第13章
  长乐公主没想到看热闹倒把自己给看进去了，她向来任性跋扈，只有她为难人，可还没人为敢难她的，于是斜瞪着美目道：“你同皇嫂打赌，怎么讨赏倒讨到本宫身上来了。”
  顾远萧道：“既然皇后允诺过，赏赐可以随臣来挑选，臣便想为妹妹挑一样最喜欢的东西。臣记得公主府有一套珍稀茶具，是由百年前茶艺大师孟释传下来的，我这妹妹平素最爱煮茶，是以斗胆来求公主割爱。”
  长乐公主爱享乐爱华服，这些年聂将军为了讨她欢心，为公主府搜罗来不少奇珍异宝。所以当顾远萧提出想要公主的赏赐，她虽是嗔怒，却还有些隐隐的得意。
  可她万万没想到顾远萧竟会来讨要孟释大师的茶具。
  她深吸一口气，嘴角方才还挂着的打趣笑容，瞬间转为阴云，冷声道：“长宁侯好大的口气，这套茶具是由孟释大师亲传，本宫的故人所赠，你凭何认为本宫就该将它赏给你。”
  顾远萧淡淡一笑，道：“臣当然不敢，可皇后娘娘既然答应臣，要赏臣一件宝物，这世间，臣想求的唯有这一样。”
  公主气得心尖儿一抽，没想到这人如此刚硬，一门心思就盯上她的东西。可皇后刚才金口玉言，说出赏赐任他挑选，他又在场上赢得如此漂亮，自己若是连套茶具都舍不得，传出去岂不是让人笑话太过小气。
  皇后虽不知顾远萧到底意欲何为，可长乐公主的态度更令她觉得新鲜。
  要知道公主从小就是个奢靡浮夸的性子，爱玉食锦衣、裘马轻肥，却独独没号过风雅之物。更何况，她这人销金掷玉连眼皮子都不会抬，怎会对茶具这种东西如此宝贝，于是将头靠过去道：“不如这样，你就将那套茶具让出来，然后去皇嫂宫里挑两样你喜欢的首饰，前些日子西南进贡来一批宝石，颗颗色泽透润、世间罕有，本宫觉得若打成首饰与你今日新做的宫裙倒正好相配。”
  公主轻哼一声，对着顾远萧一抬下巴道：“罢了，不管皇后娘娘赏你们什么珠宝，本宫再加一盏七彩琉璃灯，总行了吧。”
  旁边的信王一挑眉，公主这可真是大手笔，这盏七彩琉璃灯全身镶满五色宝石，是今年乞巧节，聂将军特意寻来京城巧匠为公主做的贺礼，论贵重精巧，整个京城找不出第二盏。
  谁知顾远萧仍是摇头，拱手道：“臣方才说过，诚心相求的唯此一物，还请公主割爱。”
  公主气得一拍桌案，将手腕上的金镯给震得嗡嗡轻响：“顾远萧，你好大的胆子，竟敢当众为难本宫！”
  她这一吼，没把顾远萧吓到，倒是让顾双华吓得胸口扑腾乱跳起来。
  她方才就不停扯着哥哥的袖子，示意他莫要再为难公主，自己虽然也向往那套孟释大师唯一亲传下的茶具，可她哪敢妄想从公主府抢东西。
  但她已经快把顾远萧那件上等杭绸的衣袖给扯出个洞来，哥哥却安然若素，昂着头丝毫不愿退让。
  顾双华觉得面前的空气快被公主眼里的火给烧着了，硬着头皮从哥哥身后站出来，低头一福道：“既然那套茶具是公主心爱之物，双华不敢夺爱……”她感觉到哥哥偏头瞥了她一眼，忙指着桌上一只赤金环珠玲珑镯道：“臣女见这镯子做的奇趣精巧，想必也是十分贵重，方才就觉得喜爱，不知皇后娘娘可愿割爱。”
  皇后一抬眸，看向她目光里露出些许赞赏。
  那只镯子是自己方才觉得热了，随手脱下扔在桌上的，没想到她竟能留心瞧见，再特地向自己讨要。
  原本因为方才的事，皇后看这位三小姐是百般不顺眼。可现在她眼看着场面僵持，特地站出来，选了一样不痛不痒，自己随手就能送出的赏赐，即安抚了顾远萧想要讨好妹妹的一片心，又能让公主和自己不至于下不了台，倒是个心思细致通透的姑娘。
  另一边，公主总算露出笑脸，拉长了声道：“长宁侯，你这妹妹可比你懂事许多。”她招手让顾双华走近，头凑过去道：“就是太过害羞，难得这样露脸的时候，老低着头干嘛，来，抬头让本宫好好瞧瞧。”
  顾双华嗅着公主身上的香气，不知为何心跳有些快，微微将头抬起，见公主一张鹅蛋脸吹弹可破，杏眼里带着几分媚，虽然早过了少女年纪，仍如桃李盛放，美得十分张扬。
