苏瑾有些惊奇的看着图像发生变化，直到几行神秘的文字出现在每个动作的一侧，她才凝神细看第一个动作旁边新出现的文字：
  “动作完成度：初级·中级·高级·完美”。
  其实苏瑾并不认得这些文字，但是当它们出现在她的脑海中的时候，苏瑾自然而然的明白了其中的含义。
  第一个动作旁边，新出现的四个选项都已经亮了起来，而从第二个动作图像开始，每个图像一侧新出现的四个选项，还都是暗淡的灰色。
  擦了擦头上的汗，苏瑾开始了第二个动作的练习，这个动作做起来更加艰难了。苏瑾失败了数十次，直到她身心俱疲，准备第二天再练习的时候，才勉强的完成了一次标准动作。
  随着这次动作的完成，苏瑾深深的呼出了一口气，身上的疲惫似乎也减轻了不少，一呼一吸间，有微弱的气流在缓慢的改变着她的体质。
  她用意识查看了一下精神世界里的图像，发现第二个动作的图像旁边，“初级”这个选项亮了起来，而其它三个选项仍然还是灰色的，苏瑾的心中有了一丝明悟。
  她又试探着开始做第三个动作，却发现根本无从下手，配套的呼吸方式让她头痛欲裂，根本无法进行模仿和训练！
  苏瑾意识到，最好等每一个动作的完成度都达到完美这个等级，再开启下一个动作的练习，这样循序渐进，才是正确的训练方式。
  整个上午，苏瑾都在摸索系统赠送的锻体术。她又做了几次试验，试探出了一些潜在的训练规则，使自己今后的训练方式，有了一个比较清晰的概念。锻体结束时，苏瑾第二个动作的完成度依旧是‘初级’，但也比最开始流畅了许多。
  苏瑾觉得有趣，不知道当初设计这套训练程序的大能，悄悄埋下了多少‘隐藏任务’，若是没有把这些‘隐藏任务’找出来，她的体术训练岂不是要事倍功半，收效甚微。
  这个上午，苏瑾卧室的房门一直紧闭，仿佛主人一直在休息，这和大多数贵族女性的作息时间相符，但是对于习惯早起的林恩小姐来说，就有些不同寻常了。所以当苏瑾摇铃召唤女仆时，吉蒂夫人亲自出现在了苏瑾的面前。
  “玛格丽特，你还好吗？是不是不舒服，今早都没有看到你骑马的身影。”吉蒂夫人担心的摸了一下苏瑾的额头，湿漉漉的汗意非常明显，不由得神情紧张。
  “别担心，我没有生病，亲爱的夫人！”苏瑾冲着她安抚的笑了笑，“这几天有点累，晚上反而睡不着了，我早上才勉强入睡，刚刚又做了噩梦，出了一身冷汗，现在身上黏糊糊的，正准备要洗个澡呢！”
  吉蒂夫人看了看苏瑾的脸色，发现她眼底有些疲惫，气色却非常不错，吹弹得破的脸颊上，晕染着自然健康的浅浅的粉色，皮肤依旧白皙细腻，而非病态的苍白。
  吉蒂夫人放下心来，招呼着女仆给苏瑾准备沐浴和洗漱东西，她则开始给苏瑾挑选今天的穿戴。
  “玛格丽特，现在的天气越来越暖和了，新作的薄绸子裙子可以拿出来穿了，今天从里面挑一件。”
  “嗯，我来看看，新作的夏装这么早就到了吗？我以为今年会晚一点呢，毕竟之前裁缝们还要给我准备成人礼舞会的礼服，那上面的刺绣可真费神。”
  苏瑾向门外看去，吉蒂夫人身后跟着的女仆们，抬着一个大大的箱子，箱子里叠着这一季新做的夏装。
  “不早了，马上就是六月了，我可不会让你穿着去年的旧裙子去社交，咱们可不是那些落魄人家的小姐。”吉蒂夫人不甚满意的抱怨道：“裁缝们今年确实耽搁了，有几条裙子的配套手套和帽子都没有送来，说是要延后几天呢。”
  “没关系，他们也不容易，稍微等等。让我看看这些新裙子，嗯……今天穿这件玫红色的，最近突然喜欢鲜艳的颜色了，可能是因为这几天玫瑰开得太过绚烂!”
