穿书之恶嫂手册 第16节
作者:石上清泉      更新:2023-04-15 14:07      字数:5435
  卓琏也不客气,接过在寒风中冻得冰凉的瓷瓶,放在温水中烫了片刻,药香伴随着酒香逸散开来,还有一股熟悉的味道。
  原本她都将酒杯摆在面前了,这会儿又将杯盏放回原处,压低声音问:“这逢春露莫不是有壮阳的效用?”
  饶是费年见过世面,闻得此言,那张胖脸上也露出淡淡尴尬之色,他咂咂嘴,一边点头一边问:“小老板可是听到了什么风声?最近卓家酒坊的男客简直络绎不绝,酒楼厅堂中都坐不下了,为的就是这瓶中之物。”
  卓琏不由摇头,“酒水虽对命门之火有益,却不可过量。”
  “此话怎讲?”费年凑到近前,眼底尽是好奇。
  女人突然坐直身子,腰背挺得笔直,勾了勾唇说:“其实也没什么大不了的,我嗅觉灵敏,又精通酿酒,这逢春露不必尝,都觉得那股浓郁的药味儿冲鼻子。”
  “它用了何种药材?”
  柔腻指腹自瓶身划过,卓琏幽幽道:“不知费老板可知晓附子这味药?生附子有剧毒,经过炮制后毒性便会减弱,但却不可能完全消失,若入药的话,每次必须少食,且不能连服,以免身体承受不住药性。如今卓孝同以附子酿酒,竟然还取了逢春露的名字,为了补肾壮阳的功效,想必不少男子会将此物奉为圣品,日日不断,这样的话,离送命也不远了……”
  瓷瓶在水中浸过,已经沾染了几分热度,女人放在手心把玩,心里却忍不住喟叹一声。
  说起来,就算卓琏嗅觉灵敏,想要确认酒水的配方,必须仔细品鉴才有可能。
  之所以断定逢春露中有附子,是因为她曾在北平见过同样的药酒,当时饮用的人不在少数,中毒者也多不胜数,没想到李小姐竟然将这种药酒写进了话本中,才让她毫不费力地猜了出来。
  费年喉结滑动了下,想起自己来之前喝了不少的逢春露,他浑身紧绷,忍不住舔了舔唇,问:
  “那我不会出问题吧?”
  “费老板放心便是,少量附子不会对身体造成太大损害,更何况卓孝同的性情极为谨慎,他敢用这味药当原料,酿酒时绝对是炮制熟了的,否则一毒一个准,卓家酒坊恐怕早就闭店了。”
  素手提着瓷壶,卓琏给自己倒了杯茶水,润了润喉,免得坏了嗓子。
  男子面色忽青忽白,过了一会儿才缓缓吐出一口浊气,显然被吓得不轻。
  “你爹当真不是个东西,附子能够温肾壮阳,这点我也知道,但好好的人哪敢随便用药?本以为他酿酒多年,定是有什么殊异的配方,才会造出逢春露,没想到竟是用了附子,小老板,这可如何是好?”