  公主却是微微一怔，将她上下再端详一番，放在膝上的小指扬起些又放下，方才恢复笑容道：“长得可真够标致，性子也是温柔沉静，只可惜我家那两个小子还未到婚配年纪，不然就跟本宫回家做媳妇儿吧。”
  话音未落，她就收到自长宁侯方向投来的一道寒光，觉得颇为有趣，拉着顾双华的手拢进手心道：“怎么？长宁侯还舍不得啊？”
  顾远萧的脸色不太好看，直盯着顾双华被公主捉住的手，道：“舍妹害羞，公主莫要拿她打趣。”
  公主眼珠一转，越是见他紧张，偏要拉着顾双华说话，脸靠过去问：“怎么你很喜欢茶艺吗？”
  顾双华低垂着眸子点头答了声：“嗯。”
  “那本宫问问你，觉得煮茶的哪一步最妙？”
  顾双华想了想道：“茶道精妙，步步皆不可少。可若要臣女来说，最喜欢击沸这一步。水至柔能纳万物，而茶饼虽被碾碎成末，经百沸千煮，却不失其本色，令茶香化与水、扑与鼻，最终留一片澄碧赠予世间。臣女见识浅薄，每逢彼时，仿佛总能窥得几分道理。”
  公主握着她的手倏地一紧，略低下头，被画长的眼尾似有泪光闪过，那光亮又飞快隐去，令顾双华怀疑自己眼花，然后她又夸张地叹息一声道：“你说的这些什么道理，本宫实在听得无趣，不过倒是听明白一件事，你是真爱茶之人。罢了，都说物赠有缘人，那茶具在本宫府里搁着也是搁着，不如做个人情，赠给真正善用之人。”
  她突然说出这话，令在场几人都有些莫名。皇后抚了抚护甲，与皇帝对视一眼：方才还为不愿给气得横眉竖眼呢，怎么人家都不抢了，她倒愿意给了。
  唯有顾远萧微微一笑，冲公主躬身道：“谢公主成全。”
  公主偏头轻哼一声，仿佛在说：我可不是为了卖你的面子，然后又亲热地抓着顾双华的手道：“那茶具就在公主府，等宴席结束，你同本宫一起去拿。”
  顾双华被公主突如其来的热情弄得有点惶恐，一听说要去公主府，忙用求救的眸子望向哥哥，可顾远萧只对她轻轻点了点头，神情安然，像是让她放心前去。
  待宴席结束，长乐公主领着顾双华扬长而去，皇帝拍了拍顾远萧的肩，笑道；“想不到你这妹子和公主倒是十分投缘，往后可要多带她来宫里走走才是。”
  长乐公主性格刁蛮，鲜少有人能讨得她的喜欢，如今侯府三小姐只与她见一面，就能被她如此亲近，连皇帝也觉得有些兴趣。
  顾远萧淡淡一笑，并未接口，只是道：“臣替舍妹谢公主抬爱。”
  当顾双华随长乐公主踏进公主府，只觉得满眼的堆金砌玉、雕栏画壁，侯府虽然也富贵，可和公主府比起来，竟也显得平常无奇了。
  公主带着她穿廊过院，来到一处耳房之外，顾双华发现，这间厢房门上了锁，窗台外生了青苔，显然不是常有人出入的地方。
  公主叫人送来钥匙，亲自打开门领她进去，自门槛处流进的光线在房内铺开，顾双华站在原地，心中暗自惊叹一声。
  她未曾想到，这里竟是一间书斋，而且布置的古朴素雅，相比整间公主府的泼天富贵，如同天青白瓷瓶掉进了金银堆，怎么看怎么格格不入。
  公主却不知她这些心思，打发丫鬟离开，打开紫檀木柜门，小心地捧着一个锦盒出来。
  她用随身的帕子仔细地擦了擦上面的灰，然后望着上面的银扣，似是想开却最终放下，转头递给顾双华，还不忘打趣道：“你那哥哥宁愿当众与本宫互不相让，非要为你求的，就是这样了。”
  顾双华抱着手中锦盒，略有些不好意思地低头道：“还请公主莫要怪罪哥哥。”
  公主将脸凑过去，故意揶揄道：“想不到你还挺维护他的，也不枉他这么疼你。”她眼珠一转，又长长叹了声道：“哎，兄妹情深，令人艳羡啊。只可惜本宫府里那几个臭小子，没有个像你这般可人的妹妹。”
  顾双华被她说的脸有些发红，抬头正要说话，却发现公主的笑容敛下去，然后转过身，似是不想在说话，只轻声抛下一句：“走吧。”
