华东不能再乱了……皖南流民遍地，浙江也乱成了一锅粥，国家需要休养生息, 连年战乱只会把这个本就很孱弱的国家拖入更深的泥沼，到时全国各自为政就会走向分裂，亡国灭种不过是时间问题。
  还有他跟日本人的关系。
  放眼全国，如今哪个省份背后没有外国势力的干预？乱世生存尤为艰难, 各地的官员都要借外国人的力量谋求财富与权势，而最终被牺牲的只有平民百姓的利益——不断加重的赋税、强制摊派的劳役，无数被以各种名目强征的土地和财产……最终这些东西都会流进外国人的口袋，来来回回不断重复，直到所有国民都被榨干最后一滴血。
  他不愿做这样的交易，在这次战争爆发之前就已经与日本人关系疏远、拒绝以政治利益交换他们的军火，可他一个人的作为却并不能把他们拒于国门之外，至少眼下直隶省已经与日本绑在了一起，欧阳峰是磨刀霍霍、随时都准备与人开战了。
  ——他该怎么办？
  他能怎么办？
  浙皖两省的权力是放还是不放？与日本人的关系是维护还是不维护？
  无论做什么选择都可能导致同样糟糕的结果……这根本是无解的困局。
  “……有一点。”
  此刻他选择像这样告诉她，明明是很节制的语言，可她却能听出他隐藏在话语背后的沉重与迷茫。
  她于是终于明白了——对徐振父子的心结只是一个小小的触发点，他心底的迷茫远比这更沉重也更复杂，他不知道自己舍生忘死做的那些事究竟是对是错，在那平静无波的外表之下隐藏着一个极其动荡孤寂的地下世界。
  “我……我能帮你么？”她不知道该怎样宽慰他了，总觉得说什么都没用，“我做什么才会让你好过一点？”
  这是讨人喜欢的话，他听后扬了扬眉、眼中终于露出了一点笑意。
  “抱歉跟你说这些，”他牵起她的手轻轻亲吻，对她怜爱已极，“……吓着了？”
  摆明又是在哄人。
  她才不想被哄、是真心想为他做些事的，可同时她也知道这世上根本没人帮得了他——他要救的是国难，可如今国家贫弱是不争的事实，别说是她，就是北京总统府里那群大权在握的高官也同样茫然自失，没人知道未来的路在哪里。
  “为什么又要道歉？”她用力摇着头，“我并不害怕，也很高兴你能愿意跟我说这些……我们是要一起过一生的，难道能永远避开这些最重要的事不谈么？”
  过一生……
  他大概没想到她会这么说、神情有点怔愣，白清嘉一看眉头皱得更紧，情绪也上来了，质问：“你这是什么表情？难道你不是要跟我过一辈子的么？”
  这问题真是十分尖锐、让他立刻回过神了，连忙回答：“要的，当然要的……”
  态度尚算诚恳，勉强令人满意，她于是也缓和了一下语气，接着说：“所以我们就是要像这样跟对方说自己的心事——我就是所有事都会跟你说啊，有关的无关的，有意思的没意思的……我希望你也能这样，哪怕我可能帮不上什么忙，能听你倾诉一下也是好的……”
  她十分认真地说着、像个较真的小学究，使他原本沉重的心情也渐渐有些转好，过一会儿又听她抱怨：“你有没有在用心听我说？怎么都不回答？”
  “用心了，”他无奈地叹着气，“都听见了。”
  她撇了撇嘴、半信半疑，想了想又追着问：“那你说说有什么希望我帮你做的？我保证都能做到。”
  他笑了，眼睛里浓郁的黑色渐渐变淡，可一时间却说不出什么想让她做的事，她于是又觉得被敷衍了、漂亮的小脸儿绷起来，自己转了转眼睛，忽而灵光一闪，说：“我知道了——我要给你布置这个官邸。”
  他一愣，有些没反应过来：“……嗯？”
  “就是把这个房子收拾一下啊，现在光秃秃的跟牢房一样，”她兴致勃勃踌躇满志，“你也不许再住这个破阁楼了，必须搬到正儿八经的房间里去，我去给你挑家具——还有客厅，起码要买一套沙发吧，就算你想把它用来开会也得置办一套像样的桌椅，现在那个椅子太硬了，我刚才只坐了一会儿腰就疼得要命……”
  嘀嘀咕咕抱怨不休。
  他看着她在自己怀里神采奕奕地安排这安排那，不知为何心里忽而浮起一阵强烈的满足，甚至比与她紧紧拥吻时更感到踏实，不禁便有些出神；她发现了，于是又开始不高兴地指责他心不在焉，接着问：“你是不喜欢让我插手这些么？觉得我多事？”
