王夫人立时就把这东西摆上了，瞧着这金灿灿的摆件，心中那叫一个得意欢喜。先时贾敏未出嫁时，自是天之骄女，对王夫人倒也不客气，曾说她行事小气刻薄。如今物是人非，这贾敏先是丧子，又一命呜呼，林家气数已尽，她女儿还不得小心讨好着自己？再看看一旁欣赏字画的贾政，显然他对这次的节礼也很是满意的。
  “不知老爷们得了什么好东西？”王夫人笑道。
  “两幅古画，大哥也得了两幅，还有两把扇子。”贾政笑着收了卷轴，王夫人一听贾赦得的多，心中就不喜了。这林家送的扇子，肯定不是一般的扇子。细细一想这些节礼，大房那边总是压了二房一头的，邢氏那两样虽然未必有她这摆件贵重，但是毕竟是两样东西，看着又大件，凤姐得的也是两样，比珠儿媳妇的要多要好。贾琏这次虽然没有，但是他就在林家，还能少了好处？
  王夫人越想心中越气，日后得了那些东西，是算大房的，还是算二房的？以至于她一夜未眠，次日晨起眼底都是乌青的。
  林家人可管不了这么多，东西送到，八月十六一大早，林管家就急急忙忙折返了。林如海吩咐过让他东西送到之后就尽快赶回，毕竟家中需要有人主持大局。回程的路上，林管家找了那两婆子，将那日她们所见知道了个大概，再结合自己的所见，对这贾家也有了些底。
  过了八月十五，黛玉心中一直不安，前世林如海就是八月十五之后病倒的，之后缠绵病榻，一病不起，最后在九月初三就没了。如今时日渐进，她焉能不急？好在这一世略有不同，林如海并没有病重，陈老先生来看过几次，都说还好，让他小心养着。
  林管家风尘仆仆，在九月初四赶回了林家。前世林如海故去的那一天安然度过，这让黛玉心中宽慰不少，心中想着兴许过了这一劫，爹爹恐怕能好起来。
  林管家回了府，洗洗风尘，立时就来见林如海。
  “还有几日呢？你先下去养养精神。”林如海见他疲惫，倒也不急着询问贾家那边的状况，反正他已经下了决心，不急于这一时。
  “老爷，小荷来了。”林管家退下之后，却是张姨娘来了，林如海点点头，张姨娘便带了荷姨娘进了屋子，各自搬了一个小墩子坐下。
  “此事你可有把握？”见二人坐定，林如海沉声问道。
  “十拿九稳，奴婢瞧着，有些日子了，奴婢这些日子可是一直小心盯着呢！”荷姨娘答道，这些日子除了端午那一日曾和黛玉出去过一趟，荷姨娘一直守在家中，自然是为了盯着桂姨娘的。
  没想到这林家正愁如何把这事闹大，桂姨娘却自己送来了把柄，荷姨娘瞧着桂姨娘那样子像是有了，且日子并不算浅了。
  “小荷，你还年轻，若你愿意大可另嫁，老爷不会亏待你的！”发话的却是张姨娘。
  “不过可能要等些时日，待我走后，便可还你自由身。”林如海补充到，十分直白。
  “老爷，张姐姐，这是什么话？奴婢几时要走了？”荷姨娘重重跪了下来，“若奴婢做错了什么，还请老爷责罚，能在林家做姨娘，服侍老爷和姑娘一场，已是天大的福分！奴婢先时是那种地方的人，早已是被灌了多年的红花汤的，离了林家，还有什么好人家？老爷尽管放心，不该说的事奴婢必定不会多嘴，奴婢只想留在林家，好好打扮咱们姑娘！还请老爷成全！不要赶奴婢走！”
  荷姨娘重重磕了几个头，地板被砸得咚咚直响。
  “几时说要赶你了，还是这样的急性子，仔细磕坏了脑门叫姑娘看出来！”张姨娘连忙把她扶住，掏了帕子给她拭泪，叹道，“只是想着你毕竟还年轻。”
  “若奴婢有一日做了对不起林家之事，叫奴婢天打五雷轰，下十八层地狱！”荷姨娘晓得是因为桂枝一事，家主存了疑虑，本来她比桂枝生得更出挑，又是那种地方的了，他们放心不下也是有道理的，连忙赌咒到。
