迟老爷浑身一震，一动不动盯着那个凭空出现的身影。
  门被风吹得吱呀作响，可是这时候他不再觉得刺耳，全副心神都被书桌旁的少女吸引住了。
  “娇娇，是你吗？”迟老爷快步往内走去，可走了几步后忽然头晕目眩，竟无力上前。
  那个漫不经心坐在书桌旁的少女站了起来，缓缓转身。
  “娇娇，你这丫头跑哪去了，知不知道爹担心坏了！”最初的惊喜过后，迟老爷一张脸变得铁青。
  少女轻轻眨眼，一串串泪水流了下来。
  “娇娇，你这是怎么了？”迟老爷大急。
  在他眼中，女儿皮得跟小子一样，鲜少流泪。
  “爹，女儿已经死了……”
  迟老爷先是一愣，随后大怒：“胡说八道！你这个死丫头，是不是以为这么说就可以不挨打了？”
  他说着左右四顾，抄起高几上的鸡毛掸子就向少女走去，可才走了两步就愣住了。
  血泪从少女眼角流下来，顺着秀美的脸颊蜿蜒而下。
  当的一声，迟老爷手中的鸡毛掸子掉落在地。
  “爹，您听我说……”少女眼角挂着血泪，缓缓讲述自己的遭遇。
  不知过了多久，一阵疾风吹进来，吹得迟老爷单薄的衣袍飒飒而动。
  风是暖的，可迟老爷后背都是冷汗，被风一吹就透心凉。
  他回神，却现少女早已不见了。
  “娇娇——”迟老爷快步走到书桌旁，可是那里什么都没有，只有极淡的香味留下来。
  那是女儿惯用的香露味道。
  迟老爷似是想到了什么，猛然转身往门口走去，却现房门是关着的。
  “娇娇，娇娇！”迟老爷撕心裂肺喊着。
  很快歇在附近的下人赶过来：“老爷，怎么了？”
  “看到姑娘了吗？”迟老爷抓住下人衣袖，大声问道。
  下人一脸莫名其妙：“老爷，您说什么呢？姑娘不是不在家嘛。”
  迟老爷手一松，踉跄后退，最后一屁股跌坐在地上，喃喃自语：“不会的，不会的，娇娇不会出事的。”
  他难以接受女儿不在人世的事实，可是想到出门时连做的几场噩梦，心中生出不详的预感。
  似是想到了什么，迟老爷再次跑到书桌旁仔细寻找着。
  这一次他从砚台旁现了一根乌黑长。
  捏着那根长，迟老爷剧烈颤抖起来。
  功成身退的二人走在没有亮光的街上，郁谨笑吟吟问：“如何，我比你那丫鬟有用多了吧？”
  姜似抽了抽嘴角。
  和丫鬟比，他还真是出息了。
  “默认了？”见姜似不说话，郁谨故意逗她。
  事情已经办完了，他们马上就要回京，再想这样朝夕相处就没这么容易了，他当然要珍稀机会。
  “不要自以为是，阿蛮会铺床叠被，端茶倒水，梳头描眉……小丫鬟会的多着呢。”借着黯淡星光，姜似看到对方眼睛弯成好看的弧度，里面有璀璨碎光。
  少年笑眯眯道：“我也会。我还会更多，是你那丫鬟绝对不会的。”
  听了这话，姜似脸莫名一热，脱口而出：“无耻！”
  他曾经说过类似的话，却是在床榻间……
  郁谨一脸无辜：“怎么就无耻了？我好歹也算文武双全，怎么也比一个小丫鬟强吧？”
  忽然现少女粉颈如霞，郁谨眨眨眼：“哎，你想到哪里去了？”
  姜似大窘，瞪了郁谨一眼抬脚便走。
  郁谨赶忙跟上，伸手想去握少女的手，可此时气氛正好，他唯恐冒失之下破坏了一切，只得老实忍了下来，借着夜色的掩护偷偷笑了。
  阿似对他好像没那么冷淡了。
  不过，阿似到底想到哪里去了呢？
  转日，一行人又在燕子镇逗留了半日。
  姜似听闻迟老爷带着几个下人一大早匆匆出门，算是放下一半心，对姜湛提出回家的要求。
  姜湛离开姜安诚的小竹板与皮鞭就如脱笼的鸟，玩得正痛欢快，见姜似想回去却二话不说答应下来。
  这趟出门本来就是沾了四妹的光，当然要顺着四妹的心意来。
  来时走走停停，回去时倒是很快，不出几日一行人就回到了京城。
  立在繁华热闹的街头，姜湛一阵感叹：“出去玩虽然高兴，现要回家了居然也挺高兴的。”
  姜似靠在车窗边，笑道：“二哥肯定是想父亲了。”
  姜湛脸皱起来：“瞎说。”
  父亲大人见了他往往是两个选择，要么竹板炖肉，要么皮鞭沾盐水，他才不想呢。
  “姜二弟，我先走一步，回头去我那里喝酒。”郁谨抱拳，而后对姜似微微一笑，纵马离去。
  姜湛暗暗撇嘴。
  什么意思啊，对四妹笑得那么好看，摆明是想靠美色打动四妹的芳心。
  还好四妹不是这么肤浅的人！
  姜湛担心看了姜似一眼，却见一点不肤浅的妹妹目光正追逐着远去的俊朗少年。
  姜湛重重咳嗽一声：“四妹，看什么呢？”
  姜似淡定收回视线：“总觉得余公子挺神秘的，二哥莫要被他哄了才好。”
  听姜似这么说，姜湛顿时放下心来，又忍不住替郁谨辩解：“四妹放心吧，余七哥绝对是好人。”
  姜似笑笑，放下了车窗帘。
  还是努力攒钱吧，哪天郁七把二哥卖了，还得把人赎回来。
  回到东平伯府，姜似兄妹先去慈心堂请安，阿蛮得了姜似的叮嘱，悄悄交代老秦去找阿飞。
  这次出门阿飞一直没有光明正大出现在姜湛等人面前，在灵雾寺有了迟姑娘的消息后姜似便打他先一步回京了。
  五月十九眼看就要到了，姜似需要阿飞与老秦一人留意豆腐西施的动静，一人盯着驿站那边，这些自然要提前安排妥当。
  前往慈心堂的路上迎头碰到了五姑娘姜俪与六姑娘姜佩。
  “二哥，四姐。”姜俪屈膝问好。
  姜佩跟着问了个好，笑道：“四姐回来啦，还以为你陪三姐回府后会再去找我们玩呢，没想到你一个人出门了。”
  “怎么是四妹一个人出门？你二哥不是人啊？”姜湛很不待见这个说话阴阳怪气的妹妹，不满道。
  姜佩心中虽瞧不上姜湛，却不敢顶嘴，眼珠一转道：“我们回来时二姐与侯夫人赏了许多东西呢，可惜四姐错过了。四姐，要不等会儿你去我那里看看，有喜欢的就拿去用吧。”
  姜似莞尔一笑：“不必了，六妹高兴就好。”