谢知行哭了很久很久。
  与其说是哭，不如说是哀嚎。
  他出身寒门，幼时同母亲相依为命，母亲在进京赶考前溘然长逝，只剩他孤零零在这世间宛若一颗游魂。
  是被庞相瞧中后，才有了妻子父母，有了知己好友，有了生命中美好的一切，然而真相血淋淋地摊开在眼前——那些他以为自己攥紧拥有的东西，其实从未得到过。
  王璠和庞娇联手，要置他于死地。
  谢知行宁愿自己从没看清过真相，宁愿王璠真的是他杀的，宁愿庞娇对他的落井下石是对他背叛的报复。
  也好过这般痛彻心扉。
  他嚎得声嘶力竭，整间死牢都随着震动，狱卒们一开始见怪不怪，这人明日就要行刑了，今日疯一些也正常，等谢知行开始没命地把头往墙上撞，这才呼啦啦冲过来，拿钥匙的拿钥匙，开门的开门。
  笑话，还没上刑场，人就撞死了，明日押着尸首去砍头吗？
  “疯什么疯？！明日人头落了地，到下面想怎么疯都没人管你！”
  蒋菲菲看着狱卒们三下五除二，用麻绳把谢知行捆了个结结实实，将还在拼命挣扎的人仰躺着放在地上，麻绳深深勒入他皮肉之间，脏污打绺的发丝往旁边一歪，额头鲜血淋漓。
  蒋菲菲下意识地喊道：“下手轻点，他不是凶手！”
  她求助似的看向李修，想要从他嘴里讨出一句半句维护谢知行的话，谁知李修也只是神色悲悯地看着，摇了摇头。
  “蒋公子，不必多言。”
  谢知行嗓音沙哑粗粝，像是在砂纸上生生打磨过一样。
  “郡王爷此刻在这里同我聊天，而非带着人释放我，就说明大理寺没有证据……”
  蒋菲菲缓慢地抓住了李修的衣袖。
  谢知行当初被捕，一应证据齐全，是钉死了的案子，平阳公主一腔恨意，等行刑日不知等了多久，如今突然转换嫌疑人，疑心到她亲外孙女身上，又空口白牙掏不出证据，公主怎么可能依？
  假以时日，这案子或许依旧能破，雁过留痕，人做过的坏事也不可能毫无痕迹，蒋菲菲在这方面还是很信任李修的，但是……
  但是明日就要处斩的谢知行等不到了。
  日落西山，蒋菲菲脚步虚浮地踏出了刑部，夕阳打在她垂着头的侧颜，映出个心思重重的模样。
  李修温声拉了她一把，“饿不饿，带你去吃脆皮鸭？”
  “难道不应该去相府审问庞娇吗？！”
  蒋菲菲不可置信地抬头，此刻鸭子再好吃，她怎么可能吃得下？那可是一条活生生的性命啊！
  李修无奈：“她不会见我的。”
  “那就……不去了？！”
  这就是有权有势的好处，即便对是查案的大理寺卿，也可以想见就见，不想见就不见，还可以冷血无情，对无辜人的性命视若无睹。
  庞娇如此，李修也一样。
  庞娇今日见他们，是刻意打探消息，而眼下只要拖，拖到明天行刑，这一关就算是过了。
  “你什么时候猜到是庞娇的？”
  “昨天夜里。”李修道：“此前是一叶障目，只要想到王璠是自己将毒吞下去的，幕后之人就不难猜了。”
  昨天夜里就猜到了，却一声没吭，不只是对她，就连对宋良也没吐露半个字，只怕今天在相府也是故意设圈给庞娇跳，引导她把毛文俊推出来甩锅。
  难道……他想卖庞相一个面子？
  马车辘辘，须臾就到了郡王府，蒋菲菲跳下车，拖着满身疲惫不解往里走。
  “陈三姑娘还在吗？枯等这一天，她多半要气死了。”
  门房慌不迭地上前牵马，“陈三姑娘没在王府。”
  蒋菲菲停下步子：“她没来？”
  “早上来过，老奴让她进去等，她似乎是有什么急事，直接走了。”
  急事？蒋菲菲转身朝外走，“我去陈府看看。”
