第10章 章十
  这声音上像是染了一层菜籽油，听得人寒毛直竖，整个人都觉得别扭起来。阿梨被吓了一跳，旋即转身过去，正对上付六一双笑得弯弯的眼睛。
  平心而论，他长得倒也不算多丑，但就是让人觉得不舒服，眼里神采色眯眯，连眼角的纹路都透着不正经。
  薛延给人的感觉也不像什么好人，但是他模样清爽，冷淡桀骜样子，人家看了许是会觉得怕，却不会觉得这人能强抢民女，做腌臜事。
  付六显然是喝多了，又叫了句，“小娘子。”他咂咂嘴，说，“你长得可真俊儿呀，比我爹家新娶的十一姨太太还要水灵，今年有十五吗？嫁人了吗，我娶你做我的小夫人好不好？”
  阿梨早绕开他到另一侧，指尖攥着那方葫芦瓢，盯着他看。
  付六问，“你知道我是谁吗？”
  阿梨抿唇不答，旁边伙计见情势不对，也赶过来劝，被付六一把推开。他把腰带一扯，脚往凳子上一踩，异常神傲指着自己鼻子道，“我爹，是县里的主簿老爷，我，是他儿子！”
  阿梨被他吐出的酒气熏得头晕目眩，捂着鼻子往后退了步，付六仍在那里不依不饶，鞋尖又在凳子上碾了碾，叫道，“我，有钱！”
  伙计也快被他弄晕了，一人扯着付六一边胳膊往外拽，道，“付小老爷，咱们出去罢，你家弟兄还在外头等你，你喝醉了，快回家醒醒酒，莫要在外头吹风受了凉。”
  付六不耐地吼着挣开他们，又整了整衣领，重新挂上笑面着阿梨，黏腻腻喊了句，“小娘子？”
  阿梨哪里遇见过这样的人，心都凉了大半，她本就是个文弱女子，对着这样混不讲理的地痞流氓，又没有人护着她，打不得骂不过，是一分胜算也没有的。
  而付六上面有个呼风唤雨的爹，伙计也不敢真的拿他怎么样，留了一个在铺里看着，另一个撒丫子奔到对面街酒楼去找人过来。
  屋里头，阿梨始终和付六保持着一步之遥，随着他满屋子转悠，听他五湖四海地闲扯。
  好在人来的快，没多一会就进了门，阿梨寻着救星一般偏头，但瞧见那人的脸，却愣住。她记着这人，上次侯才良来家里找薛延，他便就混在其中，阿梨忽的又想起刚才付六说他爹是主簿老爷，心里虽然已经搅成了疙瘩，但略一思忖，也明白了过来。
  她这是撞见了灾星了。
  阿梨身形模样都太标致，来的那个小弟只搭上一眼，便也认出来。他肩一抖，赶紧上前拽着付六的腕子往外走，“六哥，六哥，咱快走吧，这小娘子咱们惹不得。”
  付六眼神迷离，问，“为什么？”
  那人跺了下脚，贴着他耳朵根说，“这是薛延前段时间新买的小媳妇啊！”
  不说还好，一提薛延，付六便就整个炸了，他眼一瞪，揪着那小弟的脖领子便就吼，“薛延？薛延怎么了？老子他娘的天王老子都不怕，怕那个穷酸鬼？你放的什么东南西北屁！”
  小弟讪笑着赔礼，“六哥，不是，我不是那意思。”
  付六咬牙切齿，“我与薛延，不共戴天！”
  小弟张张嘴，还想再说些什么，被付六用了劲儿给甩到一边去，踉跄着摔在地上。付六挽了袖子，这次直接便就朝着阿梨走过去，嘴里骂骂咧咧的，连样子都不愿装了，一路上横踢竖踹，米面袋子倒了一排。伙计敢怒不敢言，整个铺子都乌烟瘴气，充斥着面味和酒味。
  阿梨眼看着付六走到自己面前，哼了一声，道，“小娘子，你最好识相些，你若是跟了我，吃香喝辣什么没有，但你若是不识好歹……看见我这指头了吗？我就是随便捏捏，你也能……”
