待产那一日，翟高卓早早就告了假，连早朝也不去，就那么守在产房外。
  翟老太太更是跪在小佛堂里，一遍遍的诵着经文，祈求苏氏母子平安。
  根据诊脉的大夫说，苏氏脉象沉稳强健，这一胎极有可能会是男儿，如果诞下来，苏氏又是平妻进的门，纵然前面还有周氏，这孩子也是翟家板上钉钉的嫡长子。
  也难怪翟家众人会如此看重。
  芷院中，周氏望着院外跑来跑去为苏氏生产忙碌的下人们，不觉折断一杆芍药。
  她看向旁边的妇人，眼里晦暗不明。
  “周嬷嬷，你先前说的那法子，当真可使得？”
  周婆子先是一愣，很快便明白了周氏的意思。
  她是周氏的陪嫁，自然事事都为周氏着想，先前苏氏有孕，翟高卓来芷院的次数越来越少，她便曾给周氏出过主意。
  可是当时送去的糕点被翟老夫人误食了，周氏怕苏氏因此起了心思，是以周婆子再出主意时，她便一直道再等一阵。
  这一等再等的，耽搁下来，竟到了临产的时候。
  想着那大夫带着几分笃信的男胎之说，周氏终于下定了决心。
  周婆子见此，眼中也不由燃气熊熊战斗之火。
  “小姐放心，这件事情包在老奴身上。”
  看着周婆子转身便走，周氏想起什么，又将她喊住。
  她的喉头动了动，叮嘱周婆子，“千万小心，莫要教夫君发现。”
  上一次她让周婆子买凶杀人的事情，就是因为没做干净，最后被翟高卓查了出来。
  周婆子冲她一笑，“小姐莫要担心，老奴此去，定不会让那贱婢和那杂种好过，就算是被人捉住，也全是我一人自作主张，与小姐没有分毫干系。”
  作为周家的老人，周婆子有着对主子的绝对忠诚。
  周氏闻言触动，上前几步握住婆子的手，“嬷嬷放心去，若真……我定不会亏待了你家中儿孙。”
  看着周婆子谢过离去，周氏的心便再次揪了起来。
  直到有人来通知说苏氏生下了一个七斤二两胖乎乎的大小姐，周氏扑通一声坐了下去。
  苏氏生下的，不是男胎，而是女胎。
  看着外面暮色渐沉的光景，周氏恍然一惊，周婆子还没有回来！
  ……
  ……
  周婆子是被翟高卓亲自扭送回来的。
  还没进屋里，便被身后之人一推搡，整个人都扑进屋里，身上没有绑缚的绳索，却有着数道浸透皮肉的伤痕，疼的她龇牙咧嘴连爬都爬不起来。
  “嬷嬷！”周氏一阵惊呼，带着些许颤抖，瑟瑟看向翟高卓，“夫君，这是……这是怎么回事？”
  “怎么回事？”翟高卓冷哼一声，“这恶毒妇人做了何事你当真不知？！”
  周氏泪光莹莹，一脸凄楚可怜，“夫君在说什么？这些日子以来，妾身本分做事，除了去母亲那里晨昏定省照看之外，甚至连院门都不曾出过，又怎会知道夫君说的是什么？”
  说完这话，周氏咳嗽两声，旁边的婢女连忙上前替她拍背，怯声禀复翟高卓。
  “老爷明鉴，夫人自打老夫人生病之后，便一直于病榻前看顾，一日都不曾缺过，如今更是过了病气儿，也跟着咳着了。老爷好不容易来次芷院，却是不问夫人身体，而是莫名兴师问罪，真是恁的让人心寒。”
  芷院里的人，大都是周氏自己的陪嫁，便如眼前说话的，就是她的陪嫁大丫头连翘。连翘本就因为当初翟高卓再娶的事情怨着他，如今说起话来，便更是刺了许多。
  翟高卓原本来势汹汹，扭送着恶仆来此对峙，谁曾想却被周氏的婢女这一通抢白，不由气结。
  周氏见状连忙喝退连翘，“主子说话，哪里有你插嘴的地方？还不赶紧下去，自去柴房领罚？”
  说完示意连翘退下，周氏这才看向翟高卓，“夫君今日来此，到底所为何事？方才听说苏妹妹已经诞获孩儿，妾身怕过了病气儿给她们，还没来得及去瞧上一瞧。”
  话了，又是几声咳嗽。
  这下翟高卓就是心中有气，也不由散了几分，只望着匍匐在地的周婆子，眼中的怒火却分毫不减，“让这恶仆自己说！”
