沈琼英见叶芜沉默, 还以为她不愿意公开自己受辱的事实。这也难怪，国朝极看重女子的贞洁，饿死事小失节事大的观念已经深入人心。如果此事公开，叶芜日后难免被人指指点点, 想要找个如意郎君, 那可是难上加难了。
  想到这里, 沈琼英放缓了声音道：“当然, 若是叶姐姐不愿意, 那我们......”
  “我愿意。”叶芜突然打断了沈琼英的话, 语气也有些激动：“张侍郎是衣冠禽兽, 应该让他身败名裂。拼着一身剐, 敢把皇帝拉下马，我就是不要这脸面，也不能让他逍遥法外。”
  “哎, 这就对了。”房外传来韩沐地声音, 他颇感欣慰地走进来，安慰叶芜道：“我就知道，叶掌柜不是寻常女子。这件事你是受害者, 根本没有半点错处, 也没什么可丢脸的。要怪只能怪张侍郎无耻。”
  沈琼英吓了一跳, 颇有些尴尬地看向他，问道：“韩治中和是什么时候来的？可听到我们的谈话了？”
  韩沐的神色有些郁郁的，恨声道：“我也是刚来，恰巧听到了叶掌柜的话。你们放心，冤有头债有主，施暴者本就该承担全部罪责。可笑腐儒无知，反而一味去苛责受害的女子, 这成什么道理？近来各地□□案子频发，可除非情况特别恶劣，受害女子都打落牙齿和血吞，选择三缄其口，最终岂不是便宜了施暴之人，这种情况是该变一变了。”
  韩沐在这里大发宏论，叶芜却低下头来不发一言，因此事涉及女子隐私，沈琼英以为韩沐的话让叶芜觉得难堪，便低声劝道：“韩治中，叶姐姐已经同意控诉了。这里没你的事，你还是先回避一下吧。”
  韩沐虽然冒失，可人并不傻，此时也顿悟道自己身为外男，对叶芜这样说话并不合适，便有些讪讪的，放低了声音道：“叶掌柜勿怪啊，我这人一向口无遮拦，但心是好的，若是那里冒犯了，还请见谅。”
  叶芜此时慢慢抬起头来，向韩沐露出谅解的笑容：“韩治中是敞亮人，又并无恶意，我岂会怪你？”
  叶芜此时心中百味杂陈，沉吟半响方道：“这两年我一直隐瞒自己的受害经历，原是觉得丢人。张侍郎施暴后，曾说了一句话，给我造成的阴影太深了。”
  沈琼英、韩沐不由异口同声问道：“是什么话？”
  叶芜自失一笑，声音便带了浓浓的恨意：“张侍郎说，我被□□都是咎由自取。身为女子，不恪守规矩大门不出二门不迈，竟然日日打扮的花枝招展去做茶坊生意，如此招蜂引蝶，也怪不得男子□□她。”
  沈琼英想起张侍郎对自己的卑鄙行径，便与叶芜感同身受，忍不住斥道：“巧言令色，张侍郎真是无耻。”
  却听叶芜继续道：“我当时鬼迷心窍，居然觉得张侍郎说的话也有几分道理，便反思自己是否太张扬了，才会招引他这样的人。后来那位茶商因为这件事与我分手，我更觉得是自己不检点，这是我此生无法洗刷的耻辱，便越发消沉了，有一段时间，居然想关了明月茶坊，不再抛头露面做生意了。”
  韩沐此时实在忍不住了，插话道：“叶掌柜这种想法未免太自苛，明明是张侍郎......”
