众宾客纷纷站起，抱拳行礼。这个恭贺道：“福寿全归。”那个称赞道：“急流勇退。”更有人说道：“大智大勇。”种种好听说话，不一而足。千余人济济一堂，事前彼此也没有安排约定谁先谁后，大家同时开口，难免显得有些乱糟糟的，却也喜气洋洋。
  刘正风一一回礼。又朗声说道：“弟子刘正风蒙恩师收录门下，授以武艺，未能张大衡山派门楣，甚是惭愧。好在本门有莫师哥主持，倒也无须刘正风这庸碌之人多事了。从今而后，刘某金盆洗手，再不过问江湖上的恩怨是非。若有违誓，便如此剑。”右手一翻，从袍底抽出长剑，双手用力，将剑锋扳断。他随手挥出，两截断剑分别插入了地板青砖。
  自断剑插入青砖的声音听来，此剑显属难得利器。如此举重若轻地折断宝剑，实是武林中一流高手的造诣。众宾客见了，尽皆大感骇异佩服。却见刘正风脸露微笑，卷起衣袖伸出双手，便要放入金盆。
  就在这时候。忽然大门外有人厉声喝道：“且慢！奉五岳剑派左盟主旗令：刘师叔金盆洗手大事，请暂行押后。”话声未落。门外人影晃动，闯进来几条身穿黄色衣服的汉子。为首者身材甚高，手中高举着面五色锦旗，旗上缀满珍珠宝石，一经展动，立刻发出灿烂宝光。正是五岳剑派盟主的令旗。执掌此旗者，正是嵩山派掌门左冷禅门下弟子，江湖上外号千丈松的史登达。
  第四十章：金盘洗手（上）
  假如事前未得消息，那么史登达一喝之下，刘正风难免愕然，说不定就当真暂停洗手了。但现如今刘正风早有准备，故此对“左盟主”三个字，竟是听而不闻，双手依旧径直探向金盘。
  史登达心中大急，喝道：“刘正风，你竟敢不听左盟主号令？”右手猛然一扬，立刻有枚丧门钉飞射而出，要将洗手所用的金盘打翻。然而忽然之间，只听得席间有人嘿声冷哼，随即就是“咻～”的破风急鸣。有颗金色弹珠凭空弹出，不偏不倚，恰好和丧门钉在半空中迎头相撞。两件暗器被彼此劲力所激，各自偏离了本来轨道，也不知道究竟飞到了哪里去。根本连金盘的半点边缘都碰不到。
  意外横生，委实令人为之措手不及。眼看着刘正风双手距离金盘已经不过数寸之遥，从大门外闯进来的众嵩山弟子，无论如何来不及再出手阻止了。史登达太阳穴上青筋暴突，喝道：“师叔，请出手！”声尤未落，就见黄影晃动。
  屋顶上一人从天而降，不由分说便飞起右足，向金盆疾踢。同时大叫道：“刘正风，奉盟主号令，不准你金盆洗手！”可是他足上力道还未使尽，忽然之间，就见旁边次席之上站起一条魁梧健硕的身影，沉声断喝道：“谁敢来偷袭？”袍袖急扬，赫然亮出了一杆精钢短枪，向着那从天而降的黄衣身影脱手飞掷。
  十步之内，足以拳毙奔马的无俦大力尽数集中于这一掷之内，钢枪去势宛若雷霆霹雳，凶猛凌厉已至极点！那黄衣人登时大吃一惊，忙不迭地凌空扭腰转身，催动数十年勤修苦练而成的玄门正宗内力，“呼～”地横空一掌劈出。
  电光石火之际，只听“当”一声震响就此爆发。钢枪受掌力所激，在呼啸风声中形成一轮银盘，急旋烈转着向后飞开，不偏不倚，恰好扎在大厅门框上方，兀自不断微微颤动。但那黄衣人被钢枪上大力一撞，身处半空无从卸力，同样也向后飘开。意在踢翻金盘的一脚，则轻飘飘从金盘上方擦过，全然白费力气。
  万众瞩目之间，刘正风双手按入金盘之内，在清水里左右一晃捞出，随即高高举起，向全场宾客示意。点点清水从他手掌处流淌而下，将他的衣袖打湿了一小片。人人看得清清楚楚。金盘洗手仪式已然结束。从此刻起，刘正风再不算是武林中人。按照惯例，任何人也不能再以武林中的规矩去约束他，更不能因为江湖上的是非而去找他麻烦了。
  嵩山派众人其实早已经进了衡阳城。但他们偏偏就要选择在这最后关键时刻方才现身，目的就是要在所有来贺宾客面前强行喝止刘正风，以扬显嵩山派的威风。没想到刘正风对什么“左盟主号令”的说话完全置若罔闻，只是自行其是。企图出手强行阻止，却又被个横空杀出来的程咬金坏了好事。种种意外变数，全在嵩山派众人预料以外。霎时间，以史登达为首的五名嵩山弟子人人也目瞪口呆，颇显不知所措。