  付六话还剩半截缠在舌尖上没说完，阿梨忽然猛地一扬手，泼了他一脸的面粉。一瞬间，付六只觉得眼前白花花的，像是下了雪，他骂了句“操”，手抹一把眼睛，刚想发作，又被飞来的葫芦瓢砸中了鼻梁。
  阿梨一身狼狈，心跳如擂鼓，连手脚都是凉的。她也顾不得再称面了，提着裙摆就跑出了门，剩伙计和小弟呆若木鸡站在原地。
  隔了老远，阿梨还能听见付六在骂，“追啊！愣着干什么，带人给我追啊！”
  过一会，又变成撕心裂肺的，“薛延，老子饶不了你！”
  阿梨跑到拐角处，这里日头足，人又熙熙攘攘的，让她安心不少。她手抚在心口上缓着气儿，探头看了眼，冯氏正在卖最后一个篮子，笑眯眯给人找钱。她现在这副样子是万万见不得冯氏的，阿梨拿了帕子出来擦了擦脸，又将头发上沾着的面粉扑掉，寻了户铺子借了水洗手，等脸上又能重新挂上笑了，这才过去找。
  冯氏瞧见她身影，打量一会，嗔怪道，“怎的这么晚才回来，裙子也皱了，面也没有，你这是做什么去了？”
  阿梨短促“啊”了一声，拢拢头发，仰脸道，“我刚去的不巧，店里伙计惹着了街上的地痞，那些人找茬呢，我躲闪不及，弄脏了衣裳。”
  “什么地痞？”冯氏听这话吓坏了，忙上前将她从上至下摸了一遍问，“伤着了没？”
  见她这样，阿梨更不敢讲实情，只摇头道，“我没事的，阿嬷，只是没买着面了。”
  冯氏说，“都这时候了，还管什么面不面的，快些回家洗个热水澡，阿嬷再给你做些好吃的缓一缓，可别吓着了。”
  阿梨求之不得，她上前拉住冯氏的腕子，又回头看了眼，见没人追上来，这才终于放下了心。
  --
  阿梨心里惦念着她的兔子，回去路上又拉着冯氏到河边转了圈，采了好些的苜宿草，等到进了家门时候，约莫着未时刚过。冯氏要她去房里歇着，但阿梨哪有什么困意，便趁着天头还暖和着，抱着阿黄在院里晒太阳。
  今日家里没什么活计，冯氏也得清闲，去厢房里搬出了两把古旧的木摇椅到房檐下，与阿梨一人一把，仰倒着闲聊。这椅子实在是旧得不行了，坐上去时候吱吱呀呀的，扑面一股子木屑味，但晃晃悠悠的，倒是舒服的很。
  阿梨并着双腿斜坐着，阿黄缩在她臂弯里，一双长耳朵正好抵着她下颔，痒痒绒绒的。
  薛延回家时候，阿梨正半眯着眼听冯氏讲老辈的故事，她声音温温和和的，自带着岁月沉淀气息，听得阿梨半梦半醒，连薛延什么时候站到她面前都不知道。
  冯氏笑着看他们一眼，起身拍拍衣上褶皱，说，“阿梨今日受了些惊，让她歇着，你别扰她。”
  薛延问，“什么惊？”
  冯氏说，“见着人打架了。”
  薛延顿了下，“灯市街？”
  冯氏点头，也不再多说什么，只转身道，“我做饭去，咱家还差些小米面，你今日回来得早，若是得空便去买些罢，做点枣糕吃，也能馋馋嘴儿。”
  薛延紧闭着唇躺进那椅子上，两腿大叉着，眼里冷冰冰的，也不知在想什么。冯氏回头看了他一眼，忽然有些后悔与薛延说这些，但话已出口，是怎么也收不回来了，她叹口气，掀了帘子进屋去取了两个鸡蛋。
