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  “回皇上，战列巡洋舰的设计修改工作已经完成，被命名为‘白起’级战列巡洋舰，在年底就能够开工建造。一共将建造四艘，分别命名为‘白起’号、‘蒙恬’号、‘王翦’号和‘王贲’号。不过，因为主要的人力和物力都集中在了‘秦级’战列舰的身上，所以，恐怕需要在1900年才能够服役！”张成回答道。对于建造战列巡洋舰，海军部本是不同意的，但王毓泽强烈要求，海军部这才只得建造的。
  在大多数人看来，战列巡洋舰除了速度快，火力强悍之外，根本就没有什么优点，如果和同级的战列舰对轰的话，那更是找死。唯一的用处，大概就是为了欺负战列舰以下的那些战舰了。好在，中国海军再建造重巡洋舰的时候，也是秉承的这一理念。而建造战列巡洋舰，只不过是更加突显了这个理念而已。
  “白起级”战列巡洋舰，一次性将建造四艘，分别是“白起”号、“蒙恬”号、“王翦”号和“王贲”号。“白起级”战列巡洋舰，标准排水量为17500吨，满载排水量为20200吨，全长175米，宽21米，吃水8米，动力为16座燃油锅炉和两台最新式的蒸汽轮机，功率为三万马力，最高航速为26节以上（建造成功后的试车中最高航速跑出了27.5节），续航距离为10节/9000海里，武备为4座双联装305毫米50倍口径舰炮，采用背负式炮塔，使得八门主炮都能够向统一侧开火，12座105毫米速射炮和10座37毫米速射炮。装甲采用的是克虏伯新型装甲，主炮塔装甲为305毫米，舰桥的装甲为280毫米，甲板为65毫米，水线装甲带为200毫米。和“秦级”战列舰相比，“白起级”战列巡洋舰火力相差不多，但装甲要薄弱得多。如果和战列舰对轰的话，吃亏的肯定是“白起级”战列巡洋舰。实际上，“白起级”战列巡洋舰就是“北京级”重巡洋舰的放大版本。并且，非常的昂贵，每艘的造价达到了800万元，和“中华级”战列舰相同了。而战力，却比不上“中华级”战列舰。不过，王毓泽看重的是战列巡洋舰的高速度，一旦中国击败美国之后，夏威夷将成为中国的重要海军基地，而夏威夷离中国太远了。同时，加上太平洋实在太辽阔了，中国海军迫切的需要一款火力强大，速度又快的战列舰，这样才能够有效的保护中国的海外利益。
  “这就好！战列巡洋舰不用参加对日作战，只需要在日后巡弋中国越来越大的海外领土就行了！”王毓泽说道。战列巡洋舰另外一个最重要的作用，则是破交作战了。中国的主要对手英国，是一个岛国，完全依靠海外运输。中国要想击败英国的话，掐断英国的海上运输线无疑是个极好的办法。战列巡洋舰速度快，打完就跑，这样即便英国海军有强悍的实力，也追不上中国的战列巡洋舰。这可是破交作战的利器。当然，围困小日本，重巡洋舰就已经足够了。
  “接下来的几年，我们将面临极大的挑战，中国能否快速的崛起，就看这几年了。希望大家能够团结一致，齐心协力的度过这一次的危机。只要我们获得了胜利，那么，整个远东和太平洋，就都是我们的了！”王毓泽说道。中美之间的战争，仅仅是第一步而已。后面的中日决战，以及有可能引起的英法美俄四国的插手，这才是最重要的。如果中国能够获得胜利，那么，中国成为列强中的一流强国，这已经是不可阻挡的了。
  “是，皇上！”熊武、蔡云和张成都回答道。
  中国开始备战，而美国方面也同样如此。美国西海岸的圣迭戈海军基地，被任命为西海岸舰队司令的马汉中将，在7月底的时候就已经赶到了这里了。不得不说，他面对的情况非常的糟糕，首先，美国太平洋舰队司令不买他的账，对他的命令阳奉阴违，这让马汉非常的恼火。最后，由西奥多?罗斯福出面，解除了原美国海军太平洋舰队司令的职务，这才改变了马汉的糟糕处境。加上马汉曾担任过海军学院院长的关系，美国海军中的大量中低级军官，都是他的学生，这让他能够轻易的掌控整只舰队。