  关键时刻，嵩山派竟然来了人要来阻止刘三爷金盘洗手。而且不但出口，还同时出了手。这番变故，同样教大堂上近千宾客大觉骇异。深感茫然之余，更无人胆敢率先开口说话。霎时间，大堂内一片鸦雀无声。原本应该响起来向刘正风道贺的说话，更加半句都没有。气氛不但是尴尬，抑且险恶！
  那从天而降的黄衣人轻功着实了得。他向后飞开几尺，轻飘飘安然着落。众人凝神观望，只见此人四十来岁年纪，中等身材，瘦削异常，上唇留了两撇鼠须。却是嵩山派掌门左冷禅的师弟，名叫费彬，外号“大嵩阳手”。他神色恼怒，向着刚才执枪掷向自己的那人劈头喝问道：“你是什么人？竟敢来多管我五岳剑派的闲事？是不是活得不耐烦了！”
  陈胜冷冷道：“我是刘三爷的宾客，来这里见证刘三爷金盘洗手的。身为客人，见主人家被骚扰，当然要出手帮忙。你又是个什么东西？鬼鬼祟祟地躲在别人家屋梁上面，难道是想要行那等鼠窃狗偷之事？”
  金盘洗手已经完毕，刘门弟子米为义连忙为师父送上条新毛巾。刘正风擦干净手上水迹，淡淡道：“陈胜少侠，这位是嵩山十三太保之一的费彬师兄，外号大嵩阳手。鼠窃狗偷之事，想来费师兄还不屑于做。”
  顿了顿，刘正风又道：“在下这次金盘洗手，向嵩山、泰山、华山、恒山等四派的师兄弟们都发出了请柬。可惜直到方才为止，嵩山依旧未见有人前来。在下以为左盟主不屑于这等小事，未曾将之放在心上。难得五岳剑派的师兄弟们聚首一堂，却独独少了嵩山，难免美中不足。在下心里，也颇感遗憾。却原来嵩山派的师兄弟们早就到了。好，好，好的很。却不知道除去费师兄和史师侄之外，还有哪几位嵩山派的师兄们在此？这便请一起现身吧。”
  费彬面色阴沉，心道千算万算，到头来竟然功亏一篑，仍旧让刘正风成功行完了金盘洗手典礼。苦心图谋，眼看成空。难道自己等人就此一事无成地灰溜溜离开？不，万万不能！开弓没有回头箭，事到如今，无论如何也只有强行硬干到底了。
  既然下定了决心，便不再犹豫。费彬回过头来，向史登达点了点头。史登达会意，高举令旗，开口就想叫喊。然而说话还未来得及出口。突然间后堂内有人开口惨叫，声音极其凄厉。紧接着，连串兵刃交击声更接连爆发。“乒乒乓乓～”吵成一片。但顷刻之间，只听见“呯～”一下石破天惊也似的巨响炸裂，其他所有声音都迅速沉寂了下来。变成了寂静一片。
  史登达和费彬等人更加面色微变，心下暗道不妙。史登达有些沉不住气，转身就想进入内堂去看个究竟。腿脚尚未来得及迈开，所处位置靠近后堂的那些宾客们，忽然不约而同齐声惊呼，然后便自动后退，硬是在原本已经水泄不通的大厅当中，再开出了一条路来。
  连串清脆笑声，宛若银铃。无数人的骇异目光注视之下，夜永星大摇大摆地出场了。却并非步行，而是坐着坐骑——用魔法雕像召唤出来，披着浑身金色鬃毛的狮子李奥纳多。
  这头狮子浑身肌肉暴突，体型雄健，兼且牙尖爪利——那也罢了。更让人感觉毛骨悚然的，却是在它那张血盘巨口之内，赫然叼着一名身穿黄色衣服的年轻汉子。那两排活像匕首般的獠牙深深卡在黄衫汉子腰间，以至于皮破血流。狮子走一路，鲜血就留一路。淋淋漓漓，直教人看得触目惊心！
  偏偏这头狮子它又咬得不深，不会导致死人。被它叼着的那汉子看起来神智倒还清醒。但也正因为如此，所以越加觉得恐怖。直是全身僵硬，一动也不敢稍动，唯恐惹怒了这头狮子，血盘巨口用力一合，自己登时就要被拦腰咬成两截！
  史登达双眼瞳孔收缩，叫道：“万师弟，你……你干嘛会被这头畜生咬住的？”连问几句，那嵩山弟子万大平却哪里敢开口说话？史登达满腔怒火，转而想要发泄到夜永星身上，恶狠狠向她咆哮道：“小女娃，这头畜生是妳养的？赶快叫它松口！若伤了我们嵩山弟子，就要妳偿命。”
