夜色初沉，青城城东戚家老宅内，仆役们匆匆忙忙，洗马喂食。
  “动作快点，今天一定要将马儿给喂好了，明日老爷们可就要起程，一定不能耽误！还有豆子，也一定要准备好，都要最好的马料豆！”
  小老头指挥着仆役们动手，看着眼前众人风风火火，生怕一个不小心，让几位老爷们心生不满。
  “戚叔，你说咱们就算是这么拼了命的侍奉，那些老爷们真能看得入眼？”
  站在他旁边的少年一边给马槽里放晒干的上好皇竹草，一边带着几分怀疑嘟囔。
  先前自己和戚叔费劲心机给那些人送去两坛果酒，别说有什么优待了，差点没丢了性命都算好的，如今这样讨好，真的会有什么效果吗？
  而且这些人明日一早就要走，大晚上的又没人看见他干没干活……
  “阿宽，不是说任何事情都能有回报的，但你若是什么都不做，肯定不会有回报——你想想看，那些老爷们是好糊弄的吗？那些人眼光可高着呢！否则咱们宅子里随便谁送点东西，就都能去安阳了。听戚叔的话，只要你好好干，别的不说，至少老爷们知道你有这个心，你的机会就比别人多一点。”
  戚叔对着一脸不以为意的少年苦口婆心，“而且，老爷们自己来的时候骑的可都是好马，如今让咱们套马车，你说这赶马车可不得一个人？他们骑的那些马你没瞧见，可个个都不是能套车的马。”
  说到这里，戚叔低了声音，“所以啊，你别怪戚叔唠叨，这活儿你好好干，他们找赶车人的时候，你去安阳的机会就来了！”
  ……
  树影婆娑中，后院忙碌，而此时则有人敲响了戚家老宅的前院门。
  坐在屋中的元贺听到仆役的传告，将手中的书卷放下，“你是说，云来居的伙计？”
  “是的。”仆役点点头，“说是老板娘李氏让他来的，有事跟先生说。”
  “哦？找我，不是找别人？”元贺愣了愣。
  “没错，是找您，并没有提到其他人。”仆役确定自己没有听错。
  “好，既然如此，那就请他进来吧。”元贺微微一笑，靠在身后的椅背上。
  这个李氏，倒是聪明，知道若是直接说要见云珠，自己肯定不会同意，所以就换了个法子，来见自己？
  那正好了，就让他看看，这个李氏派来的人，能说出什么话来。
  不过，元贺早已打定主意，就算来人说破天去，他已经决意要带走的人，绝对不可能因为妇人之仁再留下来的。
  虽然如今他能让云来居知道此事的所有人闭嘴，将赵云珠的事情隐藏下去，但为免夜长梦多，还是要赶紧离开。
  否则等其他人闻风而动，那就什么都晚了……
  ……
  夜风习习，将窗外的树影摇晃。
  在这样清爽的夜晚，最适合秉烛夜读，或与知心好友研讨所学。
  赵禾嘉坐在屋内，听着外面虫鸣浅唱，透过大开的窗户看着外面老柳树下的两个人影。
  “公子，今日元贺等人去了云来居，赵家众人与元贺带去的诸人齐聚大堂，关上门后说了什么并不知道，但元贺出门的时候，是带着赵家大小姐和她的丫头碧云一起的。”
  树下，易之一身书童装扮，对深蓝色学子服的易廷益低声道，虽然元贺等人带赵大小姐走的时候行为隐蔽，但他还是发现了，
  “而且据方大所言，元贺等人从云来居回来之后，便让人准备东西，好似明日一早就要启程。可是到了晚上的时候，云来居的伙计又去了那座老宅，据说明晚李氏想请元先生吃团圆饭。”
  “团圆饭？”易廷益嗤声，“这元贺不管跟赵家还是李家都没有一文钱的关系，请他吃个什么团圆饭。我看这顿饭想宴请的，不是元贺，而是赵家大小姐吧？”
  “少爷说的不错。”易之点点头，“说是希望元先生和小姐一起。”
  “今日在云来居到底发生了什么，你们可查出来了？”易廷益问道。
  从今日上午方三来禀告说是元贺进了云来居，他就开始让人查到底发生了什么事情，可是直到此刻，却还没有传来消息。
  一听易廷益这话，易之的头又低了几分。
  “问不出来……赵家的几位主子不好相问，剩下的两个伙计和那个嬷嬷一听问这件事情，不管威逼利诱，都不肯开口，死活说不知道。为免打草惊蛇，我们没有用什么过分的手段……”
  “什么都不说……那就更说明有问题了。”易廷益眼睛眯了眯，“看来真是被元贺这些人给找到了……竟是赵家大小姐么？”
  只是，这个元贺背后，到底是谁？
  安阳元家这两日易廷益已经派人查过，元家老太爷身子骨不好是没错，家中也有一个养在别庄的小姐也是没错。
  但是这个元家大小姐，已经在前几日认祖归宗。
  那么，这个打着元家的幌子，称说要替自家老爷子找孙女的元贺，到底是谁？
  “你方才说，李氏派人邀请元贺明日晚上去家里用饭，那元贺可答应了？”
  “答应了。”易之点点头，“这样算来的话，他们的行程就会推后一日，应该会在后日一早。公子，你看……我们是不是再调派人手……”
  说到这里，易之做了个杀人的姿势。
  易廷益向大开的窗户看了一眼，正对上赵禾嘉张望的眼神，对着他一笑，做个马上就好的动作，然后将易之在暗处的手势不动声色按下。
  “这些人既然敢从上都来，就绝非等闲之辈。硬碰硬不会有什么好果子吃。告方大方二，戚家老宅那边盯到明天中午，若元贺等人还是没有出发的意思，就让他们二人直接去云来居外面，到时候听我吩咐就好。”
  “是……公子。”
  看着领命而去的易之，易廷益理了理身上的衣衫，信步推门，朝屋内走去。
  见易廷益回来，赵禾嘉从位子上站起身来，“易师兄。”
  易廷益点了点头，示意他坐下，并随口问道，“禾嘉，你先前在安阳赵氏的时候，与家中通信往来可多？”
  赵禾嘉摇了摇头，“彼时年幼，父亲和母亲也就年关的时候会来赵家看我，通信什么的，并不多。”
  说着，他看着易廷益面有隐忧，不由问道，“师兄，方才易之哥哥说你家中来信，可是有什么事情？”
  “没有什么事情，就是一些家长里短。我自小养在母亲身边，不曾出过远门，所以这次远到青城求学，母亲便甚是忧心，所以写信来问近况。不过今日看到母亲一番言辞，难免勾起思乡之情，想起以前与家人一起用饭的时候来。”
  赵禾嘉闻言一动，“这样的话，那易师兄，明晚随我一道去我家中可好？虽是酒席单薄，但我家你就当做自己家。”
  易廷益摆摆手，“这使不得，你们家宴自在，若我一个外人去了，难免大家尴尬。”
  “怎么算是外人，你是是师兄嘛！”
  赵禾嘉对易廷益这话不敢苟同，“而且先前我跟母亲说我能进盼山堂，也多亏了你和我二姐的相助，所以我母亲也一直想着什么时候好见你一面当面致谢，你这一来也算是圆了我母亲的一个心愿。而且后日正好休息无课，夫子这边也不会拦着，咱们正好到城里转一转……嗯，不错，就这么说定了！”
  易廷益还想说什么，眼前的孩子却连忙将手中的书册放到他面前，“咦，方才我们说到那一句了？对，就这里，师兄你方才所说我有些不解……”