  说着，径直走到屋子正中坐着，看着地上的周婆子。
  周氏绞着帕子，带着几分不忍与懵懂，蹲下身来望向周婆子，“嬷嬷，到底是出了何事，怎得会伤成这样？”
  周婆子只剩出的气，没有进的气，听到周氏这话，更是决然的看了她一眼，便盯着地面一言不发。
  “是我让人打的！”翟高卓恨恨道。
  “夫君？！”周氏起身，不由踉跄几步，得亏有婢女眼疾手快扶了一下，才避过磕碰，“到底所为何事？！”
  “这恶仆竟然在锦绣产子的热水里掺了茉莉！她明知锦绣最忌茉莉，这分明是想一尸两命，断了我翟家香火！”翟高卓喝声，“亏得菩萨保佑，锦绣与孩儿无恙，若非如此，我哪里会留她这条命到现在！”
  周氏闻言，转身望向周婆子，恨声道，“嬷嬷，夫君所言可是真的？你当真做下这等事来？！”
  周婆子在地上呵声而笑，断断续续道出一句话来，“婆子我只恨……没能要了那贱……贱货的命！委屈小姐日日，以……以泪洗面。”
  周氏大哭出声，“嬷嬷！你好糊涂啊！妹妹好便是翟家好，便是我好，哪里需要你去做这等糊涂事啊！”
  周婆子猛咳几声，吐得一地血沫，“冤有头债……债有主，一切都是婆子自作主张。翟高卓你若负……负了我家小姐，婆子我就是做鬼，也不放过你！”
  翟高卓气上心头，当即便要着人将这恶仆拖下去，却听外面有人高呼，“不好了！不好了！苏夫人大出血！夫人大出血！”
  “哈哈哈哈哈！报应！报应！”地上的周婆子目眦欲裂，却笑得嚣张而开心，张开的大嘴如同吃人的魔鬼，教周围的仆婢下人们心惊胆寒。
  眼见要跑出屋门的翟高卓闻声，回头带着满腔恨意，一脚踩在周婆子的腰上，“锦绣今日若是有个三长两短，我教你们所有人拿命来赔！”
  芷院的热闹，来的快，去的也快。
  望着空寂寂大开的院门，和院外亮起的灯火与奔跑的人影，周氏如同飘零的落叶，委顿于地。
  在她身后，周婆子则不知什么时候，已经没了声气。
  ……
  ……
  苏锦绣最终没能救过来。
  最后查明害死她的，还是那掺了茉莉汁的水。
  那天夜里，周氏也就此病倒，谁曾想大夫上门诊看的时候，却诊出了喜脉。
  在书房里闷了三日之后，还是翟老夫人带着锦绣的孩儿，才将翟高卓劝了出来。
  恶仆周婆子已死，再加上她先前一口咬定这件事是自己一个人的主意，有了身子的周氏便开始了在芷院静养的日子。
  翟高卓每日回来都会探视，但所有人都看出来，如今的老爷和夫人貌合神离，早已不是当初的鹣鲽情深。
  冬日里，已有七个月身子周氏在园中折梅，谁曾想一不留神，被脚下没有铲干净的冰屑滑倒，就这么滑了胎。
  失了孩子的周氏，状似疯癫，甚至连翟高卓都认不出，只日夜流泪哭喊着要自己的孩子。
  纵是铁石心肠，见者也不由潸然泪下。
  一年之中，翟家遭逢这样的变故，让翟高卓一夕苍老，翟老夫人的病情也不由加重。
  周氏的咳嗽早已好利索，可是翟老夫人的咳嗽却一直不见好，甚至还多了心悸的毛病，宫中御医来把脉开药，也总不见好转。
  那一年翟家的年夜饭，吃的格外冷清。
  倒是周氏难得静上一回，不至于留着翟家母子二人同席守岁。
  眼见席面将尽，婢女正待送周氏回屋，却听闻不知何处传来一声婴儿啼哭，周氏便如疯了一般，挣脱仆婢朝那声音来去奔去。
  等到众人追赶上去，却见她怀中正抱着一个婴儿，语带轻柔小心翼翼的哼声哄着。
  那婴儿不是旁人，正是原先苏氏的女儿。
  众人心中都捏了一把汗，生怕周氏的疯症上来，伤了翟家唯一的孩子。
  谁曾想，抱着孩子的周氏却像是换了一个人，轻细温和的好似当初新入翟家的模样。
  说来也怪，先前那孩子本啼哭不止，到了周氏的怀中，不多时竟就那般酣睡了过去。
