因此，沈蓁蓁虽然样样活计都不成，但自她来了覃家，连覃九寒都略感诧异，覃家院落中的花，开的比旁人家早，败的比常人家晚，花型柔美娇艳，花期长，很为覃家院落增添了一丝独有的风采。
  毕竟，赏心悦目，还有什么比常开不败的娇花更悦目？
  顾四姐知道她这次侥幸能从阿娘手里抠出来半钱银子，纯粹是沾了她这个未来弟媳的光，因此倒是一进来就露出了笑脸，姿态摆的极低，“蓁蓁妹妹，可不怪阿娘总同我夸你，你看看你养的这花，就是比旁人家的开得好。莫不是，这花也有灵，净晓得哄美人开心？”
  沈蓁蓁腼腆笑了笑，被夸得有些脸红，朝顾四姐微微点头，“顾四姐姐。”又客气同她身后的顾宇点头示意。
  顾四姐见沈蓁蓁低头一笑，粉唇一抿，露出皓白的贝齿，当真是人比花娇，连她身后红艳艳的花都有些失色了，不由得心下赞叹：啧啧，怪不得顾宇那心气高的能看上，就这模样身段，再长几年，恐怕凌西村是怎么也留不住。
  顾四姐暗暗瞪了一眼看呆的阿弟，又亲热挽了沈蓁蓁的胳膊，同她谈天，“阿娘怕我们姑娘家家遭了坏人，特地喊了阿弟来陪我们。”
  说着，她侧身让出背后的顾宇，顾宇红着脸，上前来拱了拱手，“沈姑娘。”
  沈蓁蓁同凌西村的人都不熟，也早把之前的事忘得一干二净了，便客客气气打招呼，“顾公子。”
  顾宇听她柔软清澈的嗓音，心跳得更快，又见她表情没什么异常，仿佛是在和一个不认识的人打招呼一般，脸上不由流露出些失望。
  顾四姐暗暗看了一眼，心说这男人动起春心来，可当真大变样，就阿弟平时这么爱面子的人，也成了个彻彻底底的愣头青了。
  见两人气氛有些冷淡，顾四姐赶忙打圆场，“好了好了，蓁蓁妹妹你同覃二郎说一声，我们这就出门去了。等会儿日头大了，晒人得很。”她不久就要出嫁，为了穿嫁衣好看，已经很久不下地了，连日头也很少晒，生怕自己晒黑了。
  想到这，顾四姐又看了一眼沈蓁蓁莹洁光滑的脸庞，在日光下透着股剔透晶莹，只看得见小小细细的茸毛，不由气馁，真是人比人，气死人！
  沈蓁蓁便朝二人笑了笑，就往覃九寒书房去了。经过昨日的独处，沈蓁蓁对男人的惧怕已经略微消减了些，哪怕对着男人面无表情的脸，也能把话说利索。
  “顾四姐姐来家里找我了，那我就去镇上了……”沈蓁蓁一边说，还一边朝男人露出讨好的笑，圆圆杏眼弯成桃花瓣，眼角眉梢讨喜得不得了。
  覃九寒看着小丫头转身出去了，透过撑起的窗沿，看小丫头挽着顾四姐的胳膊一道跨出门槛，而那顾宇则是跟在两人背后，哪怕光是看背影，覃九寒也能猜到顾宇此时的表情，定是喜悦中带着忐忑。
  覃九寒看了片刻，收回视线，埋头在纸上写下策论的题目。
  *
  沈蓁蓁三人到了镇上，顾四姐便想着法子让两人独处，哪晓得，她尿遁的法子都使上了，沈蓁蓁还是牢牢跟在她身后。
  眼看着马上就到吃中饭的时候了，顾四姐生怕等会布庄歇业休息，只好带着二人急匆匆往布庄赶。
  到了布庄，顾四姐反而有些放不开手脚了，她是个爽快的性子，但进了布庄，见着爱理不理的布庄活计，反而畏首畏尾起来。
  沈蓁蓁倒没那些心思，从前府里的布料，均是布庄特意派人送时下的新鲜货过去，任由母女俩慢慢挑的，她还是头一次自己来逛布庄，也没什么羞不羞的，进去便挑起了料子。
  她从小学刺绣女红，挑起料子来眼睛毒辣的很，一根抽丝、一缕颜色没染正，她一眼就能看出来。她摸了摸手底下的红布，朝顾四姐喊，“顾四姐姐，你来看看这匹，成色不错。”
  顾四姐这才放开手脚，上前去细细挑起了自己的嫁衣料子。
