他的笑还没落下，阿才终于开口说了第一句话，“我什么时候回慈幼院？”
  佘黎和童牙都愣住，尤其是佘黎，脸绷得很紧，好似下一秒就要勃然大怒一般。但到最后，也只是僵硬笑笑，既没发火，也没作声。
  第119章 ...
  当然, 阿才或者说佘曦最后也没回到慈幼院。毕竟，慈幼院里的孩子都是无父无母、无家可归的，而阿才找到了家人, 又换回了原来的名字, 自然不好再回慈幼院。即便佘黎肯, 慈幼院的爷爷奶奶也是不准的。倒不是说缺他这么一口粮食，而是希望他能习惯有家人的生活。
  佘黎十分固执，但对于这个好不容易找回的阿弟，却是硬不起心肠，就连平日里的相处都是小心翼翼的。对于佘曦固执的想要回慈幼院, 佘黎纠结了大半夜, 最终还是找到覃府去了。
  他自己心里还挺清楚的, 在佘曦心里, 他这个做阿兄的，非但没有在照顾好阿弟，导致阿弟流落在外，而且在之后的日子里也没有及时将阿弟找回来。甚至, 或许, 在阿弟心中，期待的家人, 根本不是像他这样的土匪山贼。
  佘黎求见的时候, 覃九寒正在同杜涓商量凿井一事。盂县此前曾有过有夏旱，一连数月少雨，导致田地里的庄稼枯死, 百姓的生计无以为继。前几日，田间有老农来县衙，颤颤巍巍的，瞧着很是怕官老爷，却仍旧将自己的担忧给说了。今岁过年时候落了不少雪，但三月份以来，满打满算也只落了三四场小雨，还都是没沾湿地就止住了。老农农事经验丰富，怕有大旱，又听闻新县令有爱民的名声，自己夜里一琢磨，便颤颤巍巍来县衙了。
  杜涓虽是读书人，但不是那种不理俗事的类型，性子是清高了些，但做事很是务实。此时，说起凿井灌溉的事情，也头头是道。
  “下官看了旧年的县志，那些大旱的年份，却是同今年的天气有些相似。都是年关前后多雪水，但立春一过就雨水少了大半。那位老爹爹的担心，下官认为不无道理。再者，大人您说的凿井一事，下官觉得值得商讨。今年的税银和税粮已经交上来了，没有匪患作乱，再加上县衙开支大大减少，腾出一笔余钱来凿井，并不是很难。端看大人您如何抉择了。就怕，这水井凿了，结果大旱天气没来，反倒落了个劳民伤财的恶名。”
  对于杜涓的担忧，覃九寒并不放在心上，凿井之事，开销不大，但福泽后世。他起身写了折子，将事情安排给杜涓，想了片刻，又将钱县丞点给杜涓做下手。
  钱县丞近来老实了很多，覃九寒也不是那种轻易能被蒙骗的人，但用人一事上，素来讲究制衡二字，将杜涓抬得太高了，怕养得他心大了。反正钱杜二人共事多年的，别的不说，但对于彼此的了解是旁人无法比拟的，将这二人放在一起，也不怕出了什么差错。
  他刚将事情安排下去，那边杨辉见屋内正事商量好了，便进来道，“大人，佘壮士在正厅，说是有事求见，您看，见还是不见？”
  覃九寒见手头无事，便一路到了正厅。佘黎为人爽快，也不做忸怩之态，上来便道，“大人，我想将舍弟送到贵府。跟着孙捕头学些本事。”
  覃九寒不置可否，淡问，“哪个？”
  佘黎也爽快道，“阿曦和童牙。我是个匪，没什么正经本事，也教不了孩子什么好东西，也省得祸害孩子。”
  覃九寒见他豁达，也高看了他一眼，但这并不能促使他将来历不明的人放在县衙。他单手托腮，询问道，“你可知道，这里是县衙。我想，当初剿匪时的两个要求，到现在，已经是两清了吧。”
  按理说，似佘黎这种身份，寻到阿弟后，能随意进出县衙都算是格外开恩了。还是杨辉见佘黎曾经来府上住过，才进来禀告一声，换做别的人，县令虽然不是什么大官，但也不是随意能求见的。
  被这般质问，佘黎并不觉难堪，坦然点点头，“是，大人的恩情，佘黎不敢忘。能够寻回阿弟，多亏了大人和孙捕头。”
  覃九寒懒得听他说这些，随意摆了摆手，道，“没什么恩情不恩情的，你当初在剿匪一事中有功，我不过是按照原先的约定罢了。只是——”覃九寒抬眸看向佘黎，淡淡道，“这一回，你打算拿什么来换？”
  他又不是做善事的菩萨，旁人的事情，同他有什么关系。
