“你这奴才好大的威风，不过是酿酒的小吏而已，居然还敢欺压百姓？”
  被疼痛与恐惧折磨着，焉涛两腿一软，扑通一声跪倒在地上。
  三皇子与九皇子乃是天皇贵胄，怎会在桓家酒肆中？究竟是怎么回事？
  他眼底爬满血丝，突然抬起头，对上卓氏微勾的唇角，脑海中的迷雾瞬间消散。
  “是你故意陷害我！”
  卓琏低垂着头，未曾多言。早在半个时辰以前，两位皇子便进了包厢，所以她并不怕焉涛闹事，甚至还在刻意激怒他。
  即便她这么做了，也不能承认。
  “焉大师，数月前你就想抢夺煮酒的法子，派卓玉锦将我唤到丰乐楼中，见我不愿，便在酒录上动手脚，登门闹事，眼下还血口喷人，到底有没有天理了？”
  听到女子沙哑的质问声，九皇子义愤填膺，俊秀面庞涨得通红，又踹了焉涛几脚。
  “卓老板别气，都是这刁奴狐假虎威，等事情上报到圣上面前，自有人收拾他。”
  也不知从何而来的力气，焉涛突然挣脱了桓慎的钳制，膝行上前，两只胳膊牢牢抱住九皇子的双腿，不住叩头，发出砰砰的响声。
  焉涛很清楚，他现在所拥有的一切都是陛下赏赐的，若真让德弘帝生出芥蒂，天底下酿酒大师多如过江之鲫，自己就完了。
  “殿下大人大量，就原谅奴才一回吧，还请您开恩！”
  九皇子冷着脸，嗤笑道：“你求我作甚？不如去求求卓老板。”
  在焉涛看来，桓卓氏只是个普普通通的商户，就算小叔被封为五品的游击将军，也跟她没有多大干系，若这蹄子识趣的话，也该明白何谓“适可而止”。
  “卓老板，先前是我有眼无珠，得罪了您，但我之所以这么做，只是为了酿出美酒，你我都以酿酒为业，也能明白我的心思……”
  卓琏抿了抿唇，看着焉涛满脸是血的狼狈德行，淡淡道：“小妇人并非以德报怨的圣贤，焉大师数次刁难，我可都记着呢。”
  九皇子坐在桌旁，修长手指把玩着质地莹润的玉佩，轻轻摇头。
  见此情形，焉涛不由涌起阵阵喜意，心中暗忖：肯定是九皇子觉得桓卓氏刻薄，对她生出不满了，若非如此，为何要露出这种神情？
  还没等他添油加醋，便听到少年清朗的声音响起：
  “近来杨梅瘟在京城附近肆虐，多亏了卓老板提供方子，救百姓于水火之中，立下此等大功，岂容你这等卑鄙无耻之徒折辱？”
  堂中百姓不由哗然，杨梅瘟虽然没蔓延进京城中，但周边的郊县却死了不少人，哀鸿遍野，多亏了有人中黄丸遏制住疫情，否则后果不堪设想。
  原以为有如此奇效的方子是出自太医院之手，未曾想竟跟酒肆的老板娘有关，当真令人震惊不已。
  焉涛张了张嘴，根本说不出话来，他身上的亵衣早就被冷汗打湿，整个人像是从水里捞出来的，极为狼狈。
  “您过誉了，小妇人仅是做了自己分内之事，还是太医们舍生忘死，才不至于酿成大祸。”卓琏不愿居功，即使她没有来到这世上，人中黄丸与清热解毒汤的配方依旧会出现，只不过要晚上一月罢了。
  作者有话要说：　　作者偷懒了，不辩解，抱头任打~~~~
  第63章
  “今天若不是两位殿下恰好在店里, 想必焉大师也不会轻易罢手，究竟该如何处置, 全凭殿下定夺。”
  桓慎站在旁边, 用诧异的眼神打量着卓琏, 原本他以为世间女子性情都有些懦弱, 在面对焉涛的苦苦哀求时，她肯定会心软，乃至于为这个卑鄙小人说情。
  像这等品行低劣的东西, 一旦有了机会翻身，必定如同疯狗一般, 死死咬着桓家不放。
  但未曾想他竟然料错了，卓琏非常果断, 斩草除根, 不给焉涛留下活路。