  不过，看了舰队的训练之后，马汉心里也完全没底。想要依靠这支舰队击败强大的中国海军，怎么看也是非常困难的。他不得不利用最后的这么一点时间对美国海军进行整训，希望能够起到一点作用。8月底的时候，大西洋舰队主力抵达了圣迭戈，两只舰队正式改变成为了美国西海岸舰队，使得这支舰队的庞大兵力达到了四艘战列舰，一艘二等战列舰，十八艘巡洋舰，二十二艘驱逐舰，这已经集中了现在美国海军的所有新锐战舰。毫无疑问，这只舰队比中国海军的太平洋舰队要强悍得多。但是，马汉的心里同样没有击败中国海军的把握。
  “战列舰‘印第安纳’号、‘马萨诸塞’号、‘俄勒冈’号和‘艾奥瓦’号，二等战列舰‘德克萨斯’号，巡洋舰‘阿特兰大’号、‘波士顿’号、‘芝加哥’号、‘维苏威’号、‘切斯特’号、‘伯明翰’号、‘塞伦’号、‘奥马哈’号、‘密尔沃基’号、‘辛辛那提’号、‘罗利’号、‘底特律’号、‘列治文’号、‘康科德’号、‘特伦顿’号、‘马波黑’号、‘孟菲斯’号和‘丹佛’号。另外有驱逐舰二十二艘。如果运气好的话，应该能够和中国海军太平洋舰队打成平手吧！”马汉整理着自己手中的战舰，喃喃的说道。虽然，海战中运气的成分很大，但他并不以为凭借现在的美国海军，就能够击败中国海军。
  “或许，真的像罗斯福说的，我们需要一场战斗，哪怕是失败的战斗，这样才能够激起美国人民的血性，让政府投入更多的资源到海军和对外扩张上面！”马汉喃喃的说道。
  “报告司令阁下，中国人的战舰又来了！”一个少校参谋报告道。
  “可恶，派几艘巡洋舰去驱逐开中国人的战舰，这一次把他撵远一点！”马汉说道。自从美国海军主力汇聚到了圣迭戈之后，中国人的战舰就出现在了圣迭戈外海了。马汉见过对方的这种战舰，这是中国海军命名为“乐山级”的轻巡洋舰，速度非常快，专门来刺探美国海军的情报，并且数次的闯入了离圣迭戈海军基地不到十公里的海域，这对于美国海军和美国政府来说，都是一种严重的挑衅。但是，每一次美国海军派战舰去追赶，都被中国海军的轻巡洋舰轻易的甩掉了。而政府向中国方面提出的抗议，中国也是置之不理，这让美国方面非常的愤怒。不断的催促马汉领军去和中国海军进行决战。
  “是，司令阁下！”参谋敬个礼之后就准备离开。
  “等一下，去把班森将军请来！”马汉说道。班森，是美国海军中将，威廉?薛佛?班森，原大西洋舰队的司令官，现在任美国西海岸舰队的副司令，作为马汉的副手。马汉和班森已经认识很多年了，彼此也比较熟悉，这才使得他这个久不在军队的人能够顺利的掌握部队。
  “司令阁下！”很快，一个四十多岁的中年将领就来到了马汉的办公室。
  “坐吧，班森！”马汉指了指前面的椅子。
  “司令官阁下，又什么事吗？”班森坐下后询问道。
  “海军部那边又来电报了，要求我们尽快出海击败中国海军太平洋舰队！我们的战舰，还有多久才能够完成检修？”马汉询问道。
  “司令官，大部分战舰已经完成了检修，几艘战列舰的检修还需要一周左右的时间！”班森中将回答道。
  “一周的时间？那么好吧，我们出港的日期就定在9月12日，你看怎么样？”马汉询问道。
  “可以，一切由司令官阁下做主就好！”班森回答道。
  “好的，那和海军部联系的时候，就把我们出发的时间报告他们吧！”马汉说道。“另外，对于这一次的战争，你有什么建议没有？”
  “司令官阁下，我注意到了一点，我们的四艘战列舰中，除了‘艾奥瓦’号之外，其余的战舰根本就追不上中国人的战列舰。所以，我认为到时候我们可以充分发挥‘艾奥瓦’号和二等战列舰‘德克萨斯’号 的速度优势。另外，我们在巡洋舰和驱逐舰上对中国海军太平洋舰队有很大的兵力优势，我们可以冲锋发现这个优势，用鱼雷来迟滞他们的主力舰的行动，为主力舰的对决创造机会！”班森中将说道。
  马汉点了点头，这和他的观点不谋而合。想要获得胜利，必须冲锋发挥他们的战列舰的数量和火力优势，而要完成这一点，就必须得让中国海军的速度慢下来，否则的话，他们根本就追不上中国海军，又如何取得胜利呢？
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