  “何苦发这样的重誓，这么些年了，你是什么样人，老爷心中有数，不然也不会将此事让你来办，若你哪一日想走，只管说，林家必定不会拦你的。”张姨娘将她扶起来，“莫要哭了，咱们说正事要紧。”
  荷姨娘这才收了泪，理理衣服又坐在了墩子上，主仆三人面色凝重，不知窃窃商议着什么。
  第17章 重阳
  十七、重阳
  佳节又重阳，林府今年的重阳与往年不同，一向因病深居简出的林如海居然各处发了帖子，邀请各位同僚和有些身份的商户来家中宴饮。这林家的下人虽然得力，但是毕竟人手有限，林如海还特地写了书信，向扬州知府借了些下人，又拜托陈老大夫请他的两个孙媳来帮衬一二，陈老大夫家是医药世家，儿媳也识药理，若是宴席上哪家家眷有些不妥，倒也好处置。
  林管家歇了两日，便又忙开了，好在林如海早有此打算，在林管家去送节礼之时，张姨娘带着黛玉，将宴席需要的菜品陈设都准备得差不多了，如今只需要各处布置就成。林家虽然种了不少菊花，但是对于宴客而言总是少了些氛围。张姨娘早就找好了花匠，整整花了两日，在内院外院，各用菊花搭起了花架。还定了扬州城里最好的两个戏班子，一班给男客准备的，一班全是女子，自然是给女客唱戏的。
  林家内院里也有专门搭的戏台，只是这么些年不用，都快荒废了。荷姨娘觉得新上漆味道太大，便带了丫鬟们做了彩绸，将这些廊柱缠了起来。
  九月初八，一应用具都已准备妥当，林如海瞧着这布置，将黛玉夸赞一番，黛玉直说不敢当，都是姨娘们和管家的功劳。
  九月初九，一大早荷姨娘就来了黛玉房里，亲自出马给她梳头穿衣。虽然红色喜庆，穿着也显得人气色好，只是和满园菊花并不相称，黛玉最后还是挑了件清淡月白满绣白色云纹的上襦，配上杏白织锦下裙，裙边绣的是缠枝玉兰花，浅浅的耦合色。黛玉身量尚小，不适合穿褙子，荷姨娘怕她冷，嘱咐紫鹃带上了一件薄披风。
  为了表示对女眷的尊敬，迎客之时，姨娘们是不便露面的，贾敏去后，这林家就算偶尔有宴席，也请的只是男客，从未请过女眷。这次林如海大开宴席，得了帖子的人自然晓得，这林如海约莫是想给将女儿介绍给诸位人家，女眷们对这次的宴会还是很重视的，虽然这林家没有主母，但是这素未谋面的林家姑娘，任谁都想看看究竟是什么模样。
  好在各家心中有数，来的都是几乎都是和贾敏平辈的，似贾母那种上了年纪的老人家，是断然不会出现的，再有各家带来的姑娘年长的也就十三四，年幼的也有七八岁，家中太小的孩子是不便带来的，这林家没有主母，人口单薄，宾客们也本着少为主人家添麻烦的原则。
  各家家眷带到后宅给黛玉的礼也只是些小物件，林家也为各家姑娘备了些回礼。陈老大夫的两个孙媳经常游走于扬州的官宦人家给女眷治病，所以来人基本上都不生分，也能说得几句话，也免了黛玉不知从何聊起的尴尬。女眷们按着主人家安排的座次入座，钱知府的夫人江氏倒也没推辞，坐了主位，一时点了戏，咿咿呀呀唱起来，倒也有几分宴席的样子。
  江氏让黛玉只管去和姑娘们一起赏花玩儿，这里缺了什么她们自会吩咐下人，众夫人见黛玉待人接物并不畏缩，长相也是一等一的好，只是历来有身子不好的名声，瞧着也是有些单薄，倒也不好意思拘着她作陪，也让她去和姑娘们一起玩耍，黛玉也没扭捏推辞，大方应了，嘱咐姨娘们好生伺候，也去那亭子里和各家的姑娘们说话去了。
  黛玉前世也不是惜春那种清冷的性子，就算不喜热闹，今日这种场合也还知道分寸。先时发了帖子，姨娘们就推测过哪家会来那些人，今日一看果然大致就是这些人。这些夫人们带来的姑娘，都是自家拿得出手的，长相倒是其次，毕竟黛玉容貌就是一等一的，能压过她的就没有几个。好歹这些姑娘们都是面善的，几句交谈，性子也还温和，且黛玉又是没了娘亲的人，她们对黛玉更多了几分善意。
