【5月1日修】
  这是最后一个问题，也是眼下来讲最重要的问题。
  先前懒散的大老爷朱成益倾身欲细听，提出问题的明叔也屏气凝神等待答案。
  在屋子里静得只有微弱的呼吸之声时，白芷口中的那句“在我这里”呼之欲出。
  可不知为何，那话在出口的时候，却全然变了样：
  “白日里花室人多眼杂，不好下手。而且我看到消息时已近中午，见纸上所约时间乃今日午后，时间紧张再加上怕您在外面等得久了，便顾不得去寻香方。遂先出来看您可有什么旁的吩咐，等晚上回去之后，与那香方好一并想法子。”
  说完这话，白芷将裙摆下的右脚往后撤了撤。
  早上在花圃里，她原本是想将香方放在那砖缝中的。
  可当她折身往花圃外走的时候，才发现自己竟踩了一路脚印。斟酌之下，她便将砖缝中的纸条和香方一并藏了起来，并没有与先前一样，放在那砖缝当中。这样，就算是有人发现她曾进过花圃，发现了那砖缝的异样，也说明不了什么。
  百花阁建成多年，坏了墙角一两块砖瓦，又有什么稀奇？
  至于香方，则在她出门的时候一并带了出来。
  一开始见到明叔的时候，她便想着给出去，可当她见到朱大老爷朱成益的时候，给方的念头便被压了下去。
  她是为朱老爷子做事，不是为朱大老爷做事。
  是以多年潜伏徐家养成的谨慎，使得她在临出口时，将那句肯定的话变成否定。
  说完这话，白芷的目光落在明叔和朱大老爷身上。
  只见明叔却和朱成益对视一眼，轻轻的摇了摇头。
  二人显然都没有想到，白芷居然没有拿到香方。
  这样一来，该如何是好？
  老爷子在百花阁里就放了这么一个埋得深的线人，其他都是些连主子靠近都不能的废物。若按照老爷子的吩咐，真将这丫头封了口，那到时候幻颜香的方子，靠谁去拿？
  先前白芷留书的时候，已然描述过徐记新香的神奇，朱大老爷看到消息，只恨不能将那方子再次据为己有。
  是以当听到白芷的回答后，饶是明叔示意他稍安勿躁，他依旧迫不及待跳起来，“那你还不赶紧回去将那香方想法子窃出来？！”
  “大老爷！”
  明叔扬声，示意朱成益莫要再言，“您忘了，老爷子说此事且不着急的。”
  “我爹什么时……”
  朱成益反问的话刚说到一半，便似想起什么一般哑然住口，然后尬笑两声坐下来看向白芷，“对对对，老爷子的意思就是如此，且不着急，不着急。”
  说完，往明叔那里不耐地看了一眼。
  老爷子是将事情交给大老爷全权处理，但却还有一个条件，那就是让自己身边的明叔从旁佐助，以免这个蠢儿子做出什么不该做的事情来。
  所以当明叔一提到朱老爷子的时候，朱成益便明白自己只能听从。
  哪怕心中不服，哪怕他觉得自己好歹也是主子，却依旧不敢得罪明叔。
  在朱老爷子面前，这位老仆的话，可比他这个做儿子的有分量多了。
  “午间炎热，白芷姑娘且先在此休息休息，我有事要跟大老爷说，抱歉失陪片刻。”明叔看一眼朱成益，然后对着白芷笑了笑。
  白芷心头一跳，站起身来，“今日我出来，只请了半日的休，若您和大老爷还有事，那白芷就不打扰了，您不妨吩咐好接下来需要做的事情，我这便赶回百花阁去，也好早早的寻出那幻颜香的方子，免得大家着急。”
  “不不不，接下来需要你做的事情三言两语还说不清楚，所以只怕还需你再稍待片刻，我跟大老爷马上回来。”
  说着，明叔冲朱成益使了个眼神，率先往门口走去。
  朱成益连忙跟上。
  很快，屋门关上，屋内只剩白芷一人。
  白芷忽然有些慌神。
  事情不对。
  方才朱成益和明叔的行为实在太过反常和异样！
  自打接触明叔以来，白芷从未见过他这样！
  一种毛骨悚然的感觉蓦地涌上心头，屋子里窗户紧闭密不透风，初夏的闷热让白芷闷燥不已。
  她坐的地方离窗户不远，遂起身走到窗边，想打开窗户缓口气。可不管她如何拉拽推晃去动那窗户里的木楔，那扇窗户就好似被人钉死一般，纹丝不动.
