听到林回春这话，姬老爷子抬了抬下巴：“你自己看呗，贵妃身边那丫头，拖拖拉拉这半天的，也刚才捣鼓完，如今正待品评呢。”
  林回春闻言朝着前方看去。
  此时，两名试妆娘已经转过面来，正对着做在座的各位宾客，纵然是夜间，但宫宴之上灯火通明，便是林回春所在的这个位子看过去，也是清清楚楚明明白白。
  平心而论，琴心的上妆手段确然不俗。
  方才林回春离开的时候，见过那素面朝天的妆娘容貌，如今比对着判若两人的妆后样貌，也不由得啧啧称奇。
  但这只是就琴心本身而言。
  比对起旁边经由冒伊亲自经手上妆的另一名试妆娘，这种在大周常见的妆面便失了新鲜，尤其是盛妆之下，明明是同龄的妆娘，但琴心经手的那一位，却比旁边冒伊淡扫蛾眉的女子多出几分老气来。
  而这一点，也是大周女子妆容的通病。
  因为注重礼节，所以大周女妆多为弄涂厚抹，以体现端庄持重。而日常境况下，也多为口脂眉黛胭脂几样搭配，并没有过多繁复的步骤。
  淡妆不够精致，盛妆失了灵动。
  相比之下，由冒伊经手的试妆娘则宛如出水芙蓉，清纯中添了活泼，娴静中显出娇美，莫说男客如何作想，便是在座的夫人小姐们都不由私语起来。
  评判是靠主观，但却不能当真昧着良心。
  看着一众官员的沉默，周帝倒也不是输不起的人，只是面上的笑意不如先前深：
  “先前朕总以为金人好勇，却没有想到苍狼亦可嗅蔷薇。今日使臣才算叫朕开了眼界，知道什么叫做天外有天人外有人。”
  冒伊一听这话，原本聚在心头的紧张顿时消散。
  周帝能出此言，可见在这一场比拼中，大周是准备认输了。
  冒伊强忍面上笑意，对着周帝行礼谦虚：
  “大周陛下过奖。大周脂粉悠久绵长，如今我金国能有此物，到地与两国结盟通商脱不开关系，受益于大周陛下隆恩，金国亦有相报之意。若陛下不嫌弃，此后愿以脂粉造福大周佳人。”
  此话一出，莫说周帝如何，就连坐在下面的大周臣子也有些忍不住想骂冒伊得了便宜还卖乖。
  明明是要求大周依照前言将脂粉列入通商名单，如今却说得好听，一句造福大周佳人便将名利都收入囊中。
  一众文臣武将听着恼怒，但随宴的多数夫人小姐们却并没有这个意识。
  一想到自此之后，她们自己可以用上方才冒伊拿出来的那些脂粉，也可以更年轻漂亮几分，彼此间的私语与愉悦便再抑制不住。
  周帝的目光在席上扫过，眼底生出寒意，旁边一直留神周帝反应的卢贵妃见状心头一颤，正待说些什么，却见旁边有一内侍匆匆赶来。
  卢贵妃一眼认出那人乃是周帝身边最信任的刘公公。
  但见那刘公公在周帝耳边轻语几句，忽然周帝转过脸，直直看向旁边坐着的卢贵妃。
  “陛……陛下……？”对上周帝陡然投射而来的视线，卢贵妃有一刹那间的愣怔与茫然。
  “制香司送去锦安宫中的脂粉在何处？”
  周帝在问这话的时候，旁边的刘内侍已经开始高声唱名传人：
  “陛下有旨，宣制香司喻佐喻大人觐见——”
  两厢话语交叠在一起，原本有些不解的卢贵妃霎时生出一个猜想，惊愕之下不觉吐出：
  “陛下是想用制香司的脂粉与金国抗衡？”
  “怎么？有什么问题么？”周帝的目光眯了眯。
  卢贵妃见此，很快冷静下来，约莫猜出方才刘内侍与周帝所说。
  今日的宴席规格，按理以喻佐这样的人是无法入宜春园参宴的，此刻他在求见，定然是因为有人将这边的动静传了出去，让喻佐知晓。
  制香司与后宫之间的关联比起太医院与妃嫔的往来还要密切，毕竟制香司所产之物大都为供给后妃之用。
  而如今制香司真正掌权的人喻佐，卢贵妃也很是熟悉。