  前世在园子里姊妹们经常一块玩，是以黛玉对于这消遣之法，倒也有几分心得。早已备好了花签，骰子，以及投壶之物，还有击鼓传花的绢花和小鼓，是以来的姑娘们各有各的玩法，倒也不寂寞。
  姑娘们玩了一场击鼓传花，行了几遍飞花令。戏台子那边也是唱过了两折，时候差不多，张姨娘便吩咐各处支起桌子摆饭，请各位夫人和姑娘入席。
  各家姑娘自是没有尽兴，那几个年长一些的，只说重阳赏菊应景，也当做些诗，黛玉应了，约定用饭之后就来斗诗，只是这些姑娘中有些七八岁，若是年幼还不能作诗的，大可写一首古人之诗词，应应景便是了。是以那些不太会作诗的人也跃跃欲试，黛玉特意吩咐荷姨娘趁着她们用饭之时，将文具笔墨在亭中布置好，这才入席。
  负责这才宴席菜品的厨娘是从钱知府家借来的，钱知府家倒是经常有宴席，是以这厨娘对各家夫人的口味都很有心得，倒是省了林家好些麻烦，在这吃食之上，倒也没出什么大错。
  宴毕，各家夫人喜欢看戏的便接着看戏，喜欢赏花的倒也三五成群看看花，逛逛林家的园子。也有些饭饱神虚，到主人家安排的屋子里小憩片刻。
  倒是这些姑娘们精神头很足，饭后漱口净手，嚷嚷着就要开始作诗。只可惜荷姨娘还没把东西布置妥当，她们也只能静心等上一等。
  待书案笔墨都备好了，姑娘们倒也摩拳擦掌，跃跃欲试了，只是一时间不知道写个什么题，起个什么韵。
  “若是不弃，让我来做个主持吧！”说话的却是钱知府发夫人江氏，她在闺中倒也是喜欢这种文字游戏，用来打发时光。
  各家姑娘哪里会拒绝，自然应是。
  “照我说，这样乱写一气反是不好，这各人有各人喜好的诗体和韵脚，既是作诗应景，限了韵反是不好。倒不如将爱写律诗的，爱写绝句的，或是爱填词的，各分作一波，咱们各自写了来。至于这题赏菊和重阳，各选一题，若是想在诗中全写，也是可以的。”江夫人提议道。
  姑娘们连连应是，按着自己喜好的诗体，各自站到了一处。
  “可是刚刚林姑娘说，若是不会作诗的，可写一首古人之诗词应景，我还不会作诗。”一姑娘小声道，她是扬州盐商的女儿李薇儿，如今只得七岁，父亲姓李名进元，虽然家中也有请过先生，但她年纪尚幼，并未学过诗词格律，平日里也只是识字，背上几首古人诗作。
  “那是自然，咱们作诗要量力而行，你瞧瞧你是想写什么诗，去寻你的队去。”江氏倒也不与孩子们为难，和颜悦色道，那李薇儿自己便往律诗那边去了。黛玉作为主人家，倒是不忙着站队，先把各家的姑娘们安排好了，才找了纸笔，也写起字来。
  “我花开后百花杀？不知玉儿为何偏偏作此句？”江氏就站在黛玉旁边，她写了什么自是看得一清二楚，照理说这林如海的女儿，这般年纪，做上一两句诗词应是不成问题。
  “虽说心中有所想，只觉得粗陋，不知为何想到了此诗，也便写了。”黛玉笑道。
  “不必如此，咱们作诗只是为了凑趣，又不是为了考状元，只管写来便是。”江氏让黛玉不要拘束，只管写出来，黛玉应了，凝神一想，已是得了一首，提笔就要写来，哪里晓得院门处突然进来个小丫头，边跑边喊。
  “姑娘，姑娘！老爷在外间厥过去了！快去看看！”这小丫头早就被这么些夫人姑娘迷了眼，平日里并不能近黛玉的身，不知道自家姑娘长什么样子，只能一路大喊。
  听得此声，黛玉哪里还有心思作诗，心中一惊，手中的毛笔脱了手，在花笺上污了一团墨色。
  “你只管去看看，这里有我。”江氏扶了扶黛玉的单薄的肩头。
  黛玉也顾不得礼仪周全，带了两位姨娘，连忙跟着那小丫头去了，那陈老大夫的两个孙媳也跟了出去。祖父交代过，若这宴席上出了什么事，只管跟着林家姑娘走。
