意识到自己在想什么，瞿易眼神瞬间阴沉不少，他将米袋扛进仓房中，转头便离开酒坊，回到附近的小院中。
  见义子迈进家门，瞿氏温和地笑笑，拿巾子将他肩头积雪掸去，问：“今日酒坊中活计多吗？可别累着了。”
  “不多，您也知道儿子气力比寻常人大出不少，做些体力活儿也不算什么。”
  “那就好，那就好。”瞿氏重复了两次，言辞中透着难掩的喜意，就算汴州曾是她的伤心地，但只要能留在女儿身边，过往的一切都不重要了。
  “琏娘性子温和，又明事理，你们兄妹俩呆在一起，为娘也能放心些。”
  明事理？
  脑海中浮现出方才的场景，瞿易勾了勾唇，眼神讥诮。就凭卓氏那副牙尖嘴利的德行，还能算是温和？义母怕是跟女儿分别太久了，连她身上的缺点亦能包容，才会说出这番话来。
  不过即便他如此做想，也不好说出口，免得她老人家担心，损了身子便不妥了。
  第28章
  自打府衙的告示板上贴了文章, 言道逢春露是以附子酿造而成的, 汴州百姓便分作两派，有的人认为草药入酒皆经过炮制, 内里的毒性早已消散, 根本不必杞人忧天，照常饮用即可；有的人则更加谨慎些, 虽然壮阳益气的稀罕物难寻，却也不愿把自己的性命搭进去。
  世间到底爱惜己身者多, 即便逢春露功效神奇，卓家的生意却不像前些日子那般火爆了。
  此时卓玉锦呆在房中，她穿着妃色裙衫，整个人靠在软榻上, 身体紧绷极了, 秀丽面庞忽青忽白，神色中隐隐透着几分阴郁。
  卓家在本地的权势并不算小, 又是将军府的姻亲, 要是无仇无怨的话, 谁敢惹上这样一尊庞然大物？
  数来数去, 还是她那好姐姐嫌疑最大，毕竟桓家也经营酒坊, 虽不卖配制酒, 但逢春露到底影响了清无底的销量, 卓琏最是贪财好利不过, 使出些腌臜手段又算得了什么？
  突然, 有个丫鬟推门而入，面带喜色道：“主子，樊小姐来了。”
  “此话当真？”
  “就算奴婢有天大的胆子，也不敢欺瞒于您，樊小姐现下就在酒坊外面，身边还跟着一位须发皆白的老先生，不知究竟是何身份。”
  生在商户人家，卓玉锦的心思比寻常姑娘要缜密不少，桃花眼连连闪烁，不住思索着那位老者的来历。表姐可是怀化大将军的嫡女，身份高贵，见识广博，一般人她肯定是看不上的，如此的话，这位老者必须好生招待，不容有失。
  只想了一瞬，卓玉锦就已经做下决定，换了身衣裳直接往外走，待看到站在梅树下、模样清丽如仙的女子时，她脸上笑意浓郁几分，扬声道：
  “表姐，上回你来汴州时，只住了短短七日，这回必须多留一阵，不如在家里过年，等节后咱们姐妹一齐进京，也能做个伴儿。”
  她走到樊竹君面前，看着一身青袄的斯文老者，忍不住问：“这位是？”
  “俞先生是京城出了名的大儒，此次经过汴州，偶然遇上，便将人请到了府邸中做客。”女人声音清朗的回答。
  卓玉锦迅速回忆着朝中姓俞的大臣，却一无所获，她抿唇笑笑，心中不免有些轻慢。
  得知俞先生头一回来到汴州，还没有感受过这里的风土人情，卓玉锦挥了挥手，派了个小厮给他引路，在城里逛上一圈。
  等人走后，女子那双桃花眼中流露出丝丝委屈，道：“表姐，卓琏简直坏透了，她派人在告示板上胡言乱语，污蔑爹爹，同时也抹黑了酒坊，卓家对她有养育之恩，不回报就罢了，竟还吃里扒外，这等厚颜无耻之徒当真是丑态毕露，令人作呕。”
