男爵夫人停顿了片刻，吩咐身边的女仆：“把我那套还没有戴过的粉珊瑚首饰也送给小姐，就说是我的一片心意，让她配这件裙子！”
  紧接着，男爵夫人当着众人轻叹一声，和吉蒂夫人说：“这孩子一直对我有点误会，这算是和解的礼物，务必让她知道我的心意，这是她母亲特意为她定制，希望她明天穿着出去游玩的裙子！”
  苏瑾收到男爵夫人的礼物时，心情并不是十分明快，她敷衍的吩咐来人把东西放到一边，只答复说会先试一试，如果喜欢的话，会找机会穿出去的，并礼貌的感谢了男爵夫人的关爱。
  等到屋内就剩下苏瑾一人时，她踱着步子围着这件粉色的公主裙转了一圈，目光扫过裙子上层层叠叠的花边和缎带，她并没有发现让她觉得不妥的地方。
  脑中闪过疑惑，苏瑾又凑近了一点，低头时，她突然嗅到了某种若隐若现的腥涩味，这种极难被发现的味道隐藏在衣服的熏香里，她终于发现了一丝端倪。
  感谢修炼锻体术和炼神术后，日益敏锐的五感，若是修炼之前送来这样一条裙子，她还真发现不了什么有用的线索。说不定她就会因为各方的劝说，真的穿着这样一条裙子出去了。
  这种味道有什么作用？苏瑾在心里画了个问号。男爵夫人清不清楚，苏瑾懒得分辨。
  但是，无论对方想要达到什么样的目的，苏瑾都没有必要按照对方的安排以身涉险，至于男爵夫人的吩咐，就让它随风飘逝！
  带上手套，拿出一件薄斗篷，苏瑾把男爵夫人送来的裙子小心翼翼的包裹起来，确定没有露出一丝缝隙后，把它放进了随身空间里的一个木箱子中。拉铃叫来女仆贝拉，苏瑾让她去给厨房的那两个人传递口信，说她晚上要见他们一次。
  夜深人静，苏瑾悄悄的推开房门，她脚步轻盈，迅速地绕到了厨房的后门，和等在那里的人碰了面。
  “两位帮我看看，这包裹中的衣服有什么特殊的地方？”苏瑾手中提着之前被她搁置在木箱中的包裹。
  微弱的灯光下，斯特林伯爵的两个手下仔细观察着这件粉色的裙子，里里外外翻了几遍后，其中一人神色疑惑的把裙摆凑到鼻子下仔细闻了闻，一丝异色从他眼中划过。
  他示意同伴确认一下他的发现，那人也仔细的嗅了嗅，又掏出一瓶不知是什么的液体，小心地滴上了两滴，看到有颜色微微变化后，两人对视了一眼，都看到对方肯定的眼神。
  “林恩小姐，这裙子的布料应该是浸泡了一种药粉，从味道上初步判断，很可能是能够吸引蛇虫这类动物的引蛇药。”
  听到这个答案，苏瑾的神色更加平静，她的手指划过浅粉色的衣料，点头道谢。
  “我知道了，谢谢你们！今晚或是明天，能否请你们到后面那片林子和山坡的四周查看一下，看看是否有人特意放蛇进山。如果有的话，把位置记下来，我有用。”
  “好的，林恩小姐，这件衣服您准备怎么处理？”
  “这种药粉的药性怎样，对人体有害吗？接触过就能够吸引蛇虫吗？”
  苏瑾不懂就问，斯特林伯爵的两个属下则笑着摇头解释：“林恩小姐不必害怕，这应该是最普通的引蛇药，对人没有什么伤害。至于这件裙子，虽然药量很重，但是只要不是长时间的穿着它，仅仅是短暂的接触，不会有太大的影响。”
  “但是，”说话的人迟疑了一下，还是说出了一种可能。“现在天气很热，小姐们穿衣试衣时也许会出汗，那样就很容易在皮肤上留下味道，对于人类来说，那样的味道几乎闻不见，但是对于蛇类来说，还是非常具有吸引力的。”
  “其实只要附近没有蛇类活动，这药就没有多大作用，怕就怕像是刚刚林恩小姐猜测的那样，有人特意放蛇进林子，那穿着这件衣服的人，肯定要遭遇蛇类的攻击。”另一个人接着补充。