  两人走出耳房时，已经是黄昏将至，公主硬要留顾双华在府里用膳，见她一副为难模样，便佯怒瞪眼道：“待会儿本宫让车夫送你回去，莫非你还信不过本宫吗？”
  顾双华推脱不了，只得乖乖陪她去了饭厅，公主府向来是全家一起用饭，待她们进房，三位少年已经等在那里，最小的少年才不过十二岁，可还是有模有样地站起，朝公主行礼道：“母亲。”又好奇地瞥了她身旁的顾双华一眼。
  公主得意一笑：“这是本宫请来的贵客。”然后让侍女领着顾双华入座，又走过去一戳小儿子的额头道：“全怪你那个父亲，把你们养的老气横秋的，爱讲这些破规矩。”
  世子捂嘴轻笑，将公主推着坐下道：“还不是因为对母亲敬重。”
  “可别……”公主夸张一皱眉，正好瞅见聂将军进门，抱着他的胳膊撒娇道：“敬亭你听听这话，活把我给说成了老祖宗。”
  聂将军生的宽肩阔背，虽已至中年，眉宇间却不染风尘，仍是如少年将军般挺拔俊朗，他宠溺地笑着为公主理好搭在额上的一缕鬓发，道:“婉婉哪里老了。”
  几个儿子互看一眼，都露出心照不宣的肉麻表情，小少年轻扯下顾双华的衣袖，彬彬有礼道：“姐姐既然是母亲的贵客，就不必太过拘束，想吃什么，我让她们给你添。”
  顾双华见他年纪虽小，却毫无世家子的骄纵之气，待人赤诚有礼，，饭桌上，公主又将她引荐给聂将军，聂将军听见她的身份，只是淡淡点了点头，并未多说什么。
  待顾双华被侍女送出门去，再请她稍候，去叫车夫为她备车。
  夜露微寒，顾双华今日穿的单薄，缩了缩脖子拢紧了衣襟，看着被檐下灯笼拉长的孤零零的影子，忍不住回头再看公主府里满室的华灯，记忆里，她已经许久没有这么一大家子热闹地吃顿饭了。
  虽然这热闹却并不属于她。
  她在夜色中发出极轻的叹息，再转头过来时，却看见面前的黑暗里亮起淡淡的红光。
  那道光渐渐近了，她便看见顾远萧紫衣墨发，鬓色染了霜寒，似是已经等了许久。
  见顾双华还怔怔未回过神来，他举起那盏橘色羊皮灯笼，含笑对她伸出手来，道：“我来接你回家。”
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  第14章
  顾远萧原本就料到，这次花宴之后，邹氏必定会寻着机会来拷问他一番。谁知第二日，天刚蒙蒙亮，他还没来得及躲到宫里去，邹氏派来的嬷嬷就将他请上了门。
  正院的耳房里，邹夫人正仰着头，往鹦鹉笼里撒着小米，斜眼瞥见他来了，拍了拍手叹气道：“都说儿大不由娘，我原本还是不信的。现在想一想，你围着我吵着要娘抱你，抢娘手里的糖吃，就像是昨天的事。哎，如今你是出息了，封侯拜将，风光显赫，没想到，眼里却再看不见我这娘亲了。”说完，她扶着膝盖坐下，一抹眼角，落下几滴泪来。
  顾双娥忙去拍娘亲的肩安抚，又狠狠瞪了顾远萧一眼，控诉他惹得娘如此伤心。
  顾远萧觉得颇为无奈，只得上前安慰道：“娘亲说的什么话，不管到了什么时候，儿子眼里心里都是有您的。”
  邹氏将他的手一甩，总算进了正题：“好，那娘倒问问你，你对秋芜院那个丫头到底存的什么心，皇帝设宴赏花，你让她大出风头，为了她讨要赏赐，和公主针尖对麦芒，寸步都不肯让，最后还让她上公主府去做客，你连晚膳都不用，守在那里将她给接回来。你这个大哥可当得真够好的，你可曾想过，到底谁才是你嫡亲的妹子。”
  顾双娥越听越觉得鼻酸，索性也抱着帕子哭了起来，将昨日的委屈一股脑全倒了出来。
  自己才进屋不到一会儿，面前就多了两个哭哭啼啼的女人，顾远萧觉得额角生疼，叹了口气道：“皇后所定的比试，需要耳聪目明之人来配合，自然只有双华合适。昨日我能得胜全靠有她，为她讨要些赏赐也是应当。”
  邹氏抬眸瞪着他，道：“行啊，一口一个双华，娘就拉下这张脸来问你，你还记不记得她是你妹妹，对她到底有没有别的心思！”
