冬秀跟他说的时候不由想起了那本名叫《骆驼祥子》的名著，里面的祥子也曾被包月住在主顾家里，其中有一家就小气又苛刻，分明只给了包车钱，却把他当个万能的长工使唤，不仅要劈柴担水做饭，甚至还要照顾小孩伺候茶水，想到自己说的那几点设想，好像也有些过分啊，要不然就多给点钱吧……
  然后冬秀就找了前几天买东西时包下的那个车夫。
  冬秀对他印象很好，人老实还爱干净，当时她跟胡竞之去招黄包车的时候，其他车夫都冲上来围着他们七嘴八舌的自荐，也不管那唾沫星子有没有喷到人脸上，也不管那车把子有没有戳到人，搞得冬秀一瞬间以为自己回到了现代火车站出站口。
  最后两人就选了那个在原地不动的车夫，因为他的车座罩布和本人身上的衣服都洗得干干净净，连车轮上的钢筋条都被擦拭的闪闪发亮，在那群浑身散发着汗臭的车夫里可谓鹤立鸡群了。
  而事实证明，这第一眼的眼缘十分靠谱，这个车夫不仅身强体健，拉着两个人跑上五六公里路都速度不减，而且见多识广却毫不油滑，他对这北京城的大马路、小胡同了如指掌，知名的景点、饭店、商铺更是如数家珍，却从没带着他们绕路或是给他们介绍坑人的店子。
  虽然只短短的相处了两天，却也足以让冬秀对他的品行有了一个大概的判断，因此直接就找了他来。
  “黄包车我们出钱买辆新的，你就不要去租车行租车了，每月给你五元的工钱，包吃住，你除了负责每日接送先生上下班，还要负责守门和分担家里的一些杂事……”
  冬秀把条件讲给他听，其实那不详不尽的所谓“一些杂事”对他是很不利的，谁知道这“一些杂事”是指什么呢，不过这时候的人签的劳动契约就这么写，很多还没有一纸契约，只是口头承诺呢，反正一切凭良心，想了想又补充道，“如果咱们合作愉快，你干满三年，走的时候，那辆黄包车也归你。”
  那个名叫崔有粮的车夫听完兴奋的直搓手，胸膛起伏不定，立马就要给她下跪磕头，倒把冬秀吓了一跳。
  而冬秀开出的条件也把车夫和王妈吓了一跳，这可以说是天下难寻的好待遇了，简直就是天下掉馅饼啊。
  想一想《骆驼祥子》里的年轻力壮的祥子，省吃俭用、拼死拼活的拉了三年车才攒到一百元，买了一辆属于自己的黄包车，而冬秀不仅给了车夫稳定的工作，还包食宿，那工钱基本就可以攒下来，一年就能有个六十元，三年后不仅能攒下媳妇本，还能白落一辆车，怎么不叫崔有粮欣喜若狂，不叫王妈羡慕嫉妒恨呢。
  于是从这天起，车夫兼门卫的崔有粮住到了四合院的倒座里，而王妈和带弟则挪到二进西南角的耳房里去住。
  冬秀看他抱过来的被褥，已经破旧的不成样子了，基本可以说就是拿补丁缝出来的，里面的棉絮板结成块，看着油腻腻的有些恶心，想来也起不到什么保暖作用了，关键他之前都是睡的大通铺，这褥子上也不知道有没有什么跳蚤之类的小虫子，实在不忍心再看他用下去，便拿了她和胡竞之没用过的一床被子给他。
  另外带弟干脆就没有被褥，还是和王妈合用的呢，也给了她一床，结果她和胡竞之就只剩一床被子用了，想着现在也没什么事忙，干脆就做几床好了。
  王妈眼见的太太来了才一个礼拜，这家里边却已经变了大样儿，屋里添了家具，摆放得井井有条，红木的窗棂上换了轻薄的白纱布，窗台边摆着几盆鲜艳的盆栽，在阳光下开得正盛，透过那白纱布望出去，院里的大槐树下架了一座秋千，正随着微风惬意的摇摆，几株鲜花点缀在不起眼的角落，鲜活却不夺目，让这座小院立马变得温馨起来。
  虽着败家了些，倒真是个极会收拾摆弄的！
  家里有个老人，又有个北京活地图，干起事来就是方便许多。