  苏瑾眼中冷意更甚，她几乎都可以完整说出那些人接下来的计划。穿着吸引蛇虫衣服的柔弱小姐，在林中遭遇蛇类攻击，惊慌失措之下，肯定要惊呼求救，到时候再有人英雄救美，顺便表演一下奋不顾身，肯定会赢得佳人的好感。
  若是再直接一点，救人的时候发生一些亲密的身体接触，众目睽睽之下，即便是没有好感，为着名声，也得把婚约定下来。
  这样的手段也许简单粗暴，但是却非常有用，更何况还有一位男爵夫人这样的亲生母亲在一旁为虎作伥，成功的概率简直太高了！
  “这件衣服我先收起来，这次他们没有成功，马上就会有更加直接龌龊的手段使出来了，到时候我要让他们自食恶果！二位，最近帮我盯紧了那些有异动的人，等到收网之时，我需要足够的人证和物证。”
  两人迟疑了一下，似乎不太放心让林恩小姐继续接触这件沾了药粉的衣裙，但是想到临行前斯特林伯爵的吩咐，最终还是没有阻止。
  苏瑾重新系紧包裹，轻手轻脚的返回了自己的房间，把包裹扔回随身空间后，她就放任自己陷入甜蜜的梦乡。
  所以，第二天上午，当男爵夫人心情焦急的盯着楼梯口时，在苏瑾的房间内，吉蒂夫人还在苦口婆心的规劝她：
  “玛格丽特小姐，还是穿那件粉色的裙子，怎么说也是夫人特意为你定做的，还送了配套的首饰。”
  “我不喜欢那件裙子的风格，穿漂亮衣服当然是为了让自己高高兴兴的，如果我穿着一身怎么看怎么别扭的裙子出门玩，那也太难为我自己啦！”
  “要不你试穿一下，说不定穿上后就会觉得不错呢！”吉蒂夫人继续建议。
  “昨天有不少人知道这件事情，如果您今天违背了男爵夫人的意愿，肯定又要有不好的传言了，现在帝都还有流言说，您和夫人关系冷淡呢，这样的流言，对林恩家族可不是什么好事情。”
  苏瑾无所谓的摆摆手，有些严厉的看了吉蒂夫人一眼：“夫人，真正亲密的母女，是不会因为这样的事情而彼此埋怨的，您这样郑重其事，是在说我和母亲的关系岌岌可危吗？”
  吉蒂夫人张了张嘴，不知该怎么接话，心想说‘关系岌岌可危’不是事实嘛，我这样苦口婆心的劝，也是想要帮林恩家族粉饰一下你们母女之间的关系。
  但是，对于吉蒂夫人这样的身份，心里想什么是一回事，说出来就不符合身份了，所以她最终选择了沉默，眼睁睁的看着苏瑾穿了一件茜红色的蝴蝶袖高腰长裙，佩戴着男爵夫人送的那套粉珊瑚首饰出门了。
  “母亲，让您久等了。”苏瑾欢快的声音自楼梯口响起，男爵夫人抬头，脸色紧绷。
  “怎么没穿昨天我送给你的那件，是嫌弃母亲的眼光吗？还是，对母亲心怀怨怼？”
  男爵夫人的话有些重，苏瑾却仿佛没有听懂男爵夫人的指责，巧笑倩兮地抬了抬莹白如玉的手腕儿，露出一串浅粉色的珊瑚手串儿。
  “怎么会，虽然那件粉色裙子从样式到颜色，从剪裁到装饰，没有一处让我觉得可心的，但是既然是母亲多年来送我的第一条裙子，我还是很高兴的。您瞧，我不是戴着您新送我的首饰吗？”
  莫兰夫人觑了一眼男爵夫人的脸色，笑呵呵的圆场：“有挺多夫人小姐们喜欢那样华丽梦幻的风格，据说是从法兰克宫廷流行过来的，我看你母亲是想让你赶一赶潮流。不过不喜欢也没什么，母女间哪有那么多计较！”
  苏瑾冲着莫兰夫人甜甜一笑，接着她的话说道：“就是嘛，一件新裙子而已，母亲又不是刚愎自用之人，怎么会连我每天必须穿哪件衣服都要指定呢！”
  说到这里，苏瑾的眼睛似笑非笑地扫过男爵夫人恼怒的面容，状似无辜的反问道：“是不是啊，母亲，只是一件小事，我们何苦小题大做，在这里浪费唇舌呢。出发的时间快到了，我去找人了。”
  说着，她就提起茜红色的裙摆，从男爵夫人面前从容而过。
  大门外，艾米丽、夏洛蒂和简这三个姑娘，以及几位年轻的绅士，都已经等在那里，大家看到苏瑾出来，纷纷和她打招呼。