  暮色四沉，黑压压地透不过气，蒋菲菲一路飞奔跳跃，此时此刻，她是真的需要找陈书眉聊一聊，来舒缓一下憋闷的情绪。
  陈府那一方小院亮着灯，房中却没有她要找的人，陈书棋焦急地来回踱步，见到蒋菲菲破窗而入甚至来不及好奇她身上的男装。
  “书眉在哪儿？她没跟你在一起？”
  蒋菲菲心头一紧，“她没回来？！”
  月色从西边升起，一点点挪到正当空，院子里的脚步声急躁嘈杂，桌上的茶盏满了又空。
  陈书棋眼见无法遮掩，禀告陈学士派出家中奴仆四处去找。
  据门房所说，陈书眉清早就离开了郡王府，然而陈府的人却说，自家三姑娘早上出门就没再回来过。
  亲戚家，朋友家，甚至国子监学监府上都问了一个遍，都没有。
  蒋菲菲又回了一趟郡王府，让大理寺也派人去找，危险的预感愈演愈烈，牢牢笼罩在头顶，密不透风的让人窒息。
  这当空里，不知哪个大理寺衙役来回了句话，“守在相府附近的兄弟说，庞姑娘悄悄从后门去了公主府……”
  一个杀人凶手，悄悄走后门？
  蒋菲菲几乎是从椅子里窜了起来，直奔平阳公主府。
  看到公主府大门的那一刻，衙役的声音还在她耳边回响。
  “有人说，见到庞姑娘出门时手臂上带了东西，看着……看着像是弩·箭……”
  蒋菲菲不至于傻到认为，庞娇带武器是去刺杀平阳公主的，而陈书眉很可能想到了什么线索，这才跑到公主府查证……
  她想都没想就跃起翻墙，吱呀一声，公主府大门缓缓而开，推出一道板车，看见板车上的东西，蒋菲菲脚一软，从墙上跌了下来。
  “什么人？！夜里翻墙做什么？！来人，把他给我抓住！”
  公主府的奴仆们纷纷围了上来，她恍若未闻，一步步上前。
  板车上盖了一张白布，在府门前红彤彤的灯笼映照下，透着噬人的红，在那一片红的正中心，又有一小块更红些。
  一只漆黑的弩·箭刺破了白布，耀武扬威地映入她的眼底，蒋菲菲动了动手，想揭开白布确认又不敢，突然手腕一凉，碰到了什么东西。
  低头一看，白布下，露出一只女子冰冷的手。
  “不，不是她。”
  蒋菲菲干巴巴地收回手，失去了面对现实的勇气。
  四周不知怎的突然静了下来，静得连风声也听不见，只有温热的液体大颗大颗地落下，似是永远也落不完。
  她此刻突然理解了谢知行，宁可希望自己就是凶手，后退一步自欺欺人来换取一点缥缈的心理安慰。
  陈书眉温柔的声音响在她的脑海里，“别哭。”
  蒋菲菲哽咽：“谁哭了？这不是她……”
  那个声音继续在耳中响起：“对，不是……那你别哭啊。”
  蒋菲菲眼泪哗哗往下落，暴跳如雷：“你哪只眼睛看见我哭了？！都说了这不是陈书眉——”
  等等，那个声音好像不是在她脑海里……
  蒋菲菲狐疑转身，在糊得满眼的雾气间看清了站在她身后的陈书眉，陈书眉活生生地站在眼前，揶揄地笑着：
  “脸都不敢看，我以前怎么不知道你还怕死人。”
  谁怕死人了？！
  蒋菲菲恶从胆边生，“嗖”地伸手揭开了白布。
  是个丫鬟，有些眼熟。
  陈书眉不知为何突然提高了嗓门：“你这呆子，就算有歹人行凶，公主当年金戈铁马，什么场面没见过，能让我出事儿吗？”
  蒋菲菲浑身鸡皮疙瘩乱冒，一回头，平阳公主带着人浩浩荡荡地从府里走了出来，身后跟着一身朱红斗篷的庞娇。
  蒋菲菲浑身一凛，目光直往她手臂上瞟。
  弩·箭呢？咦，不对，她的手臂呢？！