  “大人爽快，那我也不说什么废话了。佘黎知道，大人爱妻如命。大人也知道，护卫虽好，但却比不得婢女，能够不声不响伴在夫人身旁，即便是遇上了点什么事情，也能趁其不备出手。如若大人愿意照拂阿曦和童牙，我愿意将为大人训一名婢女，日后长护夫人左右，护夫人平安。”
  似佘黎说的这种女护卫，覃九寒不是没想过。只是地处盂县，一时半会儿也找不到合适又放心的人，即便是要从府上的婢女中挑选，也找不到人来训。当初何千户还未走时，他还曾经询问过，只是会武功的女子稀少，即便是军户家的姑娘，也不会去学武。因此，这事情便搁浅下来了。现在佘黎提起，覃九寒有了几分兴致，看向佘黎的目光也认真了些。
  佘黎又继续道，“女子力弱，本就难以同男子相比，更遑论要相对抗。我阿娘曾经习武，但也不算多精深，但从未在外吃亏过。她曾经同我说，女子比起男子，并非只有劣势，倘若只看力气大小，自然敌不过男子。但女子可学的东西很多，譬如毒、机关……”
  覃九寒直起身，一锤定音，“好，人我来挑，你替我训好就是。”
  佘黎说的头头是道，又有家学渊源，可见是有几分真本事的。对他而言，让佘曦和童牙入府不过是举手之劳而已，反正人在他眼皮子底下，又能闹出什么事端，但若是真的能训出几个能用的女侍卫，这门生意便是不亏本的。
  他不会一辈子留在盂县，迟早会离开这个远离争斗的小地方，到时候，便会卷入更多的争端之中，他自保的本事自然有，但却很担心后院的妻子和幼子。一幼一弱，倘若真的出了什么事，他做再大的官，有再大的权势，又有什么意义？
  双方约定，第二日，童牙和佘曦便入了府，与此同时，覃府也有两名婢女被悄悄送出了府，一是玉腰，另一个则是新买进府里的小丫鬟花妞。选这二人，覃九寒自然也有自己的打算，玉腰是贴身伺候的，自然要学些本事。但倘若玉腰也和玉泉一样远嫁，那便要留一个后手。这后手自然是花妞，倘若玉腰留不住，那花妞就会被提做贴身婢女。
  说实话，相比较玉腰，覃九寒将更多希望寄予在小丫鬟的身上，但他面上自然不会显露，还在妻子问起的时候，道，“玉腰同你关系匪浅，她若真能学成归来，那你用着她，我也安心。至于那个小丫鬟，不过让她过去学学本事，”
  蓁蓁被安抚下来，又听回府来探望她的玉泉说，玉泉丈夫孙卢特意说了，佘黎是个有君子之风的人，便也应了下来。
  蓁蓁正逗弄着宝宝，正好被送进府里的童牙和佘曦来了，原本打算交给孙卢带的，但孙卢一个大男人，又刚成了亲，招呼孩子实在不容易。而覃九寒既然说了会照拂二子，便吩咐将二人领到后院来了，平日里跟着孙卢学些东西，他若是得了闲，便点拨两三句。
  童牙和佘曦被杨嬷嬷带进来，蓁蓁未见过童牙，但对佘曦还是很有印象的，又听说他寻到了家人，此时也用回了原来的名字，很为他高兴，忙吩咐玉珠去上些小孩儿爱吃的点心。又将两人唤到身边，温柔同他们说话。
  她道，“你们阿兄有事，家里没大人照顾你们，住到府里来，也让人放心。既然到了府里，就把这儿当做自己家，吃的喝的，有什么不习惯的，尽管说，别藏在心里。”
  她本来语气就温温柔柔的，自从生了宝宝之后，对着孩子便更加心软，言谈间很令人舒服。童牙和佘曦都有点不大习惯，童牙是从小在山寨里长大，很少碰见这般温柔的女性长辈，而佘曦就更惨一些，从小被打骂，很少被人这般温柔对待。
  男孩儿到了这个年纪，就会觉得从前强势的阿爹，不再像以往那般不可打倒，渐渐会生出挑战阿爹权威的念头。但是相对的，会对温柔的阿娘充满保护欲，仿佛是男孩儿天性中维护柔弱阿娘的那一面被彻底激发一样。
  童牙恰恰是到了这个年纪，而佘曦则特殊些，他早熟，早早便有了维护弱者的心思。因此，被这般温柔的对待，两个男孩儿一边无所适从的同时觉得受宠若惊，一边又生出股男子气概来。
  蓁蓁见两个少年都红着脸，腼腆的模样很能激起她的母性，忍不住更加照拂二人。吃住之外，连带着笔墨纸砚、衣物等，都吩咐下人要好好照料。
  童牙和佘曦就这般在府上住下了，两个男孩儿并不是那种惹事的性子，有的时候，甚至会帮着蓁蓁带勋哥儿。
  第120章 ...
