康王便让人帮忙将桌子凳子挪进来，又为这些贡士分了几根手腕粗的大红烛。
  一个年轻的贡士感激的开口。
  “多谢康王殿下体恤我等！”
  这话才出，旁边守卫监视的金吾卫立马出声警告。
  “考场禁止喧哗！”
  那贡士看着金吾卫脸都有些白了，赶紧落座继续答题。
  ……
  宋延年答完最后一题，试题的最后不忘写上“臣谨对”以做结尾。
  他搁笔待试卷干透，这才仔细的回头细看，确定无误了，才以楷书誊写。
  笔酣墨宝，自然是行云流水，落笔如云烟……
  这次殿试的卷子只有糊名而没有誊写官誊写，因此，考生的字也是评判水平的标准之一。
  宋延年将这几年来冬练三九，夏练三伏的笔力全都用上了。
  最后，落在白纸上的墨字迤逦端方，飘若浮云，矫若惊云，看上去颇有气势……
  宋延年满意的收了笔。
  他抬头看了眼周围，此时已经接近酉时，保和殿里，三三两两的案桌已经有些空了，一些贡士已经提早交卷，并且出了保和殿。
  宋延年想了想，干脆便等酉时的钟鼓声响。
  他又低头看手中的卷子。
  时间一点一滴的过去，很快就到了酉时落日时分，钟鼓楼的大钟敲响，声音闷闷又沉沉。
  宫人在康王的示意下，对着下方喊了一声。
  “时间到~”
  他的声音有些尖，高喊声还有些刺耳。
  听到这话，不管写完还是没写完，众人都停下了笔，沉默的收拾考篮，任由宫人将卷子糊名。
  ……
  未时的那场雨来的凶，去的也快。
  除了一地的湿泞，就只有宫院里那些被风雨打折的花枝，还昭显着大风大雨曾经来过。
  天空已经一片晴朗，西下的日头遥遥的挂在山畔，欲坠未坠。
  宫殿外有专门的引路宫人，宫人面白无须，低眉耷眼，声音掐的有些尖。
  “几位贡士老爷跟咱家来。”
  “劳烦公公了。”
  宋延年等人跟在公公的后头，走过长长的石阶路，又穿过两个回廊，便来到了宫门处。
  领路的太监出示腰牌给守卫的金吾卫。
  金吾卫点了个头，开了个小门。
  “可以了，出宫吧。”
  宋延年回头看了一眼皇宫，在落日的余晖下，那金黄色的琉璃瓦重檐殿顶，分外的璀璨。
  金碧辉煌，不外如是。
  白良宽和马阳钊也跟着看了过去。
  宋延年：独上高楼，望尽天涯路，这就是他们读书人的道啊。
  一时，许久未曾有动静的道心又有了波动。
  待所有的贡士都出了门，宫门又重新落锁。
  出了宫门，几人朝前走去，双瑞已经租赁了一辆马车，在河堤边的一株柳树下等着了。
  双瑞一边跳一边压低了嗓门喊。
  “少爷少爷，我们在这。”
  马阳钊：“看到了，整天毛毛躁躁的。”
  双瑞不以为意，见众人都坐好了，他这才打开帘布，招呼驾车的马夫。
  “大哥，可以出发了。”
  “好嘞！”
  马蹄声得哒得哒，带起车轮咕噜噜的朝前跑。
  白良宽一摊，整个人放松了下来：“可憋死我了，这殿试考得我憋得慌。”
  马阳钊跟着点头，“是啊是啊，我也是。”
  刚刚在宫门口，他本来想说话的，结果看着金吾卫的佩刀，愣是不敢吭声了。
  宋延年转头问白良宽。
  “刚才我都没看到你，你是不是也在廊间答卷？”
  白良宽心有戚戚的点头。
  “你们不知道我们有多惨，那阵邪风吹起，不但吹得外头的枝叶簌簌响，我的一颗心啊，也被它吹得凉凉的。”
  宋延年：……
  啥邪风啊，它就一正常的春风！
  “卷子都答完了吗？有没有弄脏污了？”
  白良宽摇头，“我们几人护着卷子了，再加上康王人好，后来我点着红烛，将卷子写完了。”
  说起那红烛，白良宽又想说话了。
  “不愧是宫里御用的，那蜡烛是真的好，又亮又不跳火，我点着烛火写完卷子，眼睛也没有累到。”
  宋延年：御用的，自然和百姓家的不一样。
  就是那大炊饼没有体现出御用的出类拔萃，和大街上的炊饼一样难以下咽，多吃几口还拉嗓子。
  因为怕失礼，他们三人都没有方便过，就连吃炊饼都不敢喝太多的水。
  此时是又饿又渴，说了一会儿话就觉得口干。
  双瑞连忙翻出水囊递了过去。
  宋延年接过：“多谢双瑞。”
  马阳钊喝了几口水，就开始吐槽。
  “我后边的那个兄台，估计是有点闹肚子了，早间我听他肚子出了好几趟的浊气，大家的目光隐隐看过来，不知道他是什么表情，反正我的脸上是火辣辣的。”
  “他可能还吃蛋了，不光声音大，味道还大。”
  宋延年听完愣了一下，随即大笑起来。
  他安慰的拍了拍马阳钊的肩膀，这大哥有点惨啊。
  笑完他的肩膀又耸动了几下，这下是闷笑！
  马阳钊莫名，他问白良宽。
  “他笑什么！”
  白良宽同情的看了他一眼，这傻瓜哟！
  他叹了一口气，开口道。
  “你不知道吗？在咱们琼宁的方言里，你这是白鸭替了白鹅死，冤枉啊！”
  宋延年乐得不可开支，他冲白良宽竖了个大拇指，目露钦佩的神色。
  “这话说的贴切。”
  白良宽谦虚的拱手，一般一般，起码也是贡士了，这两句话不会说还了得？
  马阳钊还没搞懂，“你们这是在说啥啊。”
  双瑞是个耿直的小书童，他困惑了。
  “少爷，不是，我搞不懂了，这又不是你放得屁，你脸红啥啊。”
  “不知情的人还以为是你放的呢，你和那书生又挨的那么近，反正换做我是那放屁的书生，我就装作不是我，谁脸红就是谁。”
  一口大黑锅从天而降。
  马阳钊如遭雷击，整个人都呆住了。
  ……
  因为马车上的这个插曲，马阳钊一回来就直奔屋里，关门。
  双瑞拍门，“少爷，要不要吃点东西？这都一整天没吃什么东西了，我买了汤婆家的馄饨。”
  屋内传来马阳钊闷闷的声音。
  “不要，我什么都不想要，你们先吃吧，我想静静。”
  宋延年过来将小书童拉走，“走吧走吧，你家少爷心烦着呢。”
  白良宽跟了过来，“他这哪是心烦啊，我看他是心想死。”
  双瑞立马急了起来。
  宋延年：“别吓唬双瑞。”
  他对双瑞道，“过两天就好了。”
  ……
  灶间，双瑞在烧柴，锅里放了一大锅的热水。
  他冲宋延年嘀咕道。