后来朱元璋借助明教的力量打败元朝，登基称帝，反过来倒把明教列为邪教，加以严厉打击。明教只好把这个明字分拆开来，改为自称日月神教（当然，教外人士还是遵循老规矩，依旧称呼它为魔教）。
  经此大变之后，教内组织架构也有所转变。教主和光明左右使者不变，下面却撤销了四大/法王和五散人，也没有了五行旗。改为天地堂、风雷堂、青龙堂、白虎堂、朱雀堂、玄武堂、勾陈堂、螣蛇堂、梼杌堂、獬豸堂等合共十堂。每一堂设置一位长老，加起来就是十大长老了。
  日月教中，教主是一教至尊，等闲绝不出动。左右光明使者为教主之左膀右臂，分别辅助教主管理内外政务，也极少参与厮杀争斗。所以和江湖中以五岳剑派为首的正道打交道最多者，正是这十大长老。
  八十余年前，日月教夜袭武当山，把张三丰真人壮年时候随身所用的宝剑“真武剑”，及其手书的一部《太极拳经》同时抢了去。虽然双方各有死伤，经书宝剑终于落入日月教手里未能夺回。这是武当派的奇耻大辱，八十余年来，每代掌门临终前留下遗训，都必定是夺还此经此剑。但黑木崖壁垒森严，武当派数度明夺暗盗，均无功而还，反而每次都送了几条性命在黑木崖上。
  另外，当年岳肃和蔡子峰两名华山弟子，偷看了少林寺莆田下院所有的《葵花宝典》之部分，并且把残篇辑录成册。这消息泄露之后，魔教十长老大举攻山，要夺取《葵花宝典》。五岳剑派之中的其余四派前来支援，魔教十长老多数身受重伤，铩羽而去。
  但岳肃、蔡子峰两人均在此役中毙命，《葵花宝典》残篇也被夺走。五年后十长老因为从《葵花宝典》中得到了好处，所以卷土重来。这次他们对五岳剑派剑术中的精妙之着，都想好了破解之法。五岳剑派着实吃了大亏，高手耆宿，死伤惨重，五派许多精妙剑法从此失传湮没。只是那魔教十长老，却也不得生离华山。他们用来破尽五岳剑派剑法的武功，也从此失传。
  日月教和五岳剑派这场大战，已经是好几十年前的事情了。日月教的十长老，也已经换过了好多次。现在在位的十大长老，分别是童百熊、贾布、上官云、鲍大楚、秦伟邦、王诚、桑三娘、曲洋，还有两位，分别姓葛和姓杜。其中童百熊乃东方不败之铁杆心腹。当年东方不败登位，教内颇有不少人不服。是童伯熊力排众议，把反对的声音一一镇压下去，东方不败才坐稳了教主宝座。
  东方不败坐稳教主宝座之后，就有计划地把任我行时代的那些老人，以各种手段逐一铲除。或者架空起来，或者加以贬斥，或者干脆借五岳剑派等正道中人之手杀掉。空出位置之后，就大肆提拔新人上位。如此十多年下来，教众年纪比较轻的教众，甚至连日月教在东方不败之前，究竟都有哪些人曾经当过教主，都完全不知道。倒似日月教创教几百年，从古到今，便始终只有一个东方不败当教主。
  教中既然大势如此，向问天虽然仍是光明右使，但实质上投闲置散，已经没什么权力可言了。他也识趣，平时就留在家中，深居简出，并不多过问教中事务。表面上看起来，就似乎已经甘心就此终老此生了。但向问天外号“天王老子”，年轻时也是名胆大妄为，桀骜不驯的人物。所以东方不败始终不能对他完全放心。也因为这个缘故，向问天宅邸之外，无论日夜，永远都有人在暗地里进行严密监视。
  教主派人监视光明右使，这种事说起来并不怎么光彩。虽然只要是在教中比较有身份的人，都知道这个公开的秘密，但普通教众对此却不可能知情。他们知道的，就只是光明右使的府邸就位于平定州县城南边城门附近，如此而已。事实上，假如把黑木崖比喻为皇宫大内，那么平定州县城就是京城首都。不但向问天，其余那十大长老也都是把自家安置在平定州县城里外的。
  故此，陈胜要找向问天，可谓再容易不过了。他只是离开客栈，在大街上随意转了几圈，然后看准机会，抓来一名日月教教徒，把他制住了带回去。然后早已经做好准备，向对自己施展了“友好术”的马猴烧酒往这名叫做茶七分的日月教教徒面前一站，随便撒了几个娇，当场就把他迷得神魂颠倒。马猴烧酒再开口一问，茶七分立刻活像竹筒倒豆子，将自己知道的所有事情统统都说了。
