上巳节曲江集会中，最引人注目且让人津津乐道的，还是新科选人们之间所举行的探花宴。
  只不过由于早年朝廷中枢常驻东都洛阳，科举相关的探花宴自然也难在长安举办起来，连累得曲江集会都变得有些冷清。一直到了当今圣人入治长安，再加上花魁戏的博人眼球，才让曲江池并周边区域再次变得热闹起来。
  今年朝廷终于回驻长安，连带着探花宴也由官府负责操办，也让今年的曲江集会变得尤其热闹，更胜往年。
  其实最初的探花宴并不是新科选人们专属的宴会，而是落第失意的举人们凑在一起感慨艰难，寄情山水、聊作慰怀，所以也是宴席简朴，并不怎么引人关注。
  而这宴会自然也没有探花宴这个雅称，仅仅只被称作曲江关宴，自然也就没有什么探花游园、雁塔题名之类的程序。
  到了贞观年间、特别是贞观后期，国力蒸蒸日上，民风日趋开朗，各种戏乐项目也都逐渐的应运而生。原本失意之人互相安慰的曲江关宴，也就被那些志得意满的新选人们所专据。长安城中甚至出现了专门负责筹办此类宴会的关宴社，向新科选人们筹钱举办宴会，以此进行谋利，且规模也变得越来越宏大。
  由于是新选人们自发筹办的宴会，所以本来的探花宴要更注重娱乐性，或者说是向时流称炫自己的这一份得意，因此仪式感并不强。
  通常宴会举办的地点，是在位于曲江池西侧的几处庭园之间，此处地当繁华，又距离皇家园林的菡萏园极近，可以说是曲江池周边最优越的黄金地段之一。
  不过由于今年是由朝廷亲自督办宴会，这旧场地自然不需要再使用了，宴会的地点被直接转移到了菡萏园临水的水殿附近。但这旧宴场地也并没有就此冷清下来、无人问津，相反的竞争者极多，以至于官府都不得不出面协调，将之分配给时流几家。
  上午时分，聚集在曲江池附近的民众们都已经各自戏乐起来，但近处一些场所仍在忙碌的筹备着，那就是平康坊诸歌舞乐人们。
  不同于普通民众们无论娱人还是娱己，泰半各凭心意。风月中人则是身不由己，无论悲喜、意趣如何，总要笑脸迎人。旁人欢度佳节的时候，她们则要紧张准备，名利俱由此出。
  眼下戏演虽然还未正式开始，但各种场内场外的竞争却早已经展开起来。这其中最为直观的体现，便是各自场馆的位置与布置。
  平康坊作为京畿风月胜地，色艺堪赏、名声在外的伶家便有几十户之多，但也并不是所有的都能参与到今日盛会中来。
  曲江池周边虽然地域开阔，但今天士民蜂拥至此，闲土实在不多。若想占据一块上好地段，尽量让凡所参会时流都能观看欣赏到自家伶人的出色表演，也是一件非常困难的事情。
  有些伶馆自认没有那样的势力与才力，与其远在人群之外张设戏台却无人问津，还不如依傍在一些有实力的馆堂，同用一台表演。当然也有的优伶名妓早早的便被富贵人家预定邀请，入其帐幕之中进行专场表演。
  所以真正能在曲江池附近张设开台脚的伶馆，也不过只有七八家而已。
  这些伶馆戏台数量虽然不多，但一个个布置的全都是精巧富丽、让人惊艳有加。而在这当中，最为奢华气派，并吸引了最多时流关注的，还是位于曲江池西岸、距离杏园仅一步之遥的一处戏台。
  首先，这一处地段绝佳，正是早年民间探花宴所举办的故址，早先正是此处引起了众多时流的争抢。若能占住此地，哪怕搭设的戏台与准备的歌舞戏艺并不够动人，也能引来众多的时流观赏，让人难以忽略。
  更不要说，这戏台本身就搭设的精彩至极，完全不辱没其所地处的这绝佳位置。戏台占地面积不小，除了当中一座硕大舞台之外，周围还分布着五个稍小一些的舞台，各以色彩鲜艳的彩缎锦席铺设装点，远远望去，就像是一朵迎春怒放的硕大莲花。
  除了基本的锦缎装饰之外，台上还陈设着各种精美的器物张设，金玉的围屏、五光十色的珠帘，还有挂满了天青、瑟瑟等番域珍贡的珊瑚宝树等等，更使得整座舞台珠光宝气、熠熠生辉。
  虽然其他几处戏台也都不乏匠心妙用的精巧布置，但在奢华气派方面，则就实在比不上这一处。风月场本就是销金窟，最为推崇浮华奇艳。单就这一点而言，这一处戏台已经胜过了其余诸多。
  因此，尽管眼下戏演还没有正式开始，这座戏台周围已经聚满了好事的民众，叫嚷期待着接下来的表演。
  在戏台后方，搭建着一座高大的帐幕，帐幕内便是伶人们休息并准备戏演的地方。而此时，太平公主身着袍服、作男人装扮，正立身帐内，神情严肃冷峻的望着那些伶人们。