  冬秀本想直接去买被子的，王妈实在忍不住了，这日子哪能这样过啊：“太太，不瞒您说，这被子我就会做啊，我们胡同里但凡有姑娘出嫁，那都要请我去做喜被的，您要买被子，一来价钱贵，二来那料子也不知被夹杂了什么腌臜东西，用着也不安心呢，哪有咱们自己做的好哇！”
  冬秀想着反正家里也不急等着被褥用，干脆就叫王妈带着带弟做好了，免得她俩闲得没事，老在她面前转悠。
  崔有粮是个闲不住的人，何况雇主给了那么丰厚的报酬，更要好好干活报答人家，一大早送完先生，回来顺道就把早点和一天的菜给买了，接着就扫地、擦窗、担水、劈柴火……
  王妈和带弟可算是解放了，一天天的就是做两顿饭，再洗个衣裳，真是要闲出病来了。
  自从王妈接了做被褥的任务，便好像找到了奋斗的目标一般，亲自带着带弟去找进城的农民收棉花，又找最好的弹花人去弹棉花，回来了就窝在房里缝被子。
  冬秀看着她们搬回来的大包裹，里面是云朵一般宣软雪白的棉花，看着就叫人欢喜，王妈告诉她这是做被子剩下的，冬秀便干脆叫她们拿这些做几个抱枕和靠垫。
  正岁月静好间，崔有粮拿了一封信进来，冬秀一看便知道是哥哥江耕围寄来的，也不知道是什么事，她上个礼拜就写了报平安的信回去，也不知道他们收到了没有，按这时候的交通状态来推算，多半是没收到的。
  撕开信封，里面却又是未开封的一封信和一张字条，冬秀看过才知道，原来她前脚刚走，江耕围就收到了沪市唐先生的来信，恐怕有什么要紧事，便直接给她邮过来了，而唐先生则在信里催她赶紧续写《上错花轿嫁对郎》，不要沉迷于家庭享乐，要努力码字答谢读者云云。
  其实冬秀也一直记挂着这事呢，她在乡下胡家做媳妇那半年，每日不过陪婆婆冯氏学一下拼音、读一下小说，其余时间基本自主，她早便开始了《上错花轿嫁对郎》的续写，只是不便再往外邮寄信件，因此便与沪市断了联系。
  她打开自己存放书稿的箱子，取出写好的章节放在包里，便叫崔有粮送她到邮局去寄信。
  填写寄信人姓名时她还有些犹豫，以前都是假借哥哥的名义与人通信往来，在这个对女性很不友好的时代，身上多层马甲，总是能省去很多麻烦、带来安全感的，现在再无马甲可用，便不得不亲身上阵了，只希望那位唐才常先生不要大惊小怪，是个胸怀宽广的进步人士，不会因为她是女子便轻视她。
  冬秀寄完信件，又一气买了许多信封和邮票，还定了好几份报纸。
  她一直以为这时候的报纸要到报社或报摊、报童的手上去买呢，原来邮局就有各类报纸杂志的售卖订购服务，本地报纸每日有投递员送上门，外地报纸在本地有分社的最多间隔三天也能送到家里去，实在是方便得很。
  第59章 天桥
  寄完信件冬秀也不急着回去,而是叫崔有粮拉着她各处逛逛,她现在可以自由出门了,逛街的瘾头大得很,而且每次逛街总要带点东西回去，特别是那种老手工艺做出来的小玩意儿,她简直喜欢得不得了，其中好多在现代都被列为文化遗产了，有的甚至消失在了历史长河之中，就像那种绢花灯、内画壶、脸谱、虎头鞋、剪纸、绢人……东西不贵，却真是精妙绝伦,让人爱不释手，冬秀仿佛一下子就有了收集癖一般，每每路过那些小摊子，总是忍不住挑上那么几件带回去。
  这天她照例在一处摊子前买了对彩绘泥人，一路上心满意足的拿着把玩,路过一处地方时却突然觉得气氛热闹了起来，听着好似有集会一样，便忙叫停崔有粮,问他：“那边是在赶集么,怎么听着那么热闹，我们也过去看看！”
  崔有粮转头朝那边望了一眼，笑道：“哦,那片儿是天桥,江湖艺人扎堆卖艺的地儿,都是我们下层社会里人去玩的地方，乱糟糟的，太太您还是别去了罢。”
  原来是大名鼎鼎的天桥啊，那能不去吗，当下便叫崔有粮把车寄放在一处饭店里，两人步行着过去了。