  夜永星也懒得搭理他，只是随便举起小手，向魔法狮子脑袋上拍了一拍。狮子会意，嘴巴当即微微加了半点力。那嵩山弟子万大平当即呼天抢地，叫得犹如杀猪一样。
  凄厉叫声当中。陆陆续续，又有十几个人分别从内堂走出。为首者乃是刘正风的夫人，其次则是刘正风次子刘芹、刘正风女儿刘菁，还有以向大年为首的八名刘门弟子等等。此外还有一人，却正是苏紫菱！她双手平端着那柄雷明顿散弹枪，心情显然极度紧张。枪口处隐约还可以看见有缕缕硝烟未曾散尽。紧接着，便是另外几名身穿黄衫之嵩山弟子，却不是自己走出来的，而是被刘门众弟子们拖出来的。人人身上带伤，哀声呻吟不绝。
  刘正风透了口大气，感激地望了陈胜一眼。随即冷笑道：“费师兄，史师侄，这几位都是你们嵩山的人吧？却不知道为什么有前面大堂美酒不吃，偏要走到后面去吃风呢？这也未免太为难自己了吧？”
  事前的布置全面溃败，费彬恼羞成怒，面色铁青，已不愿再说话。倒是史登达还能勉强保持镇定，不至于乱了方寸。他深呼吸几下，强行挤出副笑容，道：“刘师叔恕罪。我师父传下号令，为了武林中千百万同道的身家性命，前来相求刘师叔不可金盆洗手。深恐刘师叔不服号令，因此上事先做了些准备。多有得罪，还请莫怪。”
  第四十章：金盘洗手（下）
  千丈松史登达顿了顿，又道：“对了，这位小女娃，是刘师叔府上的亲戚吗？还请刘师叔下令，让她开口放人吧。若然耽搁得久了，那头畜生本性发作，我万师弟这条性命可就要不保了。”
  刘正风淡淡道：“这位夜姑娘是刘某府上贵客。她和那位苏姑娘一起，保全了刘某家人弟子不至于受那等丧心病狂的无耻之徒威胁劫持，对刘某有大恩。刘某对之唯有感激，可没资格向别人说三道四。”
  史登达一时间为之语塞，更不知道究竟该说什么才好。费彬则终于忍耐不住，暴喝道：“丁师兄陆师兄，你们都一起出来吧。事已至此，咱们也无谓藏着掖着了。就打开天窗说亮话，顺便让天下英雄知道这桩大阴谋。”
  只听得在屋顶上东边西边，同时各有一人应道：“好！”随即黄影晃动，两个人已站到了厅心。这轻身功夫，便和刚才费彬跃下时一模一样。站在东首的是个胖子，身材魁伟，定逸师太等认得他是嵩山派掌门人的二师弟托塔手丁勉，西首那人却极高极瘦，是嵩山派中坐第三把交椅的仙鹤手陆柏。这二人同时拱了拱手，道：“刘三爷请，众位英雄请。”
  丁陆二人一露面，屋顶上、大门外、厅角落、后院中，前后左右，合共数十人也齐声道：“嵩山派弟子参见天下英雄！”声既响亮，又是出其不意，群雄都吃了一惊。但见屋顶上站着十余人，一色身穿黄衫。大厅中诸人却各样打扮都有，显是早就进来混在近千宾客之中，暗地里监视着刘正风。
  定逸师太第一个沉不住气，大声道：“这……这是什么意思？太欺侮人了！”天门道人也皱眉道：“是啊。咱们五岳剑派，同气连枝。大家都是师兄弟，有话尽可以好好说，何必这样？”
  托塔手丁勉阴森森道：“天门师兄，定逸师太，你们有所不知。不是我们嵩山派不记念五岳剑派结盟之义，实在是今日事情关系太过重大。刘正风突然要金盘洗手，当中其实关系着一件天大阴谋。这桩阴谋若果成功了，不但要害死武林中不计其数的同道，而且普天下善良百姓都会大受毒害。我们本着同门之情，所以特地前来劝刘正风悬崖勒马。只可惜……哼！终究还是让人给搅合了。”
  定逸师太皱眉道：“你们究竟在说什么？刘师弟正当壮盛，却忽然金盆洗手，老实说，贫尼也颇不以为然，可人各有志，旁人亦不能强加阻止啊。何况我瞧刘师弟也没这么大本领，居然能害到许多武林同道。”
