薛护是历山派弟子，小师叔不给他音信，到师父那儿也是什么都问不出来，他已是没辙。四皇子也好不哪儿去，一样是有心无力。他还没成年，连出回皇宫都要特地跟皇帝请假去，能做什么？想追根究底也好，想暗中寻访也好，都要通过皇帝。
  宁国公已经亲口承认她的死讯，四皇子如果对皇帝提出这种请求，无疑是在指责宁国公欺君瞒报。这个罪名，许是能要了宁国公的命。
  那是她的曾祖父，留或者不留，要或者不要，旁人不能替她做主。她杳无音信，当然也无从得知她的心意，为稳妥计，只好暂时隐忍不发。
  况且，她是和小姨、小姨丈在一起。父亲明知世上有小姨这个人，明知小姨和母亲是亲姐妹，却从不提及要把他们接回来，显然还在介怀。小姨，暂时不可回京。
  “我别无奢求。”四皇子思之良久，神色怅然，“只要知道她平安无事，只要知道她开心快活，便足够了。”
  “一定会！”薛护冲动说道：“小师叔和五师叔在一起，他俩武功精湛卓绝，为人又机警！两位师叔疼她入骨，她绝不会有事的！”
  一阵清风吹过，带来丝丝凉意。四皇子临风而立，精致面庞上满是落寞，“但愿如此！”
  薛护认识他多年，看着他从面目姣好的小男孩儿长成美丽少年，见他这样，心生不忍，“她是我继母的女儿，便是我的妹妹了。我拿她当亲妹妹看待，但凡能有她的消息，一定不遗余力寻找，告知殿下。”
  四皇子沉默良久，慢慢说道：“母亲，不该是世上最亲近之人么。”
  她的母亲，却和她半分不亲近。她母亲身穿侯夫人命服，雍容华贵的行走在一众外命妇当中，她却只能在楼上远远眺望，满是爱慕的远远眺望。
  薛护无言以对。
  四皇子身份尊贵，在阳武侯府并没逗留过久，坐了会子，便由近卫军护卫着离去了。阳武侯父子一直恭送到大门外，看着他走远了，方才回府。
  “阿护，你小子行啊。”阳武侯父子回到宴席上，薛家族中一位伯伯大笑着拍拍薛护的肩膀，“生了个丫头片子，四皇子竟亲自到府致贺！阿护有出息，往后咱们薛家，靠你撑着了！”
  这一桌坐的都是薛氏族人，跟着起哄叫好的不少，也有人趁机要求，“阿护你看，你弟弟比你小两岁，如今还没个正差呢！”薛能和薛护满脸陪笑，糊弄了过去。
  好容易忙完了这一天，薛能、薛护都累了个贼死。贺客众多，哪位都有来头，哪位都不能得罪。做主人的，真是比打仗还累。
  内院里头，祁玉和薛护的妻子王氏，也是周旋应酬了一整天，疲惫之极。唯有小阿扬，小阿挥，一脸顽皮笑意，在地上追赶打闹，自在的很。
  薛护的妻子王氏身穿大红罗纱衫裙，温婉的笑着。她相貌生的不俗，容颜端丽，五官精致，虽是产后不久，身材却不见臃肿，依旧窈窕动人。
  就是因为她生的好，所以她娘亲王大太太才奇货可居，想要把她嫁入高门大户。薛护还是一个名不见经传的小小幼军之时，王大太太是不大乐意这门亲事的。等薛家爵位赏还了，薛护做了阳武侯府世子，王大太太才热心起来。
  自从王氏嫁了过来，日子真是处处顺心。公公是她打小便认识的，性情极为宽厚，待她很和气。继婆婆虽不大亲热，却也从不难为她，也不让她立规矩。丈夫不必提了，亲表哥，哪有不体贴的。
  要说王氏有什么意犹未足的地方，就是小阿挥了。小阿扬还好，虽父兄宠爱，到底是个女孩儿，长大后不过是一幅妆奁就打发了。小阿挥却是儿子，将来难免要分一份家业过去，想想真是令人心疼肚疼。
  王氏每每看着公公怀中抱着小阿挥，一脸宠溺纵容，心中便隐隐有些不快。这家业是表哥挣来的，公公婆婆坐享其成就不说了，还要分给小阿挥！
  不高兴归不高兴，做为才进门的新媳妇，王氏还是勤勤谨谨的，夙兴夜寐，少言少语。女人要等到生下儿女，才算在婆家站稳了脚跟，顾不上别的。
  王氏心气很高，偏偏头胎竟生了个女儿，备感没趣。虽说公公婆婆、丈夫都说闺女好，闺女跟爹娘贴心，王氏还是背着人偷偷哭了几场。
  她娘王大太太月子里来看她，也替她着急，“生个闺女你公公都乐成这样，这要是个大胖小子，你公公不得高兴坏了？儿呀，什么都别想了，赶紧的调理好身子，生个儿子是正经!”