  但熟悉归熟悉，对于这个文弱甚至多病的少年，卢贵妃是打心底里不怎么喜欢和看好的。
  尤其是这些年来，民间三大脂粉行的脂粉越发精美，而制香司的手艺却一直停滞不前，碍于宫中规制要求，卢贵妃与宫中妃嫔不得不在制香司的脂粉当中选用，但大多数时候，还是暗中着人在民间脂粉中选取。
  就制香司本身而言，其实是有改变的心思的，尤其是这些年来，方古对喻佐这个弟子大加培养，而喻佐也研制出许多新的胭脂水粉，但制香司所取得的成果比起民间几个百年脂粉世家来说，却还是有很多不足。
  再加上喻佐此人性子孤僻，常年在制香司中闭门不出，从不与外人往来交道，还是个病怏身子，包括卢贵妃在内的很多人都不怎么看好他。
  今年是方古任制香司司正的最后一年，到了明春，这司正之位便会落在他的爱徒喻佐身上，因此这新旧交接的关键时刻，正是卢贵妃提拔朱记以取代制香司的关键时节。
  这一次宫宴选用民间脂粉，便是卢贵妃计划的第一步。
  只是谁也没有想到，宫宴之上会闹出这么一桩事，大金的脂粉竟然直接盖过朱记，彻底打乱了卢贵妃想让朱记在宫宴上出彩的盘算。
  如今卢贵妃心中本就不大顺畅，听到皇帝的问话与喻佐的求见，只觉甚是可笑。
  但面对周帝，卢贵妃还是克制着自己的言辞：
  “臣妾有些话不知当讲不当讲。”
  见喻佐过来还有些功夫，周帝遂道：“你且说。”
  卢贵妃想了想：“陛下许是不知，这些年来，宫中制香司的脂粉大多陈旧，比不得民间脂粉行锐意求新。臣妾此次选用朱记的脂粉，便是想要更好地在宫宴上出彩，谁曾想……”
  说到这里，卢贵妃轻叹一声：“如今来自民间的朱记脂粉败给了大金贡品，琴心一个小婢女输给了大周的使臣，不管怎么说，输了也不算丢了咱们大周的脸面，毕竟民间之物与贡品到底有所差别。但若是出身制香司的喻佐大人也出面，这事情或许就没有这么简单了……”
  话到此处，卢贵妃没有再说下去，但那意思却已经足够清晰。
  相比于大金精挑细选的脂粉，大周只以民间粗鄙之物相较，就算是输了，顶多被人说大周民间脂粉不佳，算不到大周朝廷身上。
  但若是制香司这样专司胭脂水粉的衙司出面，却依旧败落，那就是在向全天下人宣告，大周不如金国。
  周帝此刻虽然心中也忧愤着急，但贵妃这话中的道理，却的的确确没有错。
  喻佐若是真的再败一次，那么今日大周的颜面可就是实打实的全部丢尽了。
  女子对胭脂水粉这样的东西比男子熟悉，所以周帝此刻不得不认真考虑卢贵妃所说的话。
  然而这转眼的功夫，喻佐已经从外头到了近前，对着上座的周帝与一众妃嫔行礼。
  看着跪在地上的孱弱少年，周帝眉头蹙的有些明显，但到了这个时候，也不得不存了些许期待。
  方古是个精明人，他收的徒弟按理来说不该一个糊涂的莽夫，若是没有把握，喻佐应该没有胆量求见吧？
  想到这里，周帝的声音缓和了些：
  “喻爱卿，你此番宫宴求见，所为何事？”
  喻佐正欲开口，却是先忍不住咳了两声，而后才掩唇回禀：
  “启禀陛下，方才微臣在外间听闻宜春园中斗香，一时之间起了兴致，便想来向大金使臣讨教。这般冒昧，还望陛下恕罪。”
  周帝摆了摆手：“喻爱卿痴迷香道，乃是满朝皆知的事情，今日宫宴不在拘泥，不多喻爱卿一人。只是你若想要讨教，还得与大金使臣冒伊大人请教。毕竟方才冒伊大人献上的脂粉，已经将咱们大周民间朱记脂粉行的脂粉比了过去。”
  这话一出，坐在下首敏锐的大周官员们已经嗅出一些圣意来。
  若说方才还有些许气馁，这个时候周帝便算是将应对的法子递到了嘴边。
  大金胜过的只是民间脂粉，若是一会儿咬死了这一点，那么大金想要将脂粉纳入通商名单的计划便无法落实。
