这么一耽搁儿，众人的脚步就慢了下来。?
  毕竟是老爷的学生，小厮也不敢催，只得也放慢脚步引路了。?
  覃九寒对这么个破院落没什么观赏的心情。?
  做了多年权臣，比这好上千百倍的院子，莫说见过千儿八百的，就是他名下也不在少数。?
  但他也晓得木秀于林风必摧之的道理，便也放慢脚步，只是不像其他人那般探头探脑。?
  覃九寒走着走着，却见前方假山积雪处闪过一抹白色。?
  上一世，他仇人众多，未免死得不明不白，早早训练出常人难以企及的好眼力。?
  那一抹白色扫得虽快，他却是连料子都分辨得一清二楚，是杭绸。?
  除了亡故的沈夫人，大概只有沈家小姐才穿得一身杭绸。?
  只是，偶遇这么一堆外男，可算不上什么趣事儿。?
  玉泉后悔不迭，怎么自个儿好不容易劝得姑娘出来逛逛，就撞上这么一大堆外男呢？?
  去年夫人过世，姑娘一直不开心，难得出来逛园子，又碰上这么一堆坏兴致的家伙。?
  玉泉急得直跺脚，却见自家姑娘垂着个小脑袋，玉白的耳垂红红的，一股子手足无措。看那样子，仿佛想拿帕子捂住脸当自个儿不存在了。?
  玉泉一咬牙，正打算冲出去，死活也要把人给拦住了。?
  沈蓁蓁怀里的猫儿却窜了出去，以一种与浑身肥肉截然相反的速度冲向了那群学子。?
  确切的说，冲向了走在人群中间、不前不后的覃九寒。?
  看着脚边猫视眈眈的猫儿，覃大权臣忍不住挑眉，这肥猫儿还真是蠢，连这儿谁最不好欺负都不知道。?
  还是，难不成重活一世，他真成了慈眉善目的佛了？?
  第2章 （捉虫）
  覃九寒面无表情看着脚边的肥猫，虎斑猫儿也气势汹汹瞪着眼前的人类。?
  四处看风景的学子们也发现了这一幕，不由得驻足，想要看看这只嚣张的肥猫儿做甚。?
  引路小厮一回头，见众人被虎斑猫儿拦住了路，忙蹲下身子哄。?
  “红豆小爷，好猫不挡道啊……”?
  “哈哈……”?
  众学子笑出声，这肥猫竟然还有个如此素雅的名字？?
  红豆？相思？?
  红豆小爷好歹也是沈家一霸，被这般羞辱哪里还能沉住气，那叫一个有仇必报，飞爪把众学子的袍角挠个大洞。?
  挨个挠，哪个也没放过，除了面无表情的覃九寒。?
  大概是猫也欺善怕恶，在大权臣覃九寒面前，猫大爷也不敢嚣张。?
  红豆在地上磨了磨爪子，又迈着猫步重新回到覃九寒脚边，翻身，露肚皮，还发出嫩嫩的喵呜……?
  ……?
  覃九寒：这欺善怕恶的性子，难不成物似主人形？?
  嘲笑猫，然后被猫挠了一通，还没办法和猫大爷计较。?
  众学子们纷纷无奈摇头，感慨，“夫子家的猫也是容不得我们弟子欺负的。”?
  众人相视一笑，被这么一打岔，赏景的心思也没了，只想赶紧拜见过夫子，回家换身衣服去了。?
  因为红豆那么一通闹腾，沈蓁蓁趁机也跟着玉泉躲到了另一条小路的假山后头。?
  小厮引路，待学子们走远，沈蓁蓁才蹲下身唤，“红豆，红豆，快点回来。”?
  虎斑猫儿懒洋洋甩着尾巴，踩着猫步走向沈蓁蓁。?
  小姑娘灿然一笑，抱着虎斑猫儿，小脑袋蹭着猫大爷的脑袋。?
  “红豆真棒，红豆，我最最欢喜你了。”?
  昨天给姑娘一串糖葫芦成为姑娘最喜欢的人的玉泉：……?
  *
  覃九寒随着众人在堂屋寻了个座位坐下，仆从挨个上了热茶。?
  众人坐了一会儿，覃九寒随手端起那茶杯，撩开茶盖，垂眼一看，几片嫩绿的茶叶，清爽的茶汤，勉强能入口。?
  随意抿了几口茶水，覃九寒正襟危坐，就等着沈举人随便派个人出来将他们打发了。?
  与他一道前来的，都是些家境贫寒的，大概也是家境贫寒，所以赶了个大早，希望谋得夫子几分青睐。?
  但正是因为家境不显，沈琼才懒得搭理，给杯热茶算是不错了。?
  果然，片刻后，进来了个管事，朝众人作揖，“老爷近日染了风寒，实在无法见客，众位先回吧。”?
  覃九寒带头起身，也不多做停留，从丫鬟手里接过沈府回礼，便打算归家去了。?
  回到凌西村，一路都有人上前来打招呼，覃九寒一路颌首示意，进了覃家院子。?
  李丽娘一见小叔子回来了，迎上去，“三哥，小叔子回来了。”?