  王氏又想掉眼泪了，“本来还想着，生了儿子，我便能在薛家挺起腰杆儿做人了。谁知是个丫头！这么着，我还得再忍着，不知要忍到哪年哪月。娘，家务都是婆婆掌管着，没我什么事儿！”
  这哪能成，表哥是原配嫡子，我是表哥的嫡妻，这家怎能让表哥的后娘一直管着？不知被她捞了多少好处。
  表哥挣来的，都该是我的，是我孩儿的。怎么能便宜了他的后娘。天底下的后娘，就没个好的。
  王氏委屈的不行。
  王大太太冷笑道：“我平日是怎么教你的？你竟这般愚蠢！为什么薛家富贵了，还要聘你为嫡妻？为什么她待你和气的很，从不敢为难你？因为她是继室，根本底气便不足！你还要等到生了儿子再管家，可真消停。”
  这是你的家，你进门也两年了，孩子也生了，还要再等？再等，黄花菜都凉了！
  银钱都是一点一点慢慢积下来的。你再等下去，没准儿你那继婆婆能把阳武侯府掏空了，往后给你们小两口留下个空架子！你哭都没地儿哭！
  王氏想了又想，深以为然。还是想法子早日管家吧，交给婆婆，实在不放心。
  王氏存了这个心，晚上回了房，跟薛护商量，“表哥，母亲管家实在辛苦。我做儿媳妇的，应该为她分担一二。”
  薛护语气温和而坚定，“家务事自有父亲母亲做主。咱们做小辈的，父母怎么吩咐，咱们怎么做便是，不可擅做主张。”
  表哥你……真是愚孝！王氏咬紧了嘴唇。也不知他那后娘是怎么给他灌的迷汤，他也做到四品武官了，不算无知，却对他那后娘毫无防范之心！
  王氏不知道，薛护的后娘打小过惯高高在上的日子，根本不屑于斤斤计较。祁玉才不想管家呢，嫌麻烦，好几回跟薛能商量着，“交给容儿好不好？我歇着。”薛能满脸陪笑的央求，“好玉儿，再等等成不成？等容儿生下长子，咱们有了长孙，也算是对祖宗有了交代，可以荣休了。”
  荣休？薛能老实，难得说话如此风趣，倒逗的祁玉一笑。
  九月，晋王府落成。礼部、钦天监举行了祭礼，晋王可以搬出皇宫，自己开府了。
  晋王府坐落在银锭桥畔，府前是一片海子，水面波光粼粼，两岸树影依稀，风景秀丽宜人。
  西山风景很美。可是站在京城任何一块平地上，都看不到郊外的西山。唯有站在银锭桥上，可以引颈西望，领略西山浮烟晴翠的绰约丰姿。
  银锭桥，京城第一风水宝地。
  “哥哥！”这天薛护回到家，小阿扬笑嘻嘻迎上来，仰起小脸问他，“晋王开府，给你下了贴子没？哥哥，那边景色很美，哥哥去的时候，带上我好不好？”
  “还有我，还有我！”小阿挥也一脸着急的跑过来，张开双臂抱住薛护的腿，“哥哥，还有我！”
  薛护俯身抱起弟弟，蹭蹭他光滑的小脸蛋，“成啊，带你去。小阿挥若是跟着哥哥出了门，应该怎么样啊？”
  小阿挥得意的仰起小脸，“我知道！要听话，听哥哥的话！”薛护高兴的亲亲他，“真乖！”一手抱着小阿挥，一手牵着小阿扬，进了屋。
  薛护跟父母商量着，“大姐儿还小，容儿便在家里照看她。我带着弟弟妹妹过去，父亲母亲请自便，去也可，不去也可。”
  薛能笑道：“傻了吧？你带着弟弟还成，妹妹你怎么带？小阿扬十岁了，总不能跟着你这哥哥见男客吧。”
  薛护呆了呆，“可不是，儿子真是傻了。怎么竟会忘记，小阿扬已是大姑娘了。”
  阿扬眼珠转了转，跑到祁玉面前软语相求，“娘，您也去吧，好不好？听说景色很美，酒也好戏也好，很热闹！”
  薛能也笑着相劝，“去吧，去吧！咱闺女一心想去，难道做爹娘的舍得让她伤心失望？”小阿挥抱在哥哥怀里，殷勤点着小脑袋，“去吧，去吧！娘，去吧！”
  祁玉微笑答应了。
  她并不爱凑这份热闹，也不爱攀附晋王这样的权贵。可是一双小儿女都想去，何必扫他们的兴。