  见卓玉锦眼眶微红，明显气得狠了，樊竹君拧了拧眉，问：“她是不是有什么苦衷？百善孝为先，即便卓琏跟姑父感情不佳，却也不至于反目成仇。”
  “怎么不至于？卓家卖清风啸，她就卖清无底，如今爹爹配制出了逢春露，她黔驴技穷，无法正大光明地一较高下，索性使出了阴损下作的手段，百般陷害。”
  拍了拍表妹的手，樊竹君沉吟片刻：“这样吧，明日我去桓家一趟，跟卓琏理论理论，看看她究竟是何想法。”
  听到这话，卓玉锦以为表姐要给自己出气，她破涕为笑，弯唇不住点头。
  樊竹君暗暗叹息，眼底划过一丝心虚。要是自己没记错的话，卓琏就是桓慎的长嫂，算算时间，那人得了三皇子的恩典，明日怎么着也该回府了，若见了面，少不得还要提点几句，免得他被无知妇人所害。
  *
  金波酒出窖以后，卓琏将酒水送到博闻茶楼，费年出门来迎，还没等走进屋便将盖子掀开，闻到那股味儿后，走都走不动了，连连吸气，胖脸上尽是陶醉之色。
  “小老板，你酿酒的天赋当真称得上世所罕见，卓孝同都到了不惑之年，不止技艺远不如你，甚至还往歪门邪道上钻，越走越远，早就失了本心。”
  细碎雪花从半空中飘洒而落，风不算大，卓琏又穿了一身厚袄，倒也没觉得有多冷，不过她看着费年那套薄薄的衣裳，不由劝说：“费老板对金波酒感到满意，妾身心里高兴得很，但咱们也不能站在此处品尝，还是先进屋吧，免得着了凉。”
  男人忙不迭地点头，走上前，将卓琏带到雅间，吩咐人端了热水烫酒，阵阵芬芳缓缓融入空气中，令他陶醉不已。
  慢慢尝了一口，费年面皮红润，摆手让伙计下去，道：“前有文章示警，后有乞儿传言，逢春露的销量一降再降，却还是有那等胆大包天的，去卓家酒坊买酒。”
  卓琏端起白瓷盏，轻轻摇晃着其中的酒液，“该做的咱们已经做了，有人不信，那也没什么法子，他们自己寻死，拦是拦不住的，究竟会不会出事还得看各人的运道，说不准日日饮用药酒的人筋骨强健，不会中那附子之毒呢。”
  费年不由沉默。
  他出身高门，消息比卓琏要灵通不少，说：“湘灵公主跟胡人首领成了婚，大军已经班师回朝，估摸着你那小叔子这两天就该回来了。”
  当初桓慎只是小小的卫士，费年曾经见过他几面，也瞧出这年轻人是有真本事的，可惜呆在汴州，被赏识的机会少了些，若是生在皇城根儿，怕早就崭露头角了。
  卓琏指尖颤了颤，转移话题道：“金波酒与清无底差别并不大，只是多了几分杏仁的甘香，平日里喝着不觉特别，要是有蟹佐酒，倒算是一桩美事。”
  费年不免扼腕，“小老板该早点说的，前段时间正是吃蟹的时节，就算蟹八件用着麻烦，直接吃秃黄油也是好的，可惜了……”
  今日卓琏来茶楼，就是为了给费年送酒的，东西既已送到，她并不打算多呆，起身便要告辞。
  “小老板留步。”费年唤了一声，用力拍了下额头道：“先前我派人买了些瓷瓶，正好可以用来装酒，稍后让伙计把东西拿过去。”
  卓琏急忙拒绝，“您已经往店里送了不少物什，又何必再破费？”
  “人靠衣装，佛靠金装，金波酒与清无底品相极其出众，偏生用了灰扑扑、毫不起眼的瓶子盛放，看着便觉得糟心，就算买下也只能自己品尝，实在是送不出手。”他笑眯眯道。
  上辈子经营酒坊近二十年，卓琏怎会不知包装的重要性？但她并不认得私窑的人，若单独采买酒瓶，价格太高，便搁置了许久。
