不知不觉间，两个人已经登上了离地三十余丈的高空。地面上的石人已然渺小如同蝼蚁一般。然而，妙玄子依旧不见踪影。
  “看那边。”
  练朱弦将手一指，越过近处的石峰，隐约可以看见更远的高处有一座石亭伫立，檐下银纱飘拂，十分惹眼。
  妙玄子想必就在那里。
  及至到了近前，练朱弦这才发现石亭远比想象当中更加高大宏伟，几乎就是一座小楼。不知何种质地的银纱从檐上垂下，历经数千岁月依旧光亮如新，甚至可以辨识出上面隐现的符文。
  那是一种古老的符文，虽然早已不再通行，但练朱弦勉强能够释读出一点含义：祈福来世、相依相随——更像是一种美好的祈愿。
  “阿蜒。”凤章君突然轻唤一声，握住了练朱弦的手。
  练朱弦也以小声相应，与他五指紧扣。
  二人共同踏上最后的十余级石阶，发现石亭之中并没有妙玄子的影踪，反倒伫立着一座足有两人余高的巨大石椁，竟有几分眼熟。
  “上面好像有浮雕。”练朱弦走上前去。
  比起五仙教密室外那些早已风化不清的浮雕，眼前的石椁依旧保存完好，仿若昨日才被放置在石亭之中。也正因此，练朱弦几乎立刻就辨认出了那个衣袂飞扬、仙气凛然的颀长身影。
  “……那是玉清真王？”
  证明这一点的，并不仅仅是仙籍印。浮雕上的那个人，无论身材还是容貌，都几乎与凤章君一模一样。
  在那凝固的画面里，玉清真王的周遭并没有任何人物或者场景，他站在一片虚空之中，双手似乎捧着什么物体，只是不成形状，倒更像是一团小小的“云朵”。
  并不明白这个画面意味着什么，练朱弦与凤章君同时迈开脚步，循着石椁上的浮雕继续观察。
  华美的建筑物出现了。在一座比云苍的归真殿更加宏伟的宫殿内，耸立着一尊高大的鼎炉。那朵小小的“云朵”被送入炉中炼化，炉外有数十名男女仙人严加看守。
  而在下一幕画面里，鼎炉已然开启，可炼出的却并非妙药灵丹，而是一个长发蔽体、姿容俊美的青年，可眼角眉梢之间，全是懵懂与无辜。
  练朱弦默不作声，凤章君虽然同样没有说话，却伸出手去，轻轻摩挲着浮雕小人的脸颊。
  “不太对劲……”练朱弦小声喃喃，“按照五仙教中壁画所描述，太素应该在脱离混沌之时便已是人类之姿，怎么和这上面说的不一样？”
  “在中原某些门派的传说里，太素还是一个人面兽身、头上长角的怪物。”凤章君答道，“最真实的那一刻永远留不住。流传后世的总是各种各样的加工与想象。”
  他们继续沿着棺椁缓缓绕行，浮雕场景如同画卷徐徐展开。
  走出鼎炉的太素，披上了高贵衣袍，戴上了奇珍异宝，如同人偶一般，留在了玉清真王身边。
  在那株逐渐成长的忘忧树下，玉清真王教会了他说话、识字、传授了他各种天地之间的智慧与知识。
  而太素则像是普天下所有初心之人一样，安心依偎在保护者身旁。
  如此场面，似乎一派温柔静好。然而练朱弦却皱起眉头。
  “他把他藏起来了。就像关一只笼中鸟，”
  他伸手拂过太素的颈项，那里有一枚雕刻着咒文的项环。
  “太素不能离开玉清，他没有真正的自由。”凤章君道出了项环的含义。
  浮雕中的太素是平静甚至愉悦的。或许对于一个从出生起就被豢养、不知自由为何物的宠物而言，这种愉悦无可指责。然而在旁人眼里，却显得有些可笑。
  凤章君偷偷地看了一眼练朱弦，而练朱弦却似乎什么也没想，从容地迈开脚步。
  玉清和太素的身影从浮雕里消失了。取而代之的是一大群古仙的背影，他们群集而来、气势逼人。
  而在他们对面，半空中悬浮着一座岛屿般的巨岩，岩上亭台楼阁依稀可辨，而最醒目的还是那棵巨大的忘忧树。
  “玉清就是把太素私藏在了那座浮岛之上。”练朱弦已经读懂了画意，“其他的古仙得知了消息，找上门来要求玉清交出太素，然后……”
  “然后，他们就瓜分了太素的身体，将他的尸块当做精进修为的道具。”凤章君沉声道。
  浮雕画卷继续延伸，玉清与太素的身影再度出现，却没有了之前那种从容安稳的感觉。
  太素的项环被取下了，这是玉清亲手为他做的最后一件事。随后，懵然状况外的太素在一只玉狐的引领之下，被送离了仙界，生平头一次降落在了尚处于洪荒蒙昧之中的人间。