  九月十六这天，阳武侯府一行人应邀到晋王府做客。因晋王府并无王妃，故此阳武侯府一行人到了之后，祁玉、阿扬由宫中嬷嬷接待。
  嬷嬷姓钟，白净面皮，相貌很和善。阿扬虽是和她初次见面，不久便熟稔了，“嬷嬷，只有我们一家女客么？”阿扬看着空落落的殿堂，好奇问道。
  “是两家。”钟嬷嬷微笑，“贵府，还有英国公府。英国公夫人和大小姐，稍后也便到了。”
  ☆、第66章 翠鸟
  阿扬笑的眉毛弯弯,“英国公夫人和张大小姐也要来么,真好！嬷嬷，张大小姐年纪和我差不多呢,又漂亮又大方，羡慕死人了！”
  钟嬷嬷客气的微笑着，那笑意明明是浮在脸上，却让阿扬觉得很真诚，“张大小姐比您要大上三四岁。若说到漂亮大方,您和张大小姐处于伯仲之间,不相上下。”
  正说着话,英国公夫人和张佑到了。英国公夫人进了殿,看见祁玉母女,微微怔了怔，凤眼中闪过丝复杂难言的神色，似是感概，又似是厌恶。祁玉矜持的站起身，彬彬有礼却又略有些冷淡的福了福，英国公夫人沉默的还了礼，两人都不大热络。
  阿扬年幼娇憨，和英国公夫人、张佑行礼厮见，一脸甜美笑容。她相貌不像爹，像娘，和祁玉一样冰肌莹彻，眉目如画，张佑勉强跟她寒暄了两句，难过的低下头。
  她很可爱，很活泼，真没什么不好的地方。可是，她如同掌上明珠一般娇养在父母身边，妞妞却一直过着颠沛流离、寄人篱下的日子。她们同母啊，凭什么她可以这么安适，妞妞却要那般可怜？
  钟嬷嬷招待两家人落了座，命宫人换上热茶。
  “园中有几只翠鸟，张小姐、薛小姐可有兴致过去看看？”钟嬷嬷屡行主人之职，唯恐客人无聊，和善的出着主意，“这翠鸟是浅蓝绿色，羽毛艳丽，极具光辉。”
  张佑微笑道：“一定很好看，正想饱饱眼福。”阿扬小脸亮晶晶的，央求的看向祁玉，“是啊，一定很有趣！”
  祁玉轻轻的、微不可见的点了点头，阿扬快活的笑着，“劳嬷嬷费心，我想去瞧瞧。嬷嬷，我能不能喂喂她呀，她吃什么？”
  钟嬷嬷温婉的笑了笑，“不必喂她。薛小姐，翠鸟栖息在树丛中、小溪间，她自己会捕鱼。”阿扬似懂非懂的点了点头。
  钟嬷嬷见英国公夫人、阳武侯夫人都无异议，点了点头，吩咐宫女好生服侍两位小姐过去。阿扬性子活泼，一边跟着宫女往外走，一边问着话，“翠鸟很好看，对不对？”宫女曲了曲膝，“是，薛小姐。”
  张佑、薛扬的身影消失在殿门口。钟嬷嬷微微欠了欠身，温和说道：“晋王府并无王妃主持内务，本不该邀请女客的。两位夫人过府，只能由我这地位低微之人服侍，怠慢了。”
  “那翠鸟是王爷钟爱之物，常常温柔的凝视半天，呼之为‘小青鸟’。两位夫人请恕罪，我竟是要失陪会子，陪张小姐、薛小姐一起去看看。”
  钟嬷嬷说完，温雅恭敬的福了福，转身缓缓出殿。
  英国公夫人面色发白，端庄坐着，背挺的笔直。小青鸟，小青鸟！陛下为了四皇子把贾淑宁养在内宫，如今他出宫开府，不立王妃，却在后园温柔叫着小青鸟，这算怎么一档子事？
  祁玉依旧神色淡然的坐着，纤纤玉手捧着晶莹剔透的细白瓷茶盏，慢慢品味。茶盏内壁洁白如雪，映着她纤细的手指，柔弱的好像轻轻一折，便能折断。
  “我一直想要向您致歉，却苦无时机。”英国公夫人站起身，敛衽为礼，“没能护住令爱，我很惭愧。实不相瞒，事发后小儿黯然离京，远远去了辽东，至今未回。我，后悔极了。”
  祁玉放下茶盏，站起身回礼，“与夫人何干？她是邓家的孩子，自应有邓家人照看。亲祖母接了去，孩子却会出事，任是神仙也难想到，不怪夫人。”
  “不只不怪夫人，邓家，还有我，都该对夫人抱愧。英国公府和邓家、祁家、王家都没交情，却生生被拖到这场争执中，平白做了恶人。夫人，我惭愧的不知该说什么是好。”
  从她这儿倒能听到句公道话？英国公夫人心中五味杂陈。