  “我的话还没说完呢。”叶芜此时露出释然的笑容：“我也不是迂腐之人，后来经历了一些事也想明白了，我其实并没有错啊。难道这世上所有被施暴的女子都不检点吗？这也不尽然吧。历代《烈女传》中那些失了贞洁后自尽的烈女，难道也是不检点之人？恶人永远是恶人，有时无论如何也阻止不了他作恶。就比如说人们在大街走被偷了银子，大家不去责备偷盗者，反而去苛责丢银子的人不小心，这是什么道理？难道偷盗者可以逍遥法外，难道为了不被偷，大家以后就不出门了？”
  韩沐也笑了：“叶掌柜真是快人快语。所谓欲加之罪，何患无辞，有时世人若想苛责一个人，是不需要什么理由的，人生苦短，实在没必要在意不相干之人的看法，更没必要给自己套上无形枷锁。”
  韩沐这一番言论，倒是与自己平日的想法不谋而合，叶芜露出会心的笑容：“是了。我这几日在狱中已经想明白了。像张侍郎这样的恶人，即便死了，我也要让他声名狼藉。否则不光对不起我自己，也对不起其他受害的同伴。世人若是议论我、嘲笑我，就随他去吧，横竖我一辈子不嫁人得了。”
  韩沐轻咳一声，低声道：“叶掌柜放心，若真有那样的糊涂人敢诋毁你，我第一个不放过他。”
  沈琼英也上前拉住叶芜的手，决然道：“叶姐姐，无论如何，我们都站在你这边。”
  叶芜笑了：“既然朋友们都在这么说，我就没什么可顾虑的了。韩治中，我有一事要重重拜托。”
  韩沐随即问：“何事？”
  “拜托韩治中找个懂文墨的才子，替我好好写诉状。”
  韩沐笑道：“我当是什么，你放心，这事包我身上。”
  这时房中的气氛也轻松下来，韩沐似是想起了什么，一拍脑袋道：“哎呀，你们瞧瞧我这记性，刚才聊得痛快就忘了，我是给叶掌柜送早餐来的，沈掌柜也一块儿跟着吃点儿吧。”
  韩沐一面说着，一面从食盒中去出一碗热腾腾的面食。叶芜好奇地看过去，形状与面条相仿，但长度较短，头尖肚圆，好像在水中游动的一尾尾小鱼。色白如玉，点缀以碧绿的葱花、芫荽，褐色的肉燥，看上去十分诱人，不由好奇问道：“这是什么吃食？我怎么从来没见过。”
  “山药拨鱼。”韩沐和沈琼英几乎异口同声道。说完二人忍不住相视一笑。
  沈琼英对叶芜解释道：“拨鱼是北方很流行的一种面食，因其形状而得名。做法并不难，将白面、豆面掺水和成稠面糊，再把山药蒸熟碾碎成泥也放入面糊中搅拌均匀。然后锅中放冷水煮开，用勺子将面糊剔成鱼状拨入滚水中，待面鱼煮熟后，捞出浇上臊子，放一点醋，最后撒上葱花、芫荽就可以了。”
  韩沐笑了：“沈掌柜真是高人。那么你能猜到，这碗山药拨鱼是从那里买的吗？”
  沈琼英且不答话，先尝了尝味道，因为山药和豆面都非常有韧性，所以入口爽滑又有嚼劲，有面香，亦有山药的清香，再细细品来，肉香浓郁的臊子将面鱼包裹，咀嚼之间麻爽鲜腴，吃起来特别解馋，给原本略显寡淡的面鱼增添了不一样的味道。
  沈琼英随即笑道：“不用问，这是肖记面铺做的。他家主厨是山西人，山药拨鱼做得最地道。而且也只有他家选用牛肉做臊子，所以香气特别浓。”
  韩沐此时真心佩服沈琼英，拱手道：“沈掌柜果然是行家，在下自愧弗如。”
  叶芜见他二人说的热闹，也好奇地端起碗来尝了一口，这山药拨鱼果然美味。面鱼煮得不软不硬，入口滑滑的，真的好像一条条灵动的小鱼一般，咀嚼起来特别有趣。更妙是肉臊放得恰到好处，既不会掩盖了面鱼本身的味道，又给增添了油润鲜美的口感，二者简直相得益彰。
