“老爷子, 您这是怎么了？”
  俞先生见有人主动询问, 眼底涌起浓浓欣喜, 他佝偻着身子往前走，颤巍巍道，“敢问附近可有医馆，俞某在此处逗留太久，痹症又犯了。”
  “这倒是有些麻烦了，离着近的医馆这个时辰都已经关门了，剩下的便都在城东，从这赶过去少说要半个时辰，不如让我儿去雇辆马车，将您送过去，不如先进屋坐坐吧。”
  俞先生都快被冻昏了，自然不会拒绝，他拢了拢襟口，深一脚浅一脚走到屋中，等坐在热乎的暖炕上时，才舒服地喟叹一声。
  以往瞿氏住在小河村中，村里上了年岁的老人，许多都得了痹症，发作时像是有无数根细针在骨肉里穿刺，疼得人坐立难安。明明下午时天气还不错，谁能想到太阳刚落山便要落雪，当真不巧得很。
  瞿易正在厨房里烧水，走进屋时，发现义母将一个陌生老者带到家中，浓眉不由皱起。
  母子相依为命近十年，瞿氏对义子的性格非常了解，赶在他开口前解释：“老爷子痹症犯了，易儿去雇辆车，把他送到城东的医馆。”
  即使屋内灯火昏暗，瞿易也能看清老头儿面色煞白的模样，他想起自己犯病时的情形，也没拒绝，边往外走边道：“您给他倒碗神仙酒，儿子去隔壁叫陈生赶车。”
  听到这话，瞿氏霎时间反应过来，走到柜前，将深棕色的酒坛搬出来，舀了些酒水，也顾不上热，直接端到老爷子面前，扶着他的后颈，道：“这是我女儿配制的药酒，能缓解疼痛，您快喝点吧。”
  就算正在遭受疼痛的折磨，俞先生也不信面前妇人的话，他这老毛病都二十几年了，连宫中太医都束手无策，普通药酒能有什么用处？
  他刚想拒绝，便有一股浓烈霸道的酒香直往鼻子里钻，那种味道比先前喝过的御酒还要诱人。
  俞先生喉结上下滑动着，什么话都说不出来，先抿了一口尝尝味道，苍老面庞上透出震惊之色，赞叹道：“好酒！”
  能不好吗？神仙酒是以清无底作为原料，又添了不少清冽甘甜的无名井水，最后加入多种药材配制而成，滋味岂有不佳的道理？
  这会儿也不必瞿氏按着头强灌了，俞先生主动捧着粗瓷碗，一边夸着一边品尝，没过多久，便将碗里的药酒喝得干干净净。
  清无底味道芳烈，后劲儿也大了些，俞先生坐在炕头，一张脸涨成了猪肝色，呼哧呼哧直喘粗气。
  “夫人，敢问这药酒叫什么名？能否卖与老朽？”
  “这是神仙酒，我儿子早些年被山中野狼咬过，旧疾难愈，但凡天气变幻，伤口总是疼得厉害，不过喝了这神仙酒后，这回竟没有犯病，但此物仅有一坛，数量不多，怕是不能卖给您了。”
  闻得此言，俞先生眼神黯淡下去，等他缓过神来，却发现膝头的痛意竟然消失了，难道这酒真有奇效不成？还真是神了！
  他下意识揉了揉两膝，语气激动的道：“夫人，您女儿姓甚名谁，能否引荐一番，老朽愿意出重金采买此等佳酿。”
  还不等瞿氏作答，瞿易带着一身寒意返回房中，掸了掸肩上积雪，道：“马车就在门外，老爷子随我过去吧。”
  腿间的痛楚已经消散大半，此时此刻，俞先生却有些舍不得离开这间粗陋的瓦房，不过痹症复发，少不得要去找大夫针灸，他只能一步三回头地跟在青年身后，坐马车朝着医馆的方向赶去。
  *
  卓琏将金波酒装进崭新瓷瓶后，依旧没有得闲，只因前几日费老板又送了些上好的蜂蜜，非要效仿前朝的铁冠道人，酿造蜜酒。