  “玛格丽特，你确实应该多穿几次鲜艳颜色的裙子，还是小姑娘呢。况且你的气质也能压得住艳色，不会显得庸俗。”
  “哦，吉蒂，谢谢你的称赞！”
  “首饰佩戴什么呢，玛格丽特？紫水晶可以吗？”吉蒂夫人一边询问苏瑾，一边打开一个古朴雅致的首饰匣子。
  苏瑾探头看了看，发现吉蒂夫人打开的首饰匣子并不是她常用的，匣子里面的饰品数量不多，但是件件精致璀璨，都是很昂贵难得的珠宝。
  她有些惊讶地询问：“夫人，这些首饰是同新衣服一起送来的吗？我们什么时候定制过这些贵重的珠宝呀？这已经远远超出父亲每年给我的花费额度啦！”
  “并不是今年新定制的首饰。”吉蒂夫人摇了摇头，“这是您的外祖母，布兰德利伯爵夫人生前的收藏，昨天你正式继承了她的遗产后，布兰德利家族的管家就把这些被封存起来的东西，送过来了。”
  “外祖母给我的珠宝？怎么被布兰德利家族封存起来了，我一直以为是母亲为我保存呢！”
  说实话，苏瑾之前并没有想过还能够拿回这些东西。因为布兰德利伯爵夫人去世时，苏瑾的年龄尚小，还不能独立保存这些来自外祖母的临终礼物。
  当时，这位给予了苏瑾温暖和善意的老夫人，已经病入膏肓，说话也气若游丝，断断续续的。苏瑾沉浸在悲伤当中，她只记得，他们这些孙辈围绕在老夫人的病床前，听她说给他们这些孩子都留有礼物。
  但是一直到葬礼结束，苏瑾也不知道礼物到底是什么，她想应该是男爵夫人拿去保管了，毕竟是她母亲的遗物。再到后来，因为男爵夫人的只字不提，苏瑾也就没问。没想到这些东西一直被保存在布兰德利家族。
  “伯爵夫人的遗嘱，不让男爵夫人沾手，等你成年后直接给你。”吉蒂夫人露出了一个有点奇怪的笑容，那里面包含着一种意味深长和嘲讽。
  苏瑾摆弄着匣子中的珠宝，沉默着没有说话。
  昨天晚上，接收完系统的新手礼包后，苏瑾闭目躺在床上，修炼脑海中的炼神术。
  和体术相比，她在精神力修炼的方面上，似乎更有天赋。苏瑾在意识里描绘系统提供的图案，一开始就非常顺利，连续勾画出十七个玄妙图案，她的修炼进程才遇到屏障。
  并不急于求成的苏瑾在遇到屏障后，没有急着去攻克下一个图案，而是从第一个图案开始，加快了速度再次练习起来。练习的次数越多，速度越快，那些图案里按照某种韵律排列勾画的线条就越清晰。
  渐渐的，苏瑾似乎被带入某种规则当中，散乱在她意识海里的精神力量开始聚合，游动，又再次分离，运动的路线渐渐和图案重合，重合的越多，图案的颜色就越淡。
  等到苏瑾重新恢复意识的时候，炼神术里的第一个图案已经消失了，取而代之的，是苏瑾的精神世界里出现了一股可识别的力量，这股力量，按照第一个图案的样子，漂浮在她的精神世界里。
  随着它的形成，苏瑾突然感到自己的五感更加灵敏了，记忆也清晰了不少，许多往事，许多细节都一一浮现，如同被拂去灰尘的相片，再次清晰可见。
  苏瑾十一岁的时候，布兰德利伯爵夫人生了重病，医生诊断的结果不容乐观。病危的老夫人，想要最后看看她所有的血脉亲人，信件寄出去后，得知这个坏消息的子女们，都急急忙忙地赶回老夫人的身边。