  虽然知道了向问天住在哪里，不过现在天色还没黑，不好下手。当下陈胜把茶七分打晕了，然后又用麻绳把他结结实实地绑起来，嘴巴塞了块毛巾，丢到墙角落边放着，自己则若无其事地上床休息，为夜探向问天府而养精蓄锐。夜永星和苏紫菱见没啥事了，自然也一起回房睡觉，不提。
  〖轰定干戈〗小队这么一睡，就是整整三、四个时辰。得到天色全黑之后，众人方才各自起床洗漱。然后又下到楼下大堂，用了晚饭。陈胜放下筷子，假装消食散步，抱着伊布漫不经心地走出了客栈。独把苏紫菱和夜永星这大小双姝留下。
  客栈在平定州县城西南边。距离向问天的宅子并不算太远。陈胜快步而行，没过多久，就到了地头。凝神细望，只见这是座两进的小宅院。黑漆大门之上挂着块牌匾，屋檐下挂着的灯笼发出昏黄灯光，把“向府”两个字照得十分清楚。
  陈胜点点头，并不立刻举步向前，反而往后退开几步，躲到了街角阴影下。虽然先前审问那个茶七分的时候，对方并不知道光明右使被人日夜监视的事。但〖轰定干戈〗小队熟知原著剧情。凭常理推测的话，有人监视那叫正常，假如没人监视，那才叫失常。而武者把伊布也一起带了出来，正是为着这个。
  伸手在伊布脑袋上揉了几揉，武者低声吩咐道：“伊布，去吧！”松手让它落地。聪明的宠物小精灵完全能够明白这究竟是什么意思，当即放开四爪，一溜烟地去了。不过片刻之间，它已经沿着这所宅院东南西北地跑了一圈，把四周究竟有多少探子，分别埋伏在那里……等等各种情况全部也查了个清清楚楚。然后它又跑回来，小爪子在地面写写画画，将探查到的情报都告诉了陈胜。
  陈胜微一沉吟，悄悄动身转到向府的西北角落处。出手抓住墙壁，猛地用力一按，登时轻飘飘腾身高跃，上了墙头。原本埋伏在这里守夜监视向府的那名日月教教徒，忽然间看见有人飞身上墙，禁不住当场大吃一惊。还不等他站起身来大声呼叫，陡然间只听见“咻～咻～”连续两声尖锐急响破风而来。那教众当场双眼一黑，什么都不知道了。
  陈胜点点头，对自己这手飞蝗石本领，心中也感十分满意。他猫着腰上前，将那名被自己打晕的日月教教徒身上穿着之夜行衣剥下，又戴上黑色面罩，只露出两只眼睛。乔装打扮完毕，他趁着夜空上恰好飘过一朵乌云，将月亮遮挡住了的机会纵身飞跃，翻过向府围墙，轻轻巧巧地进入其中。
  甫落地面，武者立刻将身贴在墙边，抬头左右打量。正在想向问天不知道究竟住在四周的那一间房子里。忽然间就听见东边厢房内有人说道：“董老板，你这次带来的《溪山行旅图》，果然是北宋范宽的真迹。不错不错，当真是好东西啊。”紧接着又有把典型的生意人声音陪笑道：“向右使喜欢，那便最好。在下辛辛苦苦，从南京守备哪里淘换来此画，总算是没有白费功夫。”
  既然称呼为向右使，那么毫无疑问，先前开口说话那人，肯定是向问天了。陈胜精神一振，当即猫着腰静悄悄地走到东厢房窗下，屏息静气，凝神细听屋子里面的人说话。一阵沙沙声响，似乎是因为纸轴卷动而发出。却听向问天叹道：“范宽的《溪山行旅图》，张旭的《率意帖》，还有刘仲甫的《呕血谱》，无一不是天下奇珍。董老板竟然能够在三年中逐一为我寻来，这份本事，可当真大得很了。”
  那董老板笑道：“在下祖辈都是吃这行饭的，几代人下来，自然便积累了些人脉。这也不算什么。能够为向右使略效微劳，原本是在下的荣幸。”
  第五十七章：天王老子（下）
  向问天呵呵一笑，道：“董老板，你又不是我们日月神教的教徒，说什么为我效劳？好了好了，咱们也用不着再来这些虚的。来，这里是银票。你数数清楚，看价钱对不对？”
  那位董老板呵呵干笑两声，随即屋子里面就传来了沙沙声响，显然是他已经接过了银票，正在数数。片刻之后，只听他喜滋滋地道：“错了错了。向右使，这里的银子，可比咱们先前说好的还多了三成啊。”