  大周朝鲜少有人用蜂蜜酿酒，其原因有三：一是蜜糖贵重，普通百姓很难接触到；二是上好的曲饼难得，曲力不足会使蜜糖酸变，白白糟践了好物；其三，则是由于酿制蜜酒对火候的要求极高，酒坊的长工们不易把控，成品有好有坏，酿制的人也就少了。
  不过卓琏倒是不惧这个，她在民国过活了近三十年，各种各样的酒水都见过不少，许多方法都化繁为简，便于上手，也不会生出差错。
  边想着她边生火，将罐子里黄澄澄的蜜糖倒进锅里，取了一只干净的竹勺，挑出浮沫、死蜂等杂质，以小火炼蜜，免得糊锅，散出焦味。
  随着温度的升高，蜜水的甜香缓缓从厨房溢出，将整座酒坊笼罩在内。桓芸甄琳年岁小，对香甜味格外垂涎，这会儿双双跑到厨房里，看着女子炼蜜。
  “嫂嫂，这蜜糖也是用来酿酒的吗？”
  小姑娘眼巴巴地盯着灶台，不住吞咽口水。
  “正是，现在蜂蜜未熟，吃下去恐会闹肚子，等酿出蜜酒，我留些在家里，咱们也能甜甜嘴儿。”
  卓琏酿酒时十分专心，只跟小丫头们说了三两句话，便将全副心神放在锅中，连桓慎什么时候进来的都不知道。
  桓芸看到二哥，刚想开口，就见青年摆了摆手，止住了她的话头。
  健硕男子身上带着浓重煞气，甄琳不自觉地想起了甄父，心里害怕极了，拉着芸娘离开厨房，临走前还不忘将木门掩上，免得冷风吹进来，卓姐姐受了凉。
  蜜水在锅里滚了小半个时辰，卓琏尝了尝味道，发觉火候差不多了，便倒进了瓷瓮里，加入滚烫的米汤，再将碾成小块的香泉曲饼用生绢裹好，投入其中，待翁口封严后，她才松了口气。
  “忙完了？”
  低沉的声音从后方传来，将女子骇了一跳，她转过头，见桓慎站在身后，定了定心神才说：“小叔何时来的？君子远庖厨，这不是你该来的地方。”
  “君子？”青年撇了撇唇，“我算什么君子？不过是满手血腥的莽夫罢了。”
  卓琏不知该说什么，她垂眸思索片刻，脑海中忽然浮现出樊竹君那张脸，试探着问：“今日与卓玉锦一同上门的公子，究竟是何身份？”
  “怎么？大嫂竟也看中了他那副好皮相不成？此人乃是从六品的振威校尉，婚事自有家中长辈相看。”青年的语气平静无波，但宽厚大掌却紧握成拳，心中涌起阵阵狂怒，恨不得将樊竹君赶出汴州，免得卓氏胡思乱想。
  听到这话，卓琏也知道桓慎误会了，急声道：“那校尉眉眼清丽，身量高挑纤细，哪像是粗砺不堪的武人？更何况，若我没记错的话，樊兰有个侄女就叫樊竹君，是怀化大将军的嫡女。”
  话落，她端量着桓慎的神情，却没有发现任何端倪。
  按理而言，这人应该早就识破了女主的身份，且在不断相处中动了心思，但先前的态度未免太冷漠了，到底是哪里出了差错？
  “樊校尉乃是朝廷命官，大嫂莫要胡言，以免惹祸上身。”桓慎淡淡提点。
  樊竹君与七皇子关系颇佳，身后又站着将军府，就算她违背军规，女扮男装随军打仗，此等消息依旧不能从卓氏口中吐露出去，否则定会引来不小的麻烦。
  卓琏也想到了此点，正色点头。
  瞥了一眼放在地上的瓷瓮，她道：“烦请小叔帮我一把，将瓷瓮抬到库房中，搁在这儿太碍事了。”
  桓慎也没废话，弯身将物什抱在怀中，那副轻巧的模样让卓琏很是羡慕。
  “小叔进京前，妾身曾说要将松苓酒挖出来，为你接风洗尘，但眼下铜林山满是冰雪，路途难行，怕是只能等到明年开春时再饮，倒是食言而肥了。”
  酿酒之人大多爱酒，卓琏也不例外。只要一想起埋在松根处的酒水，那双杏眼便格外明亮。
  把瓷瓮放在库房的地上，桓慎拍了拍掌心上的灰尘，问：“你跟卓家到底是怎么回事？”