  九皇子轻轻拊掌, 道：“既然如此，我自会跟父皇禀报此事。焉涛, 你只是良酝署中酿酒的师傅，并非于国有功的勋贵, 眼下这般猖狂，还真是出人意料, 来人啊, 把他带下去。”
  听到这话，焉涛顿时急了，拼了命地给九皇子磕头, 脑门儿上满是鲜血，顺着面颊蜿蜒而下，那副模样无比狼狈。
  “殿下，奴才知错了，奴才真的知错了！”
  伴随着男人杀猪般的叫喊声，两名侍卫拽着他的胳膊，将焉涛从酒肆中拖拽出去，就算他使劲全身力气挣扎，依旧没有任何用处。
  眼睁睁地看着这一幕，堂中百姓不由唏嘘。
  周人大都爱酒，因此对酿酒大师格外尊敬，也不敢与良酝署的官员起争执，哪想到高高在上的焉大师，背地里简直无耻至极，想要谋夺桓家的方子，岂料一头撞在了铁板上，才会落得这样的下场。
  该！实在是该！
  卓琏都是死过一回的人了，心绪虽然有些波动，却也不会表现的太过，她冲着两位皇子福了福身，柔声道：
  “多谢殿下相助，若不是二位及时出手，事情怕是不能善了了。”
  “卓老板无需客气，你献出了人中黄丸的方子，救万民于水火，父皇本就有意封赏，只是旨意还没下来，这起子小人才敢兴风作浪。”三皇子神情淡然道。
  既然暴露了身份，未免横生枝节，两位贵人也不便多留，提着两坛酒就离开了。
  桓慎没有跟上去，反倒坐在长条板凳上，黑眸直勾勾地盯着面前的女人，眼神不断闪烁，也不知到底在想些什么。
  店里的百姓并未散去，桓母跟瞿氏走过来安抚客人，又给每桌多上了一碟小菜，很快前堂便恢复了热闹，卓琏也松了口气。
  她转身欲要离开，边走边拿帕子擦拭掌心中的冷汗，还没等她进到仓房，就被突然出现的青年拦住了去路。
  “小叔怎么了？”
  自打她鬼迷心窍，在存放美酒的库房中与桓慎亲热后，卓琏就再也不敢单独面对这人，此刻她眉头微皱，面上刻意露出几分不耐，希望他能识趣些，主动离开。
  桓慎没吭声，兀自走到仓房中，冲着卓琏招手。
  “嫂嫂进来吧，行之有事相询。”
  “什么话不能在院里说，为何非要进房？”
  卓琏杵在原地，左手按在门板上，向来明亮的杏眼中爬满了警惕。
  相处了整整一年，桓慎也知道卓琏是个吃软不吃硬的人，语气平和地解释：“宫闱之事不可传扬，若让旁人听了去，说不准会惹上麻烦。”
  卓琏仍不太相信，但青年面色严肃，完全不像是撒谎的模样，她咬了咬牙，快步迈过门槛，先将油灯点亮，然后才把门窗关严。
  “宫里究竟出了什么事？你可别糊弄我。”她坐在木凳上，倒了一碗凉茶，慢慢啜饮着。
  桓慎立在卓琏对面，二人挨得极近，近到阵阵甜香涌入鼻前，让他心猿意马，喉结不住滑动着。
  “治疗杨梅瘟的方子是由嫂嫂进献的，圣上得知咱家开了酒肆，已经起了兴趣，准备尝一尝美酒。”
  以前卓琏对权势没有多大的渴求，只希望能安稳酿酒，经营酒肆，但树欲静而风不止，卓家人早就将她视为眼中刺肉中钉，更甭提颜面尽失的樊竹君了。
  这帮人非富即贵，若她只是个普通的商户，哪还有活路可言？
  “之前的羔儿酒已经造好了，不过那酒脂香浓郁，适合寒冬饮用，莫不如让陛下尝尝琥珀光，黄酒味美甘醇，四季皆宜，倒也不会生出岔子。”
  所谓灯下看美人，在昏黄光线的映射下，女子本就姣美的面庞更添几分柔和，红唇润泽，眉眼含波，牢牢吸引着桓慎的注意力。
  “酒水之事由嫂嫂决定便好。”
  听到这话，卓琏点了点头，以为他已经说完了，便将桌面上油灯吹熄，作势往外走。