  顾远萧被她一噎，竟是半晌没有开口。
  邹氏只觉得一颗心被按着在冰水里打了几转，怒拍着桌案道：“你是不是忘了，当年娘和你说过，你父亲军中那名姓潘的副将，根本未有妻儿！你从小就是娘的骄傲，也是咱们侯府的骄傲，可不能犯糊涂，为了一个身世不明的女人，惹出什么丑事！”
  顾远萧将拳握紧又松开，终是垂眸道：“娘亲你莫要胡想，双华从小在我们府里长大，无论她身世如何，我也只当她是妹妹，哪来的别的心思。”
  邹氏这才止了眼泪，仰起头满脸期盼地问：“当真？你可莫要诓骗娘亲。”
  顾远萧低头轻咳一声，道：“总之娘亲莫要担心，这些事我自有打算。”
  眼看着邹氏还在摇头叹气，想要说些什么，他连忙倾身过去又道：“时辰不早了，儿子今日还要进宫议事，娘你先好好歇着，等我回来再来看您。”
  邹氏还有一堆唠叨全被拦在肚子里，憋得她翻了翻眼皮，偏又不能拦着儿子办正事，只得挥挥手放他去了。
  顾双娥却抹了抹眼泪，唇角噙了丝冷笑，然后站起和母亲告退，快步跟了出去。
  她一路追到到顾远萧身旁，轻咳一声，道：“大哥，你方才在娘面前说的可是出自真心？”
  顾远萧负着手偏头看她，脚步却未停下：“你打听这些做什么？”
  顾双娥快走几步，瞪着微红的眼拦在他身前，冷笑着道：“大哥，你骗得了娘亲却骗不了我！”
  眼看顾远萧的脸色变了，她上前一步，直勾勾盯着他道：“去年八月初三，娘见厨房送来的小豆凉糕软糯可口，让我去喊你来吃。我走到你窗边时，什么都看到了，三妹她竟对你……”
  “闭嘴！”顾远萧面色骤然一冷，将她拉到一边，厉声道：“这些事，你往后一个字都不许提。”
  顾双娥被他抓得胳膊生疼，带着哭腔喊道：“大哥，你明知道她是那样的人，为何还要受她蛊惑，莫非她真是什么狐狸精转世，能让男人都迷了魂不成！”
  “我让你住嘴！”顾远萧面色更沉，微眯起的眼眸里藏锋带刃，那模样令顾双娥冷不丁打了个哆嗦，连哭声都给憋在喉咙里，只发出细碎的啜泣声，看起来煞是可怜。
  顾远萧看的又有些不忍，按了按她的肩，道：“你要信大哥，绝不会轻易受谁的蛊惑。”他顿了顿，语气里隐含威压：“可从今往后，我不想再从其他人口中再听见你方才所言，哪怕，是从娘亲口里。”
  顾远萧原本就是朝野上杀伐决断的人物，这时只拿出五分气势，就足以让顾双娥吓得不敢再多说一句话，紧咬着牙根，不情不愿地点了点头。
  顾远萧望着她脸上的泪痕，终是叹了口气，给她递上条帕子，语气放缓道：“哥哥也无谓解释什么。日久见人心，双华是你妹妹，你迟早会知道她究竟是怎样的人。”
  说完他便转身离开，顾双娥死死抓着方才哥哥递过来的帕子，指甲抠着上面的绣线，目光渐转怨毒，道：“大哥，我也迟早会让你明白，那人真正的面目。”
  与此同时，顾双华也正扶着额头，无奈看着面前哭得梨花带雨的女人。
  东珠跪在那里哭了半晌，再用帕子擤一把鼻涕，哑着嗓子道：“小姐，都是奴婢的错，奴婢不该擅作主张，将小姐一个人和那郑公子留在一起。可奴婢对小姐忠心无二，绝不敢有任何半点私心啊……”
  顾双华揉了揉饱受□□的耳朵，道：“罢了，你先起来吧，我也未说过要罚你。”
  东珠吸了吸鼻子，心说你还不如罚我呢，跪着向前两步，仰头摆出一副凄楚无助的表情道：“小姐，您能不能帮奴婢去跟侯爷求情，求他莫要让奴婢出府，奴婢不想嫁人，只想能侍奉小姐一生一世。”
  顾双华见她如此作态，只得扶额再叹了口气，但并未应承她这份忠心。
  昨日回程的路上，大哥对她说东珠这丫鬟不能留，必须逐出府去。她想着丫鬟若是被赶出府，不仅受人耻笑，往后也彻底没了后路。
  其实，这些年东珠的心思她也能猜到几分，但到底是身边伺候这么久的丫鬟，自己也不忍心，让她因为一次错就堕入深渊，于是求大哥为东珠找一户殷实的人家嫁出去。