  转眼便入了夏, 盂县的夏日极为炎热，就连县衙后院的水井都降了不少水位。炎炎夏日，炙热的阳光炙烤大地, 晒得人懒洋洋的, 就连鸟儿都贪凉躲阴, 只剩下知了卖力叫着。
  农田的庄稼也被晒得倒伏一地，覃九寒走在田间垄道上，旁边是本地的里正和老农作陪。
  自从入了夏，他便抽空来乡间视察。好在旱情并未影响农户的生活，看样子, 也不会减少收成。这还多亏之前他坚持凿井, 一村三井, 均是找了村中的老人选的位置, 即便是这般炙热的天气，也依旧汩汩朝外淌着水。
  正好走到垄道的尽头，那里恰好是今年新打的水井，此时正有农妇在水井边上打水, 见有人来了, 忙福福身子，敛面走了。
  里正见状便道, “大人可要去看看福井？咱们今年庄稼能好好长大, 可多亏了这几口福井。”
  旁边的杜涓听了便奇道，“怎么取了个福井这样的名字？听着倒是蛮有趣的。”
  里正一边带路，一边乐呵呵一笑, “这是村里头自己人给取的名儿。原是个老婆子开始叫的，后来大伙儿觉得朗朗上口，便也跟着叫了。要我说啊，叫它福井也没错。这井啊，打从挖开了，就没枯过，还带着股甜滋滋的味，有福气的很。”
  走到水井跟前，杜涓率先好奇走到边上，探头去看了一眼，“这水倒是清澈的很。”
  里正颇为自豪道，“那是当然。咱们村里头，没有哪个人会丢那些腌臜东西进去，就连三四岁的小娃儿都晓得水井重要哩，说他们先生说了，是县老爷出钱派人来挖的，要用来种庄稼的哩。”
  覃九寒闻言倒是多看了他一眼，边伸手捧了一把水细看，边询问，“村里有私塾？”
  里正提起这个话，更加有底气了，一副与有荣焉的模样，“这个学堂是附近几个村子出钱合办的。咱们村位置好，刚好在中间，所以学堂就办在咱们村。”
  井水清澈沁凉，在手心淌来淌去，覃九寒顺手将一捧水撒进背后的农田里，语带赞许道，“读书识字是好事，即便不科举，能够明理也是好的。这学堂既然办起来了，那轻易不要关了，是功德无量的事情。”
  里正受了赞赏，更加鼓起精神，喋喋不休说起学堂的事情来。
  覃九寒倒是没觉得厌烦，本来今日就是来巡视农田的，即便庄稼的长势喜人，那就是最好的。至于学堂一事，作为官府，揠苗助长是无法的，只能看村里人自己的观念了。但作为地方父母官，对于这类事情持赞赏和认可的态度，多少能激励他们继续办学堂。
  看过农田和水井，经过学堂，覃九寒便回到村中暂住的屋子。出于各种考量，他们这一回的视察，并非随随便便抽几个地方走走看看，而是打算真正将底下几十个比较大的村落走一遍。因此，天色渐晚，他们便打算在村子里宿一夜。
  覃九寒一进门，便见妻子在院落中，他们近些日子都在乡间走动，因此妻子也没有穿华服，而是简简单单的绸衣而已。
  农家小院中，他们暂居的这户人家的主妇正在院落里，教妻子如何辨认菌菇。那主妇似乎是怕蓁蓁听不懂村里话，说的很慢，还时不时加上些简单易懂的手势。
  见县太爷回来了，主妇赶忙起身，颇有些拘谨福福身子。
  蓁蓁也起身，很快脸上便露出个柔美的笑，语调中带着喜悦，“相公，你回来啦？我方才跟着罗嫂子学着挑菇子，罗嫂子懂得真多。”
  罗家嫂子被夸的有些不好意思了，红着脸道，“哪里哪里，夫人没见过这些，所以不知道。咱们农户祖祖辈辈在山里头逛，靠山吃山，不值当夫人这般夸。”