  远远望着绿树成荫，花木扶疏，真是风景一派独好，顺着河流走进去，那梆子、胡琴、锣鼓声，傍着各种吆喝叫卖的声音便一齐涌入耳内，两边也有三两层高的木制楼房，楼前挤满了各色小摊，有肩挑的小担子、独轮的小推车，也有拿几块木板支的小台子，或者直接在地上铺块席子的，有卖衣裳首饰、古董书籍的，也有支起大铁锅现煮牛羊杂碎，甚至狗肉、蛇肉的，挤挤挨挨几乎连走动的路都没了，只好在里面小心翼翼的瞎绕。
  崔有粮护着她穿过这一片杂乱的摊子，来到一处桥头，那里有两个穿警服模样的人守着收钱，崔有粮告诉她，要买了票才能到那里面去看到卖艺的，四个铜钱一张票，对冬秀来说简直便宜的要死，现代随便看个杂耍还要花上百的门票呢。
  里面倒是布置的很有规矩，一溜过去都是拿芦苇花架或深色素布围成的棚子，里面有唱大鼓书的，有摔跤的，有弄口技的、有说相声的，还有那表演拉弓、举刀、爬杆、吞剑、喷火的，每一个都精彩得了不得，每个棚子前都围满了人，笑闹喝彩声不绝于耳。
  冬秀简直是目不暇接，乐不思蜀了，她一个棚子一个棚子的看过去，一直在使劲鼓掌，直把巴掌都拍红了，一开始她还不好意思开口，后来受到那热闹氛围的影响，也跟着吆喝喝彩起来，把崔有粮看得目瞪口呆。
  那些棚子里也有卖各色小吃的，与外面那暴露在灰尘与唾沫里，甚至围满蝇虫的肉摊子不同，这里的小吃既干净又漂亮，种类也多得很，冬秀一路走一路买一路吃，别提多痛快了，真有一种在现代逛夜市的感觉。
  直到崔有粮不断提醒她天黑了，该回家了，她才念念不舍的离开，那条卖艺的棚子她才看了一小半呢，而且走马观花的也没看仔细，压根就没过瘾。
  这时候电灯做的路灯还不普及，各处都是挂的红灯笼或煤油灯照明，灯火攒攒的，看着倒是别有一番朦胧静谧的美感。
  两人到家时，胡竞之果然已经回来了，他今日没等到崔有粮来接，想着是不是家里冬秀姐要用车给耽误了，也不在意，便自己招了辆车回家了，到家一问，果然是冬秀姐出门去了。
  冬秀最近每天都会出去转一转，总也不超过一个时辰就回来了，今天出去时，带弟和王妈也不以为意，直到过了崔有粮出发去接先生的点，两人也要开始准备晚饭了，这才发现太太居然还没回家，等先生回来了，饭也做好了，天也黑透了，还不见太太和崔有粮的人影，两人这才慌了，只怕她在外面遭了什么意外，正胡思乱想间，听到门外传来一阵耳熟的铃铛声，那是家里黄包车上的响铃发出的声音，崔有粮每次到家时都会按响铃铛，好叫她们知道人回来了，过来给他开门。
  两人欢天喜地迎出去，果然是崔有粮拉着太太回来了。
  “先生回来了？哎，拿上东西，那都是我买的好东西。”
  两人这才看见太太怀里抱的、车座上搁的、车把上挂的各种包裹，忙帮着拿到屋里去。
  冬秀早在天桥的小吃摊上吃了个饱，也不饿，精神又很亢奋，便在胡竞之吃饭时不断与他唠叨自己今天的大发现，说那天桥上如何的热闹，那些卖艺的多么厉害。
  直到入睡时她还意犹未尽的拉着胡竞之感叹：“我舅母，也就是你姑婆，她们村里每年都要举办的那个出神赛会你还记得吧，那么热闹有趣，我一直就想去逛逛，可惜我们女孩子只能坐在楼上隔着窗户瞧一瞧，憋屈得很。”
  胡竞之自然是记得的，那是他童年时期不可多得的快乐记忆，每到年末母亲便会带他去出神赛会烧香祈福，顺便也给姑婆拜年，在她家住上好几天。
  “其实咱们两家在路上碰见过，就那个薛家小店，你记得么？”那时候哪里能知道这次碰面竟然无意中促成了两人的姻缘呢，不待他回答，冬秀又继续道：“那时候虽然没见过面，可你的名字我却没少听姐妹提起，大家都说你聪明，又会讲故事，娉婷对你简直崇拜得不得了。”
