练朱弦像是在问凤章君，又像是兀自感叹。
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  漫长的入教之试终于落幕，香窥中的场景又开始了频繁切换。
  在种种一闪而过的片段里，依旧随处可见诺索玛的身影，但不难察觉出，正式拜入五仙教的曾善，也在慢慢起着变化。
  云苍山上的人生是井然有序的，尽管孩子们总是私下打闹，可师道尊严、长幼之序却依旧清楚分明。年轻弟子们以各自的师父为天，形成一种介乎于家族与朝堂之间的稳固秩序。
  而五仙教则截然不同。
  正式入教之后，依照规矩，曾善与一同通过试炼的三人结为了异姓兄妹。往后这一年的时间里，无论修行、切磋还是生活，他们都会彼此互相帮助、照拂。
  云苍派以剑法与符咒见长，而五仙教内的流派分支极为复杂。药宗、毒宗、蛊宗等各个宗派之间既有所区别又互相渗透。也正因此，五仙教内并不存在“一日为师、终身为父”式的师徒关系——初窥门径的新弟子可以跟着各宗的尊长轮流修行，待到十载、二十载，总之略有所成之后，再决定深造方向。
  不仅于此，或许是在鬼门关里走过一遭的缘故，仙教弟子普遍看淡了许多无谓的琐事。他们崇尚简单淳朴，性格豪放爽利，没有中原门派那么多的规矩与利益纠葛。一场友好的切磋、一筐药草或是一坛上好的米酒都能够轻松拉进彼此之间的距离。
  五仙教地处南诏，节日庆典繁多。入教仪式之后紧跟着三月三花神节，接着又是太素祖师寿诞与祭祀神外雪山的大典……短短几个月下来，曾善便已不算是什么生人，走在谷中也时常有人问候，将她当做南诏姐妹一般对待。
  而与此同时，她的另一面人生，也正如暗流一般徐徐涌动。一个巨大的旋涡，正暗中形成。
  云苍派在南诏的国都太和城内设有联络点，表面上只是一处普通酒楼。每隔一段时间，曾善都会找些理由往都城走上一趟，与那里的暗桩简单交待几句五仙教近来的情况。
  所有这些交流全都是单向的——正如出发之前师尊所言，云苍峰从未对她提出过任何的指示或要求，与五仙教之间也一直保持着相安无事。
  虽然曾善也曾在言谈之中提出过对于自己使命的困惑，但若一直这样平安无事下去，倒也未尝不是一件好事。
  第二年春初是南诏历法的新年。教中姐妹帮她换上五仙教的传统服饰，佩起琳琅满目的银饰，穿了耳洞、染了指甲，也开始教她描眉傅粉，细细挑选胭脂水粉的香味与色泽。
  十八九岁的女子，正如一朵娇艳华丽的绣球花，在异域水土之中酝酿着崭新的颜色，慢慢盛开。
  然而春末夏初的某一天，她却在酒楼里遇见了万万没想过会遇见的人。
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  太和城与五仙教之间约有一天的路程，城内设有分坛，主掌采买、接待等日常事宜。出谷入城的弟子若无要紧事，往往会选择在分坛留宿一宿。
  这日曾善与教中姐妹结伴来到太和城，傍晚便入住分坛。太和城夜间没有宵禁，几个南诏出身的姐妹相约要去城南的老字号吃炸知了炸蚕蛹。曾善推说吃不惯这些，等她们结伴走了之后，便独自一人出门，朝着云苍掌管的那座醉仙楼去了。
  她抵达醉仙楼之时，恰是华灯初上时分。一层高朋满座，她左右张望了两下，确认没有被谁尾随，便闪身上了二楼。
  酒楼的二层除去厅堂，亦有单独的隔间。曾善随便挑了一间坐进去，向小二报出两个固定的菜名，便开始等待。
  不多时，隔间的门便被推开了，有人端着菜走进来。曾善原以为还是那打了一年多交道的暗桩子，可一抬头就懵住了。
  来者是个青年，一身小二的粗衣裳，身材瘦弱，而且缺了一臂。
  “……怀远？！”
  喊出这个名字的时候，曾善的声音听上去有些苦涩，
  “师姐，好久不见。你想不到会是我吧？”怀远将手中的托盘放下，然后立定在桌边，目不转睛地打量着曾善。