  那时候，帝国的局势非常混乱，革命军、叛党、保皇派和新旧贵族彼此攻讦，到处是小规模的武装冲突和阴谋暗杀，男爵分身乏术，不愿意轻易离开帝都这个政治中心。
  所以，需要去探望外祖母的苏瑾，只能在吉蒂夫人的陪护下，带着几名忠厚老实的男仆，从林恩庄园出发，用了一个星期的时间，赶到了老夫人养病的庄园。
  那座庄园不大，坐落于一个背山靠海的小城的近郊，周围都是山林和灌木丛，沿着溪流再往树林的深处走，便是人烟稀少的山区丘陵，是一处极其清幽秀美之地。
  苏瑾和男爵夫人是在小城外汇合的。
  把苏瑾平安地交到男爵夫人手上，一路上都十分紧张的吉蒂夫人，就因为水土不服而病倒了，没有了吉蒂夫人的时刻看护，十一岁的苏瑾多了许多自由的空间和时间。
  伯爵老夫人的病情很重，苏瑾只在到达庄园的第一天看望过她，老人浑浊的眼睛里透着慈爱，枯瘦的手摸了摸外孙女软软的头发。
  “别怪你的母亲，她只是不聪明而已。”
  老人似乎看到了女儿和外孙女渐行渐远的未来，在生命的最后时日，她放心不下却也无可奈何。
  去年冬天，老夫人还能坐在壁炉旁看书，如今再见，却已经卧床不起。苏瑾的眼睛有些酸涩，想多陪一陪这位真正关心玛格丽特·林恩的老人，却没有得到允许。
  男爵夫人让人把苏瑾带走，怕孩子吵闹影响病人的休息，自那以后，苏瑾就被告知，她的外祖母需要静养，暂时不需要孩子们去探望了。
  庄园里的气氛凝重，大人们忧心忡忡，小孩子们不敢大声喧哗，就自娱自乐。苏瑾和布兰德利家的几个女孩子给洋娃娃做了半天的新衣服，就不想再参与这样的活动了。
  吉蒂夫人在养病，男爵夫人忙着自己的事情，女仆们偷懒去休息，所以，少人照顾又不太合群的苏瑾，就在白天阳光好的时候，带着书和水壶到附近的林子里。
  那天和平时一样，风和日丽，空气中带着山林间特有的草木清香，就是阳光有点耀眼，所以苏瑾放弃了之前的地方，继续往林子里走了一段路。
  在树木更茂密的地方寻了一棵好攀登的矮树。小姑娘三下五除二的爬上遒劲地树干，窝在碧翠的枝丫里看起书来。
  阳光实在温暖，微风也太过温柔，树叶的沙沙声，如同一支和缓的催眠曲，苏瑾不知不觉间就睡了过去。
  等她迷迷糊糊醒过来的时候，着实有些不知身在何处的迷茫，揉了揉眼睛，捏了捏脸蛋，半晌，睡了一个甜觉的苏瑾意识回笼，清醒过来。
  她趴在大树的枝丫上向下望，视线却扫到了不远处的异常，眯着眼睛辨认了半天，还有些懒洋洋的苏瑾，猛地一惊！
  那里，灌木丛遮掩下的缓坡上，似乎躺着一个人……
  苏瑾警惕的环望四周，确认了再没有其他人的踪迹，又等了等，发现躺在不远处的那个人至始至终都没有动弹后，她有些苦恼地抿了抿嘴唇。
  天色已经不早，再不离开的话，庄园里那些不太负责任的女仆也该寻找她了。如果因为晚归而被男爵夫人训斥的话，那绝对是不划算的买卖。
  虽然她很好奇那人的情况，但她不想招惹麻烦和危险。从那人露出的衣服面料来看，绝对是出身富贵之人，这样的人生死不知的躺在郊外的树林里，联想到如今混乱的时局，苏瑾决定走为上策。等她回到安全的庄园，再告知庄园里的管家，让他带着人来救人。