  “那你呢？你也崇拜我么。”胡竞之饶有兴趣的问她，那时候因为看了些通俗话本，也爱与人分享故事，那些小伙伴们倒真的很是推崇他。
  “我？不瞒你说，自从有了我，娉婷就把那崇拜之情给了我。”冬秀对那熬夜讲故事的几个晚上印象深刻，这件事对她的影响也极为重要，她之所以开始写小说，可以说跟娉婷是离不开关系的。
  “哦？为什么？”
  娉婷表妹是他少数几个能记得住的女孩子，就因为她不太像个女孩子，最爱跟兄弟们混在一起玩闹，也极爱听故事，倒比那些规规矩矩的姐妹们讨人喜欢得多了。
  “自然是因为我讲的故事比你讲的更加精彩啊。”冬秀不无得意，论编故事的本事，她也可以笑傲群雄了吧。
  胡竞之翻身抱住她，目光灼灼的看着她说：“我记得当时娉婷给我们讲了个画皮鬼的故事，的确别具一格，精彩至极，难不成是你说给她听的？”
  看着他突然激动起来的样子，冬秀突然有些气短：“是，是啊，怎么了？难道我说不得吗？”
  “当然说得了，不过那时候你也才十三四岁吧，居然就看过《聊斋》了，家里人也不说你？”
  他们家乡的礼教如何森严，对女子如何的严苛都不肖再说了，这样的闲书就连他都是偶然到别人家做客时，无意间在落灰的阁楼上捡到的，看的时候也要偷偷摸摸背着大人，要不然一顿训斥戒板那可是逃不脱的，冬秀姐家里也是当地望族，规矩只有更严的，她哪里弄来的书，而且听说她就只是跟着族叔念了几年私塾而已，那种乡下私塾他是知道的，老先生一向不屑于过多管教学生，连男孩子也未必能学到多少东西，更何况女孩子，顶多也就跟着认识百把个字罢了，那《聊斋》她居然能看懂？
  冬秀嘘了口气，还以为他要说什么呢，搞得气氛那么紧张：“我们家是早就分家了的，这你知道吧，虽然大家都住在一起，可几家人住的房子都是拿马头墙分隔开的，我娘又是个守寡的人，平常家里也没人来串门，所以家里说起来就只有我娘，我哥嫂，还有我四口人，他们又都很疼爱我，我想找本书看还不容易么，我念书是没你多，可看的话本子却绝不比你少。”
  “那些话本子上的字你都认得全？”
  “八九不离十吧。”她毕竟是有基础的人，在认字这件事上本来就比其他人占便宜，只是在书写的时候有些麻烦，毕竟要习惯了使用简体字的人转而去写繁体字，那真无异于一种折磨。
  本来以为未来的妻子是裹过小脚的无知村妇，即使这样他也决定用心经营婚姻，尽自己所能善待她，谁知老天对他如此厚爱，妻子不仅没裹脚没束胸，很是美丽大方，而且还颇能识文断字，真是让他惊喜连连。
  她既有传统女子的体贴贤惠，可将家庭打理的仅仅有条，又很有新女性提倡的独立自主样，并不将所有精力和时间花在丈夫和家庭身上，她会自己出去游玩，会巧手装饰屋子，爱读书，每日也会练字，完全有自己的爱好和空间，这让胡竞之倍觉轻松愉悦。
  “咱们结婚时，我的同事朋友们都没能参加，我打算再办一次酒席请他们，也把你介绍给他们认识，你看什么时候比较方便呢？”
  “那你打算在家里请客还是到酒楼去？”
  “就在家里吧，自从我搬了家，他们还没来过呢，也当是贺咱们乔迁之喜了。”
  如果在家里办，那就不好再去酒楼叫席面了，显得女主人没本事不会张罗，也不够诚意。
  “这周末就可以啊，如果定好了，那我明儿就得跟王妈到菜市去看菜做准备了，你同事都是哪的人哪，有什么忌口的没有？大概来多少人？”
  胡竞之听她口气，有些惊讶：“难道你准备自己下厨？差不多有二十来个人呢，自己做恐怕会太累了，不如叫两桌席面吧，或者请个师傅家里来做也行。”
  二十来个人的饭菜的确不好做，可也难不倒冬秀，她可是经过严格的三次婚前培训的，绣技没什么长进，厨艺倒是练得很不错。