  如今桓卓两家已经站在了对立面上，说是互打擂台也不为过。因卓孝同是原身生父，近来卓琏没少被人斥骂不孝，那些卫道士认为她被金银财帛蒙了眼，连血亲都不顾，与忘恩负义的禽兽没有任何分别。
  卓琏并不在乎那些外人的看法，但桓慎不同，他是未来的镇国公，若是对自己生出厌恶的话，怕有些不妙。
  正在她犹豫该如何开口时，就听到男子低哑的声音，“罢了，我信你便是。”
  第32章
  卓琏诧异地看了桓慎一眼, 无论如何也没想到话本中疑心甚重的镇国公竟会信任自己, 当时原身曾将砒霜端到青年面前，就算没喝下肚, 也能看出汤药有毒，眼下说出这一番话, 到底几分为真几分为假尚不可知，自己若掉以轻心的话, 下场可想而知。
  “蜜酒一两日内便会开始发酵, 不出半个月，其中的蜂蜜、米汤在香泉曲的作用下融为一体, 酒液清亮甘甜, 芸娘身子骨虽有些弱气，但喝些蜜酒也是无妨的。”
  将凌乱狼藉的灶台收拾干净，还没等卓琏离开厨房，只听桓慎开口了，“年后我还要回京城, 日后留在汴州的时间怕是少了许多。”
  话一出口，他略略抬眸，便看到了女人眼底划过的喜意。
  她竟是希望自己离开汴州的？意识到了这点, 桓慎牙关紧咬, 高大身躯瞬间僵直, 面色也阴郁不少。
  但卓琏却没有注意到他的变化, 只因大山晃着尾巴走到厨房门口, 两只前爪不住刨着深青色的厚袄, 淡粉舌头往外吐，呼哧呼哧喘着粗气。
  “太晚了，快回窝去。”
  “大嫂为何养狗？”桓慎站在门口，冷眼看着那只毛色灰黄的畜生，嘴角紧抿成线。
  卓琏原本不想回答，但她想起桓慎对自己的误解，眼眸闪了闪，“小叔可还记得林家母女？先前林琼娘在粥水中下了蒙汗药，妾身本该睡在屋里房中，夜半时分却被剥了衣裳、挪了地方，保不齐就是苗平做下的，自那以后，心里总有些不安稳，大山是条好狗，既能看家又通人性，小叔千万别嫌弃。”
  说完，她将屋里的油灯吹灭，洗漱后便回屋歇息了。
  桓慎则站在院中，黑眸一瞬不瞬地盯着紧闭的房门，也不知到底在想些什么。
  翌日一早，卓琏便跟桓母去了前堂，将一只小炭炉子放在墙边，隔水热酒，带着杏仁味儿的酒香不住往外涌，很快便从门窗细缝中溢出，飘散在寒风凛冽的街道上。
  冬日天短，店门外还漆黑一片，却已经有不少小贩出街摆摊了，再加上原本住在酒坊附近的人家，这会儿全都闻到了那股醉人的酒香，与先前香冽辣口的清无底不同，这次的酒水闻起来更为温醇些，后劲绵长，如丝如缕。
  有的人驻足在酒坊门口，步子都迈不动了，要不是顾及颜面，他们恨不得贴在门缝上，可劲儿闻个够。
  桓家酒价格偏高，一升能卖出三百文的高价，但佳酿的价格本就不低，卓家的逢春露比清无底还要贵些，因此也没有人生出怨言。只是吃不起美酒，闻到那股香味儿，肚子里的酒虫来回翻搅，委实难受的很。
  卓琏将门窗打开，看到外面站着的客人，心中不免吃了一惊。
  前世她酿酒的手艺虽能称之为顶尖，当时所有的酒坊水平相差并不很大，全都能酿制出黄酒与烧酒，负担不起价高的，便以廉价酒代替，倒也没觉得有什么大不了的。但大周朝却全然不同，能酿制出清酒的店铺都少，更甭提另外两种难度更高的了。
  唇瓣微抿，她倒也没打算给清无底降价，毕竟整个大周都是这种行情，若她做了出头的橼子，肯定会犯众怒，最终牵连到家人身上。