  一种可怕的猜测涌上白芷心头，让她迫不及待想要尽快逃离。
  可等她刚跑到门口，正准备拉开屋门的时候，门却从外面被猛地踹开了。
  进来的不是明叔和朱成益，而是两个面上带疤的壮汉，手中各拿着一柄明晃晃的刀，直闪得人眼睛疼。
  “你们是谁？你……你们想要干什么？！”
  白芷连忙后退，双腿也有些发软。
  “意图这般明显，难道你还看不出来？”
  有一人扬了扬手中的刀，笑着说完后，伸出舌头在刀面上舔了一舔。
  白芷一阵恶寒，“你们别过来，再过来我就要喊人了！”
  说着一边后退，一边扯着嗓子大声呼喊，“救命！救命啊！明叔！大老爷！救命！”
  那两人闻言，不仅一点不怕，反而对视一眼后大笑起来。
  “看看，这小美人儿还不知道是谁让咱们兄弟动手的呢！啧啧，长得不错，但这脑袋好像并不好使！”
  白芷脑中顿时电闪雷鸣。
  怪不得。
  怪不得！
  怪不得方才明叔要打听徐记可曾怀疑她，怪不得要打听徐记可有报官的打算，怪不得平时都是砖缝留话此次却非要让她出来！
  原来她已成朱家的弃子！
  白芷只觉心凉如水，那直直冲她而来的刀刃似一道霹雳之光，让她在奔躲的同时高呼出声。
  “我有幻颜香的方子！”
  动手之人被这忽然一喝惊得微楞片刻，可是很快又开始挥动长刀。
  拿人钱财替人消灾，他们要做的，只是取人性命。
  第二刀再次袭来，便不再如先前那般随意，白光闪烁刺目，白芷只觉一片无望。
  就在这时，一道声音从门口传来，止住了那即将落在她脑袋上的利刃。
  “住手！”
  门外的朱成益疾步而入，走到白芷跟前，“你方才说什么？”
  瘫坐在地的白芷全身发凉，连说话的声音都颤抖不已，好大一会儿，才捋顺了简单的几个字。
  “我说，我有，有幻颜香的方子。”
  “在何处？！赶紧拿出来！”朱成益追问道。
  看着他着急的样子，白芷忽然没有了濒死的慌张。
  或许，她可以搏一把。
  笑了笑，白芷抬头，眼睛看向停在她脑袋上方的两把长刀。
  “大老爷这样，让我如何记得起来？”
  朱成益看向刀疤二人，连忙摆了摆手，“快快快，赶紧收了刀！扶白芷姑娘起来！”
  拒绝了二人的搀扶，白芷继续坐在地上，凭借身后的墙壁撑住身子，生怕露了半分窃。
  逃是不可能了，她只能赌。
  “香方我昨儿个就拿到手中了，只是今天出门时怕被发现，所以偷偷藏在了百花阁中，大老爷若是肯放我回去，那这幻颜香的方子，我定如约送上，决不食言！”
  白芷盯着朱成益，袖中的双手死死的攥着，黏腻湿热的汗水爬满全身，她却分毫都不敢偏神半刻。
  就在朱成益思考的时候，门口有人踏步入内，扼断了白芷的期望。
  “大老爷，这丫头精明得很，您可千万莫要被她骗了。”
  “明叔这话可就离谱了，你怎么知道，我说的就是假话？”白芷冷笑一声，看着向自己走来的老者，心中怒火直烧。
  “就算你说的是真话，也无济于事。”明叔看了白芷一眼，眼中弥散着可惜与悲悯。
  啧啧两声之后，明叔望向朱成益。
  “大老爷，今日您已经让人拿刀指着这丫头了，想想看，换做是您，会心甘情愿拿出香方吗？她说香方藏在百花阁，又如何证明呢？且不说她到底有没有，就算有，那么您觉得，今日回去之后，她可会交给我们？”
  朱成益被一语点醒，眼中狠厉顿生。
  这女人，未免太小瞧他了！
  就在他正欲发怒时，却听地上的少女忽然驳斥出声。
  “你怎么知道我没有！”
  “明叔不妨想想看，这么多年，朱家让我从徐记窃取的东西，让我在百花阁做的事情，有哪一样是没有做成的？区区幻颜香的方子，又有什么难？若我言而无信，那明叔大可将我窃方的事情告诉给徐家，到时候不用你们灭口，徐记只怕也饶不了我。可你们若就此杀了我——”