  给顾四姐挑好料子，沈蓁蓁又挑了一匹竹青的缎子，同掌柜私下说了几句话，这才同顾四姐一起抱着料子出了门。
  顾四姐瞅了瞅沈蓁蓁怀里的料子，虽然是竹青色的，素雅得很，但颜色比她怀里抱着的红布还正，一看就贵了不少，不由有些隐隐的嫉妒，又想起沈蓁蓁那时不知同掌柜说了什么，生怕她是有路子低价拿好货，便忍不住试探，“蓁蓁妹妹，你刚刚同那掌柜说了什么啊？我看掌柜眼睛都亮了。”
  沈蓁蓁笑眯眯很好说话的模样，却守口如瓶，让人丝毫套不出话来。
  顾四姐没辙，便换了个话题，“你买料子做什么？我瞅着你还拿了不少丝线，费不少钱吧？”
  沈蓁蓁还没搭话，门口等着的顾宇已经急急忙忙走上来了，伸手就要帮忙，“沈姑娘，我帮你吧。”
  话刚说出口，顾宇就发现说错话了，四姐也抱着料子，他连问也没问，就光想着沈姑娘了。
  同样抱着料子的顾四姐默默翻了个白眼，难怪人常说娶了媳妇忘了娘，更别说她这个姐了。
  正在此时，一辆裹着蓝布的马车在三人身旁停下。
  车帘被拉开，露出一张熟悉的脸，正是前几日为沈蓁蓁诊脉的黄执。
  第16章 （捉）
  车轮轱辘轱辘转着，马车内显得有些静谧。
  蓝布遮着，车内有些昏暗，看着黄执温和俊雅的脸庞在阴影中，顾四姐忍下心头猛烈的跳动，难得有些少女情怀。
  凌西村年轻后生里，最出色的当属覃九寒和黄执。覃九寒不用说，全村唯一一个读书人，模样生的也好，只是性子实在冷了些。再者，覃家二郎是读书人，日后要考科举做大官的，村里人自是觉得他看不上乡下丫头，因此，上门说亲的人可谓是寥寥无几。
  同覃九寒门庭冷落不同，黄执则是全村公认的好夫婿人选。他自己模样好，又懂得上进，小小年纪独自在医馆做学徒，竟也能得了医馆主人家的青眼，恨不能当做嫡亲弟子来教。有本事的人少，但同他这般有本事又性子好的，就更少了。
  全村上下怀春少女皆有些小心思，顾四姐自是也不例外，从前她不知羞往黄家不知跑了几回，黄执却无甚表示，待她与旁人一般无二，没半点特殊。
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  顾四姐那些小小的旖旎心思，就瓦解在了少年温和的表情中了，她自个儿私下蒙被哭了几回，倒也算是认命了，这才同隔壁村的牛三定亲。
  牛三虽算不上什么青年才俊，但家里还算有些薄产，对她也大方，定亲这些日子，也私下送了好几回礼了
  想起未婚夫昨日送来的镀银簪子，顾四姐收回视线，摸了摸发间簪着的簪子，露出个释然的笑。
  顾四姐咳了一声，打破车内的宁静，“黄小大夫昨日是在医馆坐诊么？怎么这大中午的才回？”
  黄执温和点头，“是，昨日医馆忙，师傅喊我凑个人手。”又转头冲坐在一旁发呆的沈蓁蓁道，“沈姑娘身子可好些了？”
  沈蓁蓁原正发着呆，盯着马车里一处，双眼发直，忽的被人提及，傻傻回神，一时不知如何回答，下意识冲对方抿唇笑了笑。
  她生的一双杏眼，格外圆，眼角微微扬着，不笑的时候透着股乖巧气，一笑起来，便显得格外无辜，眼睫毛一眨一眨的，仿佛能扎进人心里去。
  黄执微微楞了一楞，眼前仿佛又出现了那日她的模样，虚弱无力蜷成一团，如初生的奶猫一般，如现下一般无二的无辜眼神。
  他二人打了个哑谜一般，听得顾四姐一头雾水，赶忙朝一旁木头似的杵着的顾宇使了个眼色。
  顾宇瞧见四姐的示意，犹豫了片刻，还是没能鼓起勇气开口。他看着清风霁月的黄执，又看了看抿唇微笑的沈蓁蓁，颇为丧气的垂下头。
