坐回原处流泪喘息，她抹了一把眼泪，好一会儿才平复了心情。
  “去把少主给我请来。”侯亭冷笑一声，对着收拾茶盏的侍女命令道。
  “燃儿，我最后问你一次，书阁中的典籍功法，你当真全部都背熟了吗？”侯亭摸了摸儿子的脸，笑着问道。她因为山上一遭的破事，极少正眼打量自己的孩子，如今一瞧，看见他雪白的脸上清雅的眉眼，笔挺的鼻子和粉嫩的唇，好看倒是好看，终究是有些女孩子气了。
  侯燃跪在侯亭脚边，点了点头。
  “你长得还挺像我的，只是我做了错事，你不要学我才好。”侯亭松了手，转身坐上暖榻，将书阁的钥匙拿在手上把玩。
  “母亲可是要……”侯燃惊恐地红了眼眶，深吸一口气，“把我，把我……”
  “我要去烧了藏书阁。”侯亭打断了侯燃的话，冷漠地宣布。
  “啊，母亲英明，如此世人皆知我门派功法尽毁，再不会受人惦记了，”闻言，侯燃松了一口气，笑着说，“书阁中一万两千八十二卷藏书，我已尽皆背熟，不出两月，典籍可以尽数复原矣。”
  “哦？那燃儿之后想要如何？”
  “母亲，我想我是无用之人，何不早日成亲，再生一个有用的后辈，为祖宗延续绝学？”
  “你生的出吗？”侯亭闻言，嘲讽道，“是，你是个男人，娶七八个婆娘，一年年生过来就是了，再多还能养不起吗？”
  “母亲？”
  “你不知道，我不是我父亲生的，”侯亭面露悲切，闭眼呢喃道，“侯氏的功法，似乎让男人不能生育。”
  侯燃骇然，屏息皱眉，若这功法果真如此，他的祖先难道都不是一脉所出吗？
  “侯家，从来都人丁稀少，只因为……嫁来的女人不和丈夫生育后代，都要自己想办法。”侯亭摸了摸侯燃的脸颊，说道，“所以你祖父不在乎你没有生父，反而很喜欢。”
  “这，这……”
  “你没用，也不必自己生，下山去吧，为山庄找新的继承人去。”侯亭从身后的暗匣中取出一个包裹，放在侯燃手中。侯燃打开一看，是银票千迭、黄金无数。
  “母亲！”侯燃听说这样的事，一时难以接受，他还要再问，却被侯亭打断。
  “此去责任重大，休要偷懒懈怠，寻了些不入流的小子来，”侯亭推搡着侯燃，起身道，“日后兴复山庄的责任，就全权交给你了。”
  “母亲所托，我一定办成……只是孩儿不知深浅，怎么选人呢？……恪山寨的苑季长便极其聪慧，若是……”
  侯燃说着，忽然想到苑季长已将他家心法练到第六层，那他岂非已然绝了子嗣？
  侯亭闻言，笑着摇了摇头，“不可，苑季长已有亲眷，怎么会舍弃自家，反为你所用？你去找祝长老，他会教你识人的本领，切记，继承人定要无牵无挂、根骨超群才好。”
  侯燃虽然仍旧懵懂，但最是孝顺，既然是母亲命令，无有不从，他背上包裹站起身，对着侯亭行礼，“母亲，儿此去不知何时能回，您……”
  “无牵无挂最好，根骨出众最好。”
  侯燃闻言，不敢再有质疑，他对侯亭跪拜再三，转身往山下长老住处去了。
  “这摸骨测试的法子，少主已经完全掌握了，您自去寻来有灵根的弟子，先教心法，再把你背过的武术典籍教导个三五分，若是那人十分聪慧，少主定能看出来，如此，就把他带回山里尽心培养吧。”
  “多谢祝伯。”
  侯燃稳定心神，告别长老后，匆忙往山下去。行不过多时，山上火起，黑烟阵阵，侯燃担忧地看了一会儿，忽然悲切地流下泪来，他茫然地擦干眼泪，毅然决然地下山去了。