  蒋菲菲这才看清，庞娇斗篷下的双手，竟然是被捆起来的。
  ·
  一个时辰前。
  胸口一痛，口中喷出大片鲜血的时候，陈书眉真的以为自己要死了。
  她被冲击力撞倒在地，疼得眼前一黑，满脑子都是不甘心，一时间求生的欲·望压倒了一切，她艰难地翻身，十指并用朝着巷子口爬去。
  只要在下一支弩·箭到达之前，爬过那个巷口——
  “你方才说什么？”
  身后不是弩·箭破空声，而是个颤抖的嗓音。
  “娇娇，你方才说……是你杀了你舅舅？”
  不知是不是被转移注意力的缘故，陈书眉疼痛缓解了些，缓缓回头，迎着让人眩晕的晚霞看清了说话的人。
  平阳大长公主手持一杆银·枪，沐着天光立在她和庞娇之间，高挑身影背对她而立，形成一个保护的姿态，地上还丢着半根断裂的弩·箭。
  银色长·枪寸寸提起，指向庞娇的鼻尖。
  陈书眉目光狐疑地盯着那半根弩箭，又按了按自己的胸口，既然没射中，那她为什么这么疼？
  庞娇看着她嘲讽地嗤了一声，“废物。”
  “外祖母挡弩·箭的时候，枪·柄在你身上撞了一下而已！”
  平阳公主显然不满意庞娇此刻还在逃避问题，银·枪敲击得路面直抖。
  “孽障！还不把手里的东西放下！这弩·箭还是你舅舅送你的，你竟然……你竟然有脸拿它出来用！”
  庞娇勾唇，俨然是不想再伪装。
  “我有什么不敢？舅舅生前把这弩·箭送我，难道不是因为只有我才配得上它吗？”
  生前两个字，差点儿没把平阳公主气得晕过去。
  “为什么……为什么？！你舅舅哪里对不起你！”
  庞娇沉吟着道：“这说来话就长了，外祖母，我呢……不大喜欢成婚……外祖母没发觉吗？公主府自外祖母起一朝鼎盛，之后代代衰落，都是打从成婚生子开始的。”
  陈书眉瞧了眼四周，平阳公主显然带了人出来，正悄悄从各个方向朝着庞娇迫近，她胆气足了些，没再试图爬行逃跑，而是靠墙坐在了一边。
  平阳公主没吭声，俨然要让她说，陈书眉觉得自己有责任帮忙拖延时间，小声顶嘴：
  “又不是王璠逼你嫁的……况且代代衰落，难道不是因为同圣上的亲缘关系越来越远吗？”
  平阳大长公主是太·祖皇帝的亲女儿，如今的庞娇和表兄妹们，只能管圣上喊一声表舅——还得是圣上心情好肯应的前提下。
  庞娇扑哧一声笑了。
  “外祖母当年金戈铁马，在战乱中守太原、救汴州、护长安，多次在敌阵中舍身护驾——这样的功绩，即便不姓李，也能给自己赚个女将军。”
  陈书眉又想起方才平阳公主护在她身前的那个背影，如此鲜明地提醒她——这是位久经沙场的巾帼英雄的背影。
  “我外祖父出身太原王氏，是个只懂诗词歌赋的雅人草包，那些年跟在外祖母身边，事事没主见，不过是将军身侧鞍前马后的挂件。可外祖母有了身孕之后呢？太·祖皇帝忙着开疆拓土，边疆处处都缺大将，可外祖母生儿育女后，可曾再上过一次战场？”
  平阳公主蹙眉看着庞娇，虽然恨，多少有些被说中的意思。
  “我娘黎阳翁主，自十几岁就在先皇后跟前当女官，先皇后有半圣之称，我娘及笄没几年就成了半个宰相，经手的都是朝政要务，可嫁给我爹之后呢？不也只能慢慢从凤仪宫退出来，将权柄移交他人？”
  陈书眉：“那是因为——”
  “——因为先皇忌讳宗室和前朝结交，这些我都明白——可是凭什么？凭什么不是我爹辞官回家？娶我娘的时候他还不是宰相，不过是个翰林编修，同谢知行一样，正七品而已。”
  庞娇脸上是明晃晃的嘲讽。