  灯市街是付六和侯才良的地盘，没有人敢在那里打架，而侯才良一向营给人一副儒雅稳重样子，笑面虎一般，是不会动手的。阿梨撞见的，只会是付六，那人脑子里像是缺了根弦儿，与薛延向来相看两相厌，当初薛延与侯才良一起混的时候，两人之间明争暗斗不少，前端时间甚至动上了刀棒，而后薛延便疏远了那群人，与付六之间也再没什么交集。
  但薛延心里知道，付六肯定还是恨着他的，恨到牙痒痒。
  阿梨还在旁边睡着，怀里阿黄含着她指尖轻咬慢啃，薛延眼尾扫过去，指头戳戳它腮帮子，阿黄便就歪了脖子，转而去咬他。
  日头已经西斜，院里金灿灿镀上一层余晖，薛延把指头抽出来，另一只手随便擦了擦，接着把阿梨唤醒，“回屋睡去，一会天都黑了。”
  阿梨坐直身，还有些懵，薛延整整腰带站起来，道，“睡傻了？”
  阿梨把含进嘴角的发丝拨出去，讶然问，“你什么时候回来的？”
  薛延瞟她一眼，没回答，抬脚往外走。
  阿梨抬眼看看天色，唤了句，“又干什么去？”
  薛延说，“买面。”
  阿梨鼓鼓嘴，“噢”了声，也不再问，她把阿黄放到地上拍拍它小屁股，转身去帮冯氏烧火。
  外头，薛延推了门出去，没走两步，前面忽然冲过来个身影，正是白日时拉着付六的那个小弟。薛延以往对他颇有些照顾，两人关系还算是不错，现天都快黑了，见他这么急三火四跑过来，薛延险些没认出来，拧眉问，“顺子？”
  那人撑着膝盖喘粗气，答了声，“哎！四哥，是我。”
  薛延拧着眉，“你这是干什么？”
  顺子额上滴滴答答往下淌着汗，道，“四哥，你把嫂子看好点，别让她出门，付六今天气坏了，我怕他脑子转筋，做出的别的事儿来，咱们看不住！”
  第11章 章十一
  薛延回来时候披星戴月，阿梨正忙着烧最后一道菜，麻婆豆腐。用的是陇县特产的小红辣椒，已挂在门口晒了一个冬日，吃起来不及川蜀一带的鲜辣，但也别有一番风味。
  阿梨听了冯氏的话，往里舀了几勺豆瓣酱炒熟，又加了些家酿的黄酒，锅铲稍一拨，便就满屋子都是那股子馋的人嚼舌头的辣气。老人家说辣味最下饭，倒是没有说错。
  她听见门口响动，边将切好的豆腐块用手抹进去，边侧脸唤了声，“回来了？”
  薛延带着一身凉气进门，把手里东西放到墙角，“嗯”了一声。
  阿梨听出他话音里的不对劲，忙转身看向他，蹙眉问，“怎了，出什么事了？”
  薛延站在离她三步远的地方，闻言，顿了顿，才说，“能有什么事。”
  这话似是在答复她之前的话，但阿梨总觉得薛延带了丝疑问语气在里，像是在问她“你今日遇见了什么事？”她身子还侧了一半，眼睛定定对着薛延的，半晌没动弹。
  不知过多久，鼻端底下传来丝隐约的焦糊味，阿梨发觉，忙回身翻了几下锅底，而等她再去寻薛延的时候，却发现他已掀了帘子出去了。
  豆腐已经烧好，红油鲜亮，嫩而不碎，卖相极佳。阿梨慢慢将菜盛到盘子里，脑中旋绕着的却一直是刚才薛延的那双眼，墨色沉沉，里头是她看不懂的情绪。
  为了等薛延回来，今日饭时比以往稍晚了两刻钟，外头天光没了，冯氏便就点上了盏小灯，晕黄摇曳的，倒也能将小屋子照亮。阿梨与冯氏坐在靠窗位置，薛延盘腿坐在炕沿，他吃相早没了以往贵公子时的雅致，大喇喇支起一条腿，膝盖上搭着手肘，另一手握着筷子，头微微埋下，额上浸满汗。
  阿梨拿着勺子舀给他一勺酱汁在饭上，轻声道，“你慢些，别伤着胃。”
  薛延咬着筷尖，瞥她一眼，略颔了下首，没说话。