  当初胡家还没雇帮佣呢，凡事都得自己动手，吕氏觉得她嫁过去恐怕也得做那一大家子的饭食，专门请了有做席面经验的人来教她做大锅菜，这二十个人的饭菜她还真不放在心上。
  “既然请到家里吃饭，当然还是自己做比较好啊，也就是活多了点，可能忙不过来，到时候还得靠你帮把手呢，你是上过洋学堂的，学的是男女平等，应该没有什么君子远庖厨的大男子主义思想吧，那天可别光看着，过来给我打个下手，怎么样，我的大教授？”
  冬秀可不想到时候他们在前厅谈笑风生，她却一个人在后厨烟熏火燎，既然是婚宴，那她也是主角之一，可不想把自己弄得跟老妈子一样，而且夫妇一起下厨款待朋友也是种情趣，即能无形中秀把恩爱，还能表明她在这个家里和在胡竞之心里的地位。
  胡竞之自然是不介意的，他在美国留学时也会自己动手做些吃的，好解一解长期吃肉排的腻味，只可惜手艺不佳，不过打个下手是没问题的，便一口答应下来，又问道：“你说的大男子主义是指什么？”
  “就是那些崇拜男尊女卑，看不起女人，喜欢通过侮辱自己的妻子来彰显自己力量和地位的男人，最是叫人看不起了。”冬秀抱住他，十分感慨，“幸亏我娘火眼金睛啊，于千万人中挑中了你，才有我今天的福气啊！”
  胡竞之笑了：“我怎么了？”
  “你孝顺、聪明、俊秀，为人亲和、大度、体贴，又会尊重人，还有大学问，还能赚钱，对我也大方，天哪，越说我就越喜欢你了，怎么办。”
  冬秀话一秃噜出口就有些不好意思了，这时代男人和男人之间能说我爱你、想你甚，女人却万万说不得，哪怕是对自己丈夫，什么我喜欢你，我爱你，这简直就是轻浮浪荡的证明啊，何况她还是个没上过西学的旧派女子，这样未免显得作风太过狂野了，忙假装不好意思的把头埋到他怀里。
  胡竞之心里却十分舒坦受用，以往都听说枕边风如何如何的厉害，这下他可尝试到了，果然吹得他飘飘然，从头到脚都熨帖不已，特别是冬秀姐那种不假思索的称赞，还有那句喜欢，都叫他心里涨涨的发烫。
  “我也越来越喜欢你了，叫我都不知道怎么疼你了。”
  他在她耳边轻声呢喃，手从脖颈处摸下去，那温热滑腻的触感、那起伏的曲线都叫他心醉神往。
  第二天，不出意外的冬秀又起晚了。
  王妈从一开始的撇嘴不屑，现在已经见怪不怪了，反正太太自己当家做主，爱睡到几点起就几点起，她把早餐一直温着总是错不了的，好在太太为人大方，不要求她们一定要在主家吃过后才能去吃饭，也就随她了，大家都落得轻松。
  冬秀吃完饭，便带着王妈和带弟出门了，要做菜，总得先去看看菜场里有什么菜卖，这时候交通不便，东西南北的各地特产往来运输不易，即便是北京城，有些东西也是有钱没地儿买去的。
  到菜场转了一圈，冬秀心里有了数，回来便拟了个菜单子，晚上拿给胡竞之看，两人商量着改动了一番，尽可能照顾到每个人的口味。
  胡竞之却是又发现了妻子的一个优点：一笔工整的钢笔字！
  这可很难得了，相比起更加时髦方便的钢笔，其实除了做派极为西化的人，这时候绝大多数华人都更习惯用毛笔写字，冬秀姐这钢笔字一看就是练过的，银钩铁画很有几分章法，倒是难得一见的漂亮。
  “你练过钢笔字？”
  “对啊，这钢笔比咱们的毛笔用起来可省事多了。”
  “练了不少时候吧，怎么会想到要买钢笔呢。”在他们那个还用蜡烛照明的乡下地方，这种高级的舶来品恐怕都没人听过才对。
  “不是自己买的，我就是想买咱们那儿也处买去啊，是别人送给我哥哥的礼物。”
  礼物？也对，她家里也有外地经商的亲戚，恐怕是他们送给舅哥，舅哥又转赠给了她，倒也是物尽其用了。
  第60章 请客