  “玉清为什么放他走？”练朱弦小声问道。
  “也许是不希望太素之力为他人所用，继而撼动自己在群仙之中无上的尊荣。”
  凤章君首先给出一个较为中性的推测，顿了一顿，又接上自己的真实想法：“又或者说……他对太素，动了真心。”
  第120章 鼎炉的真相
  事到如今，当年之人的所情所想已经不再重要。两个人继续向前走去，发现前方的浮雕又与五仙教密室里的内容一致起来——
  秘密逃离了天界的太素，隐遁至人间的山泽之中，并在这里得到了古神的眷属——精魅与妖怪们的支持与拥戴。也正是从眷属的口中，太素开始了解这个世界的另一面，发现了那些玉清真王从没有、也绝不会主动坦白的真相。
  与此同时，来自上界的追踪也一刻不曾停歇。古仙们是狡猾的猎手，也是贪婪的野兽。而太素则是他们无论如何也要吃到的无上美味。
  起初，太素只能跟随眷属辗转流离、四处奔逃。也因此品尝到了担忧、悲伤和恐惧的滋味。不过很快，他回想起了玉清真王传授的古仙智慧，开始尝试加以运用，不仅为了让眷属们得以全身而退，更是为了反抗。
  其后数百年，仙与神之间爆发了旷日持久的激战。就连久已不理征伐之事的玉清真王也被迫卷入其中。
  浮雕画卷的下一幕，便是两军对垒，玉清与太素再度重逢。
  那是一个极端微妙的场面——浮雕中的其他人物全都没有五官。唯独只有玉清与太素被刻画得栩栩如生。
  分明相隔着十分遥远的距离，可他们却彼此凝望着，目光之中再无其他。
  既非友人，也绝不是敌手，在那次特殊的重逢之后，玉清与太素又开始了私会。
  每当月光皎洁的晚上，他们分别在两只玉狐的引领下，来到既不属于古仙、也无精怪出没的人间秘境。
  在那酷似五仙谷的世外桃源里，他们曾经为了过往之事而爆发激烈争执，甚至拳脚相向以发泄胸中的愤懑。
  然而当最初的怒火熄灭后，他们还会继续争论、交流，彼此吸引、彼此肯定，彼此需要。
  忘忧树下的指导和顺从早已成为了历史，但另一种更为对等、也更为深刻的关系，正悄无声息地建立。
  然而，两个人的夜会并没有改变战局。最终的一切，还是要落回到无情的现实当中来。
  纵使太素的降世短暂提升了己方士气，但是古神的衰落已成定局。天人之战到来了。
  兵燹燎原、白骨塞川，古老的神祇与他的眷属们最终被人和仙踩于脚下。而太素——这个受到万众觊觎的高贵猎物，也最终落入了猎人之手。
  练朱弦的脚步停滞了，他的目光像是撞上了什么不可逾越的障碍物，一下子瑟缩起来。
  浮雕上，那个与他几乎一模一样的身影，已经成为了一具冰冷的遗体。心脏的部位空空如也。而那些没有面目的古仙正在肢解着余下的部分——割下头颅，拆下手臂与腿，掏出脏器……分明是无声凝固的石雕，却又充满了扭曲和癫狂。
  同样凝视着这惨烈的一幕，凤章君却一语不发，只轻轻揽住练朱弦，落下安慰一吻。
  伴随着这一吻，练朱弦终于张嘴呼出了一口薄气。然后他探出指尖，从那被割下的头颅开始，慢慢向前方滑去。
  前方又是另一个场景——玉清真王抱着一只玉匣，悄悄离开了巍峨壮丽的天上宫阙。无人为他送行，身旁只有两只玉狐，一左一右，垂头丧气。
  紧接着，人间险峻雄奇的山水在石棺侧面缓缓铺展开来。但无论是浩瀚海疆还是孤烟大漠，总少不了那个孤独却又坚定的身影。
  在不知道多长的时间里，玉清真王踏遍天南海北，最终来到了这片灵脉所在。在这里，他制造出了无数石人，又利用各处搜集得来的天材地宝，日复一日尝试着想要完成心中夙愿。
  但是显然，他的心愿没有成真。
  练朱弦与凤章君已经绕着巨大的石棺走了一圈，而浮雕所讲述的往事，也到了结局。
  玉清打开了从天上带来玉匣，双手捧出了一颗不再跳动的心脏，送到嘴边，一口一口地吞下。
  “唯有禁得住最残忍考验的人，才能百世厮守、得偿所愿……”
  练朱弦突然回想起了缓缓消失在湖面上的碧蓉姑娘。心中涌起了一股无法形容的复杂感觉。
  浮雕最后的画面，是玉清真王封闭了整条地下灵脉、将自己与玉匣一同关进了石椁之中，陷入长久的沉眠。