  “你变了好多，更漂亮了。刚才进门的时候，他们都说是你，可我却差点认不出来。”
  他一连说了好几句话，曾善这才回过神来，惊愕道：“你怎么跑这儿来了？难道是跟着师父一块儿出来游历的？”
  “与师父无关。”怀远摇头：“是我自己要求的。我听说南诏这边缺人手，就主动请缨，要来填补空缺。”
  “这个傻子。”一旁观看的练朱弦忍不住骂道，“曾善当年的苦心算是白费了。”
  曾善怔忡地重复了一遍：“……你，主动要来南诏？”
  “是。”怀远点了点头。
  曾善倒吸一口凉气，登时发作起来： “你又不通南诏语言，也没干过外头的行当，何必大老远地跑过来，荒废了自己的修业？！”
  怀远皱了皱眉头，仿佛有些委屈，却强行忍住了： “咱们先不说这些……师姐，这一年我真的好想你。你就当我们姐弟重逢，先叙叙旧不行么？”
  曾善却来了脾气：“谁允许你擅自跑来的？师父怎么会允许？！”
  怀远道：“师父成天外出云游，回来就是闭关。再说了，他对我的事向来不上心。”
  曾善怒道：“你都这么大的人了，还想要别人怎么管你？你自己难道不知道好歹，要别人来替你做决定？！”
  怀远被她一通低吼，显得愈发委屈了： “你一边问我师父知不知道，一边又问我还想要别人怎么管……我到底怎么做才对？”
  曾善被他说得一愣，仔细想想自己的确是自相矛盾了，面子有些挂不住，起身就想要走。
  怀远赶紧去拦，却被她推了一下，撞到桌角，将一碟花生米给扫在了地上。
  瓷器碎裂的脆响让曾善回头，她看见怀远半跪在地上，用仅剩的单手努力地收拾着。
  “……你别动了！”她又忍不住走了回来，一把将怀远拉开。
  怀远被她拽得倒退了两步，也不说话，只低垂着脑袋。
  气氛顿时尴尬起来，曾善终是心软不过，轻叹一口气，坐回到了椅子上。
  “还是说正经事。这几日五仙教教主闭关中，教内并无异常。云苍那边可有什么指示？”
  “……没有。”怀远摇了摇头，沉默半晌，欲言又止：“师姐……”
  曾善又叹了一口气：“我不能出来太久，有什么事，你赶紧说。”
  怀远连忙点头：“师姐，他们说你已经拜入了五仙教，入了门的那种。师尊说没让你做到这一步，你胆子太大了！”
  曾善回答他：“只有入了教才能更好地接近核心，又有何不妥。”
  “可我听说凡是入了五仙教的人，都浑身带毒。若是十年之后你回归云苍，那些毒又该怎么办？”
  当“十年”二字响起时，曾善皱了皱眉头，似乎觉得刺耳：“以后的事以后再计较。别说我了，这两年你过得如何，山上一切可好？”
  怀远动了动嘴唇，却并未多说些什么。
  “师姐不想听的，我说了也没意思，你就当我一切都好便是了。”
  南诏的夜夏夜并不寒冷，可曾善却拢了拢衣袍，然后又认真地打量着眼面前的人。
  两载未见，怀远不觉已过束发之年。他的身量拉长，音色起了变化，面庞也逐渐退却稚气，依稀有了成熟的踪影。
  倒像是个陌生人。
  两个人相顾无言，如此静默了一会儿，曾善再度站起来。
  “……阿远，我真要走了。你若不想回去，那只能自己多多保重。我如今的处境，再顾你不得，希望你能理解。”
  这一次怀远倒不再阻拦，只是又问：“那师姐下一次何时过来？”
  “说不准，要看机会。”说完这句话，曾善顿了一顿又补充道：“你若有急事，就去找酒楼里的张师傅，他有办法将消息带入谷中。”
  怀远点了点头，依旧是一副欲言又止的模样。
  曾善也不去追问，只硬塞给了他一把银钱，便闷头离开了醉仙楼。
  毕竟是南诏王都，夜晚的太和城灯火通明，酒楼外街道上人头攒动。
  练朱弦与凤章君二人默默跟随在曾善身后，不知为何，竟觉得她的背影看上去有些可怜。
  “她一定觉得很茫然。”练朱弦喃喃道：“自己预支了十年作为代价想要保护的东西，却被当事人自己轻轻松松地放弃了。这也就算了，到头来还发现自己逃得那么远了，却还是不忍心放着怀远不管……真是讽刺。”