  心下不由有些埋怨：阿姐为何一定要上黄执的马车呢？在黄执面前，他哪有那个勇气主动同沈姑娘搭话，哪怕他开口了，沈姑娘也定是瞧不见他的。
  顾宇一路自怨自艾，看得顾四姐恨铁不成钢，恨不得一脚把人踹下去。
  马车行了一路，先是在覃家停下了。
  沈蓁蓁同车上三人道别，便径直下了马车，抱着料子进了覃家院落。
  书房内的覃九寒远远望了一眼，待看到她怀里的料子，蹙了蹙眉，一道出门一趟倒没什么，可若是收了旁人的东西，这可就有些说不过去了。
  覃九寒思来想去，还是觉得小姑娘家脸皮薄，若是他直接同她说，怕是哭成个泪人了，还是由嫂子开口才好。
  一想到沈蓁蓁的眼泪，覃九寒蹙了蹙眉，他不过一时心软，却是给自己捡回了个大麻烦。
  待沈蓁蓁进了西隔间，覃九寒便抽了空去了一趟顾家，结果到了顾家，顾家却说那料子是沈蓁蓁自个儿付的银钱，他心下奇怪，但也只当沈蓁蓁身上有些积蓄，不再打听其他了。
  *
  西隔间内，沈蓁蓁将竹青色的料子展开，拿了剪子裁成手掌大小，用同色的丝线收口，做成荷包绣样。又挑了墨色的丝线，细细在上头绣了墨色远山，换了白色丝线，绣出一片缥缈的云海，才咬断绣线收尾。
  她手脚快，又是绣的以前琢磨出来的旧花样，一个手掌大小的荷包，才费了半个时辰的功夫就绣好了。
  细细打量了一会儿荷包，沈蓁蓁露出个浅笑，将荷包收回竹篮里。又开始绣下一个，这回绣的是空山幽兰，个个文雅灵气。
  一个下午的时辰，沈蓁蓁就绣好了六个荷包，个个花色不同，但都是素雅的风格，梅兰竹菊，颇为风雅。
  沈蓁蓁起身松松僵了一下午的身子，朝袖子里揣了个最精致的，便往覃九寒书房去了。
  靠绣活谋生，并不是沈蓁蓁一时兴起的念头。自沈家败落，她便有了个模模糊糊的想法，她通身才艺，皆是中看不中用的，除了手上的绣活。
  到了书房门口，蓁蓁捏捏自个儿的手指，鼓起勇气敲门，等覃九寒喊了进，就推门进去了。
  门吱呀一声被推开，覃九寒抬头看向缓缓而入的沈蓁蓁，看她小心翼翼迈过门槛，裙摆下小小的绣鞋若隐若现，鞋面绣线有些掉色。
  沈蓁蓁两手将袖里的荷包递过去，声音细细的，仿佛很没底气似的，“你能不能看看这个荷包？”
  覃九寒抬手接过，握在手里看了一番，墨色远山雾白云海，很是有一番巧思，遂点点头，“想买首饰了？”
  沈蓁蓁眼神茫然，“啊——？”
  覃九寒又问，“脂粉？”他自己虽然没孩子，但也听同僚念叨过，不年不节的，家里姑娘若是精心给绣了东西，那定是有想要的，不好意思同大人开口，故意讨赏来着。
  看了看手里的荷包，针线细细密密的，颇费了一番心思，想必是琢磨了许久了。覃九寒略一琢磨，便直接取了贴身的荷包，直接给小姑娘递过去。
  沈蓁蓁呆兮兮看了看手里沉甸甸的的荷包，又看看覃九寒腰带上挂着的新荷包，脑子转不过来了，她——这算做了第一桩荷包生意？
  第17章
  接下来几日，覃家还是只有覃九寒和沈蓁蓁二人。李丽娘前日还托人回来带话，说是过几日才能回来。
  李丽娘人不回来，家中一干活计便得有人接手，一开始接手的人，自然是当初自告奋勇会照料好家里的沈蓁蓁。
  只可惜，大概真的是有“小姐命凤凰命”这种说法，沈蓁蓁天生就不是干活的料。
  她端了个食盆喂鸡，结果，刚进鸡群，母鸡公鸡连带小鸡仔们都一道涌上来，似乎是看准了新饲主好欺负一般，个个往食盆里扑腾。沈蓁蓁便在一群鸡的围攻下瑟瑟发抖，就差抱着盆子钻进鸡窝躲着了。