  “怎么会？”他连忙解释，又低头吻了一下女人的鼻尖儿，“……我很喜欢。”
  她哼了一声、好像不太买账，可其实脸颊又因为他轻轻的一吻而悄悄变红了，正了正脸色才继续说：“那我就真的着手安排了，大概小半个月就能收拾好。”
  他心里其实觉得没必要折腾，毕竟他早就习惯了简朴的生活、也不在意居住的条件，可他知道她的本意并不在于装饰一座房子，而是想借此帮他解开因徐振父子而留下的那个心结。
  他不愿拂她的好意，最终还是同意了，并说：“我陪你一起。”
  “不用，也不是多麻烦的事，我自己看着办就好，”她又善解人意起来了，美丽的眼睛十分明亮，“你最近不是很忙么？还要应付北京……”
  ……原来她什么都知道。
  他又叹了口气，也不知道自己是交了什么好运才能有机会和她在一起，感慨时又听到她笑了，在说：“不过我只出力，钱是没有的——你得负责掏钱。”
  如今的徐中将又怎么会缺钱呢？单是每月的薪俸就有近两千大洋，足够她买东西了。
  “都拿去，”他怜爱地摸了摸她的小脸儿，“随你用。”
  她被哄得甜蜜极了，偎在男人怀里咯咯地笑，过一会儿又想到了什么，有些担忧地问：“不过你妹妹会不会不高兴？她应该要搬回来了吧？看到我改动陈设说不准会有意见。”
  的确要搬回来了——方才他们长谈了一个多小时，总算是把之前在新沪的事做了一个了结，她向他保证以后一定会规行矩步安分守己、绝不会再无理取闹冒犯未来的嫂子，兄妹二人也算和好如初，他已经让张颂成带她去这段日子暂住的房子收拾东西了，今晚就会搬回家来。
  “没关系，照你的意思安排吧，”他说，“或者把她的房间留出来由她自己布置。”
  她点点头、觉得他说的有道理，想了想又说：“算了，我还是多问问她的意见好了，省得那小丫头心里不舒服再跟我闹情绪。”
  这对一贯娇气的猫咪来说可是不小的让步，他对此是感激的，当下也就搂着人又说了许多好话，还诚恳地道了谢。
  “我才不稀罕你的道谢，”她又撇嘴了，还十分神奇地要给他立规矩，“你要是真对我好以后就要多跟我说心里话……别总是吞吞吐吐说一半留一半……”
  他低低地笑，答应她说“好”，彼此间的亲密感在那一刻强到无以复加，她骨头都软了，靠在他身上不想动，偏偏肚子又饿了，拉着他的手说想吃午餐。
  他低头看表时才发现时间已经过了十二点，于是也暗暗责怪自己没有把人照顾好，想了想说：“去外面的餐厅吃？官邸里没什么东西……”
  她叹了口气，心说这回还得给他请一位厨师，省得这男人忙起来连自己都照顾不好；琢磨完才答应他的提议，不料要下床时却发现自己的高跟鞋不见了，仔细一想才记起是刚才他把她抱进来的时候掉在了半路。
  他也想起来了，亦为自己方才的孟浪尴尬不已，当着她的面咳嗽了好几声，说：“我、我去帮你捡回来……”
  说着就在女人愉悦的笑声中走出了房间，回来时手上拎着她精致小巧的鞋子，画面有种奇特的浪漫感；他还蹲在她面前为她穿鞋，美丽的女人连脚都生得迷人，细腻的皮肤白得像是会发光，圆润的脚趾漂亮可爱，连指甲盖儿都是晶莹剔透的，将男人迷得有些出神了。
  “怎么还没好呀？”
  她又在假作无辜地勾引他，明知道他特别迷恋她的手和脚，却还是要坏心地用脚趾拨弄他衣服上的扣子，居高临下看着他的那个眼神妩媚得惊人。
  他发誓自己本来真的想忍耐的，可最终却还是在女人刻意展现的风情面前败下了阵，结果又将人压在阁楼那张简陋的床上狠狠亲吻起来，正如此前无数次他在这里梦过的一样。
  这顿午餐……
  ……也不知道什么时候才能吃得上。
  第142章 回校  人不要脸天下第一
  打从这天起白清嘉就再次忙碌了起来。
  她是心里不能存事的人, 计划好的差就要尽快的办，答应要重新修整官邸的当天就回家琢磨起了方案，次日就大致有了雏形, 等隔天再到官邸去的时候已是胸有成竹了。