  “趁早想明白也好。”凤章君难得也有意见要发表，“覆水难收，但生活还要继续。”
  曾善还在继续朝前走着，从醉仙楼到五仙教分坛尚且有一段距离，街道两旁各色招牌花灯林立，在黑夜中五光十色、尽显旖旎。
  若在现实中也能与凤章君逛一遭夜市，倒也不错。
  练朱弦正这样偷偷地寻思，忽然发觉有一个人从后面跑上来，穿过他虚幻的身体，朝着曾善而去。
  怎么又是怀远？！
  或许是不知应该如何在大庭广众之下称呼，怀远干脆一口气跑到了曾善的身后。
  “我刚才忘了这个……”他气喘吁吁地，从怀里摸出了一个用手帕包着的东西，将它递到曾善面前。
  也许是因为太过震惊的缘故，曾善愣愣地伸手接了过去。手帕在她的手里向两侧散开，露出了内里的真容。
  一支精美的木簪。
  曾善的眼皮突地一跳，这才反应过来。
  “知不知道这么做有多危险？！”
  人群之中，她也不好发作，唯有压低了声音，以眼神表达内心的愤怒。
  “我……”怀远仿佛这才意识到自己的行为不妥。
  他似是想要道歉，然而还没开口，却见曾善上前一步，竟突然将他搂住。
  “被看见了。”凤章君指了指他们右边的小路，练朱弦这才发现有两个五仙教女子，正一脸揶揄地望向这边。
  曾善一边搂着怀远，一边迅速在他耳边低语了两句，应该是在警告他不要再做其他蠢事。
  而怀远则僵硬着身子，一动不动地，直到她松手将他放开。
  这之后，曾善又装出一副小女儿情态，与怀远依依不舍地分了手。然后她独自一人沿着大街走了百十来步，刚拐到分坛所在的岔路上，果然就被偷看的那几个五仙教姐妹给拦了下来。
  多亏了方才的一番演戏，几个姑娘都以为曾善与怀远是情侣关系。曾善便也顺水推舟地承认下来。众人或是调侃揶揄、或是好奇关心，围着她七嘴八舌地说了好一通话，却并没有人起疑。
  “那时候的人心还真是简单。”练朱弦忍不住感叹，“若是换做现在，教中根本不会有人主动与中原人士结识交际。”
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  勉强应付掉了这场由怀远带来的意外，下一段香窥的场景又回到了五仙谷中。
  曾善入门才两年，算不得教中重要人物。按理有关于她的是是非非，本不该流传太广。然而拜那几位同行的姐妹们所赐，不出几日，几乎整座仙教上下，都听说了“当年那个被中原男人拐卖到南诏来的小姑娘，又好上了一个独臂的中原男人”。
  五仙谷中情爱观念向来自由大度。可流言传得久了，毕竟还是会有些无聊人士拿来调侃。曾善无法出言辩解，唯有在别人看不见时摔打器物出气，恐怕也是在心里将怀远骂了千百遍。
  这天夜里，她为侍弄几侏即将成熟的毒花而在药园里待得有些晚了，却不意间听见几位师姐又谈论起了她的这件“韵事”。
  一位师姐先是将曾善与怀远在大街上相拥的场面绘声绘色地描述了一遍。又感叹曾善既美貌又聪慧，怎会看上怀远这种瘦弱矮小而又残疾的“不足之男” 。
  接着另一位师姐半开玩笑道：“打中原来的姑娘家，喜欢中原来的汉子，这不是天经地义的事吗？如此，不也就不必担心人家跟你们抢教主、抢蛊王，抢教中其他的师兄。岂不是两全其美？”
  “……怪不得这件事会传到人尽皆知。”
  练朱弦在心里打了一个寒噤，默默地感觉自己在这一方面还真是头脑简单。
  他更进一步地寻思，曾善对诺索玛教主心怀好意，如今怀远之事沸沸扬扬，姑且不论诺索玛对曾善是什么想法，曾善自己心中恐怕不会好受。
  果然，默默地听了没几句话，曾善就低着头快步跑开，也不回弟子寮去，就在门派里四处转悠。
  练朱弦与凤章君在她身后跟了一段路，凤章君突然问道：“能跳过这一幕么？”
  “倒也不是不行……就是不知道这一跳会跳到什么地方。”练朱弦轻声嘀咕着，却很干脆地挥了挥手。