  一众文臣登时精神抖擞，伏跪在地的喻佐却是慢慢直了身子：
  “不知陛下可允微臣近观？”
  周帝欣然应允：“这是自然。”
  皇帝已经表态，冒伊自然更不会拒绝，尤其是此时他已经胜券在握，便更没有半分恐慌，任由喻佐靠近两个妆娘，在二人妆容之间对比端详，又在几案上的脂粉盒中拨动翻看。
  场上一片寂静，全都关注着这个病弱少年的动作。
  很快，便见喻佐对着上首躬身行礼，只是这次所拜却不是皇帝，而是卢贵妃。
  “微臣不才，愿以拙技向金使讨教，还请贵妃娘娘成全。”
  这话一出，卢贵妃面上的笑容当即有几分僵硬：
  “喻大人这是何意……”
  “微臣想借先前制香司送至锦安宫中的成套脂粉一用，还请娘娘允准。”
  卢贵妃忽然有些笑不出来了。
  若是她没有记错，那天制香司送来锦安宫中的脂粉，她看到的第一眼便让琴心给丢了出去，如今喻佐揪着她要东西，她哪里拿得出来？
  事是这么一件事，但话却不能这么说。
  卢贵妃轻咳一声：“那些脂粉本宫已经用过，喻大人再拿来用许是不大合适。既是送至锦安宫中的，想来这些脂粉制香司也还有备用，喻大人既然需要，本宫这就着人去制香司中替喻大人将所需取来。”
  谁想卢贵妃话音刚落，便听喻佐接话道：
  “贵妃娘娘许是不知，此番制香司所送脂粉皆是本次新品，因为材料难得，只制成一套，经由太医院试测无碍之后，全部递送后宫，制香司中并无备用。”
  卢贵妃没由来的一个激灵，背上冷意袭来，只觉这喻佐是有意与她为难。
  什么只此一份！
  制香司的东西除了那些不受宠的妃嫔外，向来没有多少人会用，多得使不完才是，哪里会有什么只此一份的说法！
  莫不是喻佐知道她有意用朱记取代制香司，所以这才狗急跳墙以什么只此一份的说法将制香司摘除在外，让她背了这输给大金的罪名？！
  就在卢贵妃恼恨交加之际，旁边的周帝见喻佐坦然无惧，也开口催促：
  “既然只此一份，贵妃也不用再过多忧虑，只将脂粉拿出来，日后再让制香司为你另制便是。左右试妆也是在妆娘面上，想来大金使臣也不会因为脂粉是鬼狒狒用过的而介意。”
  这一番话说的体谅至极，然而卢贵妃却是欲哭无泪。
  拿出来拿出来，她要是能拿出来，哪里还需要在这里来回扯皮？
  制香司的那些破东西，以为她稀罕啊？
  尤其是这个当口，冒伊也凑热闹似的开口：
  “请娘娘给我等一个机会，见识大周真正的脂粉好长长眼。”
  这一句又一句的话砸来，卢贵妃气得差点翻白眼。
  正值此时，却听一道熟悉的声音怯怯传来：
  “既然陛下也这样说了，娘娘也不必觉得过意不去，奴婢这就回锦安宫中将脂粉取来。”
  卢贵妃目光霎时移到下方，随着声音落在站立在试妆娘身边的琴心身上。
  声音中虽有怯然，但琴心面上却是坦然。
  卢贵妃霎时放下心来，面上重新挂上温婉知礼的笑容：
  “既然陛下和使臣不介意，你便快去宫中将脂粉带来，好尽快让喻大人取用。”
  说完这话，望着琴心离去，卢贵妃又带着娇声开口：
  “还望陛下体谅，臣妾非是不愿割爱。”
  “朕明白，一切且等你那婢女回来再说。”
  满园人静坐席位，只等卢贵妃的婢女带着东西回来。
  这时候姬老爷子像是想起什么，回过头看向林回春，凑近几分：
  “这喻佐是不是你喊来的？”
  林回春闻言瞪大眼睛：“哪儿能呀我！”
  姬老爷子却不相信：“你一回来这小子就来，不是你是谁？制香司可不在宜春园里头。”
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