  向问天笑道：“没有错。这里十三万两银子。《溪山行旅图》价值十万，另外三万，我却还想向董老板你再多买一样东西。”
  董老板笑道：“向右使当真豪爽。却不知向右使还看上了什么东西呢？”
  屋外墙边，陈胜微微摇摇头，已经猜到向问天究竟想买什么了。下个刹那，果然只听得屋内那位日月神教的光明右使语气一冷，喝道：“就是董老板你这条性命！”
  话声未落，陡然只听见“噗～”的沉闷声响传出。然后又是“咚～”的重物落地之音。陈胜用不着亲眼去看都知道，这位董老板今后假如还要再做生意，恐怕只能和地府阴司的牛头马面，黑白无常，判官阎罗等等鬼物去做了。
  向问天搜集各种琴棋书画的珍品，并不是他自己想要附庸风雅，而是要拿来对付西湖孤山梅庄，负责看守任我行的江南四友所用。但假如此事传了出去，则以东方不败的精明，当然不难猜得出这位天王老子真正用意所在。故此，无论如何，向问天都必须对此保密。
  那位什么董老板，从他和向问天打交道的那一天开始，就已经一只脚踏入了鬼门关中。他替向问天搜罗回来的这些珍品越多，勒在自己脖子上那条绞索，就收得越紧。等到向问天确信收集回来的珍品，已经足够打动梅庄四友的时候，就是董老板的死期到了。
  推开椅子，长身站立的声音从屋子里面传出来。随即就是阵阵“嗤～嗤～”的骨肉融化异响，直听得人毛骨悚然。显然，向问天是用类似于“化尸粉”之类的药物，把董老板的尸体化掉，以毁尸灭迹。却听这位“天王老子”冷笑两声，道：“人为财死，鸟为食亡。古人说的话，真是再有道理不过了。董老板，你安心去吧。待得老子日后救出教主，你就是我日月神教的大功臣。每年春秋两祭，教中绝不会少了你那份香火的。呵呵～～屋外那位朋友，你说对不对？”
  陈胜是洪门弟子。洪门属于南派拳术，讲究硬桥硬马，根基扎实。论到下盘功夫，最注重的，乃是沉稳二字。即使武者这半年多来练成了《神足经》真气，同时也学到了少林派的基础轻功，但少林轻功纯属阳刚一派。用来长途赶路十分实用，飞檐走壁也将就可以。但若要在方寸斗室之内腾挪转折，以及纵高伏低等，却非其所长。
  假如此刻进来院子的并非陈胜，而是那田伯光，则凭着他走家串户，窃玉偷香的本事，向问天武功虽然远胜，却也未必能够发现得了。但陈胜在这方面比起万里独行那等专业人士，可说还差得远。故此他一在院落中着落，其声息已被向问天察觉了。但向问天却是不动声息，直至将那董老板解决掉之后，方才突然开口揭破。
  向问天这句问话一出口，陈胜心中登时为之凛然。知道自己的行踪已经暴露了。他不假思索，立刻仰首翻身，向后就地一滚。身形才动，立刻就听见有“咻～”一下几乎微不可闻的古怪声音过去。却是从房间之间射出了一条极细极长，犹如毒蛇般的黑色长鞭，将房屋墙壁的坚固青砖狠狠打穿。假如陈胜动作稍慢半分，这当口绝对已经被长鞭刺进了胸膛。
  暴起一击居然未能得手，房间内的向问天也颇感惊讶，禁不住“咦”地低声轻呼。蛇索软鞭当即快若闪电地倒卷回收。紧接着，一条人影撞破窗户，从厢房之内纵身冲出。足未落地，右手急扬，蛇索软鞭再度如箭急射，笔直打向武者心脏要害。
  天王老子为了保密而要杀人灭口，那是理所当然。而陈胜想要找他合作，同样必须先展示出本身实力，双方才有合作可能。另一方面，向问天身为日月教光明右使，武功之高，在日月教中仅次于任我行与东方不败。原著中少林寺三战定胜负，左冷禅虽敢和任我行一较高下，但对于天王老子，同样十分忌惮。武当掌门冲虚道长是任我行所佩服的“三个半”之一，但要和向问天交手，双方均无必胜把握。这样一位高手当前，假如竟不能和他交手较量一番，岂非太过可惜了吗？
  陈胜是名不折不扣的武痴。有高手当前，简直就好像有老饕看见了面前摆设着满汉全席一样。若不能大快朵颐，绝对被杀了他的头还难过。向问天主动出手攻击，正中陈胜下怀。眼见蛇索软鞭杀到，他陡然扬臂急挥，一匹布帛如长虹经天般在半空展开，径直迎上蛇索。两者甫相接触，布帛立刻螺旋翻转，相互扭结成形，正是洪门绝技，束布成棍。