  陈学士也在翰林院任职，因而陈书眉知道翰林院编修并非芝麻官，每三年的科举殿试，前三甲都从翰林编修做起，为圣上起草重要诏书，是名副其实的心腹位置。
  但显然，庞娇并不将此放在眼里。
  “我幼时经常愤愤不平，替我娘，替外祖母不平，可到了我自己，才知道原来她们已经是幸运。”
  平阳公主眉心一动，陈书眉顺着她目光侧了侧头，公主府的府兵已经逼近到了跟前，只要一声口哨响就能将庞娇拿下，可平阳公主还没有下令的意思。
  庞娇像是想到了什么极其好笑的事情般，展眉哈哈大笑了起来。
  “你们知道吗？我同谢知行成婚第二日，才发现自己竟然连国子监都进不去了！哈哈哈哈多可笑啊！他谢知行是入赘到我们家的，他可以大摇大摆打着相府的旗号去上朝，我这个正经的庞家人，竟然连小小的国子监都进不去！”
  陈书眉一时不知作何反应，她还记得此事，记得那群在国子监门口突然发难、称已婚女子不该上学的贵女，甚至记得当时人群中间，一向跋扈的庞娇脸上难得露出的茫然。
  平阳公主手里仍然紧紧握着那杆银·枪，嗓音发抖一字一顿道：
  “你既然还记得这件事，就应该也记得，那次是你舅舅为你求了懿旨，让你继续去国子监！”
  “对，是舅舅求来的，可是凭什么？”
  庞娇目眦尽裂：“凭什么这么简单的小事，竟然需要舅舅去求才能办到？！我日日都去国子监，凭什么成了个婚就不能去了？！凭什么谢知行——”
  “娇娇，不要再说了。”平阳公主叹了口气，像是后悔多听了这半晌，强行打断了她。
  “你记住，这世间从来没有平等之说。男子与女子从不平等，权贵与百姓也从不平等，就如同你生在宰相之家，而你随手杀的那个丫头在被卖入公主府之前，就连吃饭都成难题。”
  “因此你那些狡辩的话，我一句也不想听，今日你只回答我，你杀你舅舅，是因为什么？”
  想到疾病缠身又被人害死的幼子，平阳公主的语气几乎带了哀求，此刻她不是威名赫赫的巾帼女将，而只是个平凡的母亲。
  庞娇此时才瑟缩了下，看向手臂上那支精巧的弩·箭，王璠神采奕奕的笑脸仿佛还在眼前。
  “娇娇，快看，我从骠骑将军府抢来的！一瞧见这个就知道你会喜欢，喏，悄悄拿回去，别让我姐和姐夫瞧见，拿着防身用！”
  “……舅舅对我很好，这些年，也只有舅舅对我最好，能理解我那些委屈，只是他不该变。”
  陈书眉茫然：“他……他变成什么了？”
  “他以前常说，这世上女子只要不必嫁人，个个都是好福气，所以即便爹娘不允，他私下里帮我求师，纵着我习武，将我惯成个跋扈性子——没人敢娶，就可以逍遥一生——这是他亲口说的。”
  “可是，他竟然喜欢谢知行。”
  “……什么？”陈书眉一时以为自己听岔了，否则怎么会听见这样惊骇世俗的宣言。
  “他说谢知行性子温和人品贵重，可堪托付，让我同他好好过日子——这还不该死吗？！”
  陈书眉目瞪口呆，庞娇还要继续说，随着一声风声响起，平阳公主手中银枪向着她心口重重地砸了下去。
  漆黑的弩·箭射得漫天飞舞，陈书眉把自己缩成一团躲在墙根，到底没受伤。平阳公主恨得双目通红，指挥着人卸下庞娇手臂上的弩·箭。
  “……再然后，公主说要清理门户，带上采薇的尸首去刑部，结果一开大门，你就从墙上掉下来啦！”
  听了这样一番言语，蒋菲菲目瞪口呆，一再确认：“就因为王璠让她和谢知行好好过日子？！”
  她嗓门儿有点大，前方的朱红斗篷显然听见了，停了两步，又被公主府的府兵推搡着继续朝马车的方向走。