  身边看顾孩子的婢女想要从周氏手中接过孩子，谁曾想她不但不给，反倒将孩子抱得更紧，护得更严实。
  众人面面相觑，最后还是翟老夫人力排众议，让翟高卓送抱着孩子的周氏回芷院。
  往后的日子，翟高卓曾多次尝试从周氏跟前抱走孩子，生怕她疯癫起来伤了女儿，谁曾想只要孩子一离身，周氏便癫狂不止，反倒是孩子在的时候，就像是病全好了一样。
  而那孩子竟然也喜欢周氏的紧，总爱抓着周氏的衣服不肯离身。
  后来上门诊治的大夫们都道周氏这是失子的心病，而孩子也需要母亲的看顾，最好将孩子养在周氏跟前，这样对二人都有好处。
  最后，还是翟老夫人点了头，差了孩子的乳娘一道，送到芷院去照看，翟府这才彻底清净平和了下来。
  芷院里头的人也换了一波，时间久了，原先的事情倒也没人提起，都道家中的小姐，是周氏亲生的女儿，翟家的嫡出小姐。
  只是芷院中所有新来的仆婢们都不解，外间传闻翟家老爷对夫人情深似海，多年来只得一个女儿却也不愿再纳妾，除却当年周氏千磨万磨纳进门的那位外，竟是再未有过其他。
  可是她们却在小姐越来越大后，再不曾见老爷踏入过芷院，就算来，也只是看望小姐，并不曾探视过夫人。
  但是话又说回来，众人也多多少少知道夫人的疯病，老爷心存芥蒂也是正常。况且能为了一位疯妇不再纳娶，老爷比起寻常人家来讲，已经算是恩义非常。
  别人不知，但翟高卓自己却清楚得很，他之所以不待见周氏，并不是因为她的疯病，而是因为他知道自己母亲的病情乃是拜周氏所赐。
  当年的点心里，唯有茉莉糕和菊花糕中点了凉毒，谁曾想苏氏却因缘际遇没有碰到，反被翟老夫人误食。
  那毒是一种慢毒，起先并不能觉察出来，正常人食了，不过是体内湿气加重，时间久了难免关节疼痛咳嗽不止，但有身孕的人食了，却可使得腹中胎儿因湿气过重而结成死胎。
  因念着周氏的可怜，也不想女儿长大被人指摘没有母亲少了教养，所以翟高卓一直没有揭穿，但这也不代表，他就能原谅周氏做下的所有恶事。
  桌上的烛火摇晃，翟高卓看着眼前面色惨白的女儿，终于道出了埋在心底十几年的秘密。
  “我之所以将你的乳母朱婆子遣送回去，就是因为她也知道这件事，林神医一来，你祖母中毒的事情便再也瞒你不住，我担心她说漏了嘴，是以才着她离府，谁曾想，这件事情终究是让你知道了。”
  灯影摇曳里，翟秋云的身子彷如那被风吹动的烛火，也跟着摇晃起来。
  不等翟高卓上前，眼前的少女便如那遭了霜的蝴蝶，无力的向下倒去。
  “秋云！”
  翟府的深夜里，一道撕心裂肺的呼声响彻，惊走了栖在树上的乌鸦。
  ……
  ……
  这一日，天歌刚踏进百花阁的大门，便看到徐芮急急上前，拉她到一边去。
  “怎么了这是？”
  天歌蹙眉，徐芮向来镇定，这还是天歌头一次见到她这般焦心。
  “秋云病了！”
  说完，徐芮又补充道，“这次是真病了！”
  “翟府有林神医在，想必不会有什么大碍。”天歌宽慰。
  如果她没有猜错，那位林神医想必就是日后治好翟老夫人病症的人，连积年旧疾都不在话下，寻常病症定也是药到病除。
  “不一样的！她这一病，竟是迷了三日过去，所以翟大人差人来寻你过府一叙。”
  说完这话，徐芮压低了声音，带着几分担忧。
  “说是林神医的意思，据说你那方子林神医觉得很好，正在给翟老夫人用。可我那日回来听你说你不通岐黄，翟府又有古怪，若是你有不便，我这就进去推了他们，说你今日告了假。”
  天歌终于明白徐芮的意思，原是因为担心她。
  “不妨事，男香推行的关键还在翟大人，这一关无论如何都得去的，而且秋云病了，你不也正担心？我去瞧瞧看到底是怎么回事，也好教你放心。”
  说完这话，天歌朝着百花阁内径直走去，正巧碰见闻风而来衙差。