  闻讯而出的覃九寒只好哭笑不得将鸡群中的小丫头解救出来，顺带将鸡喂了。说来也稀奇，刚刚还嚣张闹腾的鸡群，顷刻间就老老实实了，乖得不得了，就差排队了。本来就受了天大委屈的沈蓁蓁哪还忍得了，嘴巴一瘪，眼泪成串往下落，硬生生被一群欺软怕硬的鸡给气哭了。
  喂鸡被鸡欺负，喂鸭被鸭欺负，就连洗个衣裳，沈蓁蓁就得哭鼻子。倒不是被衣裳欺负了，而是她个子娇小，力气也不大，每回打水时，都得来回跑十几回才能将大木盆倒满水。一趟水打下来，衣裳也湿了，鞋子也淌水了，眼圈红红的，鼻头也红红的，还直打喷嚏，犹如一只落水的小猫崽。
  覃九寒见了好气又好笑，只好将洗到一半的衣裳托付给邻居家大娘，又到厨房熬了姜汤，盯着沈蓁蓁灌下去才算完事。
  一天折腾下来，原本沈蓁蓁信誓旦旦要接手的活计，不是覃九寒顺手干了，就是被覃九寒请隔壁大娘帮忙了。
  沈蓁蓁刚开始还有些过意不去，等看到被她弄得一团糟的家被覃九寒收拾得井井有条后，就默默决定还是不要添乱了。
  于是，等覃三寿从镇上回来，顺路将李丽娘从老丈人家接回来的时候，夫妻二人惊得都不敢进门了，在门口面面相觑，觉得阿弟莫不是中邪了？
  只见素日里埋头苦读的阿弟，竟是坦坦荡荡站在鸡群中，手里端着个鸡食盆，模样颇为不伦不类，圆滚滚的大鸡小鸡们团团围住，个个翘首以盼。
  而不远处就蹲着个双手托下巴的小丫头，眨着一双杏眼眼巴巴看着，还时不时指指某只落单的小鸡仔，正是一旁“监工”的沈蓁蓁。
  夫妻二人正傻眼，覃九寒闻声回头了，面不改色用脚掀开团团围着的鸡群，朝二人打招呼，“阿兄，嫂嫂，你们回来了。”
  沈蓁蓁也赶忙起身，乖乖来到两人面前，笑吟吟喊人，“丽娘姐姐，姐夫。”因她同丽娘关系亲密，便随着丽娘的辈分，喊覃三寿作姐夫。
  她笑吟吟的模样极为讨喜，圆圆杏眼弯成桃花瓣儿，眼角泛着点粉红，唇角翘起一个恰到好处的弧度，眼眸既明亮又澄澈，好似观音座下的佛莲小仙一般。
  可覃三寿同李丽娘看着，莫名有些打怵，就是这么个乖乖模样的小姑娘，竟然能哄得一向不理俗事的覃九寒……喂鸡？还真当是人不可貌相！
  李丽娘归来，家里又恢复了原来的分工，但大概是那一幕场景实在太过令人影响深刻，李丽娘总是忍不住拿奇异的目光去观察沈蓁蓁。
  她十六嫁入覃家，现如今也已经二十有二了，都说长嫂如母，尤其是婆婆早亡，她更是要将小叔子照顾得好好的。然而实际上，小叔子很少让她操心，上一次她替对方操心还是小叔子不肯给夫子送节礼一事。正是越少操心，才会越忧心，哪有人这般从小便小老头似的，对什么都漠不关心，捧着本书便能坐一下午。
  模样娇俏的小姑娘来家里做客，小叔子也是目不斜视，说是正人君子作风，但性子也实在太冷了一些。
  李丽娘私下也同丈夫商议过，要不要给小叔子早早定门亲事，否则就凭小叔子这么淡漠的性子，以后哪能同姑娘家过日子。就该现在定下个小媳妇，从小日日相处，等处出感情了，小叔子开窍了，正好能把婚事办了，也算是了了婆婆的一桩遗愿。
  可商量归商量，夫妻俩就没商量出个结果。覃三寿远没有李丽娘一个女人家那么细心，还觉得妻子想太多了，道阿弟正常得很，只不过性子沉稳一些罢了，好男儿何患无妻，何必早早找个乡里丫头硬塞给阿弟。
  李丽娘虽苦恼，但私下相看了不少姑娘，都觉得不是性子太活泼了，恐惹得小叔子厌烦，就是脾气太大了，恐得日后要拿小叔子主意，不利于小叔子的前程。相看了一圈，大抵是李丽娘“婆婆心态”，愣是没找出一个配得上自家小叔子的。