  蒋菲菲捂着嘴小声问：“可是你们不是在外面出的事吗？为什么又回了公主府？”
  “那是因为……”
  漆黑的夜里，公主府门不远处突然出现一片火光，庞相骑在马上，带着人气势汹汹而来。
  “平阳公主要把小女带到哪里去？小女若是犯了错，本相自该带她回府亲自惩戒教养，就不劳公主费心了。”
  庞相来时有所准备，带了足有百人，摆出了抢人的架势，平阳公主脸色并不好看，此时已是深夜，离谢知行午时斩刑不过几个时辰，如果让他把庞娇带回去，此事定然会不了了之。
  幸好，李修及时赶到，他临时借调了恭王府的人手，并着郡王府和大理寺的人一起，拦在了另一侧。
  “本王公务在身，要请庞姑娘回去问话，还请相爷让一让。”
  “恐怕不行。”庞相挥了挥手。
  黑夜里银光闪烁，整齐划一的兵戈敲击声沉闷有力，越行越近，陈书眉倒抽一口凉气，“那是……什么？”
  蒋菲菲半张着嘴，这声音她不陌生，儿时在父亲大营里经常听到，可是……庞相是文官，这怎么可能？
  “那是盾牌列阵的声音。”
  朱红斗篷一转身，庞娇声音嘲讽，面色有些异样的苍白。
  “就陈姑娘这头发长见识短、胆小如鼠的样子也能被称为才女，真是丢国子监的脸。”
  陈书眉无语：“……合着你胡乱杀人，是给国子监争光了？”
  再说了，才女跟胆子小之间有什么关系？太平盛世，不了解盾牌兵器又有什么丢脸的？国子监也没有这门课啊！
  庞娇转过身，突然朝着庞相的方向走了几步，小声叫道：“爹，我不想嫁给毛文俊。”
  “说这个做什么？此事以后再议！”
  庞相眼睛紧盯在李修身后的阴影中，计算着对方带来的人有多少，根本没留意女儿说了什么，陈书眉看着庞娇惨白的侧脸，突然有种不好的预感。
  “爹，我知道你费心思救我，也只是想再给我招个夫婿，就像谢知行刚进大狱，你就迫不及待地选中毛文俊，因为这样……你就有儿子了。”
  “我跟你保证，毛文俊人品不如谢知行，你抬举他，他日后必定咬你一口。”
  她的身子突然抖了抖，像是在忍受着极端的痛楚，“让你没了谢知行这个好儿子，对不起。”
  “可我是真的，真的，真的不想再成婚了……”
  她断断续续喘了几口长气，忽地倒了下去。
  众人此时才发觉，庞娇的朱红斗篷背后，早就晕开了一大片湿迹，只是颜色不甚明显。
  蒋菲菲眼疾手快地掀开斗篷，捆缚手腕的麻绳早已松脱，庞娇胸口挨了平阳公主一枪，骨头大片塌陷碎裂，只薄薄一层皮肉托着脏腑——平阳公主的一枪只是轻轻扫在陈书眉身上，都让她即刻吐血，何况庞娇挨那一枪是实打实的。
  而她手持半截断掉的弩·箭，竟生生用手指推入了破碎的胸口。
  回天乏术。
  陈书眉躺在地上的庞娇，她身上四处血迹斑斑，露出一点虚弱的笑意。
  鬼使神差地，问了一句：“倘若刑部来不及，午时谢知行就要处斩了，你有什么话要带给他吗？”总归，也是最后一句了。
  庞娇气若游丝，慢慢点头。
  “告诉他，倘若男女互换，我出身世家，文武双全蟾宫折桂……而他……”
  秋夜里，庞娇笑得憧憬，娇艳容颜焕发出如花色泽，陈书眉莫名替她有些心酸，这是今生有愧，要许下来世姻缘吗？
  下一刻，陈书眉就知道自己想多了。
  “而他，一个寒门小户的丫头片子，莫说读书科举，只怕活不到十五就会被卖去做丫鬟……”
  “他连我一根头发丝儿也配不上。”
  语毕，庞娇恨恨地闭上了眼。