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  先预警一下，林爸爸三章之内就要走了！
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  第18章 事发
  十八、事发
  黛玉跟着那小丫头一路急走，来到林如海暂时休息之处时，林如海约莫是缓和过来了，已经清醒过来，面色虽然不虞，可也没有那么差。
  “玉儿，爹爹无事，不要忧心！”林如海见女儿气喘吁吁，脸色苍白，不由得有些心疼，只是没办法，他这戏要做全套。
  “张姨娘，去把钱夫人请来，就说我有事相求。”说罢，林如海有些惭愧的冲一旁的钱知府拱拱手，“有劳夫人了。”
  “不必见外，如海你好生保重才是。”钱知府摆摆手道。
  黛玉刚刚一心记挂着爹爹的安危，这才注意到这屋里还有三人，眉须皆白的陈老大夫，帝师顾远，另一位圆脸富态的，应当就是扬州知府钱穆森了。她连忙上前一一行礼，不多时知府夫人江氏也被请了来，黛玉则是被带下去回避。
  “林家家门不幸，出了这种事情，可我林家如今却无主母，只得小女年幼，实在不宜出面而且此事事涉亡妻母家，更是不便让家中姨娘插手，只能有劳夫人了，如海在此谢过！”林如海说着颤颤巍巍站了起来，冲江氏作揖。
  江氏只说不敢，略略了解事情原委后，就带着两个姨娘一同去了贾琏落脚的院子，在陈老大夫的示意下，两个孙媳妇也跟了去。
  林如海当然没有亏待过贾琏，这外院有个独立的小院子，专门指给了他，供他居住，是以给了他一个相对保密的环境与桂姨娘行苟且之事。
  今日林如海宴客，却假托请到的贵客中有人性子古怪，不愿见不熟之人，对不能带贾琏一同出席，林如海表示万分抱歉，特意嘱咐桂姨娘，好酒好菜伺候着贾琏。没想到这伺候着伺候着，二人情难自制，就在床上颠鸾倒凤起来。
  这林如海也记挂着贾琏，特意遣了最倚重的林管家来问问贾琏可还有什么需要。不曾想那守门的小厮今儿多喝了几杯，醉死过去了，林管家自然是撞了个正着，便回去和林如海说了此事，林如海气得险些昏厥，登时怒气冲冲就往外院去，陈老大夫深怕他气出什么问题来，连忙叫人赶紧跟着去照应，于是离林如海坐席最近的宾客也连忙跟了去，陈老大夫颤巍巍的跟在后面追。
  所以最后林如海破门而入之时，这贾琏和桂姨娘依旧沉浸在鱼水之欢中尚不自知，这等丑态不仅被林如海看去，还被跟随而来的宾客们看去大半。林如海登时怒急攻心晕厥过去，林管家连忙吩咐人将他抬去歇息，又找来壮实的下人把这二人看好，帝师顾远也只能拉下面子帮忙安抚宾客。
  如今那贾琏和桂姨娘被拘在那院子里，因为担心桂姨娘寻死，林管家特意吩咐将她绑了，再堵了嘴，怕她咬舌自尽。而贾琏虽然没被绑起来，却也被看守得严严实实。
  江氏去时，桂姨娘已是被单独关了一处，手脚都被绑在椅子上，脖子上挂着一个皱巴巴的肚兜，衣服也是随意披着。瞧着这发髻散乱，香腮带赤的模样，处置过那么多年家事的江氏岂能不知发生了何事？怪不得林大人气成这幅样子。
  而通晓医术的陈家孙媳，更是觉出了不妥，都不用号脉了，只见那长孙媳妇拉开桂姨娘的衣服一瞧，这肚子约莫都快四个月了，已是显怀了。陈老大夫将近耄耋，这次来的两个孙媳也是三十五六了，这么些年游走高门大户，什么腌臜事没见过。只是陈老大夫历来都有给林家人看病，她们也晓得林家如今的状况，见这姨娘背主不说，还珠胎暗结，心中早已鄙夷万分。
  不用说，这衣服一掀，江氏也察觉了不妥，这样的丑事，实在不是姑娘家能处置的。