  苏瑾露出温和的笑容，和这些同行的旅伴问好，还特意关注了一下男士们用于打猎的各种装备。伊恩·卡文迪许骄傲的拍了拍自己的猎·枪，语气笃定的承诺，今晚，女士们一定会品尝到他亲手猎杀的猎物。
  “期待您满载而归，卡文迪许先生！”苏瑾认真的祝福，夏洛蒂也活泼地表达了自己的期许，这让卡文迪许家的大公子更加意气风发了。
  苏瑾的视线转了一圈，发现乔治·费滋先生并没有在人群里，感到有点诧异。但她没有询问其他人，只是站在一旁和艾米丽聊天，这样事不关己的表现，让泰勒先生的眼中闪过一丝失望，他为朋友的坎坷情路感到担忧。
  乔治·费滋先生当然不会错过今天的活动，不过片刻，他就大踏步的从远处走来，步履有些匆忙。
  “咦？费滋先生今天不准备打猎了吗？”艾米丽没有看到乔治·费滋的打猎装备，有些诧异的询问。
  一旁的泰勒先生为朋友解释：“乔治不喜欢打猎这样的活动，他对动物总是有一种柔软的天性。今天他想收集一下这附近的植物标本，作为他绘画和雕刻的素材。”
  泰勒先生说话的时候，乔治·费滋已经走到了附近，刚想按照惯例，朝着苏瑾露出一个深情忧伤的笑容，他的目光，就生生僵在了苏瑾的裙子上。乔治·费滋本来就是此刻话题中的人物，脸上的神色当然逃不开众人的观察。
  然而，除了苏瑾之外，其他人都露出了理解和同情的眼神，他们认为，费滋先生是被心上人惊艳到了，神情才会震惊呆滞了片刻。苏瑾平时很少穿这样颜色娇艳的裙子，一向清新自然的着装风格突然变得艳丽妩媚，确实让人目眩神迷。
  大家露出会心的微笑，乔治·费滋的反应也很快，他随即露出一个有些尴尬有些羞涩的笑容，配上他璀璨完美的面孔，让众人心中的惋惜之情更深。
  踌躇了一下，乔治·费滋没有选择上前和苏瑾单独聊天，只是在和其他人寒暄时，欲言又止的望了苏瑾几眼。当然，这是其他人的看法，其实苏瑾觉得，他是和刚刚出来的男爵夫人互换了眼色。
  天色不早了，绅士们纷纷提前离开，去做打猎之前的各种准备，女士们则三五成群的边走边欣赏这夏日中的山光水色。
  苏瑾走在一行人的中间，不远离人群，不靠近树林，拉着几个年轻姑娘坐在开阔的地方，等候绅士们狩猎归来。
  在男爵夫人和乔治费滋不安分的目光中，苏瑾悠然地度过了她的一天。
  作者有话要说：　　更新，谢谢各位小天使的支持~
  今天二更，这是第一更
  第24章
  帝都, 斯特林伯爵府邸。
  威廉·斯特林神情严肃地读着手中的加急信，拧起的眉头让一旁的老管家侧目, 不知这信中写了些什么内容，让一向城府极深的伯爵如此情绪外露。
  “亨利大公那边进展到哪里了？”
  “已经开始收网了, 阁下。我们拿到了大公和叛党勾结的证据, 正在准备下一步行动。”
  “把证据搜集好，交给皇室, 不要暴露我们。”
  “是, 阁下！”
  “明天我要离开帝都一段时间, 一切按照计划进行。如果在情报上出现模棱两可的情况, 可以相信spider。”
  “请您放心, 我会安排好的。您这次出行需要做什么准备吗？”
  “我先骑马过去，你安排一些人，按照我往年外出避暑的章程准备就可以了。”
  “那……恕我冒昧，需要安排伊芙琳夫人陪同吗？”
  管家的话让威廉·斯特林的脸色更糟糕了，他讥诮的挑眉：“怎么，她求到你那里去了，伊芙琳做了什么，让你心软帮她说话？”
  老管家面色不变, 他依旧不急不缓的答复：
  “伊芙琳夫人确实找过我，不过您既然通知我说，您二位已经分手，我自然不会答应她的任何请求。只是，阁下, 算算日子，您有一段时间没有寻找女伴陪同了，我想，您的身体大概是没有问题的，那就是您还余情未了？”