  覃九寒把竹篮递给嫂子，家里人情往来一直是嫂子打理，他未成家，人情往来自是同家里算在一处的。?
  李丽娘放下手里缝补的衣裳，接过竹篮，一边往屋子走，一边顺手掀开竹篮上盖着的蓝布。?
  随即发出一声惊叹，“这，是不是拿错了啊？”?
  自从沈夫人去了，沈家的回礼一直薄得让他们乡下人都瞧不上，尽是些几个铜板一大包的果子。?
  可是这一回儿，篮子里竟是满满当当摆满了东西。?
  一包果子，一块儿叠成小堆的青色棉布，看那样子，至少能做两件长衫了。?
  李丽娘把果子和棉布拿出来，却见角落里还藏着个荷包，上头绣着只俏皮可爱的猫儿。?
  “真漂亮，这手艺可不得了。瞧这猫眼，简直活了似的。”?
  覃九寒接过那荷包，摸了摸，触手是十来颗圆滚滚的珠子玩意儿。?
  打开一看，竟是十几颗圆圆的糖珠儿，沾着满满白色糖霜，一看就是小姑娘的零嘴儿。?
  覃九寒忍不住嘴角一抽，这料子准是沈家小姑娘为自家小宠赠的赔礼。?
  只是，这糖珠儿，难不成也是赔礼？?
  家里没有孩子，一袋子的糖珠就随手被留在覃九寒的书桌上了。?
  …………?
  沈蓁蓁闺房内，沈蓁蓁一边给腿上窝着的红豆顺毛，一边神游天外。?
  我的荷包呢？那里面可是整整一袋子梅子糖呢。求了阿兄好久，阿兄才肯帮忙带的呀。?
  舒服得直打呼噜的红豆大爷甩甩尾巴。?
  喵呜……?
  过了元宵，又过了几日，书院休沐的日子就结束了。?
  覃九寒拾掇了些防寒衣物，又附上些笔墨纸砚，便在兄嫂殷殷期待中离家求学去了。?
  二月县试，眼下离入场还有大半个月的工夫，书院一改以往轻松愉快的氛围，竟有几分凝重。?
  毕竟是科举考试的头一场，要说简单，也简单，只考些背诵默写，无非比谁基本功扎实，比谁心思更缜密。?
  因此，学业之余，有几个同窗提出要以诗会友，算是苦读之余谋些文雅的乐子。?
  又可以扬扬文名，可谓一举多得。?
  领头的学子算是沈琼爱徒，家里和书办沾些亲族关系，一番操作，竟是将县衙的书办也请来了。?
  书办一职，连正式的官职都算不上，可好歹是一地之官的亲近之人。?
  莫说他们这些还未下场的学子，就连举人出身的沈琼也得给几分颜面。?
  强龙不压地头蛇的道理，人人明白，更别说沈琼这个伪君子了。?
  因而，等这消息传到覃九寒耳中时，早已从学子自娱自乐的消遣，变为一个盛大的诗会了。?
  沈琼牵头，邀了浮山县为数不多的几位举人，其余秀才若干，便大肆操办起来。?
  覃九寒只一笑而过，烈火烹油，自寻死路，县里头有县学，县衙也有主簿，如何就轮到沈琼一个举人牵头了？?
  沈琼不过一个举人，沈家也是中举之后才改换门庭，要说底蕴，在浮山县，却是排不上号的。?
  若是小打小闹也罢了，在主簿那也不扎眼。可要把全县的举人都邀来，就有些过了，不只是扎眼，可以让人红眼了。?
  蠢货。覃九寒嗤笑。
  沈琼此时还不知道自个儿在学生眼中成了蠢货，正信心满满要把诗会做成整个浮山县的盛事。?
  若是办的好，能有几句美言入得县丞之耳，那可算攀上青云梯了。?
  沈琼不由嘿嘿一笑，被一旁乖乖喝红豆粥的蓁蓁看个正着。?
  沈蓁蓁眨眨圆圆杏眼，伸手去扯沈琼袖子，小声喊，“爹爹？”?
  沈琼侧首，看了看女儿柔美可爱的眉眼，忽然正色道，“这几日，顾家那小子没来寻你吧？”?
  沈蓁蓁乖乖摇头，“百果说表哥忙着背书呢。”?
  沈琼装模作样点头微笑，“不错，不错，读书明理方是正事。你吃完了便先回房吧，女儿家多做些绣活。”?
  沈蓁蓁傻乎乎低头看看没喝几口的红豆粥，又看看爹爹，乖乖起身回房去了。?
  待她一走，沈阳便道，“爹，难不成真让妹妹嫁那莽夫？您可别忘了，江兄那还等着我回信。”?
  已逝的沈夫人清楚丈夫的为人，生怕子肖其父，等沈阳到了开蒙的年纪，便狠心把人送到锦州府求学。?
  但大抵是歹竹出不了好笋，沈夫人在世的时候还算勤勉，等沈夫人一去，沈阳便连卖妹子的心思都有了。?
  江庐是沈阳于锦州府认识的纨绔，同沈阳这种假纨绔不同，人家是真纨绔，家里还无正妻，通房已经一打了，更别提外头的莺莺燕燕了。?