  苏瑾不想再耽误下去，她把裙子紧紧的系起来，抱着书和水壶，麻利的溜下了树。尽量绕过那人身边的灌木丛，苏瑾惦着脚，猫着腰，屏住呼吸悄然前行。
  但是，过密的草丛，松软的泥土，小姑娘在移动时，仍然会产生窸窸窣窣的摩擦声。
  “噗呲！”一枚匕首毫无预兆地插在苏瑾的脚前，刀身直直没入地面！她的身形猛然僵住，抬起的腿怎么也落不下去。苏瑾意识到，糟糕的预感成真了！
  果不其然，一个低哑的男声紧接着在她身后响起。
  “女孩，停下，过来！”
  第13章
  苏瑾没动，她背对着那个陌生人，用可怜兮兮的声音恳请道：
  “先生，我是附近人家的孩子，不想干活儿，贪玩跑了出来。再不回去的话，爸爸和哥哥们会马上找过来的，被逮回去的话，我会挨揍的！您行行好，放我回家，我一定喊人来帮助你。”
  “哼，狡猾的小鬼！”身后传来男人的哼笑，紧接着就是一声刺耳的金属摩擦声。
  “别让我重复第二遍，过来，否则我的第二把匕首可不长眼！”
  苏瑾有些无奈，她偷偷地掂了掂手中的硬皮书，估摸着大概是能当板砖的厚度，慢慢地转过身来，沿着树木的阴影，一小步一小步的朝着男人头部的方向移动。
  “先生，我是本分人家的孩子，对您没有什么威胁，我出去后什么也不会说的，您放我走！如果您需要帮助，我现在也帮不了你什么，但是可以帮您喊人和医生的，真的，请您相信我！”
  苏瑾一边挪动步子，一边喋喋不休的和躺在地上的男人求情。她偷偷抬头观察这个人，发现他不再平躺着，而是已经稍稍地坐起了上半身。男人手中把玩着一把沾着血的匕首，腹部用布条胡乱的裹着，隐约可以看到血迹。
  让苏瑾松了一口气的是，男人带着一张金色的面具，遮住了他的上半张脸。努力的回忆着上辈子电视剧里关于绑架的情节，似乎有一种说法，如果歹徒并不在乎你是否看到他的真实相貌，就说明罪犯根本没想留活口。
  苏瑾苦中作乐的想：“被灭口的概率大概又减少了一点？不过如果真的在这里遭遇不测，到死都不知道凶手长什么样子，也不是很甘心啊！”
  带着面具的男人玩味地看着身前这个小女孩，她一边龟速挪动，一边还能走神想事情。狡猾是真狡猾，可是为什么狡猾中还透着蠢，是年纪太小的原因吗？不知不觉间，心中长久以来积累的疲惫倒是莫名的减少了一些。
  “呵，本分人家的孩子？本分人家的孩子可不会见死不救！真的本分，就不会一直藏在阴影中，不敢露出真正的样子。”又是一声嘲讽，男人拖着懒洋洋的调子，似乎根本不会心平气和的交谈。
  苏瑾偷偷撇了撇嘴，心想你是吃‘讨厌’长大的吗？怎么整个人都流露出如此欠揍的气息！
  其实到了这个时候，苏瑾已经看出来了，眼前的陌生人大概没有杀人灭口的打算。刚刚是她太过紧张，没有意识到，如果这个男人想要杀人灭口，根本不需要和自己讲这么多话，只要把那枚扎到她身前的匕首，直接扎到自己脆弱的脖子上，就万事大吉了。
  知道自己许是从鬼门关前绕了一圈，苏瑾悄悄地攥起拳头。还是太弱小了，无论是平日里，还是现在这样的时刻，生死荣辱全部都掌握在别人的手中，真是让人感到窒息。
  冷静下来的苏瑾仍然站在阴影中，她小心的衡量了一下两人之间的距离，停下脚步，谨慎地提问：