  “您先擦擦汗,酒坊中虽烧了地龙,却也不至于将您热成这副模样,平心静气,可别伤了身子。”卓琏轻声提点。
  “这是应当的,应当的。”费年嘀咕了两遍,刚想继续追问,就听女人缓缓开口:
  “费老板家大业大,又是侯府的老爷,手中应该也有许多可用之人,不如让他们在城中贴告示,直言逢春露中有附子,以卓家人的性子,定会迫不及待地将告示撕去,届时便更能显出他们心虚。如此一来,普通客人有所怀疑,敢饮用药酒的便会少些。”
  *
  雁门关。
  面容俊美的青年坐在堂屋中,一名身量高壮的汉子递过来只革囊,其中传出沉闷的水声。
  “桓兄弟,你尝尝这马奶子,味道还真怪,又酸又涩,也不知关外的那些胡人怎么想的,竟喜欢喝这种东西。”
  将革囊拿在手里,桓慎仰头灌酒,突然有一白面小将迈过门槛,清俊脸庞上带着几分笑意,“桓兄,你居然爱喝马奶酒?那些商贩手里卖的都是普通马奶,又叫忽迷思,品相算不得好,只有黑马奶或者白马奶的味道才足够甘醇,那种哈刺忽迷思比起京城中的美酒丝毫不差,要是哪日掳了胡人的首领,咱们就有口福了。”
  来人正是樊竹君。
  她虽为从六品的振威校尉,官职比起正八品的宣节校尉还要高些,但周身却无半分傲气,待人接物很是谦逊,堪称翩翩浊世佳公子,若此地不是边关,而是富丽繁华的天子脚下,爱慕他的女子说不准能排到城门外面。
  桓慎本是卫士,之所以会被三皇子挑中,来到战场上,是因为他兄长桓谨用自己的性命护主,此等忠义之举委实令人钦佩,在得知桓慎自幼习武后,三皇子便动了提拔的心思,直接将人带在身边。
  樊竹君生在将军府,最基本的眼力还是有的,打从见到桓慎第一面,她就知道此人绝非池中之物,又有天皇贵胄赏识,要不了多少时日便能一飞冲天。
  “樊校尉不愧为京城人士,懂得还真不少。”青年漫不经心道。
  樊竹君抿唇笑笑,耳廓在灯火映照下镀上了一层暖黄的光泽,隐隐能看见细微的孔洞,正是女子佩戴耳坠的位置。
  “桓兄过誉了,陛下不喜征战,早就做下决定,让湘灵公主和亲,如今殿下已经到了城内,估摸着要不了几时咱们便能返乡。”说着,樊竹君目光落在那高壮汉子身上,歉声道:“林哥,我有话与桓兄说,能不能……”
  别看林凡生了一副粗豪模样,性情却称得上温和,这会儿笑了笑,起身往外走,等他的身影消失在房中,樊竹君才咬着下唇,略有些忐忑地说:
  “我与桓兄一见如故,能否结为异姓兄弟?将来同富贵共患难,彼此也有个照应。”
  “承蒙厚爱,桓某感激不尽,可惜我曾经在家兄墓前起誓,这辈子只将他一人视为兄弟,誓言不可违背,没想到竟辜负了樊校尉一番美意。”
  “无妨。”
  樊竹君连忙摆了摆手,神情却难掩失落,但她不好责怪桓慎,只暗暗叹息一声,又打起精神闲聊几句,随即离开屋中。
  桓慎继续喝着马奶酒,微辣的液体滑过喉头,就算比不上清无底后劲儿足,却依旧能麻痹神经,带来几分微醺的畅快感。
  他闭了闭眼,脑海中竟然浮现出一道窈窕身影,雪白无一丝瑕疵的脊背上仅系了根红绳,肩头柔润温软,腰肢不盈一握,无一处不美,简直能将人给逼疯。
  但桓慎最熟悉的还是那双纤纤玉手,此时正轻轻拨动水花,透明的液体顺着细腻肌肤往下滑,指甲莹润,骨血纤细,带着湿意轻轻拂过自己的胸膛,如同烧红了的烙铁,让他心头滚烫一片,喉间又干又渴,体内仿佛烧起了一把火,足以燎原。
  林凡折回屋里,见好兄弟面色涨红如血,剑眉紧拧,一时间不由有些急了,问:“是不是樊竹君为难你了?这小白脸看起来本分的很,难道我走了眼,他肚子里全是坏水儿?”