  “照着我家的规矩，这样的奴婢应当拖了出去，乱棍打死，不知你家夫人还在时，如何处置的？”江氏询问一旁的张姨娘道，虽然林如海拜托江氏，但她心里也清楚，自己不过是做个见证而已，倒也没那么大脸面，真的处置起来。
  “林家并未出过这种事，这桂姨娘事夫人从娘家带来陪房的女儿，因得是跟了主子远嫁。夫人说她家原是姓金，后来被主家赐了贾姓，若是就这么打死，怕是不好交代。”张姨娘面色为难。
  “原来如此！怪不得有那么大脸面做出这等子事！”江氏说罢啐了一口，这姨娘居然还是过世的贾敏的家里人，真是一下子丢了两家人的脸！“那就先别打死了，且把事情捋清楚了，虽然是一件丑事，也叫那些下人们知道，这姨娘是怎么死的！”
  今日这事闹的很大，许多宾客都见着了，好在都是男宾，想要藏已经藏不住了，不如分辨明白。听着张姨娘的语气，那贾家带来的人，怕是有些棘手，这个时候若是不声不响把人打死，反而会给刁奴留下话柄，只是也不知道林家有没有干干净净处置的魄力，不过这些与江氏并不相干，她只要安排好眼前这事就行。
  “如此，就照夫人所说”张姨娘颔首，吩咐婆子们好生看守，扶着江氏出了屋。
  既是出了事，这宴席也摆不下去了，林如海身子不虞，只有林管家挨个赔罪，送了客人。女客那边黛玉也是连称不是，将她们挨个送出了门，后吩咐给各家备礼致歉。只是如今下人们正忙着收拾残局，也腾不出手来，此事也只能往后搁。
  不多时，宾客们都走得差不多了，只是林如海请的贵客，那古怪脾气的帝师顾远，却依旧留在林家，林如海特意下帖子请的他，如今自然是要歇在林家的，只是如今这帝师正在林如海的院子，脸上挂了然于胸的笑意。
  “如海今日是让宾客们看了出好戏，好端端的你居然想起大宴宾客来了，原来是专门为你这侄子摆的鸿门宴……又或者是给贾家摆的鸿门宴。”
  林如海为官多年，就没出过什么大错，是以一路升迁，得了这个肥差，还能连任多年，顾远觉得若是林如海真的想无声无息的处置此事，这些宾客怕是看不出半点端倪的，今日林如海的做法，说是怒急攻心，顾远觉得更像是有意为之。
  “让先生见笑了，学生惭愧！”林如海见事情照自己所设想的那般发展顺利，紧绷了许久的神经终于松了些，觉得疲惫非常。
  “只是这终究算是除你之外，令爱唯一的亲人了，那毕竟是先夫人的娘家，何必急着绝了此路。”顾远摇摇头，有时他都觉得这林家是不是受到了诅咒，就说林如海的外祖家尽数战死沙场，再往上林如海父亲那一辈，外家如今已是子息零落，无处可寻。
  如今，也只有贾家这一门亲了。
  “先生瞧着我这侄子行事，这路留与不留，又有什么必要呢！”林如海苦笑。
  “我瞧着你已是时日无多了，令爱离及笄还有些年岁，不若先给令爱取个字吧！不然你这一去，令爱孤苦无依，将来谁人与她取字？”顾远说话倒是一点也不客气，也足够直白。
  “不知先生可有什么好字？”林如海听顾远此言，不由意动，这帝师绝对不会做多余之事。
  “不若就叫承安，承袭家业，平平安安，虽然粗俗了些，意头倒是好的。”顾远道，“你入土之后，应会让令爱到苏州祖宅守孝，拙荆一人在那书院，无人相陪，若是得空，倒也望令爱能去陪着说说话。”
  “多谢先生赐字！”林如海晓得顾远这意思，也就是今后会帮忙看顾黛玉一二了，连忙起身作揖。礼罢咳了几声，捂嘴的帕子上登时绽开了几朵血花。
  “如海啊！你可要保重些，这烂摊子还没收拾完呢！”顾远说罢大步出了屋门，唤来守着院门的小厮，让他去找林管家给林如海请大夫。那小厮做惯了此事，倒也不慌张，低头应下就连忙去找人了。
  作者有话要说：　　不好意思，忘了设置发稿时间了，今天晚了一点