  说罢，罗家嫂子还是觉得在院里站着太拘谨了，便道，“那民妇先回去做饭了。”
  蓁蓁应了一句，甜声道。“那就麻烦罗嫂子了。”
  罗家嫂子便往厨房去了，杜涓一看情况，也默默往自己的房间去了。心中忍不住哀叹起来：他自认和妻子的感情算是很好了，这么多年过下来，膝下孩子也不少，也没闹过什么矛盾。但比起他们这位县令大人，那可就差远了。都是夫妻，怎么县令夫妇就那般如胶似漆呢，要说也不是新婚燕尔的时候了，孩子都有了，竟然还这般亲昵，看得他这个老人家都忍不住眼红。
  杜涓颇为识相离开了，覃九寒垂眸一笑。妻子一身简简单单的衣裳，发上也只簪了个玉簪，因着在乡间走动，几乎未施粉黛，但偏偏素面朝天的模样，却显得极为秀雅清新。覃九寒看着妻子，忍不住想起了在浮山县的日子，嘴角便带出了一抹笑意。
  正好这时，身后的小道上，一群下了学堂的娃娃们经过，叽叽喳喳的，你追我赶，好不热闹。
  伴着孩童清脆的笑闹声，覃九寒朝着妻子伸出了手，含笑道，“白日里忙，没有功夫陪你。现在得了闲，带你去村里走走？”
  蓁蓁自然乐意，又回屋子嘱咐了奶娘一声，让她记得过半个时辰给勋哥儿喂一次奶，然后才跟着丈夫一道出了门。
  两人并肩走在乡间的小道上，因为是在无人的乡间小道上，没有那么多的顾忌，覃九寒直接牵着妻子的手。暖风吹过来，吹散了白日里艳阳炙烤的热意，也让树上的知了消停下来了。
  走到一处池塘边，蓁蓁忽然指着那池塘道，“相公，我想吃莲子。”
  覃九寒也不说什么礼节不礼节，直接撩了袖子去采，采到一个小小的莲蓬。他不大满意，蓁蓁却很喜欢，接过那莲蓬捧在手里，特别满足的样子，“够了，相公，我要这个就够了。”
  覃九寒见妻子一副小女儿家的样子，也觉得有几分新奇，心底说不出的放松和惬意，一时间也意气风发起来，道，“那怎么行。这朵又小又丑，我给你和阿勋一人摘一朵大的。”
  蓁蓁却勾唇笑，捧着莲蓬爱不释手的样子，特别满足剥了颗莲子，“这个就很好啊，小小的，很可爱。勋哥儿又不会吃，我分半朵给他玩会儿就是。你别忙活了，我剥莲子给你吃啊。”
  覃九寒含笑走回妻子身边，他见过的人越多，就觉得妻子愈发得他心，愈发值得他怜爱。就好似方才那样，捧着个小莲蓬都能开开心心的，脸上时时刻刻都挂着笑，不管是说话还是做事，总是特别惹人喜欢。他时常觉得，早逝的丈母娘能养出这样的女儿，实在很有些本事。就是那种娇气却不骄纵，很容易满足的性格，说话软软的，格外讨人喜欢。
  等回了借住的农户家的时候，罗家嫂子已经煮好晚饭了，院中弥漫着扑鼻的香味。农家的饭菜不甚精致，但胜在十分可口新鲜，不是像那种切得细碎、味道调的恰到好处的，但是却是那种很原始的美味。
  罗家嫂子见二人回来了，忙去厨房将晚饭端进屋子，覃九寒去了院子里洗手。他方才一路回来都在剥莲子，指尖被染得绿绿的，莲子皮又硬又难剥，他哪里舍得让妻子去剥，自是象征性的吃了几个妻子剥的，剩下的便主动接手了。
  他从院子里回屋，刚走进，便听到罗家嫂子在同妻子说话。罗家嫂子在他面前特别拘谨，但同蓁蓁独处时却很自在，端出一道鲜菌炖野鸡，微笑道，“夫人方才说爱吃鲜，我特意炖的。野鸡肉有嚼劲，大火一顿，鲜得很，很是补身子的，等会儿夫人尝尝。”