  “你千万别跟费某客气，要是不乐意收，扔了便是，送回来茶楼也用不上……”
  话落，费年毫不客气地摆手赶人。
  卓琏嘴唇嗫嚅了下，最终没再说什么，道了谢后就折返酒坊，暗暗琢磨着该如何报答费年，毕竟施恩是情分，哪能视为理所应当？
  伙计们送来的瓷瓶极多，福叔跟瞿易搬了数次，仍没收拾完。眼见着男人额角渗出细汗，走路一瘸一拐，卓琏突然想起瞿氏说过的话：早些年母子过得很是艰苦，瞿易十五六岁就上山打猎，被野狼咬住小腿，运道好虽没有落下残疾，但每逢天气变化，伤处便疼得厉害，那种痛苦比刀割还要难捱。
  “先别搬了，反正放在院子里也跑不了，此刻还飘着雪，地面湿滑，瓷瓶易碎，一旦磕着绊着恐会受伤。”
  她没有直接说破瞿易的难处，此人心气儿高，性情又很是执拗，要是言辞稍有不慎，戳伤了他的自尊，恐怕拼着一条命也要将活计做完。
  瞿易照顾了母亲这么多年，没有功劳也有苦劳，卓琏自是念着这份恩情的，言行举止间不免谨慎了些。男人被疼痛折磨得几欲发疯，也没注意那道关切的眼神，他死死咬牙，一声不吭地往外走。
  过了半晌，卓琏冒着雪去了趟药铺，买下黑糖、川乌、草乌、淡竹叶、菊花等物，准备自己炮制药酒。
  当初寄人篱下，即使公婆性情厚道，她也不敢肆意妄为，几乎算得上事事尽心，无半分怠慢。因公公曾挨过枪.子，腿上如瞿易一般留下了旧伤，每逢天气变幻便饱受折磨，饮下几杯神仙酒，疼痛也能稍稍缓解。
  卓琏陪伴两位老人的年头不短，也常常亲自配制神仙酒，早便将方子记得一清二楚。
  后来酒坊边上建了教堂，有金发碧眼的洋人大夫尝过此酒，好似还拿去察验过，说草乌、川乌两味药能使躯体麻痹，但效果不如附子那般强烈，对人体损害可忽略不计，再加上酒水能通血脉、行药势，疼痛难忍时稍微饮用一些，用处的确不小。
  怀里抱着纸包，瑟瑟寒风直往面上刮，将她白生生的双颊吹得泛红，杏眼里也蒙上一层波光，潋滟盈盈；女人微张的红唇格外柔嫩，气喘吁吁，简直跟雪里走出来的妖精似的，说不出地勾魂摄魄。
  身量高大面容俊美的青年站在酒坊门口，心中如此想道。
  第29章
  在看到伫立在门口的男子时, 卓琏立马停住脚步, 心中着实生出几分忐忑。不过她到底活了两世，经历的大风大浪并不算少, 表面上没有露出丝毫怯意, 毕竟不久前费老板就提醒了一回，她定了定神, 步履平稳地往前走。
  “小叔平安回家，娘总算能放心了, 最近她想你想的日日流泪不止，我们怎么安抚都没有用，心病还需心药医，只有见到了人, 堵在胸臆的郁气才会消散。”
  桓慎身量本就比寻常人高出不少, 此刻两人面对面站着，他仿佛蛰伏于黑暗中的凶兽, 卓琏能感受到周围环绕的压迫感, 却无法看清他的神情。
  心脏砰砰直跳, 好在寒风中夹杂着细雪, 带来阵阵冷意，让她勉强保持理智, 不至于失态。
  瞥见她抱在怀里的药包, 桓慎挑了挑眉问：“仓房里的曲饼还剩了不少, 如今天冷刺骨, 你买下草药, 万一冻坏了岂不是暴殄天物？”
  “小叔莫要担心，这些是用来炮制神仙酒的。”
  “神仙酒？”
  桓慎重复了一次，他活了近二十年，从来没有听说过这种酒。
  卓琏冻得哆哆嗦嗦，也不愿意再在外面多做逗留，边往酒坊里走边道：“小叔刚回汴州，应该不知道我将亲人接到城里了。我那义兄性情本分，又孝顺至极，挑不出任何毛病，可惜早些年受了伤，每隔一段时间，腿部就如刀割般疼痛，这神仙酒是以川乌、草乌作为主料，能通血气、祛风邪，你身为卫士，说不准也能用上……”