  两人客气了一番，再坐下来之时，彼此看着都顺眼不少。英国公夫人称呼祁玉为“祁夫人”，祁玉也知道了英国公夫人娘家姓氏，称呼为“周夫人”。
  以夫家姓氏来称呼一位有夫人诰命的女子，虽说不上不恭敬，究竟显得生硬。称呼夫姓，通常是并不相熟的人家之间敷衍应付罢了。因为不熟，所以根本不知道她娘家的姓氏，只好含糊以夫姓相称。
  常来常往的人家，便是以娘家姓氏来称呼了。若是再相熟的，便会知道闺名，亲切的叫起小字。那，已是非常要好了。
  因着祁玉通情达理的一番话，英国公夫人大起知己之感，言语间也比平时坦率的多，“我家本是好好的，父慈子孝，兄妹友爱，一团和睦。自打令爱出了事，外子还好，并不曾责怪我什么。小女心肠最软，大哭了好几场，犬子更是郁郁离京，好似一辈子不打算理会我这亲娘。”
  “令郎必定没有怪您。”祁玉客气的反对，“令郎少年英雄，遇事明白，不会错怪人。邓家将孩子寄养在英国公府，本就是平白无故给您添麻烦。半中间邓家再来讨要孩子，您如何拦的住？孩子姓邓，属于父族，莫说您了，便是我，也阻挡不了邓家。”
  邓家的孩子，邓家要不走？寄养的人家得多强悍才成。
  英国公夫人心情更激动了。曾经的那件惨事，知道底细的人并不多，她也不敢随意跟人倾诉，再多的话也只好烂在心里。女儿哭，儿子怨，丈夫虽没说过什么，可自打儿子离京之后，脸色也变的阴沉。英国公夫人满腹委屈没处诉，今儿个，可算见着亲人了。
  “……妞妞那般央求，难道我忍心？可不光我在场，她亲祖母也在场啊！亲祖母舍得，我这八杆子打不着的伯母，如何说舍不得？”
  “若是贾淑宁不曾养在内宫，妞妞和先前一样时常出入禁宫，我还能有个托辞，‘恐宫里不时要宣召’，拉出宸妃娘娘的旗号来抵挡一阵子。”
  “可那时，都以为四皇子的亲事已定下了，我连这托辞也不敢用！您想想，孙夫人这亲祖母不依不饶讨要孩子，我能怎么说，怎么做？”
  “我还以为，孙夫人把妞妞讨回去，不过是要严加管教罢了！再怎么着，那也是邓家嫡长女，她的亲孙女！谁会想到……妞妞说的，竟是真的！”
  英国公夫人回想起青雀清亮的眼神，清脆的童言童语，打了个寒噤。回到邓家她便活不了，原来真的是回到邓家她便活不了！堂堂一座国公府，竟真的容不下一个七八岁的孩子。
  曾祖母是亲的，祖母也是亲的，怎么舍得，怎么舍得？
  祁玉低声说道：“她会那么想，那么说，是我教给她的！我告诉过她，若她见了沈茉，沈茉必定要折辱于她。她不能给祁家丢人，要杀了沈茉……”
  英国公夫人不寒而栗。那年妞妞才多大？你让她杀了沈茉，她拿什么去杀？你这不是……逼着妞妞去死么。
  祁玉抬头看看英国公夫人，凄然说道：“周夫人，你一定会觉得我心狠，连哭也不哭，是不是？夫人，我的泪早已流干了，在我父兄阵亡之后，在我祁家败落之后，一天一天流干了。”
  “夫人出自名门，嫁入世家，一直平安顺遂，哪里知道家境败落之苦。没了父兄做依仗，外祖父又音讯皆无，家母和我两个弱女子住在人烟稀少的老宅里，惶惑恐惧，没了主意。”
  英国公夫人心中恻然，“你孤苦无依，又兼当时年幼无知，故此被人骗了，说来也是可怜。”
  一直在看不起她，可是一介孤女真到了她那个地步，又能怎么样呢？一户人家没了支撑门户的男子，确是举步维艰。
  祁玉轻声辩解，“初次成婚之时，我是奉了母命。夫人，家母是看见我披上嫁衣之后才放心走的，我虽有千错万错，好歹让家母含笑而终，没了牵挂。”
  英国公夫人大为叹息。一位母亲，丈夫、儿子都去了，身边只有独生爱女。临死之前能看到她嫁了人、有了依靠，会死而无撼吧？至于之后邓麒负心再娶，她在九泉之下，又哪里知道。