  岂料桓慎反应得更快，几步冲到门前，高大身影将卓琏的去路挡得严严实实，密不透风。
  “行之还有一事不明。”
  男人的声音愈发沙哑，卓琏身子颤了颤，心底涌起一丝不详的预感。
  “何事？”
  “先前嫂嫂就说过，你心里有人了，但一晃过了好几个月，那人从未出现过。”
  卓琏看不清桓慎的面容，却能清晰感受到他投注在自己身上的视线，她用力咬了下舌尖，不断斟酌词句。
  “你经常去军营里当值，白日里很少回家，没碰上也不奇怪。”
  撒一个谎就要用无数谎言来圆，卓琏捏紧袖口柔软的布料，硬气道：“这是我的私事，小叔不必插手，你年岁也不小了，先管好自己吧。”
  说着，她伸手想要开门，但男女之间的差距本就极大，再加上桓慎习武多年，论气力，十个卓琏也比不上他。
  “姓桓的，你还不让开？”
  杨武池忠还在外面做活，卓琏可不想惊动了他们，便只能尽量压低声音斥责。
  “不让又如何？”
  借着从门板缝隙照射进来的日光，桓慎眯了眯眼，他紧紧盯着近在咫尺的女人，忽然低下头去，高挺的鼻尖擦过粉颊，带来阵阵酥麻。
  “嫂嫂真没撒谎？”
  卓琏挺直腰杆，勉力镇定下来，不想露出心虚的神情，让他察觉出端倪。他二人本就是叔嫂，桓慎又有大好前程，将来想娶怎样的妻子不成，为何非要将目光放在她身上？
  心里这么想，卓琏嘴上便问了出来。
  觑着那一开一合的绯红唇瓣，青年心跳如擂鼓，道：“我这辈子只想要嫂嫂一人，无论嫂嫂愿不愿意接受，心意都不会变。”
  卓琏吃了一惊，咬牙说：“你别胡闹了！桓家就只有你这一根独苗，若你不成亲的话，岂不是要绝后了？”
  脑海中浮现出桓母那张脸，她说不出的心虚，只觉得是自己做错了，才会让桓慎偏执到这种程度。
  “是否绝后，全在嫂嫂一念之间。”
  她抬起头来，眉头紧皱，“你在威胁我？”
  “行之没有这个意思，嫂嫂千万别误会了，你有心悦之人，行之亦是如此，为何非要逼迫我娶一个根本不爱的女子？这样对她、对我都并非好事。”
  闻言，卓琏连连后退，她不得不承认桓慎的话很有道理，对妇人来说，若枕边人心里惦念着别的女子，那便仿佛被浸到了苦水里，永生永世得不到解脱。
  “我早就劝你断了念想，怎么不听话呢？”
  卓琏声音中透着淡淡挫败，她弯着腰，慢慢蹲在地上，双手捂着脸，不知道该以何种面目面对桓母、面对芸娘。
  见女人这般煎熬，桓慎心头不忍，他伸出手，想要碰一碰柔顺的发丝，但还没等接触到，理智便瞬间回笼。他神色极为冷淡，低笑道：“你知道的，不是没有办法，但你不愿意，我也不会逼你。”
  “你就是在逼我！要是你真不愿逼迫，就不会说出这样一番话。”
  卓琏也不是蠢笨之人，哪会猜不出桓慎的用意？他如同一把削铁如泥的宝刀，最开始是将刀刃架在自己脖子上威胁，现在又换了一种招数，套上了刀鞘，推着她往前走。
  温水煮青蛙与烈火烹油看似南辕北辙，实则殊途同归。
  在院子里劈柴的瞿易听到熟悉的声音，快步走到仓房前，边敲门边道：“琏娘，你在里面吗？”
  卓琏愣了片刻，随后站起身子，也顾不得什么礼数，抬手拽着桓慎的胳膊，就要往外冲。
  “是我。”
  还不等卓琏答话，桓慎突然来了一句。
  瞿易眼底划过一丝狐疑，刚才他分明听到琏娘的声音了，难不成是生出了幻觉？
  正好有酒水需要搬到泥屋中，杨武出去买炭火了，池忠一人抬不动大瓮，便将瞿易拉了过去。