  “未曾。”
  被林凡一打断,那副孟浪的场景霎时间支离破碎,男人两手握拳,表面上镇定自若,内心却快要被愧疚给淹没了。
  就算兄长早已过世,卓氏依旧是他的嫂子,自己竟然对她生出了欲念,这种想法与禽兽有何分别?不,他甚至连禽兽都比不上。
  嘴角噙着一丝苦笑,桓慎低下头,扫见身体的变化,眼底的厌弃之色变得更为浓重。
  “桓兄,你到底怎么了?不如我去把军医请过来、”话没说完便戛然而止,林凡的目光落在了不该看的位置,不由咳嗽两声,怪笑道:“营中还有不少姑娘,只要你给些银钱……”
  “不必了。”
  桓慎斩钉截铁地拒绝,他对别的女子没有半点念想,还不如练拳,也能降降火气。
  第27章
  赫连员外在汴州算是有头有脸的富户, 否则也舍不得拿出五百两银子买下生嫩女子做妾, 大抵是岁数过大,再加上常年沉湎于女色的缘故, 就算最近府邸中多了两名姿容娇美的姑娘, 依旧提不起兴致,颇有几分心有余而力不足之感。
  此刻书房门板被人从外推开, 赫连府的管事捧着一只素净瓷瓶儿,快步走到了案几前, 腆着脸笑道:
  “老爷,这是城里卖得最好的酒水,听说滋味儿比起清无底都不逊色,奴才去卓家采买时, 队伍都排出老远, 那些男客们指名道姓要这逢春露,想必这物定有过人之处, 您且尝尝……”
  坐着的中年男子五官姑且能称得上端正, 但眉眼间却透露着一丝凶狠, 让人看着不免有些发憷。
  他将酒水倒在瓷盏中, 看着那浅金色的酒液,轻轻尝了口, “配制酒以普通清酒作为主料, 层次丰富也在常理之中, 它原本的品相怕是及不上清无底。”
  管事点头哈腰, 连连应是:“奴才没什么见识, 这才误会了,还望老爷莫要见怪。”
  瓷瓶中的药酒不过一升,酒量不差的人一日便能喝完。赫连员外呆在书房中,边对账边饮酒,没过几时,他突然觉得阵阵热意自腹部蒸腾而起,让他面色涨红如血,呼吸也急促了不少。
  心绪翻涌之下,账本自然是看不进去了,他忽地站起身,径自走到姨娘的住处,巫山云雨,好不快活。
  逢春露让赫连员外一展雄风,再不复先前的萎靡不振,确定药酒无毒后,他如获至宝,日日饮用,连带着对卓孝同的印象也好了许多,毕竟肾阳事关男子尊严,实在不容轻忽。
  这天,赫连员外去了卓家酒楼,甫一进门,便被伙计带到了鹤鸣阁中,卓孝同冲着他拱了拱手,“许久不见,赫连兄满面红光,可是有什么喜事?”
  “月前看中的姑娘都没弄到手,哪有什么喜事?不过喝了你家酿造的逢春露,觉得血脉畅通,筋骨舒适罢了。”
  听到这话,卓孝同眼神略微闪烁了下,打了个哈哈,“美人儿虽难得,但赫连兄可不能太过了,秋收冬藏、多御少泄方为养身之道,合乎天理。”
  二人在雅间中歇息片刻,便有不少客人进到房内,全都是汴州的商户,要是卓琏在此的话,也能认出几张熟悉的面孔。
  “今日将诸位请过来,是想为筹办商会做准备,咱们汴州即便比不得京城富庶,城中百姓亦不算少,成立商会后,各行各业皆得遵行同一套标准,对价格也能把控一二,不至于让外来户占便宜。到了此处,就算他是龙也得盘着,是虎也得卧着!”
  卓孝同这番话说到了众人心坎里,他们纷纷附和,推杯换盏,场面一片和乐。
  正在此时,突然有个伙计快步走到近前,眼底满是慌乱之色,急道:“老板,有人在县衙门口的告示板上贴文章,言之凿凿说咱们逢春露里添了附子这味药,该如何是好?”
  “胡说八道!”
  卓孝同心里咯噔一声,但表面上却未曾露怯。炮制过的附子根本算不上毒药,就算还残留着一二分的毒性,也不会夺人性命,他何必害怕?
  “派人去将告示撕了,毫无证据的污蔑之语,也敢放在府衙外头,还真是胆大包天!”
  主仆俩交谈的声音并不算小,在座宾客全都听到了,有人面露犹疑问:“卓老板,附子那物必须谨慎使用,为何会有人以此种药材陷害于你?”
  “附子之毒人尽皆知,正因如此,心存歹意的宵小之徒才会借此迷惑视听,诋毁卓家酒坊的名声。逢春露虽能温补肾脏,但那是鹿鞭、生地的功效,与附子全无半点关系。”
  闻得此言,刚刚问话的商人呐呐闭口,眼神里仍残留着忐忑,却不敢多问,毕竟卓府家大业大,万一将人开罪了,哪有什么好果子吃?