  “小老板，这是什么酒，为何如此香浓？”货郎涨红了一张脸道。
  “这是新酿的金波酒，今日刚拿到店里，曲饼加了掐尖去皮的杏仁，因此味道略有不同。”
  货郎咂咂嘴，望着不远处的前堂，面上透出丝丝渴求，但他每日赚的银钱不多，实在是舍不得花在酒水上面。
  大部分百姓逐渐散去，家中宽裕的富户直接走到店里，急急道：“小老板，方才我都听见了，新酿的是金波酒，来两升，清无底来三升。”
  桓母站在柜台后收钱，卓琏则将酒水打到壶中，就算一直重复着同样的动作，她的准度依旧没有任何变化。
  由于最先酿制出的金波酒已经送到了博闻茶楼中，今日费年并没有上门，倒是有个老爷子坐在堂中的板凳上，买了一升酒，贴着墙根儿慢慢嘬着。
  做了这么多年的生意，卓琏看人的眼光并不算差，只一眼便能看出老爷子出身不凡，也不知这是从何而来的人物，大清早就呆在酒坊中消磨光阴。
  卖了一上午酒，卓琏胳膊有些发酸，恰好瞿氏前来帮忙，她终于松了口气，刚想转回后院吃些东西，便被老爷子叫住了。
  “小老板，且先等等。”
  “客官可有吩咐？”
  刚刚尝过了清无底，俞先生只觉得喉舌间都存留着勾魂摄魄的香气，他快步走上前，语气谦和道：“昨日老朽痹症复发，幸亏被令慈所救，喝了碗神仙酒缓解疼痛，现下缓过劲儿来，便寻上门来，想问问小老板卖不卖酒。”
  卓琏沉吟片刻，道：“神仙酒只能止痛，无法根治痹症，老爷子害了病还是得去医馆中看大夫，单单饮酒没有任何用处。”
  闻得此言，俞先生略带诧异地看了面前女子一眼，没想到她竟会把送上门的生意往外推，不过此女性情倒是踏实本分的紧，比起那些只重利益之徒强上百倍。
  “药酒的功效老朽很清楚，毕竟常年经受痹症折磨，就算施针能疏通血气、缓解症状，但那种深入骨髓的痛楚却非常难熬，还请小老板把把脉。”
  话都说到这个份上了，卓琏也不好拒绝，点了点头，“上回酿制的神仙酒已经送人了，老爷子若想要的话，还需再等几日。”
  “这是应该的。”
  等人走后，卓琏掀开帘子走到院里，一眼便看到在雪地上练枪的青年，长枪似蛟龙出水，红缨随风而动，带来阵阵戾气。
  听到逐渐接近的脚步声，桓慎停下动作，转眼望着近在咫尺的女子，道：“大嫂一直盯着我看，可是有何不妥之处？”
  “小叔原是城中的卫士，想必也认得不少武人，能否请几位前来帮忙？”卓琏试探着问。
  浓眉一拧，桓慎缓步走到近前，由于刚练过武的缘故，他身上蒸腾着阵阵热意，“请人上门，你想做什么？”
  “咱家酒坊以清酒为主，最初的浊醪如今早已告罄，不是所有人都能买得起清无底，我寻思着在店门口摆个摊子赠酒，让街坊邻居都尝一尝佳酿的滋味儿，为了防止人多生乱，便想着请卫士来帮忙，他们都是练家子，气势不凡，能压制住那些宵小之徒。”
  桓慎没料到卓氏会生出赠酒的打算，即使他刚回汴州，也知道店里的生意有多火爆，之前的清无底，现在的金波酒，都是有价无市的稀罕物，贫苦百姓能否负担得起，应该不在她思虑的范围内。
  卓琏怕他拒绝，继续道：“眼下用火迫法造出的清酒味道虽美，却远远没有达到极致，日后酒坊还会酿出黄酒、烧酒，若是无法亲口品尝，又怎能知晓其中差距究竟在何处？”
  边说着，她边抬头看着桓慎，要是被拒绝的话，赠酒只能暂且延后了。
  “罗成杨虎等人都是店里的常客，将他们找过来并非难事，大嫂不必忧心。”