  可惜却没见到徐冰砚——他一直忙、最近更是忙到没空回家, 据说是因为北京来了人要谈判, 这样的大事不能假手于人只可亲自处理, 估计最近几天都要住在警政厅，只能让张颂成陪着她忙前忙后——这是有远见的做法, 毕竟张左副这人办事颇为灵巧、尤其跟徐冰洁关系处得不错，依白清嘉看两人说不定还有点特别的情分，最适宜调剂这姑嫂之间尚且不太平顺的关系。
  眼下徐冰洁刚被她哥哥放回家不久、正是最乖的时候，尽管心里很不喜欢白清嘉以女主人的架势到官邸来指手画脚, 可表面上也不敢作声，只感在对方指挥着伙计测量房屋尺寸时在旁边反复路过、然后阴阳怪气地哼唧几声罢了。
  张颂成最喜欢看这小祖宗吃瘪，暗叹能制住她的果然只有脾气更坏更厉害的白小姐, 于是一整天都心情愉悦地偷偷翘着嘴角, 不幸的是后来被徐冰洁发现了，气得她往他腿上踹了一脚, 还大骂：“你个没良心的叛徒！嫌贫爱富的狗腿子！”
  这一脚是真狠, 疼得张颂成龇牙咧嘴，一边躲一边悄悄腹诽：难怪要被学校开除呢，还“嫌贫爱富”，他这没读过几年书的都知道这词儿用得不对！
  白清嘉也知道徐冰洁心里不痛快, 将心比心，如果真有新嫂子到白公馆把自己家改得面目全非她也不会觉得舒服，于是态度也摆得软，时不时就会把未来小姑叫到跟前问问她的意见, 譬如沙发喜欢什么颜色的，窗帘喜欢布艺还是天鹅绒，餐桌要方的还是圆的……等等等等。
  徐冰洁也是好哄，原本气鼓鼓的看白清嘉很不顺眼，如今一见对方把自己的意见当回事那口气也就有点顺了——她其实也觉得官邸原先光秃秃的样子很不体面、住起来也不舒服，如今发现有机会重新装饰心里也是高兴的，偶尔还会遮遮掩掩地跟未来嫂子说说自己的喜好，一旦建议被采纳小羊角辫就会高兴地抖一抖，眼睛都跟着亮了。
  白清嘉原本对这个小丫头也颇有成见、觉得她是个蛮横无礼的小混蛋，可相处一久也发现了对方的可爱之处，说到底不过是个涉世未深的黄毛丫头，不管有什么情绪都明晃晃挂在脸上，答应给她买个新衣柜都要在跟前喜滋滋地晃悠好久，别提有多好伺候。
  “别光在这些杂事上用心，书也要记得读，”她还难得起了提点对方的心思，“这都四月了，学校的招考已离得不远，你准备得如何？”
  徐冰洁是立志要重新考回新沪读书的、还指望着要继续跟她的好苏青做同学呢，近来也是卯着劲用功读书，将一干法文科的材料收集了个遍，只差把它们尽数塞进脑子里了。
  “自然、自然都很妥当了，”她装模作样地扬着下巴回答，“……才不用你操心。”
  白清嘉听言一笑、也不往心里去，只顺口应了句声，而徐冰洁嘴硬过后却又有些后悔，心想白清嘉再怎么说也曾是法文科的老师、没准儿还会知道些招考的风向，倘若她能帮她辅导辅导，那……
  人在屋檐下不得不低头，徐冰洁的小算盘打得灵着呢，连着好几天都围在白清嘉身边打转，时不时还要冒出两句漏洞百出的法文吸引她的注意，就指望对方能看不下去出手帮她。
  白清嘉怎么会看不穿她这点小心思？心里只觉得好笑，表面上则端得板板正正不接茬儿，惹得小丫头越发着急；她一边悠悠哉哉地看热闹一边在心里默默做起打算，暗想自己似乎的确可以考虑回新沪看一看了……
  她要回新沪的理由是很多的。
  一来要收回书稿、跟丁务真彻底做个了结，二来她的东西还放在学校的宿舍里、事发之后一直没有来得及去收拾，三来她也想确认一下自己是否还对学校有所留恋，倘若真的舍不得那三尺讲台往后便安安心心回去教书了。
  只是当初那起糟糕的事件毕竟是在众目睽睽之下发生的，她不确定学生们会怎样看她、心里多少有些打怵，自己默默在家里做了好久的准备才终于下定决心回去，且没有提前跟任何人打招呼，就直接自己坐车去了。
  无论到了什么时候学校总是最清净安宁的地方，荟萃行知二楼内传来朗朗书声，伴着春日晴好的天色，令人的心境也跟着变得更加松弛明润。
  她在校园里慢慢地走着，原本打算径直去找丁务真算账、后来却又舍不得糟蹋这美妙宁静的心情，于是又决定晚一些再去寻对方的晦气；进荟萃楼时她从二楼的国文科经过，正瞧见许久未见的程故秋在教室里上课，温润隽逸的先生还和过去一样一身长衫风骨卓然，似乎正在讲晚唐诗歌，台下的学生个个听得入迷，不时还有掌声从窗内飘出。