  斯特林似笑非笑的看了一眼永远板着一张脸的老管家，反问：“哦？这么说，你主动提起伊芙琳，是在给我找台阶下，想要成全我的‘余情未了’？”
  “您可以这样理解，阁下。当然，您也可以理解成我在委婉的问候您的健康！”
  “呵呵，感谢你的关心，莱特曼先生！我现在明确的回答你，我既没有‘余情未了’，也没有‘力不从心’，收起你丰富的想象！”
  “关心您各方面的健康，一直是我的职责所在，还请伯爵阁下理解我的工作。那么，我就按照您独自一人避暑的需要准备行李了。”
  斯特林伯爵的老管家，也就是年近花甲的莱特曼先生，永远站姿挺拔，彬彬有礼，永远能够一丝不苟的完成主人交代的各项工作。即便是挑剔的斯特林伯爵，评价他的老管家的时候，也真心觉得，莱特曼先生可以称得上是管家中的典范。
  当然，如果莱特曼先生没有那么丰富的想象力，没有总是把那些想象中的画面和斯特林伯爵本人联系在一起的话，他的主人，对他的评价也许会更高一些。
  例如五年前，斯特林伯爵让他的管家去寻找一个金发小女孩，寻找的结果是查无此人之后，老管家先是确定了斯特林伯爵没有因为失血过多而产生了幻觉，然后就开始旁敲侧击地和伯爵打听，他当时到底做了哪些人神共愤的坏事，吓得一个十一二岁的小姑娘不敢说一句实话。
  纵然斯特林伯爵一再强调，‘查无此人’是因为他遇到的那个孩子特别狡猾特别警觉，自己又小看了小姑娘，才被忽悠过去的。
  但是，莱特曼管家永远相信自己的猜测！
  到后来，因为他欣赏的女性又恰巧都是金发碧眼，老管家看他的目光就更加诡异了！好像自己一直处在叛逆期似的！觉察到这样的眼神，斯特林伯爵能说什么，他只能若无其事的微笑，然后在每次祈祷的时候，暗暗希望莱特曼先生能够控制住自己的想象力。
  但是，谁让莱特曼先生已经到了这把年岁，又是看着斯特林伯爵从嗷嗷待哺的小婴儿长到现在这副样子呢，精神矍铄的老管家实在没有理由减少自己为数不多的乐趣。
  威廉·斯特林骑马而去，莱特曼先生站在大门外目送伯爵远行，明亮睿智的眼中含着真挚的期盼：“希望这次能带回来一位明媒正娶的斯特林伯爵夫人，可别再来一个露水姻缘的尤物了，老莱特曼还等着小主人降生呢！”
  温泉山庄里，苏瑾又平静的度过了三天。
  这天夜晚，当苏瑾从房间里出来的时候，整幢别墅里面都静悄悄的。
  “贝拉，几位小姐用完晚餐后，都没有留在客厅吗？”
  “小姐，两位布兰德利小姐被男爵夫人请去喝茶了，莫兰夫人今天上午遇到了好久未见的老朋友，今晚带着简莫兰小姐一同出席那家人的晚宴，所以现在这里只有您留下来了。”
  闻言，苏瑾的眼皮跳了跳，这么巧？
  “吉蒂夫人呢？怎么只有你我二人，其他带过来的女仆呢？”
  “都被男爵夫人喊去帮忙了，听说是要试验一款新的花茶。现在这里的仆人只有我和两个换水看门的山庄女仆。”
  “这样啊，我知道了，既然大家都不在，我去泡一泡露天温泉，来这里之后还没有去过呢，听夏洛蒂她们说非常舒服。”
  “好的，小姐，那我去准备了。”
  “嗯，记得通知好这里的女仆，让她们加强女宾区的看守防护，别让人误闯进来。”
  贝拉离开后，苏瑾站在原地想了想，转身寻了几样东西存放在随身空间里。
  和贝拉一起进入更衣室，苏瑾换上斜纹棉布的抹胸长裙，单薄的薄棉裙若隐若现的包裹住苏瑾的身体，她将金色的长发紧紧的盘起，最后再披上一件孔雀蓝的春夏常用款薄斗篷，把自己从脖子到脚踝一丝不漏的遮挡起来，才和贝拉一起走进温泉泡池。