  “这位先生，谢谢你刚才没有直接弄死我，我是否可以认为，您拦下了我的步伐，是需要我做一些事情？您可以直接和我说，我会尽最大的努力帮助你！”
  看到苏瑾冷静下来，飞快的判断出己方的处境，躺在地上的男人，也就是威廉·斯特林，诧异的挑了挑眉。他把玩着手中的武器，锋利的匕首在他手中灵活的旋转，眼睛却一直盯着苏瑾。
  “金发，抱着书，软底皮鞋，文雅的遣词造句，帝都口音，有意思，你不是附近人家的孩子。让我猜猜，你怀中书籍的扉页上，有没有印着家族的藏书章，也许是位贵族家的小姐呢，你说是吗，狡猾的小鬼？”
  “藏在阴影里，不想再和我有交集吗？想清楚再回答，我现在非常非常讨厌说谎和欺骗！” 男人的心情似乎有些阴晴不定，说着话，语气突然变得冷冰冰的。
  苏瑾又捏了捏书脊，心情阴郁，这人觉得恐吓一个小姑娘很有成就感吗？真想拿书把他砸晕，是拍脑门还是后脑勺更容易一点？但是，瞄了一眼男人手中的武器，苏瑾暂时放弃了这个有点冒险但是激动人心的计划。
  现在人为刀俎，苏瑾不得不好声好气的哄着他说：“先生，您真是慧眼如炬！祖父带着我来这边疗养，我没有玩伴，家庭教师又病了，所以跑到林子里来看书。现在天色已晚，再不回去的话，管家肯定会带人来寻找我的。”
  “我躲在阴影里，确实是因为害怕，我没有您那么英武，您一看就是位高贵的骑士！我只是个小女孩儿，唯一的亲人年纪大了，身体又不好，受不了惊吓，我实在是不想招惹麻烦。”
  小女孩的恳求让威廉·斯特林意兴阑珊，他也不知道自己为什么要无聊成这个样子。腹部的伤口大概又裂开了，可他不仅没有养精蓄锐，等待救援，反而用所剩不多的力气，甩匕首吓人。
  他不得不承认，今天经历的这场暗杀和背叛，让他失去了一贯的理智和风度。曾经浴血奋战的同袍，端来有毒的美酒；一直惺惺相惜的挚友，毫无防备的饮下；身旁忠心耿耿的属下，猝不及防的刺杀。一场再平常不过的化装舞会，让威廉斯特林狼狈如斯！
  他孤身躺在杂草堆里，身下是泥巴和烂树叶，也许还有动物的尿液粪便和昆虫的尸体。昂贵的礼服已经脏的看不出原来的样子，早上还笔挺的衬衫被他撕烂了包扎伤口，他就像丧家之犬一样，一路上小心翼翼，跌跌撞撞的躲进这人烟稀少的树林。
  他身体虚弱，失血过多，只能等待别人的救助，就连一个小女孩也能看出他的虚张声势！但是，对于威廉·斯特林来说，这些糟糕的处境，并不是让他失去惯有的冷静和涵养的理由。
  毋庸置疑，他是骄傲的，自小金玉养成，才华出类拔萃，但是他从不逃避失败！拥有一次又一次重新站起来的能力，才是他骄傲的依仗，才是他狂妄的根源。
  他的自信是源于对自身能力的信任，而事实证明，在过往的经历中，威廉·斯特林从来没有让自己的灵魂蒙羞！而如今，不过是他经历过的无数次的刺杀中的一次，他本不该这样失态的。
  但是，当他从昏迷中醒过来的时候，他感受到了从来没有过的疲惫和悲伤。一杯毒酒，他失去了并肩前行的挚友，一路逃杀，他无法忘掉那双黯淡空洞的双眼。
  威廉·斯特林为自己的轻信自责，为低估了人心叵测而懊悔，也为自己失去了朋友而痛恨悲伤。但他得承认，身边这个素不相识的小女孩，不应该来承受他的糟糕情绪，他失态了。