  她听了一会儿就打算走了，不料他却恰好抬头看见了她，当时似乎愣了一愣，接着眉眼间就流露出喜色，教室里的学生都察觉了先生神情的变化、于是纷纷随着他扭头看向窗外，白清嘉心里依然有几分怯，下意识就退后了一步躲在了墙壁后，隔绝了大家张望的视线。
  踌躇间教室里又传来了程故秋的声音，似乎是在安排学生们自习几分钟，接着便匆匆推门走了出来、没两步就到了她跟前，语气依稀有些激动，看着她说：“清嘉？你……你回来了？”
  旧友重逢自然是一桩喜事，白清嘉的心情也颇为愉悦，先是笑着跟对方打了招呼，又探头朝教室里看了一眼，说：“抱歉，是不是打扰到你上课了？”
  他听后很快摇了摇头，说原本也快要结束了，但此地显然不是一个适宜说话的地方，遂转而说：“不如你先去我办公室坐一会儿？稍后我过去找你。”
  这提议颇为合理，白清嘉略想一下便点头表示了同意，并说：“好，我不着急，你慢慢上课。”
  她固然是不急的，可与她两月未见的程故秋却是十分着急，她刚进他办公室坐了没一会儿他人便到了，手上拿着一摞书本显得步履匆匆。
  他是正式的教丨员、可跟她这种助理教丨员不同，有自己单独的办公室，颇为宽敞舒适；只是他们国文科的人读的书总是比旁人更多，时日一久堆积成山，难免显得有些杂乱。
  “你……你等我收拾一下吧，”他有些尴尬地把桌子上堆的书搬到一旁，尽力想让白清嘉待得舒服些，“我这里太乱了，见笑……”
  “书多可是体面的事，有什么值得笑的？”白清嘉朝他摆摆手，笑容十分真诚，“快别忙了，我只坐一会儿而已，做什么大张旗鼓的。”
  他也朝她笑笑，却还是执拗地又收拾了几分钟，直到将她座位附近的书都搬空了才终于消停，彼时额上已然微微见汗了。
  “之前联络不到你，我便又冒昧登了一回你家的门，却听你大哥说你已随令堂一同回皖南老家去了，”他的语速较往日稍快，似乎仍在为她感到忧虑，“那里当时不是在打仗么？有没有影响到你们？途中可曾遇到什么麻烦？”
  这其中的曲折可真是太多了，白清嘉心中感慨，又觉得现在再跟旁人细细说这些委实没有什么意思，遂只淡淡一笔带过：“的确有些曲折……幸而最后一切还算顺利，没出什么大事。”
  他点了点头，心里也知道自己在事后再问这些已没有什么意义了，是以攀谈几句后也就转了话题，又问：“今日怎么想到要来学校了？是有意回来继续教书么？”
  “恰巧最近有空，就想着回来看看，”她坦诚地回答，“至于要不要回来……老实说我还在考虑当中。”
  程故秋也知道她心中的顾虑是什么、十分体谅她的难处，想了想又说：“我自然很希望你能回来，但这事最后还要看你自己的心意，不要太过勉强便好。”
  他一贯是这样的周到体贴、令人感到如沐春风，白清嘉感激地对他点了点头，过一会儿又问：“丁务真呢？他还在学校里吗？我跟他还有桩官司没了，今日来也是想见一见他。”
  丁务真如今可不在学校任职了。
  两个月前他被教育厅查了个底朝天，共计二十余本出版物中真正由他自己主笔的竟不过三本，其余皆是借着权力从他人那里窃取而来；有如此劣迹摆在眼前，学校又怎能继续让他做教务长？三月初便撤了他的职，各种赔偿纠纷还有一大堆呢。
  只是因他过去给学校捐过资、眼下便还是学校的董事，即便校会有意要退了他的资让他离开学校他也不肯，三五不时就要跑到学校一趟，看样子是打算赖着不走一辈子吃红利了。
  白清嘉听言不禁冷笑，心想真是人不要脸天下第一，斑斑劣迹都被扒掉一层皮了就还能大摇大摆招摇过市，怕不是城墙拐成了精变的人吧？
  她冷哼一声，正要出言讥讽，不料恰巧此时办公室的门却被人从外面推开了，屋里的两人扭头去看，正瞧见丁务真这个事主从外面奔了进来，老鼠一样的眼睛含着泪、猴子一样长的手臂又在身前荡来荡去，没等白清嘉反应过来就一个箭步迈到她跟前了，哽咽道：“白小姐——我犯了罪——我犯了大罪——”