  冯氏坐他对面，把他神情中隐含的焦躁尽收眼底，踌躇许久，还是问了句，“四儿，你有心事？”
  薛延终于肯抬头，他跳到地上去倒了杯冷茶，仰脖饮尽，道，“没有。”
  茶凉后带着苦腥气，与嘴里辣味混合在一起，让薛延呲了呲牙，他抹了把嘴角水渍，又说，“阿嬷，明日晚饭不要等我了，我晚些回来。”
  以往时候，薛延总是如此，夜不归宿也不罕见，冯氏早已习惯，也不去过问。但今日她总觉得事有蹊跷，心中惴惴不安，不免多嘴问了句，“去做什么？”
  薛延神色如常，淡淡道，“先生说明日讲周礼，许是会留堂。”
  这理由糙得很，但薛延已又坐至桌边，将碗里豆腐捣了捣，往嘴里扒饭，一副明显不愿多谈的样子。
  阿梨与冯氏对视一眼，见她缓缓摇了摇头，指尖不由握紧了筷子，却也噤声不再多问。
  --
  第二日早上下了场小雨，天头比昨日凉了些，阿梨从柜里翻出柄纸伞，好说歹说要薛延带去了。她站在门口，看着薛延撑着伞走到了拐角，但转身下一瞬就收了伞提在手里，叹了口气。
  他似乎一直是这样，强硬，有时甚至带些蛮横，性子直且野，认准了便就一意孤行。
  午时过后，黑云总算散了，阳光虽然微弱了些，但也比没有要好得多。前些日子冯氏带着阿梨在后院垦了片地出来，种了几陇葱苗，不过几日功夫，倒是长高了许多，推开后院的栅栏门，没走几步就能闻见一股子葱的辛味儿。
  阿黄不知是长了什么鼻子，最喜欢那地方，晃着肥胖身子，一个没看住就要往那里钻，阿梨慌慌张张找了几次，到后来便就见怪不怪，随着它自己去耍了。
  下午时候做好了活儿，闲着没事，冯氏便又惦记起枣糕来。阿梨以前和娘亲学着做过两次，只是那时候用的是义乌的南蜜枣，做出的叫金丝枣糕，味甜而略带些酸。现在家里只有晾干的大红枣，工序略有些差别，成品倒是相似，只红枣做的枣味儿更浓些，口感不如蜜枣的细腻。
  阿梨在厨房忙活着给枣儿去核切碎，冯氏去寻了个大瓷碗，打了几个鸡蛋进去，又放了红糖和白糖进里搅匀。这步骤看着简单，做起来却颇费精力，阿梨瞧着冯氏有倦色，便就笑着接过来，要她到一旁歇着，自己接着做。先将蛋液打出沫儿，到沫儿细碎了，再往里舀半勺油，放些面粉和小米粉，继续搅匀，再放到锅里去蒸，不到半个时辰便就可以出锅。
  阿梨本担心久不做会手生，但看着热腾腾的枣糕卖相却极好，红玉一般，暄软诱人。
  冯氏切了块下来，笑吟吟喂了阿梨一半，入口即化触感，剩浓郁枣香气含在舌尖。她边收拾脏了的碗筷边笑道，“我们家阿梨是什么巧姑娘呐，怎么什么都会。”
  阿梨吮了下指尖，弯眼不语。
  折腾一下午，外头已经日影西斜，她去将院里四处闲逛的鸡鸭赶进舍里，看了看天色，忽的想起昨日薛延说晚上不回家吃饭了。
  阿梨犹疑了下，还是回身和冯氏商量道，“阿嬷，我去给薛延送些东西吃罢？”
  陇县只是个小县城，又偏又穷，连书院也只有一个，在小甜水巷的街尾，分外好找。
  这条路的名字起得甜情蜜意，实际上却像是条散尽了的闹市街，脏水泼了满地，烂瓜烂蒜烂白菜，夹杂着一股子刺鼻的鱼腥味，阿梨一手抱着食盒，另一手提着裙摆，走得小心翼翼。
  路口位置有一群小孩子在跳格子，穿的脏脏破破的，淌着鼻涕，却也欢实。