  白芷轻笑一声。
  “想想看，徐记那能够变香和幻颜的香脂一推出，还有谁会在意朱家那五款香方？到那时，徐记一跃成为行业龙头，取朱记而代之，不知朱老爷子会不会跟二位计较？尤其是大老爷——”
  说到这里，白芷望向朱成益，声音蛊惑，“我记得，贵府二老爷好似很快要游学归来，参加今年的州试了吧？”
  若说前面那些话是驳斥明叔，那后面这话简直戳到了朱成益的心上。
  正是因为在外两年的二弟即将归来，所以他才迫不及待的想要尽快在老爷子面前证明自己，否则那时朱老爷子眼中只能看见老二，哪里还有他这个长子！
  但若是他拿到了幻颜香的方子，到……
  “你是将我和大老爷当傻子吗？！”人精似的明叔及时喝问出声。
  “若真如你所言我们跟徐记说你盗方，那这方子是给谁用的呢？光脚的不怕穿鞋的，到时事情暴露，你最多被驱逐出府，但对朱记而言，这可是灭顶之灾！那时候，放了你的大老爷才是罪过了！如今朱记已推出五种新香，只要杀了你，就没有人能证明这些香跟徐记有任何关系，而这些，都是大老爷的功劳，老太爷可记着呢！”
  “而且，仅凭一个小小的幻颜香，徐记就想要撼动朱记百年地位，未免有些太异想天开！退一万步说，就算朱记拿到了幻颜香的方子，难道就能赶在徐记的前面准备好新香推出？我们可不傻，你手中有没有香方，我们又什么时候拿到香方，可还是一个未知数！指不定在此之前，徐记已经推出了幻颜香，那时候我们要香方还有何用？”
  一口气说完这些，明叔看向旁边的朱成益，弯身行礼，“大老爷，您是聪明人，相信在老爷子吩咐的斩草除根，和听信这丫头给朱记埋雷之间，您会做出正确的选择。”
  老者的话悠悠入耳，彻底点燃了朱成益内心的大火。
  他生平，最恨别人将他当做傻子来欺骗！
  “先砍掉她的双手！再剁掉她的双脚！拔掉她的舌头！爷不要这贱人死，爷要将她做成人彘！”
  朱成益咆哮出声，红了的双眼似一头凶猛的野兽，嗜血残暴的样子一如在他那不见天日的密室。
  他要用尽一切办法，折磨死这个卑贱的女人！
  蠢货！
  居然敢骗他！
  两把利刃再次朝坐在地上的女子袭来，她却已无力移动分毫。
  从明叔戳穿白芷算计的时候，她就知道，这一刻怕是不远了。
  她想要逃离，可双手双脚却分毫都不能动弹。
  这就是命吗？
  幼时的她躲过了那些抢夺香方的蒙面人的屠杀，如今又要因香方而死掉了吗？
  闭上眼睛，白芷苍白的面上绽出一丝无望的笑来。
  她真是无用啊……
  连替爹娘报仇都做不到……
  与虎谋皮，果真是自寻死路……
  想着幼年时听到的凄厉惨叫，白芷咬紧了牙关。
  飞刀入肉，肯定很疼吧？
  从小到大，她最怕疼了呢……
  然而，想象中的剧痛并没有传来。
  是因为太疼，所以麻木了吗？
  一滴泪从白芷的眼角滑落，滴落在她放在一旁的手上，跟那些湿汗混在一处。
  从此以后……她再也不能调香制粉了……
  归氏的香技，终于要彻底失传了吗？
  ……
  ……
  “地上有那么舒服吗？你准备坐到什么时候？”
  一道熟悉的声音传来，好似幻觉一般。
  白芷忽然觉得可笑。
  临死之前，她居然会想起那个少年郎君的声音。
  明明，她们之间没有任何的往来，更算不上相熟。
  她还窃取了他辛苦制出的香方。
  算是来讨债的吗？
  “你若想再坐下去，那就继续坐着吧。”
  又是那道声音。
  罢了，罢了，左不过手脚尽断的鲜血淋漓。
  她连父母之死都见过，又有什么不敢看的？
  至少，她还活着。
  白芷羽睫微动。
  一片晶莹模糊中，她看到了一个熟悉的身影。
  白衣束发，眉目如星。
  一双猫儿眼，像极了黑暗中最亮的光。