  仙鹤手陆柏冷冷道：“定逸师太，你是佛门中有道之士，自然不明白旁人的鬼蜮伎俩。”随即从史登达手上接过五岳令旗高高举起，大声道：“刘师兄，左盟主吩咐下来，要我们向你查明：你和魔教教主东方不败，究竟暗中有什么勾结？设下了什么阴谋，来对付我五岳剑派以及武林中一众正派同道？”
  这话一出，大厅上近千宾客登时个个都是悚然动容。今日来到衡阳城，上门向刘正风道贺的人，虽说龙蛇混杂，三教九流都有。但总体来说，还是属于江湖白道人物。而魔教则统领黑道。双方争斗厮杀纠缠不休，已逾百年之久。总体而言，乃是互有胜败。但魔教教主东方不败号称武功天下第一，实是非同小可。正道中人虽对之切齿痛恨，但同时也深深忌惮。等闲绝不敢提及其名。这时候听说刘正风竟然和东方不败有勾结，近千宾客，倒有七八成以上都感觉又惊又怒。
  刘正风凝声道：“在下一生之中，从未见过东方不败，所谓勾结阴谋，根本无从说起。”
  费彬冷笑道：“刘师兄，这话恐怕有些不尽不实了。魔教中有一位护法长老，名字叫作曲洋，难道刘师兄也不认识他吗？”
  刘正风心中早有准备，故此也不惊慌。他面色一沉，从容道：“不错！我不但识得曲洋曲大哥，而且他更是我生平唯一知己，最要好的朋友。但那又如何？刘某结交朋友，乃是私事，刘正风不敢欺师灭祖，背叛衡山派本门。不敢有违江湖上侠义道，更不敢伤害无辜，做那等挟持他人家小以作威胁的伤天害理勾当。如此，别说你嵩山派，别说左盟主来了，哪怕天王老子来了，照样也管不着刘某！”
  丁勉深深吸口气，陡然大喝道：“天王老子管你不着，我们左盟主却管得你着，朝廷法度更加管得你着！张师侄，请你宣旨！”他站在那里一动不动，身材本已魁梧奇伟，这时候一句话出口，其声音洪亮之极，登时教近千宾客几乎人人耳中嗡嗡作响。在旁观者眼中看来，似乎更突然高了尺许，显得威猛无比。
  隆隆余音尤未过去，那名坐在首席上的张县令立刻长身站起。先前那股酒色之气一扫而光，取而代之者，赫然竟是一副教人望之心寒的笑容。他右手一招，喝道：“拿来！”跟随他进入大厅的衙役迅速上前，跪下右腿，双手高举过顶，呈上一只用黄缎覆盖的托盘。
  张县令揪开黄缎，但见盘里放着两份卷轴。他随手拿过其中一份展开，昂然道：“圣旨到。刘正风听旨！”大厅上近千宾客听了，禁不住同时大吃一惊。心道刘正风金盆洗手，封剑归隐，那是江湖上的事情，与朝廷有什么相干？而且这丁勉怎么又称呼张县令为师侄？难道这个知县，竟然也是嵩山弟子不成？
  假如那张县令在嵩山派众人现身之前就宣读圣旨，那么刘正风必定毫不犹豫就当众下跪，然后山呼万岁接旨。然而此刻，刘三爷只是冷眼旁观，丝毫不为圣旨二字所动。张县令同样也不勉强，径直捧起圣旨，朗声宣读道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”
  这一幕大出群雄意料之外，人人面面相觑，做声不得，各人脸色又尴尬，又诧异。须知道，江湖与朝廷，本是两个泾渭分明的圈子。长久以来，两者皆河水不犯井水。朝廷对这些江湖人的所作所为，大致上都采取只眼看只眼闭的方法应对。只要这些江湖人不是谋反作乱，那么不管他们做什么，也都不作干涉。
  另一方面，武林中稍有名望者，均自视甚高，对官府向来不瞧在眼里。那些为官府效力者，则一概被蔑称为鹰爪孙，在武林中可是全无地位可言。但刘正风……他身为衡山高手，声名威望只在掌门莫大先生之下，竟然屈身去当个芝麻绿豆小武官这也未免太不成体统了吧？
  那张知县神色自若，更不管厅中宾客如何议论纷纷。他放下那份圣旨，随手再拿起另外一份展开，朗声又诵读道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，刁顽奸狡，鱼肉乡里，更勾结日月教逆贼，意图谋反。着衡阳县知县将其捉拿归案，抄没家产，查明有涉及同犯者尽数下狱。无须等待秋后，可即明正典刑，钦此。”