  听到脚步声，罗家嫂子又作出了拘谨的表情，略福福身子，便退出去了。
  覃九寒走近桌子，见桌上果真摆了一道鲜菌炖鸡子，忍不住摇头无奈：果真是讨人喜欢得紧。今日刚认识的农妇，不过独处了一个白日罢了，也这般偏爱蓁蓁。
  ……
  因着覃九寒及时凿井和视察村镇，在周边都被旱情影响了庄稼收成的情况下，盂县庄稼却与以往没大多差别。甚至因为就近取水的方便，许多农户还有余力去开挖了新的田地，收成非但没有减少，还能够预见，来年的收成也只会增加不会减少。
  过了秋收，又下了好几阵秋雨，打落了泛黄的枯叶的时候，嫁到孙家的玉泉有了好消息。她嫁到孙家也有半年的光景了，前几日来了县衙，正用着膳，忽然便吐了起来，赶忙喊了大夫来瞧，才知道是有了身子。
  或许是好事儿都爱赶堆的原因，杨辉家的玉纤也很快查出有孕，杨嬷嬷喜形于色，高兴坏了。
  算算时间，他们来盂县也快要有两年的，本朝的官员是三年一调动的，等到明年这个时候，他们大概就要换地方了。这么一想，蓁蓁忽然还有些不舍起来，盂县是个小地方，但小地方有小地方的好。
  但是，她心里也清楚，自家相公绝对不会屈居于这么个山野之中。离开盂县是迟早的事情，只是，日后的事情，等日后再去苦恼吧。蓁蓁这般想着，又埋头去准备给杜夫人府上二公子成亲的贺礼单子了。
  第121章 ...
  婴孩总是长得很快, 从只会咿咿呀呀的哭，到时不时磕磕巴巴喊上一句“娘”，就好像只是一眨眼的功夫。
  蓁蓁正梳好发髻, 在唇上点着红脂的时候, 奶娘抱着勋哥儿进来了, 人还未走近，被奶娘抱着的小阿勋已经咿咿呀呀开始喊娘了。
  蓁蓁忙过去将孩子抱进怀里，然后折腾着要给宝宝换新衣裳。今日是宝宝的周岁宴，比起满月宴那一天被抱到外头遛一圈，今日的主角儿显然是勋哥儿了。
  蓁蓁给宝宝新做了一身衣裳, 宝蓝色的绸子, 给绣的吉祥如意纹, 脑门上再配一个金镶玉的小帽子, 胸前还挂了个精致的长命锁，看起来又精神又喜庆。再加上府上养得好，脸颊白玉似的，婴儿肥的腮帮子, 两截藕段似的手臂, 一戳就有一个小窝，眼珠子黑得像葡萄, 实在很讨喜。
  这边刚收拾好, 那边覃九寒便推门进来了。他刚从县衙回来，正处理完今日的政务。打从入了冬，盂县又安静了下来, 大抵是天寒地冻，冻得人都不愿意出门，因此也没什么人来报案。再加上本朝讲究冬日休养生息，连上带下都没什么事情分派下来。因此，忙了大半年的覃九寒，一下子竟闲了下来。
  他进了屋子，蓁蓁便指了指榻上的宝宝，道。“相公，你看会儿阿勋，我去看看酒宴准备得怎么样了。”
  覃九寒走近，在榻上坐下，将宝宝往里推了推，道，“天这么冷，记得披件斗篷再出去。”
  “嗯，那我先去了。”蓁蓁急匆匆披了兔毛领的斗篷，便推门出去了，留下父子俩小眼瞪大眼。
  比起旁人家那种父子疏离的情况，他们家要好得多，主要是蓁蓁喜欢自己带孩子，不似旁的官夫人那样将孩子丢给下人，连带着不忍妻子受累的覃九寒，也时不时搭把手，不说带孩子的本事有多少，但至少看会儿孩子是没什么大问题的。
  一岁的孩子，已经开始满地爬了，特别是勋哥儿养得好，长这么大都没得过什么病，骨头也长得很硬，没人抱着的时候，便到处爬。