  “阿蜒，一切全都过去了。”凤章君的声音，贴着练朱弦的脸颊传来。
  不知不觉间，两人又转回到了最初的浮雕前。看着手捧混沌的玉清真王，练朱弦陡然想起了什么。
  “还记得我们在西仙源水月宫里见过的大石椁么？那石椁里头没有棺木，却是一个暗道，通向悬满巫女手指的高塔……”
  “记得，和眼前的这座石椁很像。”凤章君推断道：“现实中的水月宫内并没有石椁，那应该是神女结香创造出的梦境幻象。所以结香极可能曾经亲眼见过这口棺椁，甚至知道玉清与太素的秘密，因此试图透过那场梦境，向我们传达一些信息……”
  正说到这里，一道冷峻的声音出现在他们身后。
  “当年太素身死之后，玉清真王以自身一半修行为代价，换得看守太素遗体的女仙结香私下相助，这才得以取走太素的心脏与残魂离开天界。此后，结香获得的力量又为其他古仙所觊觎，最终怀抱太素骸骨所制成的法华镜，在西仙源陷入永眠。现如今，你们又亲手将结香解放，也算是了结了一番因果。”
  二人循声望去，发现方才遍寻不着的法宗宗主妙玄子，正负手站在石亭一角。
  凤章君立刻将练朱弦护住，可是练朱弦并不紧张。
  “我不明白。”他径直朝着妙玄子抛出了疑惑：“为何玉清真王放弃了继续复活太素的计划？毕竟，就连怀远那样的人，都锲而不舍地希望找回曾善，难道以玉清真王的能力，就连这点‘小事’都做不到？”
  “你所说的小事，这世上无人能做到。”
  妙玄子摇头，继而抬起手掌在眼前一晃。
  “这具肉体凡胎虽然脆弱，却是世上最精妙的容器。人的三魂七魄容纳其中，非但不会轻易离散，更能生生不息。反之一旦肉体破碎，魂魄便无可依附，继而三魂往生、七魄消散。当年太素遭人肢解、七魄离散，即便勉强将三魂寄托于石人之上，所造出的只不过是具具意识残缺的走肉行尸。玉清真王便是看透了这层道理，才最终放弃了无谓的尝试，吞下心脏、封闭灵脉、进入长眠。”
  “可噬心之术本不该是许下来世之约么？”练朱弦追问，“既然已经期许来世，却又为何将自己关在这不见天日的地下，数千数万年，不去转世投胎？”
  妙玄子看向棺椁，嗤笑：“就算许下了来世之约又如何？不过只是一个自我安慰的期许罢了。过去已经失去，未来飘渺不定。唯独只有眼前的几缕残魂，切切实实地存在，不守着它们还能如何？不过，这也只是我的推测罢了。至于真相，早就已经没人知道。”
  凤章君也开口问道：“即便当年玉清与太素葬身于此，那又如何？那是他们自己的事情。你与师父又为何要找上门来，打开他们的棺椁？”
  “你师父与我的观念不同。”
  妙玄子并不急于解释，反而抛出了一个问题：“你们沿着无忧子的指引，这一路走来，是否已经觉察到了他期待你们去发现的真相？”
  换做练朱弦回答：“所谓的成仙不过只是一场骗局，是极少数人为了扩张自己的权势而布下的陷阱。”
  “的确如此。”凤章君点头，又问：“那你们可曾想过，那些被召上天界、至此音讯杳无的各教高人们，最终又是什么下场？”
  依旧是练朱弦思忖道：“登上天界之后不久，他们会被诱骗着服下忘忧树的果实，从而恍惚浑噩、无法反抗自保。这之后，他们或许会被囚禁，甚至惨遭杀戮。”
  “只答对了一半。”妙玄子摇头：“正确的答案明明在中原遍地都是，你们完全可以想得更加大胆一些的。”
  “……”
  练朱弦不知他指的是什么，唯有再度看向凤章君寻求援助。而凤章君略做思忖，脸色丕变：“你的意思是……鼎炉？！”
  “这难道不是最‘合理’的答案么？”
  妙玄子伸手摩挲着石椁上镌刻的鼎炉浮雕：“留在人间挡道碍事之人，被当做厚礼送往上界。在那里，他们就像人间的妖魔鬼怪那样被塞进鼎炉，历经万般的痛苦，从一个个有血有肉的活人变成一颗颗丹药，助长天上之人的修为……你们说，如此手段，是不是似曾相识？”
  显而易见的，这完全就是当年古仙猎杀古神的翻版，贪婪直接，效率远胜一切清修苦行。
  参与这场掠夺的每一名受益者都清楚它的罪恶，所以他们将自己的恶行隐没在暗中，而“谦虚地”让普天之下、毫不知情的凡人崇拜创造出这种手段的人——玉清真王。
  妙玄子又向前几步，站到了忘忧树的浮雕前。