  夜深人静，若使出千军荡或涯角枪对付向问天，必定会激发出极大的动静。虽然陈胜刚才已经解决了其中一名探子，但其余潜伏在向府四周，时刻作紧密监视的探子，至少还有十几名之多。一旦他们觉察到动静赶过来查问，向问天说不定就要提前反出日月教去营救任我行了。什么借助他的力量进入黑木崖的计划，更加不必再谈起。所以当此情况下，布棍这种软兵器，正是最适合的武器。
  电光石火之际，棍索相缠，彼此紧紧缠在一起。陈胜纵身跃后，右手抓紧布棍往后大力拉扯。这一下并未动用《神足经》真气，纯粹是肌肉筋骨所形成的爆发力。以他两条臂膀上的千钧大力，向问天一时间也要站立不住，登时被拉扯得跟着向前冲出。
  两三个起落之间，两人从院落东厢房旁边移动至西北角落处。这角落里摆放着个大水缸，里面养着几条金鱼的。陈胜过来这边，正是看上了这些水。也罢只因为不管有没有真气辅助，布棍唯有沾上水，才能发挥得出十足威力。他不由分说，圈臂抖腕，猛地一甩。布棍和蛇索软鞭同时下沉，不偏不倚，正好落入水缸之中，“哗啦～”激起了冲天浪花。
  向问天心思机敏，聪明绝顶。虽然从来未和布棍这种古怪兵器打过交道，但相互纠缠片刻，他已经大致明白了这种兵器的特性。他急着杀人灭口，也无心与武者相互缠斗。当即嘿声冷哼着以足尖点地，快逾闪电地揉身冲前。得到近前，忽然身形一晃，迅若鬼魅地已经闪到了陈胜背后，左右双肘同时屈曲反撞，击向敌人背心的至阳穴。这是人体第七节胸椎棘突下凹陷的部位，一旦被击中，登时就要瘫痪。最是紧要不过。而向问天这下变招之奇，更绝对称得上“神出鬼没”四字。
  化劲之术，首要在于懂得听劲。听劲之术大成，单凭皮肤感应，则任凭敌人的招式如何诡异离奇也罢，只要一近身，就立刻要被察觉，无论如何都瞒不过去的。若非有如此能耐，则相互交手之际，又如何谈得上用化劲之法进行化解引导？
  正因为如此，所以向问天的招式即使再诡异也罢，在陈胜感应之下照旧无所遁形。陈胜连看也不用看，依样画葫芦，照样子也是曲臂提肘，反手向后猛地一撞。白驹过隙，弹指刹那，立刻就听见“噗～”的沉闷怪声响起。两道身影以背相向，各自分开。陈胜往前连踏三步，若无其事地转过身来，挥臂又是一甩。布棍和蛇索软鞭相互分开，随即携带了万点水花，冲着向问天当头一棍劈下。
  敌人强招杀到，向问天自然而然就要抖动蛇索软鞭迎击。没想到双臂才刚刚提起，登时又是一阵酸软。十成力量里面，顶多只用得上一二成。他心下一阵苦笑，知道这是刚才彼此以肘对肘，自己已经被伤及筋脉所导致的后果。
  要知道，人体的手肘，纯粹皮包骨头，虽然同样可以贯注内力增强杀伤力，却很难同样利用内力真气去增强防御力。所以这种近距离肢体交击对撼，就是比拼彼此身体的强悍程度。
  论到锻炼肉体，陈胜那二十一世纪的武道，绝对要胜过《笑傲江湖》世界。再加上他年轻力壮，身体正处于巅峰状态，而且又学过泰拳。向问天则已经年过五十，也没有专门锻炼过自己的四肢关节。这么一下硬碰硬下来，他吃的亏可就比陈胜更加大得多了。
  面对布棍凌厉悍猛的攻击，一时间，向问天只能不断向后退，同时运功冲开手臂经脉中因对撞受伤而窒滞的部分。他接连退开十步，到第十一步的时候双臂已经大致恢复了七八成左右。当即嘿声轻哼着也是手腕一抖。蛇索软鞭立刻被重新注入生机，由先前的死蛇变成了灵蟒，，从地面上腾空反弹，和布棍相互战成一团。
  第五十八章：联手合作（上）
  双方这一交上手，战况登时再度为之急变。布棍走的仍是刚猛路子。大开大合，回旋飞舞之间激发出呼呼风声，宛若风雷并作。一棍打在地下，哪怕是最坚硬的青条石，也要被砸出一条凹坑。蛇索软鞭则灵动诡异，神出鬼没。破空激射之极，几乎可以说就是无声无息。有时候明明正面一鞭子甩出，招到中途，鞭子忽然间就会转向，委实防不胜防。