  听到“义兄”二字，桓慎脸色阴沉，黑眸紧紧盯着站在前方的女子，胸口仿佛压了一块大石，委实憋闷。
  “要是我没记错的话，你娘早已搬离汴州多时，现在不止回来了，还给你带了位义兄？”
  卓琏将装着药材的纸包放在桌上，借着厨房昏暗的烛火扫了桓慎一眼，终于觉察出不对。
  “一家团圆本是喜事，小叔非但不高兴，倒像是动了怒的模样，究竟何人招惹了你？不妨与嫂子说说？”
  何人招惹了他？
  桓慎掀唇冷笑。
  那些香艳旖旎的场景时时刻刻盘桓在脑海之中，让他血气翻涌心绪不宁，罪魁祸首不知情也就罢了，反而用一副无辜的模样看着自己，要不是因为眼前这妇人，他怎会落到现在这种地步？每日沉浸在对兄长的愧疚中，恨不得自绝于此，免得将来做出禽兽不如的恶事。
  “我原以为酒坊琐事不少，让人分身乏术不得清闲，没想到大嫂如此清闲，还能分出心神照看不相干的外人。”
  这话说得委实阴阳怪气，卓琏又不是傻子，怎会听不出来？
  她憋了一肚子火，却又无法发泄，干脆不再理会，转过身子，准备从木柜中取出一坛清无底。因隔板太高，她不得不踮起脚尖，浑身绷紧，如此一来，小袄便严丝合缝地箍在身上，从后方看能瞧见腰肢有多纤细，像挂在枝头随风拂动的嫩蕊，又娇又柔。
  桓慎掌心发痒，想要离开这里，两腿却仿佛被钉在了原地，一动也不能动。
  卓琏没有察觉到男人的异样，她用面粉将药材裹住，放在已经熄火的炉灶边煨热，趁着这档口，又以无名井水化开了黑糖，倒进装着酒水的瓷坛中。
  纤白掌心握着暗褐色的酒提子，轻轻搅动其中的液体，发出哗哗的响声。
  以往卓琏还在民国时，会用二三月的河心水炮制药酒，只因那时积雪初融，河水在冰层下过了一冬，不染尘埃，质地清冽甘美，但酒坊里的无名井水远比河心水品相更佳，等药酒配好，估摸着味道也不会差。
  边想着，她边探了探药包的温度，发现已经焙得差不多了，便将川乌、草乌洗净切片，连同淡竹叶、菊花等物一并包好，放在布袋里，投入清无底中，过上一宿就能用了。
  说起来，此酒的原料并不算难得，但分量多少却至关重要，毕竟是药三分毒，药酒用好了能止痛安神，用得不好便成了害人的催命符。
  卓琏虽是商人，但她恪守底线，绝不会像卓孝同那般逐利，一举一动小心极了，不敢有丝毫懈怠。
  女子不住忙活着，青年抿了抿唇，视线不由自主地落在那双白皙柔荑上。
  早在边关时他就幻想过卓氏用手拨弄水花的模样，此时此刻，眼见柔白肌肤因热意而略微泛红，桓慎喉结滑动了下，恨不得仔细抚摸每一处肌肤。
  卓琏用红绸将酒坛封好，转过身，发现小叔面色潮红，她惊诧极了，忙问道：“小叔这是怎么了，可是受了风寒？我熬一锅姜茶，喝进肚也能好受些，若不起效，再去找大夫看诊也不迟……”
  “不必。”
  桓慎竭尽全力保持镇定，偷偷觑着女人姣美的侧脸，不得不承认卓氏的确生了一副好皮囊。
  “厨房里有些憋得慌，我没发热。”
  话落，他突然转身，昂首阔步地往外走。
  卓琏心里虽觉得奇怪，却并没有刨根究底的打算。翌日酒坊关了门，前来买酒的客人一个个吃惊极了，还以为是生出了什么变故，仔细一打听才知道是老板的二儿子回了汴州，须得接风洗尘，方闭店一天。