  *
  果不出卓琏所料,告示刚刚贴上不久,便被卓家奴仆怒而撕毁,不过经过府衙的百姓颇多,有读书人看清了纸上的内容,站在原处高声朗读,消息便如同点燃的炮仗般,猛地传扬开来。
  费年时时刻刻都盯着府衙前的动向,这会儿直接来到了桓家酒坊,一边吸溜着山楂酒一边说:“卓孝同本事不小,将纸张毁去后,他仍不放心,便派了两名家丁在外守着,同样的招数怕是不能用了。”
  这会儿正值晚饭时分,酒坊的客人并不算多,卓琏也偷得几分空闲,咬了口枣泥糕,道:“卓孝同能守着告示栏,却堵不住城中百姓的悠悠之口,汴州有不少乞儿,只要给些银钱便能帮着传话,妾身手头虽不算阔绰,但为了众人的安康,拿出些许银钱也是使得的。”
  “小老板脑筋倒是活络的很。”
  费年面露赞赏,起初见到卓琏时,她当街煮酒,借着炉灶使清无底浓烈霸道的酒香发散出来,吸引了所有人的注意力,即使她容貌绝俗,大家眼里看的也是酒水,而非其他。之后她又主动踏足茶楼,将若蔷的死因写在信上,虽说是为了除去苗平,却能称得上胆识过人。
  想到这样的女子要守一辈子寡,他不由摇了摇头,暗道可惜。
  “小老板,你真不准备改嫁?”
  卓琏神色略有些古怪,桓母跟瞿氏操心她的婚事也就罢了,费年身为男子,怎么也跟内宅妇人一般,将心思放在这档子事儿上面。
  “是否改嫁妾身也拿不准,有功夫思量这个,不如好生打理酒坊,多赚些银钱傍身,日子方能好过些。”
  话落,卓琏将剩下的枣泥糕吃完,拿着帕子仔细擦拭掌心的残渣,微微上挑的杏眼中没有半分波动。
  费年啧啧称奇,按理而言,女子寻个好夫家才是一等一的要事,偏桓卓氏与众不同,就算守寡也不心急,如此沉稳,倒是令他刮目相看。
  “卓家酿出了逢春露,您可想出应对之法了?”
  “过几日酒坊中会卖一批金波酒,出窖时妾身送些到茶楼中,费老板千万别嫌弃。”
  早在数月以前,金波曲就已经彻底干透了,不过曲饼放置的时间越长,曲力就越大,因此卓琏也没有着急,反而按部就班地酿造酒水,如今装着金波酒的大翁就放在泥屋中,以火迫法加热,再过三天便能取酒装瓶了。
  费年本就是爱酒之人,他早就知道金波曲制法特殊,其中放了不少去皮掐尖的杏仁,只要一想,就忍不住吞咽口水,哪里会嫌弃?
  “那就多谢小老板了。”
  身量高大的男人将米袋扛在肩头,额间蒙上了一层细汗,但气息却依旧平稳,冷眼望着前堂的方向。
  卓琏只觉得耳根有些发热,她将费年送出门子,又帮着桓母把门窗关严,甫一回头,便对上了面容阴沉的瞿易。
  “义兄有事?”
  卓琏仔细思索片刻,不记得自己在何处开罪了此人,眉心微拧,姣好面庞上露出淡淡疑惑之色。
  “卓氏,你是新寡,又经营着酒坊,每日抛头露面,言行举止势必得注意着些,若是生出流言蜚语,就算你不在乎,也要为义母考虑一二,免得她老人家伤怀……”
  卓琏又不是傻子,怎会听不出瞿易的言外之意?无非是觉得她跟费年走得过近,说不准是生出了奸情,才会这般开口。
  “以我观物,故物皆著我之色彩,身正不怕影子斜,义兄到底是何想法,也不是我能左右的。”
  一边说着,女人一边拿起扫帚,将庭院中的积雪清扫干净。酒坊中多是妇孺,要是积雪成冰,难免会有些湿滑,还是提前收拾来得稳妥。
  由于身量偏瘦的缘故,即便卓琏穿着厚袄,仍能显出纤细窈窕的身形,现下她站在皑皑白雪之中,因天冷刺骨的缘故,小脸儿冻得通红,却无损美丽,反而添了丝丝艳色,让人全然移不开目光。