  叶芜好奇问道：“这臊子是怎么做的，太好吃了。”
  韩沐笑着解释道：“这是肖记面铺的独家秘方，我也是磨了很久，店家才告诉我的。热锅旺油，下牛肉臊、葱花快炒，临出锅时加入花椒粉、小茴香、再稍加一点醋去腻，就可以了。”
  叶芜恍然：“怪不得这臊子吃起来又麻又香，原来是加了花椒和小茴香啊。”
  这时韩沐又献宝似的从食盒里掏出一盘点心，形状像是馒头，只是皮子格外洁白透明，依稀可以看见里面深红色的馅料，隐隐散发出一阵清香，叶芜忍不住问道：“这又是什么，包子吗，也不对，包子的皮应该不那么透明才是。”
  这次韩沐终于抢了先，略带一丝得意道：“是山药馒头。”
  叶芜越发惊奇：“这可真是闻所未闻，山药还能做成馒头？”
  沈琼英笑了：“山药馒头古方中亦有记载。是用山药去皮后，配上粳米粉、白糖一起放入擂盆中研成泥，再以水湿手捏成馒头坯，内里包裹红豆沙或枣泥做馅，放在笼屉上大火蒸，待到馒头没有黏气时，就可以吃了。”
  沈琼英又问韩沐：“这盘山药馒头是在刘记点心铺买的吧。他家是以豆沙做馅的，所以闻起来有红豆的清香。”
  韩沐此时不由叹服：“在吃食方面，真是什么都瞒不过沈掌柜啊。”
  沈琼英原本略带得意地笑，不过她忽然想起，顾希言少时是最喜欢是刘记点心铺的山药馒头的，有了这道点心，他甚至连晚餐也顾不上吃了。于是她每次路过刘记点心铺，都不忘给顾希言带上一盘。她的笑容便带了几分怅然。
  叶芜顺手拿起一个馒头品尝，外皮清香嫩滑，入口脆脆的，内馅清甜细腻，一口咬下去，满嘴都是馥郁的红豆香，最妙的是糖放得恰到好处，即使吃多了也不会觉得腻。
  叶芜不由赞道：“这山药馒头可真是别出心裁。不过，今天的早餐似乎都是围绕着山药打转啊，这是什么缘故？”
  韩沐轻咳一声道：“山药可是神仙之食，可以理中补虚、健脾开胃、安定心神，你最近身体虚弱，最适合多吃山药了。”
  叶芜愣了一下，留意看向韩沐，他的笑容异常诚挚，不由心中一热。
  正在这时，顾希言推门走了进来，眼神一扫发现了那盘山药馒头，不由问道：“季安，这是你从刘记点心铺买来的？”
  得到韩沐肯定的答复后，顾希言且不说正事，先问叶芜：“这山药馒头是季安带给叶掌柜的吧，我今天事儿多没顾上吃早餐，可否先吃一个垫垫肚子？”
  顾希言竟然会主动向自己要吃食，叶芜愣了一下忙道：“不必客气，顾府丞请自便。”
  顾希言果然不客气，他吃得很快，不一会儿功夫一个馒头便下了肚，沈琼英见到一向高冷的顾希言遇到山药馒头竟然不顾形象，忍不住露出会心的笑容。
  很久没有看到沈琼英这样明媚的笑容了，仿顾希言愣了一下，难得有些不好意思，脸慢慢红了起来。
  还是沈琼英为了缓解尴尬，问道：“顾哥哥来一定有要事吧？”
  顾希言停下旖思，轻咳一声道：“有件事情，需要你的帮忙。”
  第41章 控告+煨山芋
  沈琼英有些疑惑, 随即问道：“有什么事情是我能帮上忙的呢？”
  顾希言沉声道：“遭受张侍郎的侵犯的不止叶掌柜一人，这两日我一直在查访，发现在春风茶坊做事的女子柳聪也曾被张侍郎□□，可以劝说她和叶掌柜一起控诉。只是应天府衙当差的都是些大男人, 前去当说客多有不便, 英英愿不愿意出面劝劝她？”