  “今日盛会，朝野瞩目，乃是色艺扬名的绝佳时机。如今华台搭好、美辞习就，剩下的便要看你等各自发挥。东西两京、地虽不同，但群众意趣欣赏，无非旧技几桩。既然往年能惊艳东都，如今便没有伏在人后的道理！”
  讲到这里，太平公主神情变得更加凝重，深吸一口气之后才又继续说道：“我也不瞒你们，为了今日这一场戏言，我所付出，多到你们难以想象！所以，无论故谊如何，今日若因谁粗心出错、害我大事，那主仆情义了结于此，我还必要严惩她累我之罪！”
  在场诸伶人们听到这话，无不凛然生畏，纷纷点头应是。
  不需太平公主提醒并警告，她们也知这段时间来公主殿下为了今日之事可谓殚精竭虑，大到场馆、戏场的张罗，小到伶人们各自衣饰服装的置办搭配、乃至于具体到几个才艺出色者日常的饮食起居都有过问，就是担心发生什么意外或会影响到她们的发挥。
  更不要说太平公主各处访求、传教给她们的那些新辞新曲，无不是上上之选，甚至就连昨天还有访来数篇，教她们连夜练习。哪怕这些伶人们诗情不高，但久在欢畅也能不失判断，知这些辞曲一旦面世必将惹人惊叹、传唱不休。
  虽然太平公主做这些事情本质上还是处于对自身利益的诉求，但这些伶人们也都明白，自己若能借此时机扬名获宠，对自身的处境也会有极大的改善。
  因此尽管太平公主对她们威吓有加且要求极高，她们也都没有什么怨念滋生，只是尽心尽力的筹备着，务求稍后登台后务必要将自己最好的一面呈现出来。
  虽然伶人们态度都极为端正，但太平公主还是不肯放松下来，仔细检查着各种事务，偶有伶人出现一些微不足道的小疏忽也都不肯放过，开口便是一通厉训，不给人留丝毫情面。
  原因也很简单，正如她自己所言，她为今日盛会付出的实在太多了，多到一旦效果不如预期、就连她都将会很麻烦的地步。
  上官婉儿也做男子装扮，帮着太平公主张罗布置一些细节。这倒也不是太平公主的要求，纯粹是她自己心里有些过意不去，想在力所能及之内帮上一点小忙。
  这会儿见到太平公主那么紧张焦躁，上官婉儿便上前安慰道：“事到临头，总要走上一遭，结果是好是坏，之后自见分晓。你又何苦在事前这么为难自己、为难别人？”
  “我为何会这样，你难道不知？托你家李学士的福，若此遭……呸、呸！总之这一次，我是只许成功、不许失败，绝不会被人看轻、讥笑！”
  太平公主讲到这里，已是一脸的斗志昂扬，为自己打气。虽然说那可恶的李潼狮子大开口、气得太平公主睡梦中都要咒骂不休，但其实凭心而论，这一次的钱花得还算值。
  且不说李潼交给她的那几篇新辞一看便知必是传世佳作，单单在别处给开的方便之门，也让太平公主筹备起来更加的轻松。比如这一处地当繁华的戏场，还有台上台下那些奢货摆设，包括台上的一些舞美场景，李潼也给提出了许多的意见。
  对于李潼的意见，太平公主还是颇为重视的。这小子在这方面的确是才情卓然，自家阿母那么精明的人，栽在这小子手里的起点便是那一场《万象》大曲。
  从这几方面来说，这个价格还是物有所值。唯一有些遗憾的就是，那小子不见兔子不撒鹰，临到事前才将相关诸事交待过来，让她没有更充裕的时间进行准备，也就难免患得患失，否则大不必如此紧张。
  “那你稍后真不入菡萏园？”
  上官婉儿见太平公主情绪仍是不佳，便也不再作安慰，只是又问了一声。
  “我哪有时间？况且，我也不乐意见他，你自去便是了，不必留此扰我！”
  太平公主闻言后便摆摆手，有些不耐烦的说道，顺便指了指外间守住一堆器物的一名青衣小太监说道：“稍后入园，你把那小阉奴领走，我不过借了一些内库器物，值得他防贼一般看守？稍后若事生波折，我担心忍不住要打死他！”
  上官婉儿闻言后更是一乐，转身便走向那小太监，垂首说道：“你稍后引我入园，不必留此长守。公主殿下做事自有交代，何须你们这些下员瞪眼监督。”
  小太监高力士闻言后便摇摇头，一脸坚定道：“导引事宜，自有谒者当事。我奉命看守内库器物，凡内库所出，一寸一角都不能遗失在外！那贼奴，手脚轻慢些，不要刮花了涂漆！”
  说话间，高力士一蹦尺余高，再也顾不上搭理上官婉儿，抬手指着一名搬抬器物的公主府家奴便训斥道。