  想到自己能为叶芜出狱尽一份力, 沈琼英求之不得, 忙道：“我当然愿意。”
  当天下午, 顾希言领着沈琼英来到南市街附近的一处小宅院门口, 因为房屋异常狭小, 所以里面的争执声清清楚楚地传到顾、沈二人耳中。
  “你这小贱人又在床上挺尸, 大哥儿摔倒了在地上哭，你耳朵聋了没听见？每天吃我的，用我的, 衣来伸手, 饭来张口，油瓶子倒了都不扶，你以为你还是未出阁的千金大小姐, 不过是没人要的贱妇, 也敢这般拿大。”
  紧接着, 传来一阵带着泪腔的年轻女声：“大嫂你信口胡说，昨晚我忙着给一家人做春衣，又要看着炉火，直到三更才睡下，今日卯时又早早起身做早饭，怎么就每□□来伸手饭来张口？不过是困极了，上午略睡了一会儿, 就招来你这么一番闲话。你请个丫鬟还要每月给工钱呢，我在家并没有吃闲饭。”
  “你放屁！”沈琼英听得另一女子提高了声音骂道：“你若是有本事能养活自己，为何最后舔着脸回娘家拖累我们？你若是能笼住汉子的心，为何好端端被休弃？你还敢跟我顶嘴，别以为我不知道你做下的好事。我听说，你在春风茶坊日日打扮得花枝招展去勾引男人，早早就失了身，名声都坏了，所以才急匆匆的嫁人。结果成婚当天便被男人发现不是黄花大闺女，成亲一个月便被赶回娘家了。啧啧啧，伤风败俗啊，柳家有你这样的闺女，还真是丢人。”
  那女子说话极粗俗，沈琼英忍不住皱起了眉，顾希言在一旁解释道：“柳聪被张侍郎侵犯后不久便成了亲，她丈夫发现她已不是完璧之身，很快便将她休回娘家。如今看来她在娘家的日子也不好过。”
  顾希言不愿沈琼英再听到这些粗话，便走上前去敲门。等了好一会儿，一名中年男子上前开了门，疑惑着问道：“二位看着眼生，想要找谁？”
  顾希言沉声道：“我是应天发的衙役，令妹柳聪在家吗？”
  那名中年男子看上去还算憨厚老实，听到是官府来人，当下不敢怠慢，忙道：“在的在的，不知老爷找舍妹何事？”
  顾希言看了沈琼英一眼，沈琼英当即会意道：“据我所知，令妹曾受过张侍郎的侵犯，张侍郎还害过不少年轻女子，绝对不能这么轻易放过他，我们想让令妹出面控告张侍郎。”
  听到这话，原本诚惶诚恐的中年男子当即连连摆手，沉下脸来道：“这断断使不得，张侍郎纵然是衣冠禽兽，可苍蝇不叮无缝的蛋，出了这样的事儿，也怪舍妹不检点，我们柳家已经够丢人的了，若要再出面控告，左邻右舍岂不都会对我们指指点点，老爷，我实在丢不起这个人啊。”
  这是柳聪亲兄长说的话，也代表了当时一般人家对失节女子的看法，沈琼英只觉得内心一阵悲凉，刚要再说些什么，却见一年轻女子走了出来，沉声对沈琼英道：“二位可是官府的人，请进来说话。”
  沈琼英看向那位女子，大约二十出头年纪，高高的个子，生的干净俏丽，只是神色有些郁郁的，脸上还挂着泪痕，她便知道，此人便是柳聪了。
  那女子话尚未说完，她兄长便厉声喝道：“你给我住嘴，这里没你的事。”
  顾希言冷冷扫了中年男子一眼，沉声道：“官府有话要问柳娘子，与阁下无关。”
  面对顾希言凌厉的眼风，中年男子便有些惶惶然，当即闭上了嘴。
  顾希言、沈琼英随柳聪一起走入宅子，因客厅极狭窄，所以搬了两把椅子，让顾、沈二人坐在院子里谈话。她的兄长和嫂子始终不放心，便也全程在一旁陪着。
  柳聪先问道：“二位来找我，是想让我出面控告张侍郎的暴行吧？”
  柳聪果然人如其名，是个伶俐的女子，沈琼英忙道：“正是如此。”
  柳聪掏出帕子，慢慢擦掉脸上的泪痕，面露坚毅之色：“我愿意。”
  柳聪这一开口，她兄长和嫂子都惊到了，她嫂子随即喝道：“你敢，你还不嫌丢人，非要把事情弄得人人皆知嘛？我和你□□后还怎么做人？”
  柳聪的嫂子是个泼辣的中年妇人，当即坐在地上大哭：“我的命好苦啊，嫁给你哥哥这个老实无用之人，半辈子穷苦过日也就算了，偏偏还摊上你这么个没羞没臊的小姑子，吃我们的，用我们的，还要去官府丢人现眼，你这辈子就这样了，可你两个侄女以后还怎么嫁人？”
  柳聪的兄长在一旁只是唉声叹气，一叠声劝妻子：“你赶紧起来，当着官府的人，你这是做什么？”又对柳聪道：“你若是敢去出首，我就不认你这个妹妹了。”
  顾希言见那妇人闹得实在不堪，提高了声音对柳聪兄长道：“我和你妹妹说话，你带着你内人赶紧下去。否则影响官府办案，你知道是什么后果。”
  柳聪兄长当然不敢违逆，刚要带着妻子下去，却听柳聪沉声道：“等一下。”
  柳聪并不看向她哥哥嫂子，转而对顾希言道：“这位老爷，我也有话要对哥哥嫂子说，你让他们留在这里吧。”
  顾希言和沈琼英对视一眼，点了点头。
  柳聪且不说话，径直向她兄长跪了下来，哽咽道：“我这一跪，便是拜别了与哥哥的多年兄妹之情，哥哥以后便权当没有我这个丢人的妹妹吧。”
  话音刚落，不光柳青兄长，连同她嫂子也一起愣住了。
  柳聪的声音已经变得冷静：“没错，我是失节女子，但这一切并我本愿，我也是被害者，是张侍郎让我变得人不人、鬼不鬼的。我恨极了他，只要能让他变得声名狼藉，我愿意付出一切代价。哥哥嫂子既然觉得我丢人，我便不在这个家里呆了，以后我的事情与你们无关，绝对不会牵连你们的。”
  柳聪的哥哥闻言似有些许的触动，她嫂子却提高了声音道：“你要走尽管走，出去千万别说是柳家的人。”
  柳聪看向不发一言的哥哥，心慢慢地凉透了，一冲动便跑出了家门，沈、顾二人随即追了上来。
  沈琼英现在对柳聪非常有好感，觉得她既坚强又有主见，走上前问道：“你这一冲动跑了出来，可想到今后要怎么办？”
  柳聪愣了一下，苦笑道：“放心，我答应控告张侍郎，自会言出必行。之后嘛，大不了还有一死呢，我不过是贱命一条，若死去能讨回公道，那也挺划算。”
  “柳妹妹。”沈琼英随即道：“我年纪比你长几岁，便托大叫你一声妹妹。你记着，你的命并不轻贱。有罪的是张侍郎，你要好好活着，亲眼看到他身后声名狼藉。”
  柳聪的眼中便带了几分泪意：“可我只有哥哥这么一个亲人，如今连他也容不下我了，我又能往哪里去呢？”
  说完这话，她有些恋恋不舍地看向柳家大门，意料之中的，她的兄长始终没出来。
  沈琼英拉住柳聪的手，柔声问道：“你那兄长我看是指望不上了，你愿不愿意来醉仙楼做事？”
  “醉仙楼，就是金陵最豪华的酒楼吗？那里真的肯要我？”柳聪的神情有些困惑。
  顾希言看了沈琼英一眼，有些自豪地对柳聪道：“她便是醉仙楼的女掌柜，你若愿意，她自然可以做主。”